sense and sensibility(理智与情感)-第79节

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　　　　“Choice！—how　do　you　mean？”　

　　　　“I　only　mean　that　I　suppose；　from　your　manner　of　speaking；　it　

must　be　the　same　to　Miss　Morton　whether　she　　　marry　　Edward　　　or　

Robert。”　

　　　　“Certainly；　there　can　be　no　difference；　for　Robert　will　now　to　all　

intents　and　purposes　be　considered　as　the　eldest　　son；—and　as　　　to　

any　thing　else；　they　are　both　very　agreeable　young　men；　I　do　not　

know　that　one　is　superior　to　the　other。”　

　　　　Elinor　said　no　more；　and　John　was　also　for　a　short　time　silent。—　

His　reflections　ended　thus。　

　　　　“Of　　one　　　thing；　　　my　　　dear　　　sister；”　　　　kindly　　　taking　　　her　　　hand；　　　and　

speaking　in　an　awful　whisper；—“I　may　assure　you；—and　I　will　do　

it；　　because　　　　　I　　know　　　　it　　　must　　gratify　　　you。　　　I　　have　　　good　　　reason　　　　to　

think—indeed　　　I　　　have　　　it　　　from　　　the　　　best　　　authority；　　　or　　　I　　　should　　　not　

repeat　　　it；　　　for　　　otherwise　　　it　　　would　　　be　　　very　　　wrong　　　to　　　say　　　any　　　thing　

about　　　it—but　　　I　　　have　　　it　　　from　　　the　　　very　　　best　　　authority—not　　　that　　　I　



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ever　precisely　heard　Mrs。　Ferrars　say　it　herself—but　her　daughter　

did；　　　and　　　I　　　have　　　it　　　from　　　her—That　　　in　　　short；　　　whatever　　　objections　

there　　　　　might　　　　be　　　against　　　　a　　　certain—a　　　　　　certain　　　　connection—you　

understand　me—it　would　have　been　far　preferable　to　her；　it　would　

not　　　　have　　　　given　　　　her　　　half　　　the　　　vexation　　　　　that　　this　　　does。　　　　I　　was　

exceedingly　pleased　to　hear　that　Mrs。　Ferrars　considered　it　in　that　

light—a　very　gratifying　circumstance　you　know　to　us　all。　‘It　would　

have　been　beyond　comparison；’　she　said；　‘the　least　evil　of　the　two；　

and　she　would　be　glad　to　compound　now　for　nothing　worse。’　But　

however；　all　that　is　quite　out　of　the　question—not　to　be　thought　of　

or　　　mentioned—as　　　to　　　any　　　attachment　　　you　　　know—it　　　never　　　could　

be—all　that　is　gone　by。　But　I　thought　I　would　just　tell　you　of　this；　

because　I　knew　how　much　it　must　please　you。　Not　that　you　have　

any　　　reason　　　to　　　regret；　　　my　　　dear　　　Elinor。　　　There　　　is　　　no　　　doubt　　　of　　　your　

doing　　　　　exceedingly　　　　　　well—quite　　　　　　as　　　well；　　or　　　better；　　　perhaps；　　　　　all　

things　considered。　Has　Colonel　Brandon　been　with　you　lately？”　

　　　　Elinor　had　heard　enough；　if　not　to　gratify　her　vanity；　and　raise　

her　self…importance；　to　agitate　her　nerves　and　fill　her　mind；—and　

she　　　was　　　therefore　　　glad　　　to　be　　　spared　　　from　　　the　necessity　　of　　　saying　

much　in　reply　　herself；　　　and　　　from　　　the　danger　　of　　hearing　any　　thing　

more　　　from　　　her　　　brother；　　　by　　　the　　　entrance　　　of　　　Mr。　　　Robert　　　Ferrars。　

After　　　　a　　few　　　moments’　　　　　　　chat；　　John　　　　Dashwood；　　　　　　　recollecting　　　　　that　

Fanny　was　yet　uninformed　of　her　sister’s　being　there；　quitted　the　

room　　　　　　in　　quest　　　　of　　　her；　　　and　　　　Elinor　　　　was　　　left　　　to　　improve　　　　　　her　

acquaintance　with　Robert；　who；　by　the　gay　unconcern；　the　happy　

self…complacency　of　his　manner　while　enjoying　so　unfair　a　division　

of　his　mother’s　love　and　liberality；　to　the　prejudice　of　his　banished　

brother；　earned　only　by　his　own　dissipated　course　of　life；　and　that　

brother’s　integrity；　was　confirming　her　most　unfavourable　opinion　



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of　his　head　and　heart。　

　　　　They　had　scarcely　been　two　minutes　by　　themselves；　before　　　he　

began　to　speak　of　Edward；　for　he；　too；　had　heard　of　the　living；　and　

was　very　inquisitive　on　the　subject。　Elinor　repeated　the　particulars　

of　　it；　　　as　　　she　　　had　　　given　　　them　　　to　　　John；　　　and　　　their　　　effect　　　on　　　Robert；　

though　　　very　　　different；　　　was　　　not　　　less　　　striking　　　than　　　it　　　had　　　been　　　on　

him。　He　laughed　most　immoderately。　The　idea　of　Edward’s　being　a　

clergyman；　　　and　　　living　　　in　　　a　　　small　　　parsonage…house；　　　diverted　　　him　

beyond　　　　　　measure；—and　　　　　　　　　　when　　　　　to　　that　　　was　　　　added　　　　　the　　　fanciful　

imagery　　　　　　of　　Edward　　　　　　　reading　　　　prayers　　　　　in　　a　　white　　　　surplice；　　　　and　

publishing　the　banns　of　marriage　between　John　Smith　and　Mary　

Brown；　he　could　conceive　nothing　more　ridiculous。　

　　　　Elinor；　while　she　waited　in　silence　and　immovable　gravity；　the　

conclusion　　　of　　　such　　　folly；　　　could　　　not　　　restrain　　　her　　　eyes　　　from　　　being　

fixed　on　him　with　a　look　that　spoke　all　the　contempt　it　excited。　It　

was　　　a　look；　　　however；　　　very　　well　　　bestowed；　　　for　　it　　　relieved　　　her　　　own　

feelings；　and　gave　no　intelligence　to　him。　He　was　recalled　from　wit　

to　wisdom；　not　by　any　reproof　of　her’s；　but　by　his　own　sensibility。　

　　　　“We　may　treat　it　as　a　joke；”　said　he；　at　last；　recovering　from　the　

affected　laugh　which　had　considerably　lengthened　out　the　genuine　

gaiety　　　of　　　the　　　moment—“but；　　　upon　　　my　　　soul；　　　it　　　is　　　a　　　most　　　serious　

business。　Poor　Edward！　he　is　ruined　for　ever。　I　am　extremely　sorry　

for　it—for　I　know　him　to　be　a　very　good…hearted　creature；　as　well…　

meaning　a　fellow　perhaps；　as　any　in　the　world。　You　must　not　judge　

of　　　him；　　　　Miss　　　Dashwood；　　　　　　　from　　　your　　　　slight　　　acquaintance。—Poor　

Edward！—His　manners　are　certainly　not　the　happiest　in　nature。—　

But　　　we　　　are　　　not　　　all　　　born；　　　you　　　know；　　　with　　　the　　　same　　　powers；—the　

same　address。—Poor　fellow！—to　see　him　in　a　circle　of　strangers！—　

to　be　sure　it　was　pitiable　enough！—but　upon　my　soul；　I　believe　he　



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has　　　as　　　good　　　a　　　heart　　　as　　　any　　　in　　　the　　　kingdom；　　　and　　　I　　　declare　　　and　

protest　　　to　　　you　　　I　　　never　　　was　　　so　　　shocked　　　in　　　my　　　life；　　　as　　　when　　　it　　　all　

burst　forth。　I　could　not　believe　it。—My　mother　was　the　first　person　

who　　　　　told　　　me　　　of　　it；　　and　　　I；　　feeling　　　myself　　　　called　　　on　　　to　　act　　　with　

resolution；　　　immediately　　　said　　　to　　　her；　　　‘My　　　dear　　　madam；　　　I　　　do　　　not　

know　　　　　　what　　　　you　　　may　　　　intend　　　　to　　　do　　on　　　the　　　occasion；　　　　　but　　　as　　for　

myself；　I　must　say；　that　if　Edward　does　marry　this　young　woman；　I　

never　　　will　　　see　　　him　　　again。’　　　That　　　was　　　what　　　I　　　said　　　immediately。—I　

was　most　uncommonly　shocked；　　　indeed！—Poor　　Edward！—he　　has　

done　　　for　　　himself　　　completely—shut　　　himself　　　out　　　for　　　ever　　　from　　　all　

decent　society！—but；　as　I　directly　said　to　my　mother；　I　am　not　in　

the　least　surprised　at　it；　from　his　style　of　education；　it　was　always　

to　be　expected。　My　poor　mother　was　half　frantic。”　

　　　　“Have　you　ever　seen　the　lady？”　

　　　　“Yes；　once；　while　she　was　staying　in　this　house；　I　happened　to　

drop　in　for　ten　minutes；　and　I　saw　quite　enough　of　her。　The　merest　

awkward　　　　　　　　country　　　　　girl；　　without　　　　　style；　　　or　　elegance；　　　　　and　　　　almost　

without　beauty。—I　remember　her　perfectly。　Just　the　kind　of　girl　I　

should　　　　　　suppose　　　　　　likely　　　　to　　　captivate　　　　　poor　　　　　Edward。　　　　　　I　　　offered　

immediately；　as　soon　as　my　mother　related　the　affair　to　me；　to　talk　

to　　　him　　　myself；　　　and　　　dissuade　　　him　　　from　　　the　　　match；　　　but　　　it　　　was　　　too　

late　then；　I　found；　to　do　any　thing；　for　unluckily；　I　　　was　not　　in　　　the　

way　at　first；　and　knew　nothing　of　it　till　after　the　breach　had　taken　

place；　　　when　it　　was　not　　for　　me；　　　you　　　know；　　　to　　　interfere。　　　But　　　had　　　I　

been　　　　　informed　　　　　　of　　　it　　a　　few　　　　hours　　　　earlier—I　　　　　　think　　　　it　　is　　most　

probable—that　　　　　　　　　　something　　　　　　might　　　　have　　　　been　　　　hit　　　on。　　I　　certainly　

should　have　represented　　　it　　to　　Edward　　　in　　　a　　very　　strong　　light。　　　‘My　

dear　fellow；’　I　should　have　said；　‘consider　what　you　are　doing。　You　

are　making　a　most　disgraceful　connection；　and　such　a　one　as　your　



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family　are　unanimous　in　disapproving。’　I　cannot　help　thinking；　in　

short；　that　means　might　have　been　found。　But　now　it　is　all　too　late。　

He　　　　　must　　　　　be　　　starved；　　　　　you　　　　know；—that　　　　　　　　is　　certain；　　　　　absolutely　

starved。”　

　　　　He　had　just　settled　this　point　with　great　composure；　　　when　　　the　

entrance　　of　　　Mrs。　　　John　　　Dashwood　　　put　　　an　　　end　　　to　　　the　　　subject。　　　But　

though　she　　　never　　spoke　　　of　　it　　out　　of　　her　　　own　　　family；　　　Elinor　　　could　

see　its　influence　　　on　　　her　　mind；　　　in　　　the　　　something　like　　　confusion　　of　

countenance　with　which　she　entered；　and　an　attempt　at　cordiality　

in　　　her　　　behaviour　　　to　　　herself。　　　She