武田信玄-第13节
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「有没有救济的措施？」
「即使豪主放出平时贮存的米粮，数量也十分有限。因此，虽然各地的自耕农或负责召集兵源的武将在照顾自己属下的土豪、隶农及下人等，但由於今年的歉收……」
对於荒年的情形做了冗长的说明之後，信方又说：「但是主公不必担心。虽然我们甲斐的稻米产量远不及信州、越後：但在大麦、小麦及其他杂谷方面的产量却胜过他国。稻米的产量虽多，却容易受到气候的影响，甚至有粒米不收的情形；杂谷的收获量虽然较少，但对气候的抵抗力较强，因此即使是荒年，比起以稻米为主粮的国家来说，所受到的打击也来得轻些。」
然而，晴信似乎对这些说明仍感到不满意：「既然稻米歉收，杂谷的收成一定也好不到那裏是吗？」
「的确如此。但杂谷还不至全军覆没，而且……」说到一半，信方仿佛想起一件重要的事：
「由於甲斐的百姓习惯於杂谷食，故即使稻米没有收成，只要有杂谷便可勉强挨过。换句话说，甲斐的百姓能够忍受又粗又简陋的食物，因此尽管遇到饥荒也不会轻易被击败的。」
信方说的话前後充满了矛盾。他自以为如此已可勉强地自圆其说。但如果英明的晴信进一步向他逼问，他又应该如何作答呢？
「总而言之，信方你想说的是今年虽然是个荒年，但甲斐还有余力应付是吗？」
「是的。」
「诹访的情形如何？」
关於那裏的事他尚未调查清楚。
「骏河呢？佐久和小县又如何了？」
当晴信接二连三地询问有关气候与农作物的收成时，使信方有无言以对的感觉。
「诹访歉收的情形比甲斐更为严重。由於诹访是依赖稻米，因此所受的打击似乎更大。至於佐久和小县，因为二期稻作十分丰收，因此仍有余粮可以贮存，百姓并未有太大的骚乱。骏河方面，虽不是荒年，也不是丰收。」晴信仿佛在教信方一般地说。
「主公是如何知道的？」
「今天早上大月平左卫门从小县回来：而山本勘助也从骏河回来。」
信方低下头，表示非常佩服。他心想这位年轻的主人是在考验他，但他又不得不对晴信灵活的头脑表示佩服。
「信方，我们到外面边走边聊。」
晴信站起身来。红叶把踯躅崎城馆点饰得非常鲜艳，树下的草丛也完全改变了颜色，等待即将来临的冬天。
「你看红叶多美！能看到如此壮观的红叶却是一个荒年，这似乎是因为人谋不臧的缘故。」
晴信自言自语般地说。接著，他忽然冒出一句奇怪的话来：「据说小县的红叶也很迷人。」
「难道大月平左卫门的报告中也包括这些？」信方以讶异的神情说。
「不！是里美小姐所作的诗中有描写红叶美景的句子。」
「您是说里美小姐——弥津家的闺女里美小姐有来信？」
信方目瞪口呆地说。从夏天到秋天，中间有一段时间，他还卧病在床，至今方才能够行走就与里美互通书信，真是个风流的领主。
「是的。是大月平左卫门把信送来给我的。」
「应该说是主公先寄信给她，所以她才回信给您是吗？」
「可以这样说。」
晴信朝著蔚蓝的天空笑了笑，然後说：「要不要把那首诗读给你听。」
「不用了！属下对别人的情诗一向没有兴趣。」
信方故意做出赌气的表情。他心想晴信把大月平左卫门当作情诗的邮差，派到小县去，背後必然另有文章。
「诹访赖重已经采取行动了。」晴信说。
「采取行动？」
「赖重也写了情书给里美。」
信方听到之後，差点笑出来，但勉强忍住了。
「这么说，赖重公也在追求里美小姐罗？」
「如果是竞争，我一定会赢的。」
「主公似乎很自信。」
「只要看里美小姐寄来的诗，便可以知道事情对我有利。」
「果真如此，那就大可不必对赖重公太过介意。」
「赖重是个性急的男人，他发现单凭情书似乎发生不了作用，因此已经遣派使者向弥津元直提亲了。」
「原来如此。」
由於这是信方初闻此事，而且事关重大，他也不敢再抱持开玩笑的态度。信方的表情顿时严肃起来。
「弥津元直以里美卧病为由予以拒绝。至於以後的事，下说你也明白。」晴信把话打住了。
「这是否意味诹访公将出兵小县？」
「是的。赖重已经开始著手准备；弥津方面也立即向上野的上杉宪政请求援助。」
信方深深地点头。他对晴信表面上派大月平左卫门去传递情书，实际上却在调查这些事情而赞叹不已。
「这么说诹访侯不久将……」
「不错！赖重隐藏自己的野心，厚著脸皮声称小县的弥津元直违背今年春天的承诺，突然加强城池的戒备，引进上野的上杉军，并要求为了表示甲诹的友好关系，应该联合起来进攻小县。」
信方以为这是十分可能的事。赖重垂涎里美的事姑且不谈，从过去的事实来看，他一直热衷於征服小县。但假如弥津一直反抗诹访时，便会为诹访的芦田城和长洼城带来危险。倘若这两座城池沦陷，无异於诹访的势力被逐出小县。此外，还有一个使诹访赖重执意於进攻小县的理由，那就是诹访地区今年的歉收。在自己国家闹饥荒时去攻打邻国，夺取他国的粮食，乃是古来常有之事。虽然小县绝不是丰收，但如要用兵，应算是最恰当的目标。
「假如诹访公请求我方共同出兵时，该怎么办？」信方在脑中估计这场战役所需的军兵及将领人数。
「答应他。并且回答他，违背约定的弥津元直的确不可饶恕，我方也将派兵前往援助。同时，派出快马到各处通报要出兵小县，安排兵马可以随时集合，且尽量夸张一些，就说甲斐全国的军队将进攻佐久和小县。」
信方听晴信这么一说，终於明白了他的用意。
「主公的意思是只做宣传，而不把兵马留在古府中是吗？」
「还是要集合一部分，否则无法取信诹访。不妨先集合以津金众及小尾众为主力的部队。」
果然不出晴信所料。不到十天，诹访赖重派出的使者便来到了踯躅崎，目的在请求共同出兵小县。晴信接见了使者，说：
「最近弥津元直的作为的确令人不耻。我也正想和诹访公商量这事。请回去禀告诹访公，近日之内我将亲自率领军队出发。」
诹访的使者把晴信的话牢记在心，沿著信浓公路返回诹访。但甲斐的快马陆续超越了诹访的使者。当诹访使者来到长坂一带时，前头聚集了一群骑兵，同时有一座临时搭建的木制栅门。他自称是诹访派来的使者，守栅门的领头武士说：
「辛苦你了。我们也可能在明後天出发前往大门峠。或许在小县的战场上我们还会再见，请多多指教。」很有礼貌地向他寒喧。
诹访使者将此事告诉赖重。
「谈到小县的事，晴信就特别的热心。」
赖重的脸上带著讥讽的笑意看著千野伊豆入道。但千野伊豆入道却认真地思索某事而未予置答。
「晴信这小子，为了弥津的……」
赖重喃喃自语地说。在他的脑海中浮现了像牡丹盛开一般艳丽的里美笑容。对了！晴信急著要出兵，莫非是为了里美？果真如此，他也不该再拖下去了。
「决定明天早晨出兵。」
赖重大声地说。听到这声音，千野伊豆入道如梦初醒般地清醒过来，瞪大双眼，说：
「主公刚才说明天早晨出兵，但属下认为出兵的事应该暂缓，因为晴信的做法实在令人难以理解。」
千野伊豆入道是诹访家数一数二的智囊。他对使者报告说在长坂一带已有津金众的部队集合感到十分费解。他认为这似乎是一个人为的圈套。
「晴信公虽然年少，但也不可掉以轻心。请看我入道的面子，把出兵的事暂缓两日。这其间我会做彻底的调查。」
入道恳请赖重把出征的时间暂缓两日。
「不！如果把出兵的时间延後，便会比晴信落後，还是明天早晨出发。」
赖重不肯采纳千野伊豆入道的建议。因为赖重一直把里美的事挂在心上，他不希望晴信夺走里美，这个意念也因而成为战争的主旨。
翌日，诹访的一千军兵越过大门峠。一进入小县，赖重觉得自己似乎操之过急了。派到敌方的间谍陆续回来将敌人防备的优势告诉他。假如不等後备队伍就进军的话，可能会遭到全军覆没的结局。偶尔发生小战斗时，敌方的抵抗情形也与春天那次不同，显得格外地激烈。结果，诹访军虽然进军到芦田城，却寸步难行。同时，尽管诹访军的进击受阻，甲斐军却集结在甲州边境，丝毫没有行动的意思。虽然派了使者前去请求，对方却藉故予以拒绝。不仅如此，津金众、小尾众等精锐部队，反而有随时越过国境，进攻诹访的可能。
「请主公赶紧撤兵。」千野伊豆入道劝告诹访赖重说：「如果继续前进，我军必然会遭到惨败。在上杉的军队布阵好以前，应尽快退兵……」
千野入道抓住赖重铠甲上的袖子恳求，诹访军於是趁著黑夜撤退。直到越过大门峠之前，与其说是退兵，不如说是溃败而逃。不但谈不上攫取敌人的粮食，甚至还抛弃了自己有限的食物，这真是一场惨痛的教训。诹访赖重把这一腔愤怒转向晴信。当诹访军越过大门峠进入诹访的领地而重整军队时，集结在国境而以津金众、小尾众为主力的甲斐军却发动了总攻击。
然而，奇怪的是：当诹访军来到边境时，甲斐的兵马却又消失得无影无踪。赖重率领著因无意义的战役而疲惫不堪的军马，意志消沉地回到了上原城。
到了城裏，他们发现晴信已送来了三大樽味噌。同时，还附有晴信写来的信。信上说前次承蒙致赠诹访的味噌，为了表示谢意，我们也奉上甲斐的味噌，敬请品尝那辛辣的味道。
这时正值天文十年的晚秋。
08—灭亡的狼烟
自天文十年年底到天文十一年的春天，甲斐国极为平静。甲斐周围的小国也非常安定，没有被他国侵略的情形。最有问题的甲信国境，短时间内也没有发生事端的徵候。然而，这只是表面的情形，背地裏却是波潮汹涌，明争暗斗。
天文十一年三月，被派往高远赖继处担任密使的镰田五郎，与被派往诹访和金剌尧存进行交涉的饭富兵部，相继回到古府中来。
「赖继是怎样的男人？」晴信问镰田五郎。
「他是怎样一个男人……」镰田五郎略微思索了一下，说：「和我镰田五郎一样，是个欲望很强的的男人。」
镰田五郎的回答非常有趣，因此晴信笑著说：「这么说来，赖继也喜欢打仗或砍下敌人的脑袋喽？」
镰田五郎答以并非如此，然後又说：「虽然他的欲望和我一样强，但内容则与属下完全不同。赖继一心一意想拿下诹访。他本来是诹访家的後裔，因此，与其称自己为高远赖继，更希望自己成为诹访赖继，并继承诹访本家的地位。」
「真是愚蠢的男人！」
晴信以不屑的语气说：「赖继不仅是个愚蠢的男人，而且是个小心眼的男人。他恐怕作梦也没有想过，如果拥立以诹访赖重为中心的本家，并与和诹访家有血亲关系的诸家结盟的话，便可使伊那、木曾、小县和诹访形成一股强大的力量。然而，他只梦想能登上神代以来诹访神社的大祝和诹访氏的位置。像这样的差使办起来是再简单不过了。」
镰田五郎从怀中拿出高远赖继亲笔写来的信，放在晴信的面前。
晴信并没有伸手去拿，而向板垣信方使了个眼色，请他代读，然後说：
「那么，关於攻打诹访的事，赖继以为什么时机较为妥当？」
「他说，只要晴信公的军队越过甲诹国境，高远军便会同时进攻诹访。倘若高远支援甲州，诹访必定很快就被攻陷。赖继提出的条件是到时候承认赖继是诹访的总领。」
假如事情有这么顺利，诹访早就灭亡了。就因为事情并没有这么简单，父亲信虎才会把弥弥嫁给赖重，趁机巴结他。在诹访的背後有小笠原为他撑腰。假如高远要采取行动，小笠原必定会攻其背後。
「看来，赖继真的想进攻诹访。这也许是谣言已经奏效了。」信方读完赖继的信後说。他所说的谣言是指曾经派人潜入高远，到处散播谣言说诹访赖重将出兵攻打高远的事。
晴信未予置答，叫镰田五郎退
