丑女如菊-第362节
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他那如释重负的模样让黑皮很不爽：哼！你还不乐意去。咱还不乐意你来哩，有我在少爷跟前，你就算来了也白搭。
等贵子召集齐了人，贺老爷先是训了一番话，然后另派了两辆马车送他们去张家。
这边贺老爷和夫人将一沓卖身契交给了槐子，然后跟他们告辞，说了许多依依不舍的话。
贺老爷想着今儿干了件蠢事，得跟张夫人解释下才成。不然的话，破了一大笔财，又是柴窑瓷器，又是家仆，到最后还让张夫人心里不痛快，送礼送得罪了人。那不是亏大了？
于是，他待槐子和菊花上了车，才凑到车门内低声对菊花说道：“弟妹，今儿是贺大哥莽撞了些。不过大哥可没旁的意思，就是想着弟妹帮张兄弟生儿育女，十分辛苦，不如找个人帮一把，弟妹也能得了空将养身子。哥哥就是这么干的……”
槐子气得张嘴就想打断他话，心道你莽撞了一次，咋又来第二次哩？
可是，不等他开口，就听菊花惊呀地问道：“让人帮着生孩子？那怎么成哩？媳妇是人家的好，儿子可自己的好，贺大哥为啥要让人帮着生儿子？莫不是身子不中用，自己不能生？”一边困惑地打量贺老爷，“那可得找秦大夫好好给瞧瞧……”
贺老爷终于崩溃了，转身落荒而逃，一边大叫道：“弟妹，大哥再也不敢给张兄弟送女人了。”
车内，槐子瞪了菊花一眼，呵斥道：“这话也是你能说的？”接着绷不住脸，笑了起来，先是小声笑，后来大声笑，最后笑得前仰后合。
菊花和葡萄也低着头偷偷乐呵，黑皮听着后面车内传出的笑声，也裂开嘴巴，扬鞭催动马儿，在夕阳的余晖中绝尘而去。
贺家内宅，贺老爷跟贺夫人相对而坐，挥退下人，各自将今天的会客情况跟对方说了，尤其是贺夫人听了菊花在车内说的那番话后，用手帕捂住嘴，笑得眼泪都流了出来，若不是顾忌外面的丫鬟婆子，她都想捶着桌子放声大笑。
“哎哟哟！这个妹妹，可是我看走眼了。”
贺老爷见夫人笑成这样，有些郁闷，起身走到一旁的躺椅上躺下，长长地舒了口气道：“也是老爷我多事。往后再也不干这傻事了，平白地让人记恨不说，还丢了东西，赔了人。我先还以为她一个乡下女人，看上了那柴窑瓷瓶，是眼皮子浅，没见过好东西，眼下想起来，怕是她故意的，用瓶子换了人去。”
贺夫人本已经停了笑，用帕子擦眼角，听了这话，禁不住又笑了。
“连我都没想起来，不要说你还在外边了。你也别气闷，谁让你先惹人家的？人家小两口和和气气、恩爱的很，你偏要送两妾插进去，还不许人家想主意应付不成。往后千万别送女人给张兄弟，不然咱家的东西要被妹妹给掏空。她理由多着呢，条条都是大道理。不过，妹妹这脾气，我喜欢。”
你不多事，人家怎会惦记你的东西和人？
贺老爷也好笑，随手从旁边的圆几上摸了把鹅毛扇。使劲扇了几下，道：“我还当她是个柔顺的，想着先让她瞧瞧青柳和杨柳，只要她收下了，张兄弟就不会推辞了。谁料竟是个厉害的，怪不得张兄弟不敢纳妾。唉！可怜，张兄弟才两个儿子。”翘起头看了贺夫人一眼，“还是夫人贤惠。”
贺夫人听了这话。眼睛一闪，心道，你懂什么，哪个女人愿意丈夫纳妾？你当我帮你纳这么多女人。是真的贤惠？要不是你根本对女人不在意，只要她们生孩子就够了，我怎会那么傻。
这贺夫人厉害自不必说，贺老爷也是极品，除了夫人，差不多的女人在他眼里都是一个样，偏偏还喜欢弄多多的女人帮他生儿子。
女人一多，事情当然多了。
他干脆对小妾们说，你们别争。无论怎么争都是不中用的，永远是妾，他决不会抬姨娘和妾的身份；就算夫人不在了，他也会另娶，还要把你们这些人都卖了去妓院。
众女听了傻眼：这还争什么？没指望谁会去争？倒不如规规矩矩的，夫人也不少了她们吃穿，待庶子庶女也好。老爷也不会卖了她们。
后来，果然有个耍手段的妾被打个半死后，卖去了妓院。儿子让夫人养着，夫人待他又好，他根本不记得那个生母。众姨娘和侍妾看了心寒，从此后十分听话。再说，不听话又如何，从没见老爷对谁喜欢些。
因此种种。贺夫人才帮他广纳侍妾，过段时候就弄来个美人让他尝新鲜，还问他滋味如何，喜欢哪种。
贺老爷则道，不过就是女人，灯一关。全是一个样。还说，都是不安分的，就晓得勾引老爷，当老爷身子骨是铁打的呢。让贺夫人好好管教她们，自己也懒得再理她们，一晾就是几个月。
想起这些，贺夫人嘴角含笑，对贺老爷道：“老爷也别这么说，张兄弟自个也是不想纳妾的，要不然，妹妹能管得住？”
贺老爷听了觉得有理，又笑道：“他们想得倒好，只是如今的大户人家，从没这样的，弟妹只怕是白操心，张兄弟终究会纳妾的。倒不如像夫人这样，早些帮着纳进来省心。”
他看着夫人含笑的样子，微微侧脸，在夫人看不见的地方咧嘴笑，心道张兄弟有情义，老爷我也不是无情义的。
正如张槐说的，这两口子都是妙人。贺夫人自以为得计，贺老爷对夫人的小心思洞察明了，难得夫人为他费尽心机，他亦不辜负她，在尝尽美色、生了一堆儿子后，从来不给那些妾室和姨娘有奢望的机会。
“夫人哪，如今儿子也生够了，老爷年纪也大了，越发不想理她们了，吵吵闹闹的看着心烦，留下两个，其余都打发到庄子上去。”
贺夫人听了这话，心里十分高兴，白了他一眼道：“老爷不是才三十八岁么，怎能说这丧气话？反正你不想见她们，不见就是了。打发到庄子上去，孩子们想见亲娘，那不是还要跑路？家里又不是没屋子给她们住。”
她心想，女人多反而好，谁也讨不了好；人少了，没准还要生事。
贺老爷笑眯眯地点头，说随夫人安排，对着她傻笑一阵，说老贺比张兄弟有福气多了。
儿子多，当然福气大了。至于若干年后，儿子们争得头破血流，他就不管了。爱争争去，谁有本事就多争些，没本事就少争些。
贺老爷所说的，大户人家从没不纳妾的，槐子和菊花总会面对这问题，还真是让他说中了，这不，又有人送女人来了，这回是连同厚礼一块，直接送进了橡园张宅，还不是一个，是四个。
第五百零八章选择
菊花跟槐子从贺家回来后，还没高兴一天的工夫，就接到了方家和周家（长兴货行）送的重礼。一是下帖相邀，请张老爷吃酒；再就是想谈秋季木耳蘑菇的订单，随同礼物一道送来的，各自还有两个少女。
张槐见前事刚了，这边又来了，偏偏这些日子家里又忙，因为张杨就要回来了，就算不费心准备，那也是有许多杂事要安排的，他就有些不耐烦。
正是上午时分，他跟菊花在书房里商议些杂事，因吩咐黑皮道：“把人退回去，不然还要管饭。再跟来人说，多谢相邀，只是二老爷就要回来了，老爷怕是没空去拜访，等以后闲了再上门叨扰。”
黑皮忍笑答应一声，刚要出去，又被菊花叫住了，只得回头等候太太吩咐。全家最近都改了称呼――称张槐老爷，菊花太太，若是还叫少爷少奶奶，等张杨回来，可就乱了。
菊花道：“不用送回去了。他们喜欢送，咱们就收下。不然往后这类事怕是还多的很，难道要一个个都跟在贺家似的，费心思应付？我还没那许多闲工夫哩！你们只管去忙，我自有打算。葡萄，把人带到咱们屋子去，我有话要问她们。”
黑皮点头，笑着出去了，葡萄也笑着跟了去。
这里槐子诧异地问道：“你留下她们干啥？别调教不成，反把干活的汉子们勾得乱了心思。”
菊花好笑地瞧着他道：“你这么好奇，那就跟我过去瞧瞧好了。”
槐子笑着摇头道：“随你去吧，我还要去后山，瞧瞧那儿木耳场子弄好没有。”
菊花扑哧一声笑了，眼前闪现贺老爷的络腮胡子脸。从贺家要来了十五个人，槐子就想着再弄几个木耳场子，只等再找些农户过来，凑够人手就开张。
槐子见她笑，明白她的意思。自己也禁不住笑了，两人遂一道出了书房。
葡萄过来对菊花道，人已经带到了。
菊花点头，转身往东厢房行去。
槐子瞧着她摇曳生姿的背影，心里痒痒的，很想跟去瞧瞧她到底咋安排那几个女人。菊花的古怪心思和做法，虽然让贺老爷夫妻觉得匪夷所思，但槐子却很熟悉。这正是乡下人本色。
这一回，菊花会如何做呢？
黑皮见他看着东厢嘴角含笑，便提醒道：“老爷，要不要家去歇歇。还是马上就走？”
槐子转头笑道：“不歇了，再歇就该吃晌午饭了。走吧。”于是，两人一道出了院子。
二进院子里，张大栓跟何氏自然住了正房，卧房在正房东屋，小葱则住正房西屋；槐子和菊花带着红椒、山芋住了东厢；板栗独自住西厢，后来又让黑皮和小井儿过来陪他，因空屋子多，连书房也安排在西厢。正好他们晚上一道看书，累了就睡也便宜。
菊花来到东厢，在外间坐下，葡萄随即将那几个少女带了过来，先前安排她们在侧屋等候的。
几个女孩子都不过十七八岁的模样，能被挑了来送人，长相自是不必说。各有千秋。因此葡萄很不放心她们，直盯住不放。
看得菊花好笑，便瞅了她一眼。
葡萄赶忙收敛了些，退到菊花身旁站定。
那四个少女有两个安静些，老老实实地低眉敛目，跟着葡萄走进来，并恭敬地向菊花见礼；另外两个则要大胆活泼些，初入橡园时。一路好奇地打量，进了张宅又到处张望，如今来了东厢，先是扫视屋内摆设，最后目光落在菊花身上。
这屋里桌、椅、凳、柜子，均是清一色的竹制。竹编的圆几两旁，摆着两张竹椅，其中一张上面坐了个二十出头的少妇，容颜清丽，眼神清幽，看得两人均是一愣――她们还以为会见到一个黑粗的乡下黄脸婆呢！
菊花瞧着眼前的几个小姑娘，收起感叹的心思，也不理会那两人的大胆，也不装模作样摆架子，给人下马威，出声问道：“你们谁是方家送来的，谁是周家送来的？都叫什么名字？”
那两个安静的忙上前蹲身施礼，道：“奴婢是方家送来的，名叫杨风儿（宋瑶），见过太太。”
菊花见了点点头，都是大方有礼的，让她们退到一边，随即看向另外两女。
那两个少女娇笑着上前，摇出动人的身姿，也蹲身施礼道：“奴婢是周家的，名叫周仙儿（周媚儿），见过太太。”
菊花心里抖了抖，这名字，果真人如其名……她轻轻地咳嗽了一声，问道：“怎么，你们本是周家人？”
那个周仙儿忙抢着答道：“不是的，太太。我们从小儿被买了来，也不知姓什么，主人家赐了姓名，所以就姓周了。”
菊花点头，静默了一会，目光从她们脸上扫过，看得几人神色各异，都挺直了身子，低下头，等她发话。
葡萄手执一把麦秸秆编织的团扇，轻轻在菊花身后摇着，柔和的风儿带起她耳边几丝秀发，不住地腾起又飘落。
她忽地正色问道：“虽说你们被送来张家，不过我们原本并不打算收的。叫了你们来，是想问一声，你们可愿意呆在张家？若不愿意，就送你们回去，或者将卖身契还了你们，你们各自寻出路。”
几人一瞬间惊呆了，面面相觑，似乎不敢相信这话，直到菊花又重复了一遍。
那个杨风儿最先反应过来，急忙朝着菊花跪下道，她愿意留在张家，伺候老爷和太太，决无二心，说完磕了三个响头。
宋瑶见状，也跟着跪下，说了同样的话；接着周仙儿和周媚儿也照做了一遍。
菊花郁闷死：放你们自由都不走，这可真是……
她怕几人弄不清状况，以为有多大的富贵在等着她们，于是再次提醒道：“一路过来，想你们也看见了，张家就是一农户，不是什么富贵人家。在我们家，连我也要干活的，你们更不用说了，而且，我跟老爷是不用人伺候的，若是留下来，会另派活计给你们。”
几人再次呆滞。
还是那个杨风儿最先回道：“风儿愿意留下来，但凭太太安排。”
宋瑶也做了同样回答。
而周仙儿却天真地问菊花：“听我们家老爷说，张家养着好大一片山。这后面一片山都是张家的吗？”
菊花很是无语，不知这小姑娘是没被教好呢，还是觉得她一个乡下女人，瞧着言语和气，因此不大放在眼里。
葡萄呵斥道：“这话是你该问的？你既然惦记周家，那就回周家好了。”
周仙儿吓了一跳，见菊花也清冷地瞅
