memoir of fleeming jenkin-第15节

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



in　the　meanwhile　for　himself　Fleeming's　manifold　engagements：　　his　

service　on　the　Committee　on　Electrical　Standards；　his　lectures　on　

electricity　at　Chatham；　his　chair　at　the　London　University；　his　

partnership　with　Sir　William　Thomson　and　Mr。　Varley　in　many　

ingenious　patents；　his　growing　credit　with　engineers　and　men　of　

science；　and　he　is　to　bear　in　mind　that　of　all　this　activity　and　

acquist　of　reputation；　the　immediate　profit　was　scanty。　　Soon　after　

his　marriage；　Fleeming　had　left　the　service　of　Messrs。　Liddell　&　

Gordon；　　and　entered　into　a　general　engineering　partnership　with　

Mr。　Forde；　a　gentleman　in　a　good　way　of　business。　　It　was　a　

fortunate　partnership　in　this；　that　the　parties　retained　their　

mutual　respect　unlessened　and　separated　with　regret；　but　men's　

affairs；　like　men；　have　their　times　of　sickness；　and　by　one　of　

these　unaccountable　variations；　for　hard　upon　ten　years　the　

business　was　disappointing　and　the　profits　meagre。　　'Inditing　

drafts　of　German　railways　which　will　never　get　made'：　　it　is　thus　I　

find　Fleeming；　not　without　a　touch　of　bitterness；　describe　his　

occupation。　　Even　the　patents　hung　fire　at　first。　　There　was　no　

salary　to　rely　on；　children　were　coming　and　growing　up；　the　

prospect　was　often　anxious。　　In　the　days　of　his　courtship；　Fleeming　

had　written　to　Miss　Austin　a　dissuasive　picture　of　the　trials　of　

poverty；　assuring　her　these　were　no　figments　but　truly　bitter　to　

support；　he　told　her　this；　he　wrote；　beforehand；　so　that　when　the　

pinch　came　and　she　suffered；　she　should　not　be　disappointed　in　

herself　nor　tempted　to　doubt　her　own　magnanimity：　　a　letter　of　

admirable　wisdom　and　solicitude。　　But　now　that　the　trouble　came；　he　

bore　it　very　lightly。　　It　was　his　principle；　as　he　once　prettily　

expressed　it；　'to　enjoy　each　day's　happiness；　as　it　arises；　like　

birds　or　children。'　　His　optimism；　if　driven　out　at　the　door；　would　

come　in　again　by　the　window；　if　it　found　nothing　but　blackness　in　

the　present；　would　hit　upon　some　ground　of　consolation　in　the　

future　or　the　past。　　And　his　courage　and　energy　were　indefatigable。　　

In　the　year　1863；　soon　after　the　birth　of　their　first　son；　they　

moved　into　a　cottage　at　Claygate　near　Esher；　and　about　this　time；　

under　manifold　troubles　both　of　money　and　health；　I　find　him　

writing　from　abroad：　　'The　country　will　give　us；　please　God；　health　

and　strength。　　I　will　love　and　cherish　you　more　than　ever；　you　

shall　go　where　you　wish；　you　shall　receive　whom　you　wish　…　and　as　

for　money　you　shall　have　that　too。　　I　cannot　be　mistaken。　　I　have　

now　measured　myself　with　many　men。　　I　do　not　feel　weak；　I　do　not　

feel　that　I　shall　fail。　　In　many　things　I　have　succeeded；　and　I　

will　in　this。　　And　meanwhile　the　time　of　waiting；　which；　please　

Heaven；　shall　not　be　long；　shall　also　not　be　so　bitter。　　Well；　

well；　I　promise　much；　and　do　not　know　at　this　moment　how　you　and　

the　dear　child　are。　　If　he　is　but　better；　courage；　my　girl；　for　I　

see　light。'



This　cottage　at　Claygate　stood　just　without　the　village；　well　

surrounded　with　trees　and　commanding　a　pleasant　view。　　A　piece　of　

the　garden　was　turfed　over　to　form　a　croquet　green；　and　Fleeming　

became　（I　need　scarce　say）　a　very　ardent　player。　　He　grew　ardent；　

too；　in　gardening。　　This　he　took　up　at　first　to　please　his　wife；　

having　no　natural　inclination；　but　he　had　no　sooner　set　his　hand　to　

it；　than；　like　everything　else　he　touched；　it　became　with　him　a　

passion。　　He　budded　roses；　he　potted　cuttings　in　the　coach…house；　

if　there　came　a　change　of　weather　at　night；　he　would　rise　out　of　

bed　to　protect　his　favourites；　when　he　was　thrown　with　a　dull　

companion；　it　was　enough　for　him　to　discover　in　the　man　a　fellow　

gardener；　on　his　travels；　he　would　go　out　of　his　way　to　visit　

nurseries　and　gather　hints；　and　to　the　end　of　his　life；　after　other　

occupations　prevented　him　putting　his　own　hand　to　the　spade；　he　

drew　up　a　yearly　programme　for　his　gardener；　in　which　all　details　

were　regulated。　　He　had　begun　by　this　time　to　write。　　His　paper　on　

Darwin；　which　had　the　merit　of　convincing　on　one　point　the　

philosopher　himself；　had　indeed　been　written　before　this　in　London　

lodgings；　but　his　pen　was　not　idle　at　Claygate；　and　it　was　here　he　

wrote　（among　other　things）　that　review　of　'FECUNDITY；　FERTILITY；　

STERILITY；　AND　ALLIED　TOPICS；'　which　Dr。　Matthews　Duncan　prefixed　

by　way　of　introduction　to　the　second　edition　of　the　work。　　The　mere　

act　of　writing　seems　to　cheer　the　vanity　of　the　most　incompetent；　

but　a　correction　accepted　by　Darwin；　and　a　whole　review　borrowed　

and　reprinted　by　Matthews　Duncan　are　compliments　of　a　rare　strain；　

and　to　a　man　still　unsuccessful　must　have　been　precious　indeed。　　

There　was　yet　a　third　of　the　same　kind　in　store　for　him；　and　when　

Munro　himself　owned　that　he　had　found　instruction　in　the　paper　on　

Lucretius；　we　may　say　that　Fleeming　had　been　crowned　in　the　capitol　

of　reviewing。



Croquet；　charades；　Christmas　magic　lanterns　for　the　village　

children；　an　amateur　concert　or　a　review　article　in　the　evening；　

plenty　of　hard　work　by　day；　regular　visits　to　meetings　of　the　

British　Association；　from　one　of　which　I　find　him　

characteristically　writing：　　'I　cannot　say　that　I　have　had　any　

amusement　yet；　but　I　am　enjoying　the　dulness　and　dry　bustle　of　the　

whole　thing'；　occasional　visits　abroad　on　business；　when　he　would　

find　the　time　to　glean　（as　I　have　said）　gardening　hints　for　

himself；　and　old　folk…songs　or　new　fashions　of　dress　for　his　wife；　

and　the　continual　study　and　care　of　his　children：　　these　were　the　

chief　elements　of　his　life。　　Nor　were　friends　wanting。　　Captain　and　

Mrs。　Jenkin；　Mr。　and　Mrs。　Austin；　Clerk　Maxwell；　Miss　Bell　of　

Manchester；　and　others　came　to　them　on　visits。　　Mr。　Hertslet　of　the　

Foreign　Office；　his　wife　and　his　daughter；　were　neighbours　and　

proved　kind　friends；　in　1867　the　Howitts　came　to　Claygate　and　

sought　the　society　of　'the　two　bright；　clever　young　people'；　and　in　

a　house　close　by；　Mr。　Frederick　Ricketts　came　to　live　with　his　

family。　　Mr。　Ricketts　was　a　valued　friend　during　his　short　life；　

and　when　he　was　lost　with　every　circumstance　of　heroism　in　the　LA　

PLATA；　Fleeming　mourned　him　sincerely。



I　think　I　shall　give　the　best　idea　of　Fleeming　in　this　time　of　his　

early　married　life；　by　a　few　sustained　extracts　from　his　letters　to　

his　wife；　while　she　was　absent　on　a　visit　in　1864。



'NOV。　11。　…　Sunday　was　too　wet　to　walk　to　Isleworth；　for　which　I　

was　sorry；　so　I　staid　and　went　to　Church　and　thought　of　you　at　

Ardwick　all　through　the　Commandments；　and　heard　Dr。　…　expound　in　a　

remarkable　way　a　prophecy　of　St。　Paul's　about　Roman　Catholics；　

which　MUTATIS　MUTANDIS　would　do　very　well　for　Protestants　in　some　

parts。　　Then　I　made　a　little　nursery　of　Borecole　and　Enfield　market　

cabbage；　grubbing　in　wet　earth　with　leggings　and　gray　coat　on。　　

Then　I　tidied　up　the　coach…house　to　my　own　and　Christine's　

admiration。　　Then　encouraged　by　BOUTS…RIMES　I　wrote　you　a　copy　of　

verses；　high　time　I　think；　I　shall　just　save　my　tenth　year　of　

knowing　my　lady…love　without　inditing　poetry　or　rhymes　to　her。



'Then　I　rummaged　over　the　box　with　my　father's　letters　and　found　

interesting　notes　from　myself。　　One　I　should　say　my　first　letter；　

which　little　Austin　I　should　say　would　rejoice　to　see　and　shall　see　

…　with　a　drawing　of　a　cottage　and　a　spirited　〃cob。〃　　What　was　more　

to　the　purpose；　I　found　with　it　a　paste…cutter　which　Mary　begged　

humbly　for　Christine　and　I　generously　gave　this　morning。



'Then　I　read　some　of　Congreve。　　There　are　admirable　scenes　in　the　

manner　of　Sheridan；　all　wit　and　no　character；　or　rather　one　

character　in　a　great　variety　of　situations　and　scenes。　　I　could　

show　you　some　scenes；　but　others　are　too　coarse　even　for　my　stomach　

hardened　by　a　course　of　French　novels。



'All　things　look　so　happy　for　the　rain。



'NOV。　16。　…　Verbenas　looking　well。　。　。　。　I　am　but　a　poor　creature　

without　you；　I　have　naturally　no　spirit　or　fun　or　enterprise　in　me。　　

Only　a　kind　of　mechanical　capacity　for　ascertaining　whether　two　

really　is　half　four；　etc。；　but　when　you　are　near　me　I　can　fancy　

that　I　too　shine；　and　vainly　suppose　it　to　be　my　proper　light；　

whereas　by　my　extreme　darkness　when　you　are　not　by；　it　clearly　can　

only　be　by　a　reflected　brilliance　that　I　seem　aught　but　dull。　　Then　

for　the　moral　part　of　me：　　if　it　were　not　for　you　and　little　Odden；　

I　should　feel　by　no　means　sure　that　I　had　any　affection　power　in　

me。　。　。　。　Even　the　muscular　me　suffers　a　sad　deterioration　in　your　

absence。　　I　don't　get　up　when　I　ought　to；　I　have　snoozed　in　my　

chair　after　dinner；　I　do　not　go　in　at　the　garden　with　my　wonted　

vigour；　and　feel　ten　times　as　tired　as　usual　with　a　walk　in　your　

absence；　so　you　see；　when　you　are　not　by；　I　am　a　person　without　

ability；　affections　or　vigour；　but　droop　dull；　selfish；　and　

spiritless；　can　you　wonder　that　I　love　you？



'NOV。　17。　…　。　。　。　I　a