the mystery of the yellow room-第25节

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｜　　　　　　　　　　　　　｜　　Mlle。　　　　　｜　　　｜　　　　Mlle。　　　　｜___　___　___｜　　　　Mr。
　　　Lumber　　　　　｜Sangerson's　　　　　　　Sangerson's　｜___　___　___｜　Sangerson's
｜　　　Room　　　　　　｜　Sitting　　　　｜　　　｜　　　Bed　Room　　｜___　___　___｜　　　Room
｜　　　　　　　　　　　　　｜　　Room　　　　　　｜　　　｜__　　__　　_____｜stair…case　｜
　　　　　　　　　　　　　　｜　　　　　　　　　　　　｜　　　｜bath｜anteroom｜　　　　　　　　　　　｜
｜_____　　______｜____　　______｜___｜____｜___　　___｜　　　　　　　　　　　｜______　　_____
｜
　2　　Right　Gallery　　Right　Wing…　3　　　　　　　　　　　　Right　Gallery
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Left　Wing
｜_________　　　　_____　_________　______　_______　__　__　　　__　_________　_____

｜Roulet…　　　｜　W　G　｜
｜tabille's　｜　I　A　｜　　　　　　　　Right　Wing　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Left　Wing
｜　Room　　　　　　　N　L　　　　　　　　　　　of　the
｜_________　｜　D　L　｜　　　　　　　　　Chateau
　Frederic　　｜　I　E　｜
｜Larsan's　　　　N　R
｜　　Room　　　　｜　G　Y　｜
　　　　　　　　　　　｜　　　　　｜
｜____　____　｜　_1_　｜
　。　　　　　　　　　　　5　　。
　　。　　　　　6　　　　　　。
　　　。　　　　　　　　　。
　　　　　。　　。　　。　　　

***

Rouletabille　motioned　me　to　follow　him　up　a　magnificent　flight　of
stairs　ending　in　a　landing　on　the　first　floor。　　From　this　landing
one　could　pass　to　the　right　or　left　wing　of　the　chateau　by　a　gallery
opening　from　it。　　This　gallery；　high　and　wide；　extended　along　the
whole　length　of　the　building　and　was　lit　from　the　front　of　the
chateau　facing　the　north。　　The　rooms；　the　windows　of　which　looked
to　the　south；　opened　out　of　the　gallery。　　Professor　Stangerson
inhabited　the　left　wing　of　the　building。　　Mademoiselle　Stangerson
had　her　apartment　in　the　right　wing。

We　entered　the　gallery　to　the　right。　　A　narrow　carpet；　laid　on　the
waxed　oaken　floor；　which　shone　like　glass；　deadened　the　sound　of　our
footsteps。　　Rouletabille　asked　me；　in　a　low　tone；　to　walk　carefully；
as　we　were　passing　the　door　of　Mademoiselle　Stangerson's　apartment。
This　consisted　of　a　bed…room；　an　ante…room；　a　small　bath…room；　a
boudoir；　and　a　drawing…room。　　One　could　pass　from　one　to　another　of
these　rooms　without　having　to　go　by　way　of　the　gallery。　　The　gallery
continued　straight　to　the　western　end　of　the　building；　where　it　was
lit　by　a　high　window　（window　2　on　the　plan）。　　At　about　two…thirds　of
its　length　this　gallery；　at　a　right　angle；　joined　another　gallery
following　the　course　of　the　right　wing。

The　better　to　follow　this　narrative；　we　shall　call　the　gallery
leading　from　the　stairs　to　the　eastern　window；　the　〃right〃　gallery
and　the　gallery　quitting　it　at　a　right　angle；　the　〃off…turning〃
gallery　（winding　gallery　in　the　plan）。　　It　was　at　the　meeting　point
of　the　two　galleries　that　Rouletabille　had　his　chamber；　adjoining
that　of　Fnederic　Larsan；　the　door　of　each　opening　on　to　the
〃off…turning〃　gallery；　while　the　doors　of　Mademoiselle　Stangerson's
apartment　opened　into　the　〃right〃　gallery。　　（See　the　plan。）

Rouletabille　opened　the　door　of　his　room　and　after　we　had　passed
in；　carefully　drew　the　bolt。　　I　had　not　had　time　to　glance　round
the　place　in　which　he　had　been　installed；　when　he　uttered　a　cry　of
surprise　and　pointed　to　a　pair　of　eye…glasses　on　a　side…table。

〃What　are　these　doing　here？〃　he　asked。

I　should　have　been　puzzled　to　answer　him。

〃I　wonder；〃　he　said；　〃I　wonder　if　this　is　what　I　have　been　searching
for。　　I　wonder　if　these　are　the　eye…glasses　from　the　presbytery！〃

He　seized　them　eagerly；　his　fingers　caressing　the　glass。　　Then
looking　at　me；　with　an　expression　of　terror　on　his　face；　he　murmured；
〃Oh！　…　Oh！〃

He　repeated　the　exclamation　again　and　again；　as　if　his　thoughts　had
suddenly　turned　his　brain。

He　rose　and；　putting　his　hand　on　my　shoulder；　laughed　like　one
demented　as　he　said：

〃Those　glasses　will　drive　me　silly！　　Mathematically　speaking　the
thing　is　possible；　but　humanly　speaking　it　is　impossible　…　or
afterwards　…　or　afterwards　…〃

Two　light　knocks　struck　the　door。　　Rouletabille　opened　it。　　A　figure
entered。　　I　recognised　the　concierge；　whom　I　had　seen　when　she　was
being　taken　to　the　pavilion　for　examination。　　I　was　surprised；
thinking　she　was　still　under　lock　and　key。　　This　woman　said　in　a
very　low　tone：

〃In　the　grove　of　the　parquet。〃

Rouletabille　replied：　〃Thanks。〃　…　The　woman　then　left。　　He　again
turned　to　me；　his　look　haggard；　after　having　carefully　refastened
the　door；　muttering　some　incomprehensible　phrases。

〃If　the　thing　is　mathematically　possible；　why　should　it　not　be　hu…
manly！　　…　And　if　it　is　humanly　possible；　the　matter　is　simply　awful。〃
I　interrupted　him　in　his　soliloquy：

〃Have　they　set　the　concierges　at　liberty；　then？〃　I　asked。

〃Yes；〃　he　replied；　〃I　had　them　liberated；　I　needed　people　I　could
trust。　　The　woman　is　thoroughly　devoted　to　me；　and　her　husband　would
lay　down　his　life　for　me。〃

〃Oho！〃　I　said；　〃when　will　he　have　occasion　to　do　it？〃

〃This　evening；　…　for　this　evening　I　expect　the　murderer。〃

〃You　expect　the　murderer　this　evening？　　Then　you　know　him？〃

〃I　shall　know　him；　but　I　should　be　mad　to　affirm；　categorically；　at
this　moment　that　I　do　know　him。　　The　mathematical　idea　I　have　of　the
murderer　gives　results　so　frightful；　so　monstrous；　that　I　hope　it　is
still　possible　that　I　am　mistaken。　　I　hope　so；　with　all　my　heart！〃

〃Five　minutes　ago；　you　did　not　know　the　murderer；　how　can　you　say
that　you　expect　him　this　evening？〃

〃Because　I　know　that　he　must　come。〃

Rouletabille　very　slowly　filled　his　pipe　and　lit　it。　　That　meant　an
interesting　story。　　At　that　moment　we　heard　some　one　walking　in　the
gallery　and　passing　before　our　door。　　Rouletabille　listened。　　The
sound　of　the　footstep　died　away　in　the　distance。

〃Is　Frederic　Larsan　in　his　room？〃　I　asked；　pointing　to　the　partition。

〃No；〃　my　friend　answered。　　〃He　went　to　Paris　this　morning；　…　still
on　the　scent　of　Darzac；　who　also　left　for　Paris。　　That　matter　will
turn　out　badly。　　I　expect　that　Monsieur　Darzac　will　be　arrested　in
the　course　of　the　next　week。　　The　worst　of　it　is　that　everything
seems　to　be　in　league　against　him；　…　circumstances；　things；　people。
Not　an　hour　passes　without　bringing　some　new　evidence　against　him。
The　examining　magistrate　is　overwhelmed　by　it　…　and　blind。〃

〃Frederic　Larsan；　however；　is　not　a　novice；〃　I　said。

〃I　thought　so；〃　said　Rouletabile；　with　a　slightly　contemptuous　turn
of　his　lips；　〃I　fancied　he　was　a　much　abler　man。　　I　had；　indeed；　a
great　admiration　for　him；　before　I　got　to　know　his　method　of　working。
It's　deplorable。　　He　owes　his　reputation　solely　to　his　ability；　but
he　lacks　reasoning　power；　…　the　mathematics　of　his　ideas　are　very
poor。〃

I　looked　closely　at　Rouletabille　and　could　not　help　smiling；　on
hearing　this　boy　of　eighteeen　talking　of　a　man　who　had　proved　to
the　world　that　he　was　the　finest　police　sleuth　in　Europe。

〃You　smile；〃　he　said？　　〃you　are　wrong！　　I　swear　I　will　outwit　him
…　and　in　a　striking　way！　　But　I　must　make　haste　about　it；　for　he　has
an　enormous　start　on　me　…　given　him　by　Monsieur　Robert　Darzac；　who
is　this　evening　going　to　increase　it　still　more。　　Think　of　it！
…　every　time　the　murderer　comes　to　the　chateau；　Monsieur　Darzac；　by
a　strange　fatality；　absents　himself　and　refuses　to　give　any　account
of　how　he　employs　his　time。〃

〃Every　time　the　assassin　comes　to　the　chateau！〃　I　cried。　　〃Has　he
returned　then　…？〃

〃Yes；　during　that　famous　night　when　the　strange　phenomenon　occurred。〃

I　was　now　going　to　learn　about　the　astonishing　phenomenon　to　which
Rouletabille　had　made　allusion　half　an　hour　earlier　without　giving
me　any　explanation　of　it。　　But　I　had　learned　never　to　press
Rouletabille　in　his　narratives。　　He　spoke　when　the　fancy　took　him
and　when　he　judged　it　to　be　right。　　He　was　less　concerned　about　my
curiosity　than　he　was　for　making　a　complete　summing　up　for　himself
of　any　important　matter　in　which　he　was　interested。

At　last；　in　short　rapid　phrases；　he　acquainted　me　with　things　which
plunged　me　into　a　state　bordering　on　complete　bewilderment。　　Indeed；
the　results　of　that　still　unknown　science　known　as　hypnotism；　for
example；　were　not　more　inexplicable　than　the　disappearance　of　the
〃matter〃　of　the　murderer　at　the　moment　when　four　persons　were　within
touch　of　him。　　I　speak　of　hypnotism　as　I　would　of　electricity；　for
of　the　nature　of　both　we　are　ignorant　and　we　know　little　of　their
laws。　　I　cite　these　examples　because；　at　the　time；　the　case　appeared
to　me　to　be　only　explicable　by　the　inexplicable；　…　that　is　to　say；
by　an　event　outside　of　known　natural　laws。　　And　yet；　if　I　had　had
Rouletabille's　brain；　I　should；　like　him；　have　had　a　presentiment
of　the　natural　explanation；　for　the　most　curious　thing　about　all
the　mysteries　of　the　Glandier　case　was　the　natural　manner　in　which
he　explained　them。

I　have　among　the　papers　that　were　sent　me　by　the　young　man；　after
the　affair　was　over；　a　note…book　of　his；　in　which　a　complete　account
is　given　of　the　phenomenon　of　the　disappearance　of　the　〃matter〃　of
the　assassin；　and　the　thoughts　to　which　it　gave　rise　in　the　mind　of
my　young　friend。　　It　is　preferable；　I　think；　to　give　the　reader　this
account；　rather　than　continue　to　reproduce　my　conversation　with
Rouletabille；　for　I　should　be　afraid；　in　a　history　of　this　nature；
to　add　a　word　that　was　not　in　accordance　with　the　strictest　truth。





CHAPTER　XV

The　Trap


（EXTRACT　FROM　THE　NOTE…BOOK　OF　JOSEPH　ROULETABILLE）

〃Last　night　？the　night　between