华夏海权-第14节

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“这船造价几何？”一直没发言的林曾泰问道。

“如果按照欧洲各国的报价卖给北洋水师的话；至少要32到35万英镑。”琅威理说道。

“嘶。”众人不禁倒吸了一口冷气。这个价格实在是超过了众人的想象。

“这条船使用了欧洲最先进的技术；无论是动力系统还是武器都是最顶尖的。尤其是这火炮；清一色的快放炮。6寸炮的射速一分钟能达到6发。8寸炮也到了一分钟2发。”琅威理解释道。

“如果单纯使用管推火炮的话应该达不到这个射速吧？毕竟8寸炮的炮弹有100kg重；即使因为使用管退炮不用等火炮复位；但是要旋转到固定角度然后装填如此沉重的炮弹；速度应该不会很快。”刘步蟾问道。

“据说意大利人发明了一种炮塔；可以再任何水平角度装填弹药；而不是像露台炮那样必须在固定角度装填。”琅威理说道。“对了；据说这级穹甲巡洋舰的主设计师还是一位华裔。十分的有才华。”

“华裔？如果可以；不知道能不能聘请到北洋。”丁汝昌说道。毕竟北洋没有自己的造船厂和设计师。从造血能力上来说；还不如福州船政局。至少；福州船政局能造出2300吨的平远。而且从长远考虑；只靠买船终究不是办法。

“这个恐怕相当困难；据说意大利的新任海军部部长布林先生相当看重此人；而且从待遇上来看；此人从出道到现在已经收入不下4万英镑了。”琅威理摇摇头说道。

“4万英镑？这可当真称的上重金了。”刘步蟾不由的感叹道。

“诸位的意思是这级巡洋舰性能十分优秀；我北洋可以考虑购买？”丁汝昌已经在准备回电了。

“望军门在加上这样一句；该船十分优秀；为我北洋必取之船；多多益善。”刘步蟾赶紧说道。

琅威理和林曾泰也表示同意。毕竟如果真能达到如上指标的话；这条船真堪称遍全球最先进之穹甲快船。

天津；直隶总督府。

“中堂大人；丁汝昌他们的回电到了。”张佩纶把一份电报送到李鸿章手里。

“看来；此船真如书耘先生所言。”李鸿章扫了一眼电报；然后就直接放到了傍边。

“中堂为何如此不上心？”李鸿章的表现在张佩纶眼里十分的反常。

“这船好是好；但是这价格着实贵了点。”李鸿章叹了口气说道。好船但是买不起；还不如一般的船。

“据薛大人第二份来电；那个华裔设计师暗示如果北洋方面购买；价格可以降到28万英镑左右。这个价格和它国订购价比起来；已经降了约2成了。”张佩纶说着；又拿出一张电报说道。

“此话当真？”李鸿章快步起身拿起张佩纶的第二封电报认真看了起来。

“而且薛大人还与英吉利人在商谈英吉利专家赴华的事。虽说这洋人挟技自重；但是这天津机械局离了洋人确实有些困难。各种武备弹药的质量越来越差。长此以往；必然影响到我北洋水陆二师的战力啊。”张佩纶说道。

“但是用洋匠也非长久之计啊。”李鸿章颇为无奈的摇了摇头。“还是先看看朝廷今年能否给北洋添置战舰的银子吧。”

“这朝中政局多少有些不稳。醇王今年以来身体欠佳；一旦有变；我北洋军费可是……。”张佩纶脸色微微一变说道。

听到这句话；李鸿章脸色微微一变；是啊；这户部已经由哪个翁帝师主管；若这总理海军事物的主在换成一个与自己不对付的人；这北洋军费可就当真危险了；不要说买船了；就是每年的常规消耗都可能很难保证了。他李鸿章的苦日子真要开始了。

“哪薛大人那边的回信？”看着阴晴不定的李鸿章；张佩纶小声问道。

“让书耘先生和那个华裔设计师联系着；保不准什么时候就能用上；至于洋匠来我北洋的事；恐怕没那么简单吧？说到这里；李鸿章眼中闪出一道精光。

“中堂大人您的意思是？除了钱以外；他们另有所图？”张佩纶中心一震。

第二十八章　有朋自远方来？

英国伦敦；大清驻英国大使馆官邸。

“这是我们提出的计划；您应该已经看过了吧？”盖琳微微一笑。

“由贵方负责招募一批技师进入我北洋军械制造厂？并且为我北洋购置新式机械和武器提供资金借贷？”薛福成不由的皱了皱眉头。“那代价呢？你们需要北洋付出什么？”

“我们想入股北洋下的一些产业。例如开滦煤矿；还有现在正在上海筹建的纱厂。如果可以；我们还想在天津开设一家银行。”盖琳说着把另外一份文件递到了薛福成面前。

“这个不是我可以做主的。不过就单纯洋匠来华一事；我北洋还是可以接受的。来华人员的工资我们自然会给一个合适的价格。”虽然自己无法全面做主；但是在引进外国技术人员方面；这种有利无害的事他还是可以决定的。

“但是我还是想请薛大人再看看这些东西。”罗德斯将一打图纸送到了薛福成面前。“这是最新式的李恩菲尔德步枪和阿姆斯特朗炮厂出产的新式行营炮；还有新式的马克辛机枪；我想这些武器完全可以提高北洋陆军的战斗力。”

“如果北洋方面能拿出足够的诚意的话；我们甚至可以帮北洋设计新型的防护巡洋舰。那将是完全超越致远级穹甲巡洋舰的杰出作品。”盖琳笑着说。

“真的吗？这确实值得期待；但是我想问一下。这款新式的穹甲巡洋舰和意大利皇家海军的级穹甲巡洋舰比如何呢？”薛福成饶有兴趣的问道。

“这个；应该不亚于级穹甲巡洋舰吧。”罗德斯略有些难堪的回答道。“您应该充分相信英舰的品质；同时您也应该相信我们的能力；我们的技师中有威廉怀特先生的弟子；他们给您和北洋设计的战舰绝对不是普通的外卖战舰可以比的。如果合作可以深入开展下去。我们甚至可以帮助北洋建立自己的海军造船厂。”想了片刻；罗德斯补充道。

“我代表大清政府对阁下的帮助十分感谢。但是这件事不是我可以决定的。中国有句俗话；叫货比三家。除了阁下以外。我大清还有别人可以选择。前不久；我刚和设计局的徐先生谈了一次；徐先生对远东的订单可是很感兴趣的。”薛福成轻描淡写的说道。

1个小时后；盖琳私人别墅。

“可恶的意大利人。”在盖琳的的咒骂中；一个精巧的酒杯变成了碎片。红色的葡萄酒和碎玻璃在阳光的照射下异常的妖冶。

“难道作为怀特先生的得意弟子？您就拿不出一款足以和级穹甲巡洋舰匹敌的战舰吗？”盖琳冷冷的看了特纳一眼。

“恕我直言；那个华裔设计师和维托里奥设计的级穹甲巡洋舰确实是这个时代的巅峰之作。即使怀特先生也很难在短时间内设计出如此先进的战舰；而且目前；怀特先生正在关注君权级战列舰的建造工作。也没有太多的时间去关注非主力舰。”特纳无奈的摆摆手说道。

“特纳先生；这里没有什么事了；您可以去继续您的工作了。”罗德斯说道。

“其实；小姐；我们的计划并没有失败。”看着特纳离开后；罗德斯悠然的说道。

“什么意思？那个徐杰不仅仅是在海军方面有所建树；在陆军装备上；也很有见解；他的新式步枪手枪等武器已经进入意大利海军方面了。如果他获得意大利海军方面的支持；我想；我们无法与之竞争的。”盖琳气氛中透着些无奈。

“既然如此；我们为什么不能和哪个华裔设计师合作呢？”罗德斯反问道。

“和他合作？他有他的设计局；还有意大利海军部的帮助。”盖琳颇有些生气的说道。

“但是我们有钱。另外；他和您很相似。”罗德斯说道。

“什么？和我相似？一个商人和一个设计师能有什么相似之处？”盖琳突然有了兴趣。

“与你一样的偏执。”罗德斯哈哈大笑道。

“什么意思？”盖琳一惊。

“你猜他给薛福成的报价是多少？”罗德斯问道。“一条最高配置的级穹甲巡洋舰。“

“不是35万英镑吗？”盖琳问道。

“28万英镑；仅仅是28万。”罗德斯用手比划了一下。

“天哪；意大利造船厂会杀了他的。”盖琳愣了一下笑道。“不过这对我们来说确实是个好消息。既然他有心帮助北洋；我们完全可以与之合作。在一个西方化的中国人眼里；合资入股和开设银行并不是不可以接受的。”

“但前提是他能进入北洋。在现在的条件下他回去的机会很渺茫；意大利方面不会轻易放人；而北洋方面也未必会接受他。”罗德斯泼了一盆冷水。

“不过如果他能在北洋获得一席之地；估计大英帝国一般的军舰和步兵武器就再也不会如以前那样畅销了。女王的政府会很不高兴的”罗德斯姐接着说道。

“我们只是商人；追逐利益才是唯一的目标；当然了英国政府的反应我们也要注意。”盖琳想了一会说道。

“如果您真想招揽这位徐先生的话；我们还有机会；他和意大利人来到英国是为了一笔生意。还会在此逗留一段时间。”罗德斯说道。

第二十九章　谈判正式开始

虽说徐杰的英伦之行波折连连；但是工作还是要做到。在一个风和日丽的下午；徐杰；委托里奥；第谷一行人来到了伦敦郊外的一处别墅。在这里；他们将与英国海军方面展开正式谈判。相对于徐杰一行人来说；英国海军方面的阵容还是十分强大的。胡德海军中将作为英方谈判的领队；而且本茨爵士也作为副手参与谈判。

既然大英帝国的地中海舰队老大都原则上同意了向意大利出售10寸火炮的计划；那剩下的问题就是一些细节问题；例如造价；数量；交货期等等。徐杰如是想；但是英国方面的胃口远远超出了徐杰等人的设想。英国人在此次谈判中可不是仅仅为了一笔军火生意。

“皇家海军方面对这笔军售原则上是同意的。在政府方面不会遇上什么阻碍。这点我想安东尼中将已经向你们说明过了。”胡德中将说道。

“是这样的。所以我们在专程来到英国。我们的行李箱中塞满了英镑。我想无论是大英帝国还是意大利王国都会在这次交易中获得自己需要的东西。”第谷作为政府代表；对胡德中将表示出的善意给与了应有的回应。

“年轻人；听我说完；我想我们不应该仅仅局限于一笔军火生意；如果单纯一笔10寸炮的买卖；您就可以和阿姆斯特朗炮厂的代表谈判了。完全没有必要让一个英国皇家海军中将来参与其中；我的意思你明白？”胡德中将笑着说道。

“我不明白您的意思。您能否再解释的清楚一些。”第谷眉头微微一皱。

“意大利海军对俄国海军出口限制和大英帝国对贵国的军售已经为两国海军的交流开了一个好头。为什么双方不再探讨一下双方更深入的合作呢？”胡德反问道。

“这个；恐怕已经超出了我的权限。我此次的权利仅仅是这笔军火生意而已。”第谷略有些难堪的说道。

“没关系；你完全可以把今天我们对您说的话传达给布林部长。我想他会十分乐意倾听英国皇家海军的建议的。”胡德信心十足的说道。

“那不知道中将阁下所说的进一步合作指的是什么？”第谷问道。

“如果可以；我想英意两国完全可以在海军造舰领域展开更深入的合作。英国皇家海军对级穹甲巡洋舰十分的满意。不知道我们双方能否在这个方面展开合作。”胡德顿了顿；好让对方慢慢领会自己的想法。

“这个怕是会受到海军部和国内造船厂的抵制。”第谷自然明白胡德中将的画外音。但是呢；现在意大利海军和造船厂正在指着该级战舰赚钱呢。怎么会把相关技术卖给英国人？

“不；年轻人；你理解错了。英国皇家海军对这笔小钱不是很看重；关键在于其中的技术和设计。英国皇家海军不会用在任何外销船上；这点贵国大可放心。”胡德中将说道。

“那我们能获得什么？”第谷虽说不满意；但是依然问道。

“全新的10寸舰炮和8寸舰炮；还有大英帝国最新式的3膨胀立式蒸汽机。新的火炮伺服设备。”胡德中将说道。“如果英意两国能在更深入的领域展开合作。例如一起设计一款重型装甲巡洋舰；我想以上的这些设备意大利方面都可以获得。”胡德中将深吸一口说道。

第谷三人脑袋嗡的一声。“看来英国人已经知道了意大利海军的x装巡计划了。”一个相同的念头从三人脑海中形成。

看着对面的意大利方面的代表有孝懵的表情。胡德中将十分满足。片刻之后；胡德中将说道：“我知道阁下可能很难一下接受；如果可以；我建议休会。第谷上校也需要向布林部长汇报；我想我们双方都应该重新定位一下此次谈判。不是吗？”胡德笑着说。

胡德中将的话和大英帝国苏格兰厂的情报能力着实让徐杰等人震惊。同时；对意大利海军当局的保密性相当之不信任。但是呢；不满归不满；胡德中将的意思还是必须要传达的。于是当天；第谷就通过电报