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第30节

河套人家-第30节

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是啊,前几天刘改芸那么平平淡淡地就打发了赵六子,至今人们还在议论纷纷。嘴头子恶毒的人诅咒刘改芸下了地狱,非进十八层不可。

那还是丧事,人们都饶不过呀!

“这钱,到哪儿闹去? ”苏风河自言自语。跟女人商量,她也拿不出什么令人满意的方案。一口吃了个李子,谁不知道谁的底子?

但是,这回苏凤河估计错了。

“去借! ”

她的口气十分果决干脆,不容置辩。看来是“蓄谋已久”并非一时的冲动。

“借? ”

“借! ”

“向谁借? ”

“李虎仁! ”

苏凤河目瞪口呆,以一种“史无前例”的目光审视着女人,在他记忆中,女人跟他共同生活了三十多年,还从来没有像今天,在这件事情上表现出“义无反顾”不达目的誓不罢休的气概。

他一时间泛不起话来。

且不说他还没思谋过为了大青的婚事要去借债,就是想到了,也想不到借的对象是前大队长。

“他妈,这……”老苏赤脚板在地上搓来搓去,又咂嘴又叹气,在吞一只苦果。

“不借,又有甚办法? ”大青妈的豪迈气概变成了哭腔。

“借,借……”苏凤河的精干荡然无存。他蹲在锅台旁,咀嚼这个字。

在他的心目中,一旦借了人家的钱,就有一条绳子,把自己拴住了,从此失去自由,从此低人一等。

再穷,像鸡一样,刨一爪子吃一口,只要不短别人的钱,就腰杆挺硬。无债一身轻嘛。

能怨女人目光短浅吗? 不能。她为了这个家,真是到了“鞠躬尽瘁”的程度了。没明没黑地受:地里受,家里受,该受的受,不该受的也受了。

跟上他苏凤河,最享福的日子,就是成亲那天饱饱地吃了一顿猪肉烩菜。

苏凤河深深叹口气:“借吧! ”

“你去? ”女人松了口气,男人同意借钱,对她竟是一种体贴,一种欣慰。

“我去哇! ”苏凤河有气无力地说,仿佛已经套上了债务的枷锁,永远任人宰割了。

女人点点头。

“我不想问李家借。”

“咋啦? ”女人刚刚出现的一点笑容又凝固了。

“那老李,你还不知道他的为人,吃铁屙钉子,利息低不了。”

“不怕,他爹。”大青妈胸有成竹的样子。

苏凤河又一个目瞪口呆,老婆真的“脱胎换骨”,叫人认不出来了吗? 不怕,拿什么还人家?

转而一想,除了李虎仁,还真找不出第二个可以借钱的主儿。

“咋办? ”

轮到他问这句话了。

大青妈向他难得的一笑,然后不慌不忙地说:“我早打好主意啦! ”

“甚? 早有主意了? ”苏凤河今天出现了第三次目瞪口呆。

“他爹,咱们家,不是也有一棵摇钱树吗? ”大青妈“引而不发”点到为止。

“甚? 摇钱树? 就那些二不溜的杨树? 高不成低不就,值几个钱? ”

苏凤河满脸的问号。

大青妈向他展示出一个前所未有的笑容。并且极其难得地在他的额头上杵了一下:“你就是人们说的,近视眼喝拌汤,只瞅见眼底下那一圪塔。”

苏凤河受宠若惊地往后退了一步,龇开牙笑了。

自从“洞房花烛”,他还没见大青妈这么亲热过。有点像电视或者电影里头的味道。

“你攒下钱了? ”他的脑子里和眼前头一片迷雾。

“早攒下了,快二十年了! ”大青妈一本正经地说。

“二十年了? 我咋不知道? ”

大青妈坐在炕沿上,格格笑了。

“钱在哪儿? 有钱还借什么账? ”

“那不是? ”大青妈的眼睛向门外一指。

在大青的猪圈那儿,白白正在喂猪。她那婀娜的背影,正在他们的眼帘上扭动,这头说的话,她一句也听不到。

大青养了一口母猪,与其说是他的功劳不如说是白白的辛苦,再搞扩大生产,苏家实在无能为力了。

苏凤河的眼睛在女儿身上停留了一会儿。对大青妈的话领会了许多,但他的眉宇间浮现一片阴云。

“你是想……”

“他爹,我可不能把闺女白送人,别人能要高价,我要个平价总行哇! ”大青妈理直气壮地说。

苏凤河提不出反对的理由,可总觉得这种“平价、高价”的提法实在刺耳,似乎在牲口市上讨价还价,他想回一句:“咱白白又不是猪儿子……”

他的眼睛一碰上女人自信中含有乞求的目光,心里的不快就消失了,女人想到这一条路,也是有奈出于无奈,除了这个办法,实在找不出更有效的措施。

苏凤河用一声发自肺腑的长叹代替了千言万语。

在这种情况下,其他话全是“嘴上抹石灰——白说”。

“这回你心里有底了吧? ”大青妈看见他一副无精打采的样子,以胜利的口吻说,“瞎子下棋——走一步再说哇! ”

苏凤河点下头,表示服从。

但实施起来,他总感到老虎吃天,没个下口处。

上山擒虎易,开口告人难哪,何况又是向李虎仁开口。

按说,李苏两家的关系,一直上溯到二十多年前,还是说得过去的。车倌在社员们心目中,虽然不在权力中心内,但也是秃子挨上太阳睡,沾了点明气气。大小便宜占了不少。有些“机密”,苏凤河也参与过不少。比如,队干部在夜深人静之时,想从场面上偷点粮食,就短不下苏凤河,从某种意义上说,他是队干部的心腹,犹如眼下某些机关官员们的司机一样。

但这是指“以前”。

公社解散以后,两家的关系也发生了微妙的变化。

根源在二青身上,平心而论,说二青对李虎仁有什么成见那是欠公道的,他是个热血青年,又受了水成波的熏陶,加上年轻人见义勇为的特点,举报李虎仁了,事出有因,查有实据,既非诬告,也非报复,如果李虎仁有些自我批评的风格,本来不算什么,从某种意义上讲,这是多么难能可贵的品质? 把自己的闺女,尤其像引弟那样在许多人心目中已经大大贬值的闺女,交给二青,是再合适不过了。

他不仅不赏识二青,还记恨二青,并且推而广之,使两家的关系恶化了。

李虎仁把自己没当上村长,而是让刘改兴夺了权的罪过,全加在了二青等人身上。

刘改兴上台,标志着芨芨滩的历史进程从此发生了决定性的转折。

它同时也标志着李苏两家的关系进入了冰点以下。

这就是苏凤河面临的形势。

正如大青妈说的,利息高,还怕没人敢借给。在芨芨滩,能挣钱固然是本事,能借到钱也算面子大,一来表明你有偿还能力,二来更表明你人品可以,信誉不存在问题。因为真要为债务打官司,红烽人还不习惯,同时也十分棘手。

债务的过程中,双方还基本处于朴素的原始阶段,全凭人格担保,双方不打什么字据。仅说到这一件,红烽还纯朴得可以。

这几天,苏凤河干活心不在焉,今天在糖菜地里,他又陷入了苦恼之中。

他踏着暮色往家走,没有看到刘改兴到了眼前。

苏凤河直到被刘改兴拦腰抱住,才大吃一惊,站住了。

“老苏,二青有点音讯没有? ”刘改兴哈哈笑着说。

“还没。”苏凤河说。

刘改兴说:“老苏哥,你要不忙着回去,咱们说说话。”他朝地头的一块空地上一指。

苏凤河对刘改兴的为人是心服口服的,过去在刘家受专政那会儿,苏凤河一有机会,还偷偷接济过刘改兴,刘改兴对他一向十分敬重。这回出乎意料,他当了村长,对老苏还怀有感激之情。

苏凤河虽说有自知之明,论真格的,他可不如人家刘改兴,荞麦皮打糨糊——根本不是那料。

不过,被“陪选‘’了一次,又没选上,偏偏到了从前被人们最冷落的人下头,苏凤河心里有种失落和不平。

但他没有流露过,也没有必要表现出来。在他的感觉上,让刘改兴“指拨”,总不如让田耿他们“领导”舒服。

刘改兴主动找他说话,他当然不能拒绝。就是真有事,也不能扫了刘村长的面子。鞋大鞋小不能没了样子,不管咋说,他是一村之长。

两个人坐在一片草地上,刘改兴掏出纸烟,一人一支抽起来。

原来,刘改兴跟他商量的是这样一件事:苏凤河年轻时当过瓦工.一九五八年包钢创业时,他还见过大世面,砌过七八丈高的车间.终因找了一个本乡本土的闺女——大青妈,恋家恋土,加上父母又不想让儿子登梯爬高,“不如在地里头刨闹保险。”苏凤河才没有成为一名建筑工人,多少年后,看到同时出去的人已经活成另外一种光景,真有点后悔。不久,大青出世了,两位老人相继病逝,家庭的担子责无旁贷地落在他的肩上,苏凤河一点遗憾也就消失在忙碌中了。

苏凤池是个没有规矩的人,跳跳跶跶,指望不上。

他的瓦工手艺,在农村中也有用武之地,不过,那会儿尽义务居多,谈不上什么收益,顶多混几顿饭吃。

谁家盖房也少不下他。

让一个瓦工盖土坯坷垃房,真正大才小用,难为他了。

后来当上车倌,东奔西跑,他的手艺彻底扔下了。

在他的熏陶下,大青二青都“无师自通”,盖房砌墙,也能算个二把刀。

“老苏哥,我估摸了一下,咱们红烽乡,像你这个‘级别’的瓦工,还真数不出几个。芨芨滩的劳力有很多剩余,都攒在地里头,效益太差,咱们也学学外地,拉上队伍走出闯闯,挣别人的钱。”

刘村长高瞻远瞩,两眼一片光明。

“拉上队伍? ”苏凤河把烟夹在手指中间,顾不上抽了。

他这会儿忽然想起来,自己曾几何时未尝没有动过这个念头? 但那只是像一颗流星似的从他的脑海中一闪即逝,没有来得及形成一片光芒,就熄灭了。

为什么? 马不停蹄地忙忙碌碌,就是其中一个原因,单枪匹马.孤掌难鸣,恐怕又是一个原因。

今天,在这个夜空中群星争辉的时刻,刘改兴,不,刘村长,郑重地而不是轻率地,深思熟虑地而不是信口开河地向他谈及这个问题,使苏凤河又惊讶又佩服。

刘改兴仿佛从他心里走过一趟,知道他想望过什么又没实现,刘改兴就是心眼儿稠,想远的、干大的,要是他苏凤河当了村长,能想出这个道道吗?

“拉队伍? ”他自言自语。

“对,把村子里的一些壮劳力组织起来,搞一个建筑队,到工地上挣钱去。”刘改兴更明确地说,“要想芨芨滩走上富裕,光靠种庄禾不行,养殖、副业一齐上,才有希望呀。老苏哥你说对不? ”

“对! ”他心悦诚服。

“你给咱挂个帅吧。”

“我? ”

“你。”

苏凤河搔搔短发,向刘改兴嘿嘿笑:“大兄弟,说句难听的,我可只领导过牲口。”

刘改兴在他肩上一压,笑着说:“老苏哥,咱们从小一块儿长大的,你的本事我知道,你不要以为调理牲口比管理人容易,牲口都是哑巴,它们的心思,全凭你去猜,照书上说,你是个不赖的心理学家。”

苏凤河笑出声,他最近有些日子,不这样笑了,没有值得高兴的事,笑口难开呀。

“干哇,你也让红烽乡的人看看你的真本事,是骡子是马,该牵出来溜溜了。这杆旗就交给你了,凤河哥! ”

苏凤河没说的了。

他感到眼睛有点湿润,不仅仅为了刘改兴抬举他,更重要的是,他看到了自己在刘村长心里的分量。

“你要肯挂帅,我明天就召开村民会,先让人们报报名,从中挑选上三十个人,我看入冬前,还能干些日子,至于营生,我去旗里找人,叫他们支持咱们一下,不愁没干的。过年的时候,哪怕一家分上一二百块钱,也叫人们展活展活。”

苏凤河还能有什么话可说?

这个刘改兴,村里人没有选错他。谁说庄户人不会“民主”?

苏凤河忽然感到,芨芨滩上,他找到一个可以打开窗户说亮话的人,这几天一直闷在心里头的那件事,不是也可以跟村长说说吗。

他正在犹豫不决,刘改兴仿佛有第六感觉,不是用眼而是用心听到他的话。

“凤河哥,有甚事要我帮忙,尽管说。”刘改兴打破了他的沉默。

“嘿,我想……”

“看你,在我面前还用吞吞吐吐的? 我帮不成,再找别人。”

苏凤河吐口烟,下了决心说:“是这么回事。大青也真格不小了……向李虎仁借钱,我怕碰了钉子。”

刘改兴心往下一沉。

真是人穷志短了呀,借都怕借不到手,他越发感到,芨芨滩赶快富起来的紧迫性了。

“凤河哥,你尽管去借。”他这样“鼓励”苏凤河。

苏凤河不再说什么,他知道刘改兴的为人,“君子一言”既然他叫自己去,一定有办法让李虎仁“高抬贵手”。

夜色中匆匆走来了白白的身影,没看见他们在地畔吸烟。

“白白,去哪儿? ”苏凤河叫住她。

“我二爹回来

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