御香缥缈录-第27节
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太后上面的几节话，只给我们说明了皇帝们行猎的大概情形，和他们所以时常要行猎的原因；至于怎样才算常规完一次行猎的详细节目，伊还没有说到。我们不由都透着很焦急的神气，于是伊就说到正文上来了。
“待到皇帝们在这宫殿上休息了一回之后，他们的精神已经是完全充实了，而他的从人也在同时把应用的弓马统统预备下了，于是他就站起身来，整整衣服，复迅速地跨上了马背，一直驰向旷场中去。这时那些管虎豹的人已得到了暗示，便把木笼打开，让那野兽冲出来；同时还有许多的人，在旁边高声呐喊，或用长桦大戟去撩拨它，务必使它受惊，或激起它的怒来。这些野兽最先必然是没命的逃进林子中去，待它一进了林子，那些人——个个都穿着很鲜艳的猎装，并带着完备的武器。——便分头赶进去，驱逐它出林。他们却并不和那野兽直接接战，只是用燃旺的爆竹丢进去，乒乒乓乓的扰得野兽不敢再在林子中存身，便奋勇跳出了林来，正好就在那皇帝守候着一面；这样，就得有三支箭连续的打那皇帝的弓上发射出来，如果这三支箭竟能来回数的射中，那野兽是死定了，那么这位皇帝的箭法，便从此可以博得精熟的美誉了！假使三箭之中，只中一箭或两箭，也算是很好的了；因为比较硬些的弓上所发出来的箭，往往只须一箭便可以把一头老虎或豹子射死；不过也有一箭，或两箭，甚至三箭还射不死它的时候，那末这个皇帝就得不顾了一切的危险，拔出剑来，冲上前去，务必将它杀死，然后可以歇手”。
说到这里，太后为着要使我们深信伊所说的话一些没有伪托的缘故，便随手指出了几件现实的铁证来。那是悬挂在一口大橱里的许多武器。这口橱是没有门的，而且所处的地位很向阳，我们站在外面看，已能看得非常清楚：剑和箭大都是生锈了，弓弦也烂毁了，但每件东西上，都有很醒目的字迹凿着，例如：“某某（领袖的名字）于某年某月某日以此剑手刃一虎”；或“某某于某年某月某日以此弓此箭猎获一豹”；不过都是满文，我们照理是看不懂的，幸而有一个熟习这种文字的女官给我们充翻译，才得完全明了。太后对于这人所翻译出来的字句也很注意，并有一种得意的神气；原来伊最初也只是随意猜度，以为这些兵器之所以很郑重地收拾着缘故，总不外乎是表彰先人的武略的意思，因此便忙着指点给我们看了，却不道伊的猜度竟完全对的，这样伊当然是很得意了！
在左面的一间屋子中，我又发现了一件很奇怪的东西：那是两个已经锈得很难看的铁环，环的圆径大概比最胖的人的手腕更大一些；这两个环是用两条并不连系着的绳打屋梁上挂下来的，挂得和一个中等身材的人的肩膀一样高。那两条绳子原来必然是很粗壮坚实的，现在是已经霉烂了，仿佛只须用手去轻轻一拉，便立即可以断下来的模样。它们中间的距离大约在一尺左右，但是要拉得更阔一些也行，便狭一些也未尝不可；因为它们都不用什么东西拴住的，只是悬空的挂着。我向它们端相了好一会，实在想不出它们究竟还是一种装饰物，还是一种用具；如其是用具，那末做什么用呢？后来我不能忍耐了，便恭恭敬敬地向太后请问。
伊先朝我很骄傲地一笑，这一笑之间，已很明显地表示伊对于这件奇怪的东西，因为多看书或多听人家谈论的关系，确已有了真切的认识；于是我就很注意地肃立而待，准备接受伊的大教。
“这东西当然是有它的用处的！”伊这第一句话总算先给我指示明白这是一种用具，不是一种装饰品。“但要说明它的用处，却非得先到后面去瞧一瞧不可！”
说着，伊就向那看管这射圃的人——也算是一位官员——挥手示意，这人忙抢上几步，走近那后户边去，伸手取掉了门上的栓子，把两扇门一齐推开了，他自己又侧着身子退了下去。我们的眼前，便涌现出一片长方形的空地来，它的尽头，离我们所站的地方，足有三四十丈路远。对面是一座绝高绝大的石墙，两边种着少许的树森，有几座小房子，想必就是看管这射圃的人的住屋。正中乃是一条五六丈宽阔的不铺石子的甬道；先前必是很平坦的，现在已长着很多的野草了。打距离十多丈路的地方起，便有许多的竹竿，高高矮矮地直立着：最高的比一个人带高，最低的离地只有半尺的模样。而这些竹竿本身的粗细，也各有不同……最粗的比人臂还粗，最细的却只有大拇指那样大小。它们的式样，更是奇特到了极点：有的是笔直的，有的是弯曲的，有的是顶上削尖的，有的还结着一个圈儿。它们的距离，也是绝不一律，从十来丈远近的地方起始，一直到最尽头的那堵白墙过止，远远近近的都有。我们看了，简直莫名其妙，大家只有瞪出了一双眸子发呆的份儿，要问也不知从何问起！
“这便是箭道！那些竖立着的竹竿，都是练习射箭的人所有的箭靶。”于是太后自动给我们解说了。“历朝的皇帝和随侍他们行猎的近臣，都得常到这里来练习，各人轮流着射，每次连射三箭；而每次又必各自认定一支不同的竹竿做标的物，务求三箭都能射中。大概这些竹竿之中，距离远的，以及太高的，太矮的，或弯曲的，便比较不容易射；必须先从近的，直的，不高不低的练起，由易而难，逐渐的进步。及至练习到无论那一支竹竿都可以接连射中三箭，这个人的箭术，便算已到了绝顶了；行猎时的成绩，无疑地是非常优良的了！而他的声名，也必将传遍一国，为人所景仰。”
我们并没有走上那箭道上去，只是站在门边无远地张望着，而我们背后那两个用绳子悬空挂着的铁环，和这两扇门，大概不过相距三四步路的地位，正对着这个门框的中央；太后便旋过身来，指着这两个铁环说道：
“这是专门给初学射箭的人所备的！因为要求射出去的箭能够有准确的方向，第一便不可不讲究射箭的姿势；而要讲究射箭的姿势，又必先注意两条臂膀的部位，既不可太高，更不能太低，也就是必须使那张弓擎得恰到好处。话虽然很简单，学习起来，却委实非常不易，而且又不是教师们口头所能教导得会的，必须本人自己下苦功；要下苦功，这两个悬空的铁环便是一件绝好的铺助品！每个学习弓箭的人，不借重它们是不能希望有进步的！理由是人的肩膀极容易活动，举弓的时候，往往不免太高，太低，或偏侧，不能永远保持着适当的位置，于是一起首学习就用这两个铁环来范铸他，先将两手从铁环中穿过去，恰好使他的肩膀给铁环吊起，同时在旁指导的人，更酌量了他的身材的长短，把那两条系着环的绳或拉高些，或是放下些，总是弄到恰巧适宜为度，然后再把弓箭授给他，让他就在这两个铁环的牵制之下，一次一次的学习。箭就从这后户中穿出去，落到箭道上；最初只是毫无目标的乱射，但求他的姿势能够准确而已，待过相当的时日之后，他的姿势已因久受铁环的束缚而由习惯成为自然了，这样，他就得脱离了铁环，走上箭道来专心学习有箭靶的射法了。你们大概都不曾想到学射竟得下这样的苦功！”
这又是一课我们向来所不曾听到过的新功课！我真不由暗暗地佩服太后的见多识广了！后来伊自己告诉我，伊所以能获得这引起零星夹杂的知识，全在多看书，可见看书正是一种最良好的习惯。
接着我们又回到了正中的一间小小的便殿上来，太后已准备归座休息了；忽然又给伊瞧见了一头形态很生动的木马，在一个不很明亮的墙角里兀立着。它的大小高低，和真正的活马一般无二，四条腿象生着要一般的深深地植在砖土之下，它的背上，也有一副守整的马鞍，鞍上钉着无数的发光的金属帽钉。——或许从前也是钉的宝石，后来才掉换的。——伊先是似乎很诧异，便急着走过去仔细察看了一回，慢慢地点着头，表示伊已经领悟了；可是我们却还理会不出它的作用来，光绪是始终懒洋洋地绝不注意。于是太后的话匣子又开了。
“一个行猎的人所最不可缺少的技能就是箭术和骑术，关于箭术的学习，方才我们已经见过了；现在，这一匹木马便是专门供给练习骑术用的！因为骑术中最主要又是了不容易学习的乃是上马的迅速和敏捷，譬如我们遇见了一头野兽，射中了它一箭或两箭，它已经倒在地上了，似乎它已经死下了，我们便少不得要驰马过去看一看，它却依旧躺着不动，这样我们总以为是可以下马去剥取它的皮或把它捆起来带走了；不料才下马，它倒又跳起来了，这时候，我们就不能不用最纯熟的身法，一跃上马，否则就会中它的狡计而丧命。所以，我们过去的许多领袖，时常要到这里来利用这匹木马练习上马的身法；往往继续不断的练上好见个时辰，累得浑身大汗，才肯歇息。”
这又是一节极难得的专门学识，我们听了，都觉得很有趣味，无数的视线，齐集中在那一头久积尘垢，今天才草草地打扫过的木马的身上，而太后是格外的扬扬自得了。
把从前人这种艰苦勇武的生活，一现在的皇宫中的生活来互相比较，真不知道要有多少的差别。几乎使我们不能相信从前的满洲的统治者真能这样的耐苦奋斗！其实倒是一些不假的！不但领袖的人如此，凡宫内所有的一切皇亲国戚，大臣近侍，可说是没一个不天天在这种生活中锻炼磨励着的；到此刻，几百年来的奢侈的中土生活，已完全把我们软化了。
其时，我们已把这三间小小的宫殿全参观到了，便仍由太后领导着，走到了外面的广场上去。这一片广场上，在从前差不多是天天有人有这里凭着他的胆气和勇力，跟那些爪牙犀利的野兽们性命相搏；现在呢，已变成一片全无用处的荒地了。可是场院的西边的一带森林，却是郁郁苍苍的更茂盛了；高大的树影，在地上晃动着，险些我们怀疑里面将有什么野兽冲出来了。太后抬着头，往四面随意眺望了一回，仿佛很感慨地叹了一口气。
当我们决定要上这里来之前，太后曾在盛京的宫院中说过一段关于这一日的纪念史的大略，而且还允许我们在见到了这里的一座森林以后，再把详细的情形告诉我们；现在我们是已经到了这座森林的前面了，于是伊的预约也实践了！伊说道：
“几百年前，我们满洲人还是一个很小的部落咧！可是那时候的一位领袖，却有非常伟大的魄力，和勇武的精神，他不能满足于一位酋长的生活，于是他便处心积虑的计划着，要把附近的许多部落，一齐并吞起来，合为一个坚强富足的国家用。他先自埋头苦干，积极的下准备功夫；后来他瞧时机已到到了，便突然发动。可是附近的那些部落，一时那里就肯低头降服；因此，猛烈的战争，便开始了。勇士的热血和头颅，不断在疆场上流着，牺牲着；而每次胜利，总是属于我们，眼见我们的土地，已逐渐展开了，势力也逐渐扩张了。不料在某一次的出征中，这一位能征惯战的领袖竟中了敌人的狡计，使他和一小部分的战士，被围困在象这样一片森林中，那情形是的确危险极了，救兵还不知道什么时候可到，敌人的包围是一层一层的增加了，但他一些不害怕，始终不曾预备屈服；他决心要继续的奋斗，以致于剩最后的一兵一卒，还是要奋斗。可是到这一天上，他的粮食已快没有了，大家只能把残余的冷饭，采些野生的蔬菜夹着吃下去。第二天，他终于是得救了。后来我们的每一代的统治者为纪念先人的勇武刻苦，不屈不挠的精神起见，到这一天上，总得举行一个特别的仪式；这个仪式是非常简单的，只须吃一些用不曾煮熟的山东胶菜卷起来的冷饭便行了！”
说着，伊就向李莲英做了一个手势，李莲英忙来不及打发一班小太监去捧来了几个很大的食匣。本来，这时候已到午饭的时候了，这于是知道今天的一次午饭，将有异味尝到了。但是我们却并不真吃冷饭，太后又给我们解释道：
“不过这究竟是一种仪式，我们的意思，只在追忆祖德；所以在好久以前，早就定了下一个变通的办法，并不真用冷饭，而用旁的冷食来作为一种替代品。”
于是我们都忙着要瞧那食匣里面究竟是装的什么东西。待打开来一瞧，原来是好几碟已经洗净而不曾煮过的山东生菜，它们的叶子都很阔大，颜色又很白嫩，想来滋味是不会错的！另外还有几碟肉酱。太后第一个先自取起了一叶生菜，又吩咐张德把那肉酱
