世界五千年事物由来总集--博物分册-第8节
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恐龙的由来
恐龙是距今约2亿多年至6500万年前的中生代在地球上生存过的爬行动
物。由于它们早已灭绝，所以我们今天只能通过其遗体化石来了解它们。何
以称“恐龙”？溯其源，恐龙的名称，是英国地质学家欧文于1842年首先叫
起来的，外文念作“塔爱纳素”，意为“可怕的蜥蜴”。后来，日本、中国
等学者把它译为“恐龙”，原因是这些国家一向有关于“龙”的传说，认为
龙是鳞虫之长，如蛇、晰蜴等就素有小龙、石龙子类的别称。这样，恐龙一
名便为人们所承认，并沿用至今。
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大象的由来
大象是长鼻目象科动物，分亚洲象 （印度象）和非洲象两种。其特点是
身躯高大，长鼻，腿圆柱状，耳大，头大。亚洲象源于印度半岛和东南亚；
非洲象源于非洲撒哈拉以南。现代象是从5000万年前的始祖象进化来的。始
祖象似猪，生活习性如河马，没有象牙和长鼻。3000万年前，始祖象一支演
化成剑齿象，再逐渐演化成现代象，即非洲象和亚洲象，它们直接进化而来
的祖先就是猛犸。驯象使役的历史可以追溯很远。印度河谷莫亨卓达地区发
掘出的古代石刻，大象温驯，背覆毛毯，表明已驯象骑乘驮运。传说我国尧
舜曾驯象耕田。唐樊绰《蛮书》，叙述西双版纳农耕技术说：“象，大如水
牛，土俗养象以耕田，仍烧其粪。”
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狗的由来
狗是食肉目犬科动物。狗的起源地分布很广。狗是最早的家养动物，至
少在1万年前，狗就成了人类的伙伴。狗的近期祖先很可能是狼。狗的驯化
源于美洲。野生的狗最初像狼一样成群游荡寻食，有些个体发现人的居地附
近有丢弃的皮、骨或肉，因食物易得，它们冒险地停在人的驻地寻找食物。
温顺驯服的狗得以留下，其他的狗被赶走或打死，经过若干年的互利合作和
选择，形成了家狗。随后进一步育出各个品系。我国发现的最早的家狗化石，
是在浙江河姆渡遗址出土的，时间在7000年前。
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猫的由来
公元前525年，埃及和波斯发生战争。一次两国军队在尼罗河三角洲上
的古城佩鲁斯发生激战，双方势均力敌，相持不下。后来，波斯人想出了一
个致敌方于死地的办法，他们找来好多家猫。当双方士兵交战时，波斯士兵
突然把猫扔到埃及士兵的身上。埃及人一见到猫，个个惊慌失措，无心恋战，
波斯军队乘机一拥而上，杀败了埃及人，攻下了佩鲁斯城。
古埃及人与猫之间，有什么特殊的关系呢？
原来，我们现在家庭里驯养的猫，最早时是全部生长在野外的野猫。大
约至今5000年以前，生活在尼罗河流域的古埃及人，发现野外生活的猫抓吃
老鼠，于是，一些古埃及人便捉一些猫放在家里驯养起来。时间久了，野猫
变成了十分温顺的家猫，而且捕捉老鼠的本领相当高强。家猫便在埃及人的
家里，广泛、普遍地繁殖起来。
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骆驼的由来
骆驼是一种有蹄兽，它比牛马高大得多，全身披着褐色的毛，头小颈长，
身干粗大，四肢细长，背上有一两个凸起的肉峰，高高地耸起像山峰一样。
骆驼貌似很笨，然而仔细观察起来，骆驼实为天之骄子。它身强力壮，不仅
能忍受冷热和饥渴，还能负重远行，确实是适合走沙漠的好脚力。因此，它
被人们誉为“沙漠之舟”。
按肉峰的数目来分，骆驼有两种：一种是双峰驼，背上有两个肉峰；一
种是单峰驼，背上只有一个肉峰。双峰驼分布在亚洲中部，现在我国新疆和
内蒙西部还栖息着野生种。单峰驼分布在亚洲的西南部和非洲北部荒漠地
区。据说，现在单峰驼已经没有野生的了。单峰驼比双峰驼跑得快，是骆驼
群里的“千里驹”。
骆驼何时被人们驯化，目前还搞不清楚。据研究，双峰驼大约是公元前
1000年左右，被居住在我国西部沙漠地区的劳动人民驯化的。单峰驼可能是
同时在阿拉伯被驯化的。
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长颈鹿的由来
长颈鹿是反刍有蹄动物，亦是世界上最高的陆上动物。长颈鹿源于非洲
撒哈拉以南的大部分地区。非洲古老传说中说，上帝在创造了各种动物后才
想起创造长颈鹿，因此用了些“下脚料”——豹的皮肤、羚羊的速度、骆驼
的头和腿拼凑了长颈鹿。古希腊人则认为长颈鹿是骆驼与豹子杂交的“混血
儿”，故称它为“驼豹”。在远古的进化时期，长颈鹿的躯体只有鹿那样大
小。那时，它们活跃在欧洲大部分地区及亚洲和非洲，就这样经历了 2500
万年。当它们进化为现在的长颈鹿时，它们已被挤到非洲。
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袋鼠的由来
袋鼠是一种胸前长有袋子的动物。袋鼠源于澳大利亚、巴布亚新几内亚
等地。“袋鼠”之名源于一个误会，在土著民族的语言中是“我不知道”的
意思。欧洲人来到大洋洲，第一次见到袋鼠的时候，曾问当地居民，它是什
么动物，叫什么名字？可是不懂他们的语言的当地居民，不知道白人说的是
什么，于是用土语说：“康·嘎·尔”（我不知道）。于是，这句话就原封
不动地成了“袋鼠”的名字。汉语“袋鼠”之名是根据袋鼠有袋这一特征翻
译的。
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基维鸟的由来
在风光旎丽的南太平洋岛国新西兰，生活着一种非常逗人喜爱的独特的
珍禽——基维鸟。这种鸟在世界其他地方早已绝迹，现仅存于新西兰。此鸟
素有新西兰国鸟之称，被誉为“新西兰的象征”。它属柔鹬鸵类，又叫无翼
鸟。有人认为，它与已绝迹的恐鸟有亲缘关系，基维鸟得名于当地土著居民
语言中对其悠婉尖细的鸣声“基——维——”的模仿。这种鸟很特别，它虽
为“鸟”，却不飞，其体形大小如鸡，翅膀和胸骨均已退化，只剩下一双五
六厘米长的翅膀。基维鸟的生活习性也颇具特色。它的眼睛很小，怕光，白
天大部分时间都在灌木矮林中睡觉，只是到了夜间才离巢活动，觅食。基维
鸟虽不能展翅腾空，受到惊吓，它却能奔跑如飞。平时，它以小昆虫为食，
蚯蚓、蜗牛等都是它的佳肴。
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鸽的由来
鸽，又名鹁鸽，属鸠鸽类鸠鸽科，种类颇多，有野鸽、家鸽之别。人类
饲养鸽子已有7000多年的历史。据达尔文《物种起源》记载：“养鸽最早在
埃及第五王朝，大约在公元前3000年。”
家鸽最早是在阿拉伯地区被驯化的。早在公元前3100年在近东就出现了
鸽子的雕像了。在埃及，大约是在公元前2600年就开始养鸽。
鸽的名称是怎么来的呢？据《花镜》一书解释：“鸽者合也，因其喜合，
故鸠亦与之为匹。”这就是说，鸽子性喜合群，所以人们才把它称之为鸽。
在欧美各国，人们称鸽子为“和平鸽”。考其来历，原来这里有一个古
老的神话故事：传说远古时代的那么一天，上帝发现人类的道德风气越来越
坏，十分生气，决定发一场洪水要把它全部毁掉。但是，世界上总得留下一
点生物呀。上帝派使者各处细心查访以后，认定只有挪亚夫妇是唯一的一对
好人。于是，事先通知挪亚准备一只方形的大木船。不几天，洪水果然来了，
到处一片汪洋，一切都被洪水所吞没。只有挪亚的方舟逃出了这场大祸，得
以幸存，在无边无际的水上漂流。过了好久，洪水渐渐减退了，有些最高的
山峰也露出来了。挪亚见此情景，就把舟上的一只鸽子派出去，看看别处怎
么样。不久，鸽子衔着一根青绿的橄榄枝叶飞回来报讯：和平的日子来到了，
世界从此又恢复了生机。
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儒艮鱼的由来
儒艮是生活在海里的哺乳动物。成年兽体长可达3米，重300多公斤。
母兽在哺乳期，常用前肢搂抱小崽，使头和胸露出水面，还不断发出动听的
叫声。历史上有不少航海家为此着迷而致使船只触礁，关于儒艮有许多美丽
的传说，人们称它为美人鱼。其实，它与神话中的仙女很少有相似之处。它
体躯肥厚，行动迟缓，经常成群无精打彩地游荡，倒像陆地上的牛群，从一
个牧场到另一个牧场。儒艮喜欢在近海水草丰茂的水域生活。它以水藻为主
食，食量很大，一天要吃掉 40公斤食物，每隔10—15分钟，它还要把圆
形兽脸露出水面，大鼻孔的瓣膜敞开一下，又“砰”地关上，这便是呼吸，
然后它又沉到深处。海上猎手们便趁机用鱼叉向它进攻。命中率必须很高，
不然，受伤的儒艮会尖叫着逃掉，也惊走了其他伙伴。因此当地人对操叉者
训练十分严格，从幼年起就由首领亲自教练。当地居民把出猎看得很神圣。
出海前要向祖先祈祷，祈求保佑捕到大个儒艮。在澳大利亚北海岸托雷斯海
峡有许多大小岛屿，岛上居住着黑皮肤，大胡子的土著人，他们是“海上猎
手”，捕捉的猎物主要是儒艮。这里是地球上仅有的几处儒艮生活地之一。
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热带鱼的由来
热带鱼指原产于热带或亚热带江河湖海中可供观赏的鱼。如红箭、蓝星、
黑玛丽、珍珠、燕鱼等。这些鱼身体小，形状奇异，颜色美丽，曾赢得了世
界上千百万爱好者的欢心。饲养热带鱼源于德国。公元1840年左右，一个德
国人偶然在河中发现了几种美丽的热带鱼，捞回家中用玻璃容器饲养，并在
容器中放入水草、砂石等，看上去有如天然湖泊里的景色，引起了朋友和邻
居的兴趣。1923年，德国人巴德撰写了饲养热带鱼的专著《水族馆淡水鱼》
后，饲养热带鱼的人逐渐多了起来。当时，欧洲人喜欢在大型宴会上，将美
丽的热带鱼放入水族箱摆在餐桌上，以增加进餐的愉快。以后，热带鱼成了
客厅、卧室的装饰品。初期，人们往往将不同种类的鱼经过杂交，逐渐形成
了一些新的品种。目前，世界上饲养的热带鱼已达2000种以上。我国于20
世纪30年代开始引进热带鱼。
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老鼠的由来
老鼠的诞生较人类为早。据古生物学家从化石中研究追溯，原始人类出
现在距今120万年的上新世，而老鼠却出现于距今350万年的渐新世，它比
人类早230万年。我国考古学者在王公岭挖掘出距今100万年前蓝田人的洞
穴里，发现了烧焦的成堆鼠骨，并且尚有古人牙齿咀嚼的痕迹。古生物学家
研究发现，鼠疫在地质史第三纪（距今3000万年）就已形成，世界上发生过
的最大鼠疫有三次：第一次和第二次分别发生于我国的隋代（公元6世纪），
第三次是宋代（公元14世纪），第一次被吞噬的生命，全世界将近1亿；第
二次仅欧洲就死亡25O0万人，亚洲400O万人（中国1300万）丧生。第三次
发生在19世纪末 20世纪初，危及32个国家。老鼠不但传播疾病，还赤膊
上阵杀人。1982年，美国有45000人被咬伤或至死。老鼠损害的经济价值，
也是十分惊人的。据生物学家统计，全世界现有老鼠40亿只，按每只老鼠年
食量8公斤计算，每年要吞掉粮食3200万吨，可供2。5亿人吃一年。我国是
防鼠灭鼠最早的国家。
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白银的由来
人类发现和使用银子的历史，可以追溯到遥远的古代。考古学家在公元
前4000
