丑女如菊-第406节
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黄老头等人听了连连点头。
槐子接着又说青菜：“一斤苋菜在集上能卖两文钱一斤。可下塘集就这么大，卖菜的人也多，有时候三文钱两斤也是常事。再多说不定还卖不出去。一斤苋菜能炒一大盘，分到这小碟子里，能装五碟……”
他话还没说完，一个书生跟逮住把柄似的叫道：“这也太黑心了？我刚才还以为半文钱一碟很便宜呢！”
槐子听了愕然！
板栗裂开一嘴白牙，笑嘻嘻地对那书生道：“这位老爷。这苋菜就算一文钱一斤，一斤炒出来装五碟，得两文半钱，我们赚一文半钱。可是，炒菜是要搁油的，还要放盐，还要烧柴火，还有厨师、伙计的工钱也要分摊进来，这间酒家占了十亩地。这租子也要分摊入成本，这么一算我们可没赚多少，也就相当于把自家种的菜，换个法子卖出去罢了。”
众人听这小少年把半文钱一道菜算得这么细，不禁咋舌，又好笑地瞅那书生。心道赚这么点钱，你还骂人家黑心，难道人家就该白送你吃不成，除非你是人家大爷。
那书生也是没细算，只听得苋菜便宜，脱口就说了那话，如今后悔不迭，脸涨得通红。
槐子忙打圆场：“这位老爷没经历过耕种买卖的事，自然没细算。我们农家，种出来的东西能多卖些，总是让人高兴的，跟真正的商家不能比。”
众人都点头，觉得这菜就算不分成小碟装，也比集上酒馆至少便宜三到四成，因此心中对张郑两家的恶感减了大半，但仍以为在这书院附近开酒家不妥。
槐子又拿几样菜举了例子，众人都心服口服。
总之，这些东西都是张家和郑家自己出产的，无需采买运送，所以很省事，价格就便宜了些，这是一；其二就是张家本着对读书人的敬重，不愿把利润定高。
黄老头性子直，忍不住道：“如此说来，这饭菜只怕比书院还要便宜，汝何不干脆承揽书院饭食？”
槐子忙摇手道：“书院自有规章，我们怎好掺和？况且各位学子在书院求学，自然心无二用，怎能用美食来扰乱其心？若是读书之余，想闲散疏松一番，又或者跟朋友汇聚讨论、谈讲学问，就可以到这田上酒家来。坐在这里，放松身心，添一杯茶，要几碟小菜，看看田野风光，体味农人耕种的艰辛，不是很好？或者觉得在书院太闷，携带书本出来也未尝不可，饿了就近简单吃些东西。”
板栗笑眯眯地又补充道：“那湖边柳树底下，我们都栽了好些树墩子，就是让人坐的。要是老爷们觉得好，我们再搭几个简单的凉棚，就是下雨天也能呆在湖边。下雨的时候，这田畈里烟雨蒙蒙的，可美了！”
大家越听眼睛越亮：对呀！若是傍晚坐在此处，看看小青山的落日余晖，和农夫归家、村郭炊烟袅袅的情景，听听鸡鸣犬吠的乡音，怕是能让人心静如水吧！这时读书必能事半功倍。
周夫子捻着短须，欣慰地看着槐子，这半个弟子果然没有让他失望。
他并非古板之人，已经明白张家此举不会给书院带来妨碍，只怕还是好事也不一定，因为书生们读书之余确实需要放松。书院环境也好，然久居其中，也会觉得平常。
这么想着，就四顾询问道：“尔等可有高见？若无，吾等便要放量朵颐，老朽早已饥肠辘辘矣。”
众人大笑，连说无话，遂招呼伙计点菜，一时间棚子里热闹无比。
先前觉得点多少吃多少让人为难，如今大家都看过那小碟子，再不用担心，于是挑喜欢的先上，吃完再要，就不会剩了。
青麦伺候的那一桌以银灰锦袍少年为首，他显然是个富家子弟，点了酱爆黄鳝、干煸泥鳅、五香田螺、红烧鲤鱼、肉焖干笋、腌菜大肠、木耳炒青椒、素炒苋菜、荷叶鸡、荷叶鸭，然后一挥手道：“先吃着，吃完再点。”
青麦笑嘻嘻地去上菜了，转眼将泥鳅、田螺、干笋、大肠、荷叶鸡、荷叶鸭先端了上来，还带了几根细竹签，说道：“还有几个菜正在烧，就好了。这竹签是挑田螺肉用的。”
有人问道：“这些菜为何上得这么快？”
青麦解释道：“这些是先做好的。剩下的菜要现做才成。”
众人这才明白。
待吃了一圈之后，人人眼光发亮，个个下箸如飞，连话也不及说了。
一顿猛吃过后，肚子里好歹装了些东西，众人方才停了筷子，就听黄夫子疑惑地问张槐：“菜肴味道如此之妙，莫非你们还请了名厨？”
那成本不是更大了？
槐子忙摇头失笑道：“哪有这回事。都是雇工家的媳妇婆子做的，也算帮她们找了份工。”
当然，菊花为此专门紧急培训过她们，这个就没说出来了，樱桃和刘婶也在这帮忙，要连续指点她们一个月才敢放手。
见众人不信，槐子就走到篱笆围栏边，手指着山边不住移动，道：“那一片是我家的地，如今种了许多菜；山上的竹园也是我家的，出产竹笋，园子里还养了鸡；那池塘也是我家的，里面养了鱼，篙瓜也是塘边长的；前边的山都是我家的，山上种了木耳，出产蘑菇和橡子果儿；旁边这一大块水田也是我家的，养了泥鳅和黄鳝。”
他解释道：“这里用的各样蔬菜都是现从地里摘回来的，不超过半个时辰，又嫩又鲜，味道自然不同；其他鸡鸭鱼肉也都新鲜，比如这荷叶鸡、荷叶鸭和兔子都埋在火灰里，要吃现扒出来，比送去集上的肯定要好……”
他笑对众人道：“说是酒家，也就跟家里炒菜做饭一样，那味儿比不上酒楼丰美，可另有一番滋味。诸位吃惯了精美的食物，自然觉得这些农家菜新奇。”
众人恍然大悟，看看桌上菜式，品相都很平常，并不像城里酒楼那样精美，觉得这话有理。若是那贫家子弟，又觉得香味诱人了。
这时候，进来的人越发多了，伙计们忙得脚不沾地，连板栗、葫芦也带着学堂里大一些的娃儿帮忙端菜。
众人吃得高兴万分，早把来找茬的事抛到脑后，况且也挑不出错来，又见后来的人那副找茬的模样，忙好心地诉说原委，于是来人将找茬的事丢开，吃喝谈笑不绝。
槐子四处转悠一圈，笑问道：“诸位老爷就没有要提醒在下的？若是先说了，也好过以后被人指责。”
那银灰锦衣少年对他笑道：“张兄这不是让我等为难么。难不成我等心服无话，张兄反犹疑不信？然我等若是胡言乱语、鸡蛋里挑骨头，岂不有失读书人风范？其实在下还真有些担忧：就怕日后会送不少银两给张兄。家父母见在下huā费增加，恐会见责。”
众人轰然大笑起来。
邻座一位粗服少年嬉笑道：“在下更苦。囊中羞涩，面对如此惠而不费之佳肴，难道要天天吃一文钱两碟的菜蔬不成？”
嘴里这么说着，面上并无一丝畏缩自卑神色，显见是个阳光少年。
槐子失笑起来，刚要答话，就见黄豆不知从哪钻出来，站在桌边望着那锦衣少年夸道：“老爷真厉害，说的我都听不懂。”
“哈哈哈……”众人刚停，闻言又是一阵大笑。
第五百六十八章遭弹劾
锦衣少年哭笑不得地看着这小娃儿，问道：“这是……”
槐子忙道：“这是在下大内兄之子。黄豆，一边玩去，莫要在这捣乱。”
锦衣少年听说是青木的儿子，便笑着摸摸他头，逗他道：“我刚说，要是我常在这吃饭，花的银子多了，我爹娘要骂我呢。你说如何是好？”
黄豆听了这话，看看桌上摆的满满当当的碟子，认真地对他说道：“那你每回就少点些菜。钱是要省着花，你爹娘挣钱不容易哩。你就不要吃饭了，饭贵，吃果子饼吧，那个一文钱一个，便宜。吃两个果子饼，再吃两碟子青菜就能饱了。总共才花三文钱。要是你觉得馋得慌，我教你个法子：你一边吃青菜一边看那些肉也是一样的，这叫‘望梅止渴’。”
众皆笑倒。
锦衣少年想是没遇过这阵仗，指着黄豆结结巴巴道：“你……你……我……”
张槐也笑个不停，忙拉黄豆到身边，嘱咐他不许胡说，又歉意地对少年道：“小娃儿嘴巴没个把门的，喜欢瞎说。”
黄豆不依道：“我可没瞎说，过日子本来就是要节省么。要是他花了许多钱，家去了他爹没准要打他屁股。”
众人继续捧腹，竟是无法吃东西了。
隔壁粗服少年好容易停了笑，对锦衣少年道：“这是黄夫子的小弟子，你可不要小瞧了他。”他在黄老头家见过黄豆的。
锦衣少年摇头失笑，他同伴则拉了黄豆过去问话。
槐子对那粗服少年道：“若是特别为难，不妨去私塾教学。挣些银两。村里对家贫学子会另加照应的。”
那少年懊悔地说道：“在下来晚了，村里私塾早就找好了先生。张兄家不是也找了四个嘛！那文秀才还是我同窗。他前儿还跟我吹，说此次求学所费全不用操心了。”
槐子忙道：“我们两家雇工和佃户的娃儿不少，总共一百四十多个学生。资质参差不齐。年纪也有大有小，分两班太多人了。我准备把他们分三班，再找两个人来。不然太劳累文秀才他们四个了。说到底你们是来求学的，不是来教书的，不敢耽搁各位。”
那粗服少年听了大喜，忙拜托张槐务必帮他留个位置。
说笑间，这些人见端菜的人中，有好些是半大的少年，看模样不似伙计。便问张槐是怎么回事。
张槐告诉他们，这就是张家私塾读书的娃儿，他准许他们午时或晚间饭时来此帮忙，挣些跑腿钱。
众皆诧异，甚至有人觉得此举不妥。出言劝慰起来。因为这时候大家都对张郑两家有了好感，是以无人出恶言。
倒是那粗服少年，一看就是寒门士子，笑对众人道：“张家又不是开善堂的，助他们上学读书，难道还要养着他们不成？连我这样的，还要教学挣束修，他们如何就不能跑堂了？”
众皆怔住，无言以对。
槐子轻笑道：“其实。他们家大人都在张家做工，日子也并非不得过。所以让他们来此处，也是为了跟诸位多接近。若能受些熏陶，不是更好？毕竟此处不同集市酒楼，真乃‘谈笑有鸿儒，往来无白丁’。在此处跑堂，听听诸位的高论，那是他们难得的机缘。”
这番话说得众人连连点头，又觉得倍有面子，遂舒心不已。
槐子又招呼众人吃菜，道若是吃饱了，出去湖边田野转一圈，然后回来再吃晚饭。
听得众人好笑，都说这么吃太不像话了。
张槐笑道：“若不是此处办了书院，便是上门相请，诸位也未必会来这山野之地。吃一顿饭算什么。”
众人听了越发高兴，锦衣少年干脆拉他坐下说话，又将隔壁粗服少年拽过来，围坐畅谈。
青木也周旋在各席位之间，一刻不得闲。
因有客人要红烧鲤鱼，葫芦一气端上来五份，也给了锦衣少年这桌上放了一份。
他急忙叫道：“这个我们先点过了，刚才没点，小哥可是记错了？”
葫芦含笑道：“没记错。这是旁人点了，一锅烧出来，分了几份，就分你们一份。不然放久了再端出来，味道就不鲜了。”
张槐忙对大家说：“先吃吧。正要跟大家说一件事。”
又让葫芦自去忙，他才道，“当初定菜单的时候，那些需要现做的菜，我们是不准备分小份的。因为若是有人只点一份，而旁人又没点这个，量太少，做起来就不大方便了。若是做多些，剩下的等别人点了，再端给他，那味道必定会差许多。”
众人忙问，为何又分了呢？
槐子笑道：“我们想着，大家都是读书人，到时把这道理一说，必会体谅，几人凑够了份数再点。若真是单身一人过来，又赶上客人不多，那时再单独为他做。为此，我们特地定做了许多小锅，并配套的炉子。”
众人叹服不已。
那粗服少年道：“要我说，张兄不必如此讲究，一律把菜先做好了，谁要就装出来。几文钱的生意，略差一些人也不好挑理。”
大家忙点头称是。
槐子笑道：“在这吃饭的多是书院的师生，只要大伙体谅些，这也不算什么事。都先做好可不成，各样菜不同哩。像这腌菜大肠、腌菜猪肚等，慢火久焖，方能入味，酥烂咸香；各样炖汤熬久些，味道也更香浓；可是爆炒黄鳝、红烧鲤鱼这些菜，最好现做现吃才细嫩爽滑，放久了就不是那个味儿了。”
众人见他如此认真，十分高兴，都道必为他传扬此事，就算有人刻意刁难。他们也会为他辩驳。
锦衣少年笑道：“这菜又便宜又好，若是下塘集的人也赶来吃，张兄可就难得应付了。”
张槐笑道：“他不嫌麻烦，跑那么远的路赶来吃一顿饭。咱自然会招呼。不过，只怕他吃完了，回去下塘集又该饿了。还得吃第二顿。”
众人失笑。
如此尽欢一日，众皆兴尽而归
