memoir of fleeming jenkin-第11节

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things　Greek；　from　the　least　to　the　greatest；　from　the　AGAMEMMON　

（perhaps　his　favourite　tragedy）　down　to　the　details　of　Grecian　

tailoring；　which　he　used　to　express　in　his　familiar　phrase：　　'The　

Greeks　were　the　boys。'　　Dr。　Bell　…　the　son　of　George　Joseph；　the　

nephew　of　Sir　Charles；　and　though　he　made　less　use　of　it　than　some；　

a　sharer　in　the　distinguished　talents　of　his　race　…　had　hit　upon　

the　singular　fact　that　certain　geometrical　intersections　gave　the　

proportions　of　the　Doric　order。　　Fleeming；　under　Dr。　Bell's　

direction；　applied　the　same　method　to　the　other　orders；　and　again　

found　the　proportions　accurately　given。　　Numbers　of　diagrams　were　

prepared；　but　the　discovery　was　never　given　to　the　world；　perhaps　

because　of　the　dissensions　that　arose　between　the　authors。　　For　Dr。　

Bell　believed　that　'these　intersections　were　in　some　way　connected　

with；　or　symbolical　of；　the　antagonistic　forces　at　work'；　but　his　

pupil　and　helper；　with　characteristic　trenchancy；　brushed　aside　

this　mysticism；　and　interpreted　the　discovery　as　'a　geometrical　

method　of　dividing　the　spaces　or　（as　might　be　said）　of　setting　out　

the　work；　purely　empirical　and　in　no　way　connected　with　any　laws　of　

either　force　or　beauty。'　　'Many　a　hard　and　pleasant　fight　we　had　

over　it；'　wrote　Jenkin；　in　later　years；　'and　impertinent　as　it　may　

seem；　the　pupil　is　still　unconvinced　by　the　arguments　of　the　

master。'　　I　do　not　know　about　the　antagonistic　forces　in　the　Doric　

order；　in　Fleeming　they　were　plain　enough；　and　the　Bobadil　of　these　

affairs　with　Dr。　Bell　was　still；　like　the　corrector　of　Italian　

consuls；　'a　great　child　in　everything　but　information。'　　At　the　

house　of　Colonel　Cleather；　he　might　be　seen　with　a　family　of　

children；　and　with　these；　there　was　no　word　of　the　Greek　orders；　

with　these　Fleeming　was　only　an　uproarious　boy　and　an　entertaining　

draughtsman；　so　that　his　coming　was　the　signal　for　the　young　people　

to　troop　into　the　playroom；　where　sometimes　the　roof　rang　with　

romping；　and　sometimes　they　gathered　quietly　about　him　as　he　amused　

them　with　his　pencil。



In　another　Manchester　family；　whose　name　will　be　familiar　to　my　

readers　…　that　of　the　Gaskells；　Fleeming　was　a　frequent　visitor。　　

To　Mrs。　Gaskell；　he　would　often　bring　his　new　ideas；　a　process　that　

many　of　his　later　friends　will　understand　and；　in　their　own　cases；　

remember。　　With　the　girls；　he　had　'constant　fierce　wrangles；'　

forcing　them　to　reason　out　their　thoughts　and　to　explain　their　

prepossessions；　and　I　hear　from　Miss　Gaskell　that　they　used　to　

wonder　how　he　could　throw　all　the　ardour　of　his　character　into　the　

smallest　matters；　and　to　admire　his　unselfish　devotion　to　his　

parents。　　Of　one　of　these　wrangles；　I　have　found　a　record　most　

characteristic　of　the　man。　　Fleeming　had　been　laying　down　his　

doctrine　that　the　end　justifies　the　means；　and　that　it　is　quite　

right　'to　boast　of　your　six　men…servants　to　a　burglar　or　to　steal　a　

knife　to　prevent　a　murder'；　and　the　Miss　Gaskells；　with　girlish　

loyalty　to　what　is　current；　had　rejected　the　heresy　with　

indignation。　　From　such　passages…at…arms；　many　retire　mortified　and　

ruffled；　but　Fleeming　had　no　sooner　left　the　house　than　he　fell　

into　delighted　admiration　of　the　spirit　of　his　adversaries。　　From　

that　it　was　but　a　step　to　ask　himself　'what　truth　was　sticking　in　

their　heads'；　for　even　the　falsest　form　of　words　（in　Fleeming's　

life…long　opinion）　reposed　upon　some　truth；　just　as　he　could　'not　

even　allow　that　people　admire　ugly　things；　they　admire　what　is　

pretty　in　the　ugly　thing。'　　And　before　he　sat　down　to　write　his　

letter；　he　thought　he　had　hit　upon　the　explanation。　　'I　fancy　the　

true　idea；'　he　wrote；　'is　that　you　must　never　do　yourself　or　anyone　

else　a　moral　injury　…　make　any　man　a　thief　or　a　liar　…　for　any　

end'；　quite　a　different　thing；　as　he　would　have　loved　to　point　out；　

from　never　stealing　or　lying。　　But　this　perfervid　disputant　was　not　

always　out　of　key　with　his　audience。　　One　whom　he　met　in　the　same　

house　announced　that　she　would　never　again　be　happy。　　'What　does　

that　signify？'　cried　Fleeming。　　'We　are　not　here　to　be　happy；　but　

to　be　good。'　　And　the　words　（as　his　hearer　writes　to　me）　became　to　

her　a　sort　of　motto　during　life。



From　Fairbairn's　and　Manchester；　Fleeming　passed　to　a　railway　

survey　in　Switzerland；　and　thence　again　to　Mr。　Penn's　at　Greenwich；　

where　he　was　engaged　as　draughtsman。　　There　in　1856；　we　find　him　in　

'a　terribly　busy　state；　finishing　up　engines　for　innumerable　gun…

boats　and　steam　frigates　for　the　ensuing　campaign。'　　From　half…past　

eight　in　the　morning　till　nine　or　ten　at　night；　he　worked　in　a　

crowded　office　among　uncongenial　comrades；　'saluted　by　chaff；　

generally　low　personal　and　not　witty；'　pelted　with　oranges　and　

apples；　regaled　with　dirty　stories；　and　seeking　to　suit　himself　

with　his　surroundings　or　（as　he　writes　it）　trying　to　be　as　little　

like　himself　as　possible。　　His　lodgings　were　hard　by；　'across　a　

dirty　green　and　through　some　half…built　streets　of　two…storied　

houses'；　he　had　Carlyle　and　the　poets；　engineering　and　mathematics；　

to　study　by　himself　in　such　spare　time　as　remained　to　him；　and　

there　were　several　ladies；　young　and　not　so　young；　with　whom　he　

liked　to　correspond。　　But　not　all　of　these　could　compensate　for　the　

absence　of　that　mother；　who　had　made　herself　so　large　a　figure　in　

his　life；　for　sorry　surroundings；　unsuitable　society；　and　work　that　

leaned　to　the　mechanical。　　'Sunday；'　says　he；　'I　generally　visit　

some　friends　in　town　and　seem　to　swim　in　clearer　water；　but　the　

dirty　green　seems　all　the　dirtier　when　I　get　back。　　Luckily　I　am　

fond　of　my　profession；　or　I　could　not　stand　this　life。'　　It　is　a　

question　in　my　mind；　if　he　could　have　long　continued　to　stand　it　

without　loss。　　'We　are　not　here　to　be　happy；　but　to　be　good；'　quoth　

the　young　philosopher；　but　no　man　had　a　keener　appetite　for　

happiness　than　Fleeming　Jenkin。　　There　is　a　time　of　life　besides　

when　apart　from　circumstances；　few　men　are　agreeable　to　their　

neighbours　and　still　fewer　to　themselves；　and　it　was　at　this　stage　

that　Fleeming　had　arrived；　later　than　common　and　even　worse　

provided。　　The　letter　from　which　I　have　quoted　is　the　last　of　his　

correspondence　with　Frank　Scott；　and　his　last　confidential　letter　

to　one　of　his　own　sex。　　'If　you　consider　it　rightly；'　he　wrote　long　

after；　'you　will　find　the　want　of　correspondence　no　such　strange　

want　in　men's　friendships。　　There　is；　believe　me；　something　noble　

in　the　metal　which　does　not　rust　though　not　burnished　by　daily　

use。'　　It　is　well　said；　but　the　last　letter　to　Frank　Scott　is　

scarcely　of　a　noble　metal。　　It　is　plain　the　writer　has　outgrown　his　

old　self；　yet　not　made　acquaintance　with　the　new。　　This　letter　from　

a　busy　youth　of　three　and　twenty；　breathes　of　seventeen：　　the　

sickening　alternations　of　conceit　and　shame；　the　expense　of　hope　IN　

VACUO；　the　lack　of　friends；　the　longing　after　love；　the　whole　world　

of　egoism　under　which　youth　stands　groaning；　a　voluntary　Atlas。



With　Fleeming　this　disease　was　never　seemingly　severe。　　The　very　

day　before　this　（to　me）　distasteful　letter；　he　had　written　to　Miss　

Bell　of　Manchester　in　a　sweeter　strain；　I　do　not　quote　the　one；　I　

quote　the　other；　fair　things　are　the　best。　　'I　keep　my　own　little　

lodgings；'　he　writes；　'but　come　up　every　night　to　see　mamma'　（who　

was　then　on　a　visit　to　London）　'if　not　kept　too　late　at　the　works；　

and　have　singing　lessons　once　more；　and　sing　〃DONNE　L'AMORE　E　

SCALTRO　PARGO…LETTO〃；　and　think　and　talk　about　you；　and　listen　to　

mamma's　projects　DE　Stowting。　　Everything　turns　to　gold　at　her　

touch；　she's　a　fairy　and　no　mistake。　　We　go　on　talking　till　I　have　

a　picture　in　my　head；　and　can　hardly　believe　at　the　end　that　the　

original　is　Stowting。　　Even　you　don't　know　half　how　good　mamma　is；　

in　other　things　too；　which　I　must　not　mention。　　She　teaches　me　how　

it　is　not　necessary　to　be　very　rich　to　do　much　good。　　I　begin　to　

understand　that　mamma　would　find　useful　occupation　and　create　

beauty　at　the　bottom　of　a　volcano。　　She　has　little　weaknesses；　but　

is　a　real　generous…hearted　woman；　which　I　suppose　is　the　finest　

thing　in　the　world。'　　Though　neither　mother　nor　son　could　be　called　

beautiful；　they　make　a　pretty　picture；　the　ugly；　generous；　ardent　

woman　weaving　rainbow　illusions；　the　ugly；　clear…sighted；　loving　

son　sitting　at　her　side　in　one　of　his　rare　hours　of　pleasure；　half…

beguiled；　half…amused；　wholly　admiring；　as　he　listens。　　But　as　he　

goes　home；　and　the　fancy　pictures　fade；　and　Stowting　is　once　more　

burthened　with　debt；　and　the　noisy　companions　and　the　long　hours　of　

drudgery　once　more　approach；　no　wonder　if　the　dirty　green　seems　all　

the　dirtier　or　if　Atlas　must　resume　his　load。



But　in　healthy　natures；　this　time　of　moral　teething　passes　quickly　

of　itself；　and　is　easily　alleviated　by　fresh　interests；　and　

already；　in　the　letter　to　Frank　Scott；　there　are　t