武田信玄-第16节

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　　山本勘助跪在坐於宽板凳上的晴信面前报告。他是奉了晴信的命令去调查高远军的动静。
　　「昨晚的夜袭，高远军的死亡人数有百人，受伤的有三百，而且大部分是自己人互相残杀：至於诹访军的死亡人数，除了千野伊豆入道和千野南明庵外，只有二十余名——」
　　「真是糟蹋人才！」
　　晴信这时才开口说话。他的语气仿佛是事不关己一般；但他的眼睛却注视著熊熊火焰中燃烧的上原城。
　　「下面就轮到桑原城了。」
　　晴信说。他在说话的时候像是自言自语，同时也像是在命令山本勘助一般，因此站在一旁的板垣信方问他刚才所说的话是什么意思。
　　「下一步是到桑原城仔细观看战争的经过。」
　　晴信字字清晰地告诉山本勘肋。
　　「前去观看……」
　　山本勘助的脸上略带不满的神色。有关前夜安国寺及大熊的战役，也是晴信听到情报说今晚千野伊豆入道可能会采取夜袭後，命令山本勘助将战争的始末经过仔细地加以观看，再回来报告晴信。山本勘助一直拘泥於「观看」二字，心想光是看似乎没有多大的意义。
　　「对了！你不要有任何的成见，应该以公平的立场来看这场战争，然後回来向我报告。」
　　山本勘助听完後感到更加的迷惑。
　　「那么属下是监战官了？……」
　　当他正要说下去时，晴信说：
　　「不！监战官的职务另有专人负责。你只要把战争的始末看清楚，说得更明白一些，也就是请你去参观这场战争表演，因为以第三者的眼光来看战争也是非常重要的。」
　　晴信说以第三者的眼光来看，山本勘助才概略地了解了自己的任务。
　　（到底我还是第三者。晴信公的意思是要我代表今川义元的眼睛去看这场武田和诹访的战争。）
　　山本勘助向晴信告退，骑著马夹在正向桑原城进发的武田大军中，一路超前奔驰。
　　桑原城的规模远比上原城小。假如企图固守城池来迎击甲军，上原城的地理条件实比桑原城占优势。山本勘助并不了解诹访赖重为何要舍弃上原城而逃到桑原城来。
　　同时，上原城和桑原城虽然距离很近，却看不出重整军容的明显迹象。
　　虽然桑原城是个无足轻重的城堡，但却很难找出有效的攻打对策，这正是它的优点。城堡建立在松林中的一座小山丘上。这座山出乎意料地陡峭，而且上山的路只有一条，因此即使是率领大军也无济於事。
　　「看来诹访公真的想固守城池。」
　　山本勘助爬到松树上想著。
　　「既然决心守城，必定有充分的兵粮。」
　　但当他放眼看去，却没有这种迹象。桑原城与其说是座城堡，其实更接近於城寨，等於是上原城的卫城。城裏看起来并不像备有充分的粮食足以长期维系数百人的生命。
　　（那么，诹访赖重为什么逃到这裏来呢？）
　　山本勘助不明白对方有何意图。
　　（假如是因为缺少计画，在无处可逃的情况下才逃到这裏，情况是非常可怜了。）
　　山本勘助望著从上原城到桑原城的街道。街道上尽是武田的军兵，道路一时为之阻塞。远从甲斐前来打仗的士兵们，因为没有遇到激烈的战役，眼看著从被烧的上原城到安国寺乡，以及大熊、真志野一代等诹访的领土被高远军所控制，而对方领主诹访赖重却带着族人逃到桑原城，完全没有遭遇到任何阻力而感到十分地惊讶。虽然他们很想趁这个时候好好地表现一番，但在缺少敌人的状态下却是英雄无用武之地。
　　「诹访军真是懦弱，看到甲斐的大军就逃之夭夭了。」
　　甲军的士兵们说著便笑了。虽然事实也是如此，但只有少数人知道这一切都是晴信的战略结果。
　　「这次战役我方不要损失一兵一卒。」
　　晴信向板垣信方下命令。然而，已经完成包围工作的信方以疑惑的神情说：
　　「主公说不要损失一兵一卒，但是……」
　　信方想说只要是战争，伤亡是在所难免的。但晴信却接著说：
　　「对於即将灭亡的敌人不需要浪费宝贵的兵力。再观望一段时间，明天派使者去说服对方，相信赖重将无条件投降；反之，如果采取攻击，万一伤害到弥弥，事情反而严重。」
　　晴信提到他的妹妹弥弥，信方这时方才了解他的心意。他所以不一口气把敌军摧毁，主要是因为妹妹还在那裏。本来，弥弥是由於政策上的需要才嫁给诹访赖重，而当时她才十三岁。父亲信虎也因而与诹访订立盟约。虽然依照战国时代的惯例，女人常被拿来当作政略的工具，但晴信总觉得年幼的妹妹嫁给诹访赖重是件可悯的事。他不愿意增加这个可怜妹妹的不幸。
　　「属下会去巡察阵营，并吩咐他们在未接到命令之前，不要轻易地发动攻击。」
　　板垣信方离开晴信，骑马奔向桑原城。他心想即使不能主动攻击对方，但在敌我对峙的状态下，敌人也不可能束手就缚，因此发生若干小战役是在所难免的。
　　板垣信方下了马，由数名体格健壮的士兵守护，沿著通往桑原城的小道向上攀登。由於兵马拥挤在狭窄的道路上，交通被阻塞得水泄不通。
　　「这样不好。如果敌人打开城门攻击出来，我方将遭受惨重的伤害。」
　　板垣信方的话还没说完，山上忽然传来一声呐喊。据说是叫喊弓箭卒到前面来的声音。乱箭向城墙射发，但却没有看到敌兵的影子。
　　「报告，当镰田五郎公所率领的队伍靠近城墙时，从城裏飞来如雨般的石弹。三名士兵因为被打中额头不幸死亡，另外有五名受到伤害。因此，现在暂时让士卒们到森林裏避难。後来，我们却发现敌兵只有一人。」
　　传令兵歇了一口气。
　　「对方只有一人？」
　　信方惊讶地问道。只是一个人所投的石弹就足以让甲军受到骚扰，这似乎是不太可能的事。
　　「真的只有一人。他把石头藏在怀裏，一会出现在阁楼中，一会出现在城墙上。我们一看到他的影子，石头便如雨般地洒落下来。由於他的身手敏捷，根本就无法用弓箭射中他。」
　　信方以惊奇而又迷惑的表情听著，然後说：
　　「传令给镰田五郎，叫他不要去理会那人。」
　　（被誉为诹访智将的千野伊豆入道和千野南明庵应该在大熊已经阵亡了，那么在桑原城发动策略的人是谁呢？）
　　「对了！还有一个矢岛赖光，他是一位年轻但相当杰出的武将。」
　　信方再度派出传令兵去警告镰田五郎。
　　板垣信方以军使的身分前往桑原城，是诹访赖重迁移到桑原城的翌日。
　　「你是来劝我投降的吗？」
　　赖重一看到信方的脸便以凶恶的语气说。
　　「在下认为事到如今，这样做比较妥当。虽说是投降，但因为您与晴信公有密切关系，因此我们会从宽处理。」
　　与晴信公的密切关系，系指其妹弥弥嫁予赖重为正室的事。
　　「你说会从宽处理是什么意思？」
　　赖重以为这是指投降的条件而言。
　　「晴信公说，除了请赖重公和赖高公两人暂时前往古府中外，没有其他任何的条件。」
　　「要把我当人质是吗？」
　　赖重的表情因愤怒而颤抖。
　　「请您暂时委屈一下，否则无法收拾残局。希望您能应允是幸。」信方字句清晰地说。
　　「假如要把我带到古府中，而把我留下的诹访领土和诹访神社大祝的职位让予高远赖继的话，我宁死也不会离开这裏。我不希望神域为高远赖继所污辱。」
　　信方带著轻蔑的眼神望著赖重的脸。事实上，诹访赖重在各方面皆已丧失了诹访主人的地位。百姓的叛离，即连部属也多半在上原城来到桑原城的途中逃散，如今只剩下矢岛赖光及其属下数十名兵马是赖重残存的兵力。在这种状态下，赖重的发言根本没有任何效力，更没有发表意见的资格。
　　（到了这种田地，假如他肯谦虚地求饶，也许还值得同情。）
　　信方向四周环顾了一下，城池可以说是漏洞百出。当信方看到赖重在一间幽暗的小屋，站在铺有熊皮的木板上，以倨傲的态度俯视信方时，引起信方的反感，有股冲动想要打扁他那细而高耸的鼻梁。
　　（除了身为诹访家的当家主人外，他并没有任何的才干。这个动辄用兵对抗武田的赖重真是可恶透顶！）
　　信方在心中暗暗地叫駡。
　　「讲和的条件只有一个，那就是不要把诹访的领土和诹访神社大祝的职位让给高远赖继。只要答应这个条件，我愿意把这座城池让给晴信。请你把我的话转告他。」
　　当赖重以细薄的嘴唇说出这些话时，信方把这些话再覆诵了一逼，说：
　　「我会把这些话告诉晴信公的。」
　　信方将要起身离去，但旋郎又坐下来，说：
　　「诹访家有个投石弹的高手，如果有幸，愿闻其名。昨日我军曾受到这位勇士的骚扰。」
　　「投石弹的高手？是谁？」
　　赖重露出不可思议的神情。矢岛赖光从旁说：
　　「就是白狐岛太郎左卫门。」
　　赖重连自己的营中有这么一个勇士都不知道。
　　信方站立在桑原城上，环顾四周的景色。城内到处堆著用来当作石弹的小石子。他想，如果有这么多的石弹，而又有像白狐岛太郎左卫门一类功夫高强的勇士的话，或许这座城池便能长久抵挡为数众多的兵马。
　　（但，城内的士气为何如此低落？）
　　有时信方的视线会碰到城兵的眼睛，在他们的眼神裏几乎看不出明显的敌意。信方以为这可能就是诹访军失败的决定性因素。
　　不仅是百姓，连部属的心都已背叛了赖重。信方心想，这便是经常从事战争，从不体恤百姓的报应。
　　当天午後，诹访赖重、诹访赖高，以及诹访的族人走出了桑原城，向武田军投降。晴信不但完全接受赖重提出的条件，同时也保证要保护赖重和赖高兄弟的生命安全。诹访赖重和赖高两兄弟次日便被送到古府中去了。
　　胜利而回到古府中的晴信，为了要料理战後的琐碎事务而花了十日的时间。之後，他召见了山本勘助。
　　「由於事务烦忙，一直无暇听听你的观战经过。」
　　山本勘助在敍述他在松树上所看到的战争经过之前，先说：
　　「武田大军被诹访军的一名投石弹高手愚弄的情景，看了真的让人焦急。假如那时信方公没来，甲军的伤亡必定更多。」
　　白狐岛太郎左卫门的石弹比箭还快。发出声响正确地命中敌人的额头。当山本勘助在描绘因为白狐岛太郎左卫门而使甲军进不得城墙时，他说：
　　「因为害怕太郎左卫门的石弹，连火堆也不敢燃起，就像窝藏的盗寇而俯卧在森林中的甲军，看起来狼狈极了。」
　　「白狐岛太郎左卫门後来怎么样？」
　　「逃走了。他听到诹访家将要投降後，在怀裏藏了一大堆石头後便逃向後方去了。属下随後追赶，查明了他的居处。」山本勘助以理所当然的语气说：「太郎左卫门是下桑原一位土豪的儿子。由於天生擅长於投石，因此不用弓箭而以石头猎射鸟类或野兽。他的身手极受矢岛赖光的赏视。这次是他第一次参加战役。」
　　「能否设法把他带到甲州来？我想编制一个投石弹小组，就以太郎左卫门为队长。因为石弹对於奇击战极为有效。」
　　晴信说到这裏时，山本勘助笑著说：
　　「不瞒您说，属下已经把白狐岛太郎左卫门带到古府中了。」
　　晴信瞄了一下山本勘助的脸。心想这人可真不简单，同时今後也将和他继续勾心斗角下去。
　　晴信略带著不悦的神色，把脸侧过去。但，即刻又回转了心意，说：
　　「我要你到小县里美小姐那儿跑一趟。」
　　「是不是要叫属下传递情书？」
　　山本勘助似乎在说，为了这件芝麻小事派他到弥津元直那儿似乎有点过分。但晴信说：
　　「不！不是传递情书。而是希望你把这次武田和诹访的战争情形讲给里美小姐听。不需要任何文辞的修饰，只要把你所看到的事告诉她郎可。坦白说，这就是我要你去观战的目的。」
　　「里美小姐是否喜欢听战争的故事呢？」
　　「可能不太喜欢。因此你说的时候，要将惨酷的部分适当地减少，增加一些有关白狐岛太郎左卫门一类的描述，这样可能会引起里美小姐的兴趣。」
　　「只有这些事吗？」
　　「不！还有。你暂时留在弥津公的地方，察访从小县到佐久一带的情况。同时也把有关里美小姐身边的情况一并查明後再回来报告。」
　　说到最後的几句话时，晴信把声音放低了。
　　「所谓有关里美小姐身边的情况是——」
　　山本勘助故意装出不明白对方心意的表