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第33节

3灯火楼台-第33节

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,其实是罗四姐自己挑的。胡雪岩关照古应春,请七姑奶奶陪罗四姐去选定了,叫珠宝店直接送到上海阜康钱庄,验货收款。

    “四姐,应春昨天跟我说:你们情同姐妹,这一回等于我们嫁妹子,应该要备一份嫁妆。这话一点不错。”七姑奶奶说:“我想,仍旧你自己去挑,大家的面子,你尽管拣好的挑,不要客气。说老实话,几千两银子,应春的力量还有。”

    罗四姐心想,只要嫁到胡家,将来一定有许多机会帮古应春的忙,借为补报,所以不必说客气话。不过,也不好意思让他们多破费,因而这样答说:“七姐跟姐夫这番意思,我不能不领。不过,东西也不在乎贵重,只要欢喜就好,你说是不是?”

    “正是。”七姑奶奶说:“先挑木器。明天你空不空。”

    “空。”

    “那就明天下半天。仍旧到昌发去好了。”

    昌发在南市,是上海最大的一家木器行,罗四姐新居的家具,就是在那里买的,“好!就是昌发。”罗四姐说,“今天家里会有客人来,我要走了。”

    等七姑奶奶用马车将她送到家,罗四姐立即关照老马,另雇一辆马车,要带小大姐到南市去办事。

    到得南市在昌发下车,老板姓李,一见老主顾上门,忽忙亲自迎了出来招呼:“罗四小姐,今天怎么有空?请里面坐,里面坐。”

    “我来看堂木器。”

    “喔,喔!”李老板满脸堆笑,“是哪里用的?”

    “房间里。”

    所谓“房间里”是指卧房,首要的就是一张床,但既称“一堂”,当然应该还有几椅桌凳之类,李老板便先间材料,“罗四小姐喜欢红木,还是紫檀?”

    “当然是紫檀。”

    “罗四小姐,你既然喜欢紫檀,我有一堂难得的木器,不可错过机会。”

    “好!我来看看。”

    李老板将她领入后进一个房间,进门便觉目眩,原来这些紫檀木器,以螺甸嵌花,有耀眼的反光,以致眩目。

    细细看去,华丽精巧,实在可爱,“这好象不是本地货色。”罗四姐说:“花样做法部不同。”

    “罗四小姐,到底是顶瓜瓜的行家,”李老板说:“一眼就只透了。这堂木器是广东来的,广东叫酸枝,就是紫檀。光是广东来的不稀奇,另外还有来历,说出来,罗四小姐,你要吓一跳。”

    “为啥?”

    “这本来是进贡的……”

    “进贡的?”罗四姐打断他的话说:“你是说,原来是皇帝用的。”

    “不错。”

    “李老板,”罗四姐笑道:“你说大话不怕豁边?皇帝用的木器,怎么会在你店里?”

    “喏,罗四小姐,你不相信是不是?其中当然有个道理。你请坐下来,等我讲给你听。”

    李老板请罗四姐在一张交椅上坐了下来,自己在下首相陪。他很会做生意,用的伙计、徒弟亦很灵活,等罗四姐刚刚坐定,现泡的盖碗茶与四个高脚果碟,已经送了上来。罗四姐存心要来买木器,生意一定做得成,所以对昌发的款待,但然接受,连道声谢都没有。

    “罗四小姐,请你先仔细看看东西。”

    她原有此意。因为所坐的那张交椅,小巧玲珑,高低正好,靠背适度,一坐下来双时自然而然地搭在扶手上,非常舒服,本就想仔细看一看,所以听得这话,便低头细细赏鉴,工料两精,毫无瑕疵。

    看完交椅,再看椅旁的长方套几,一共三层,推拢了不占地位,拉开了颇为实用,一碗茶,四只果碟摆在上面,一点都不湿得挤。

    “东西是好的。”罗四姐说:“不过花样不象宫里用的,宫里用的应该是龙凤,不应该是‘五福捧寿,。”

    “罗四小姐,你驳得有道理,不过你如果晓得用在哪里,你就不会驳了。

    宫殿有各式各样的宫殿,何止三宫六院?看地方,看用场,陈设大不相同,通通是龙凤的花佯,千篇一律,看都看厌了。你说,是不是呢?“

    “话倒也不错。那么,这堂木器是用在哪里的呢?”

    “是要用在圆明园的……”

    “李老板,你真当我乡下人了! 哪个不晓得,” 洋鬼子把圆明园烧掉了。“

    “烧掉了可以重造啊。当然,真的重造了,这堂木器也不会在我这里了。”

    据李老板说,有班内务府的人,与宫中管事的太监,因为洪杨起义已经失败,捻军亦部打败了,不足为患,因而怂恿慈禧太后说:“再过三,四年,皇帝成年,‘大婚’、‘亲政’两桩大典一过,两宫太后应该有个颐养天年的地方,大可以将颐和园恢复起来。大后‘以天下养’,修个花园,不为过分。”

    慈禧太后心动了,十二、三岁的小皇帝更为起劲,风声一传,有个内务府出身、在广东干了好几任肥缺的知府,得风气之先,特制酸枝嵌螺甸的木器进贡,而在由海道北运途中,事情起了变化。

    原来这件事,在私底下已经谈了好几个月,当政的恭亲王大不以为然,不过不便说破,只是在两宫太后每天例行召见时,不断表示,大乱初平,百

    废等举,财政困难,意思是希望慈禧太后自动打消这个念头。

    哪知恭王正在下水磨功夫时,忽然听说有定样一个知府,居然进贡木器,准备在颐和园使用,不由得大为光火,授意一个满洲的御史,肿列这个知府贪污有据的劣迹,狠狠参了一本,恭王面请“革职查办”,慈禧太后不便庇护,准如所请,那知府就此下狱。贡品自然也就不必北运了,押运的是那知府的胞弟,将木器卸在上海变卖,是这样归于昌发的。

    “木器一共三堂,一堂客厅,一堂书房,都卖掉了。现在剩下这一堂,前天有个江西来的候补道来看过,东西是欢喜得不得了,银子带得不够,叫我替他留十天,他没有下定洋,我就不管他了。罗四小姐,你要中意,我特别克己。”李老板又说:“我再说句老实话,这堂木器,也没有啥人用得起,你们想,房间里用这样子讲究的木器,大厅、花厅、书房应该用啥?这就是我这堂木器,不容易脱手的道理。

    罗四姐心想,照他的话看,这堂木器似乎也只有胡雪岩家用得起。不想居然也还有那么一个阔气的江西候补道,转念又想,胡雪岩也是江西候补道,莫非是他叫人来看过?

    于是她问:“那个江西候补道姓啥?看来他倒也是用得起的。”

    “姓朱。”李老板又说:“朱道台想买这堂木器也不是自己用,是打算孝敬一位总督的老太太的。”

    罗四姐心中一动,随即问说:“你这堂木器啥价钱?”

    “照本卖,一千五百两银。其实照本卖,已经把利息亏在里头了。好在另外两堂,我已经赚着了,这一堂亏点本也无所谓。”

    “李老板,我还你一个整数。”

    “罗四小姐,”李老板苦笑着说:“三分天下去其一,你杀价也杀得太凶了。”

    “本来漫天要价,就地还钱,‘对折拦腰掼’的生意还多的是。”

    “罗四小姐,听你口音是杭州人?”

    “不错。你问它作啥?”

    “你们杭州人杀价厉害,‘对折拦腰掼’四分天下去其三,世界上哪里有这种生意。罗四小姐,你总要高升、高升吧?”

    高升又高升,讲定一千二百两银子。罗四姐是带了银票来的,取了一张四百两的,捏在手中,却有一番话交代。

    “李老板,你要照我的话,我们这笔交易才会成功,明天我带个人来看,问你啥价钱,你说八百两银子。”

    “这为啥?”

    “你不要管。”罗四姐说:“你要一千二百两,今天我付你四百,明天再付你八百,一文不少。”罗四姐又说:“你要在收条上写明白,一定照我的话,不照我的话,交易不成,加倍退定洋。”

    “是,是!我照办。”

    于是李老板收下定洋,打了收条。等罗四姐走后不久,又来了一个老主顾。

    “唷,唷!古太太,我财神又临门了。今天想看点啥?”

    “看了再说。”

    李老板领着她一处处处看,看到那堂螺甸酸枝木器,站住脚问:“这堂木器啥价钱?”

    “对不起,古太太,刚刚卖掉了……”

    七姑奶奶大失所望,却未死心,“卖给哪个?”她说,“哪有这么巧的事?”

    见此光景,李老板心里在转念头,他原来的话,还有一句:“就是罗四小姐买的。”哪知话未说完,让“古太太”截断了,看她的样子,有势在必得之意,如果说破“罗四小姐”,她一定会跟人家去商量情让,那一来事情就尴尬了。“罗四小姐”人很厉害,少惹她为妙。

    打定了这个主意,便不答腔,七姑奶却是越看越中意,就越不肯死心,“你卖给人家多少钱?”她问。

    “既然卖掉了,古太太也就不必问了。”

    “咦,姨!”七姑奶奶放下脸来,“当场开销,”她说:“问问怕啥,李老板你是生意做得大,架子也大呢?还是上了年纪,越老越糊涂?做生意哪有你这个做法的,问都问不得一句!”

    “古太太你不要骂我。”李老板灵机一动,顿时将苦笑收起,平静地问道:“我先请教古太太两句话,可以不可以?”

    “可以啊!有什么不可以?”

    “古太太想买这堂木器,是自己用,还是送人?”

    “送人。”

    “送哪个?”

    “你不要管。”

    “古太太,你告诉我了,或许有个商量。”

    “好。”七姑奶奶说:“喏,就是上回我同她来过的那位罗四小姐。”

    这下,李老板会意了,“罗四小姐”所说要带个人来看,此人就在眼前。

    于是他笑着道:“古太太,你说巧来真是巧!刚刚那个买主,就是罗四小姐。”

    七姑奶奶大感意外,心想:“她来过了?”

    她急急问说:“买了你这堂木器?多少钱?”

    “八百两。”

    七姑奶奶点点头,“这个价钱也还公道。”她又问:“付了多少定洋?”

    “没有付。”

    “没有付?”七姑奶奶气又上来了:“没有付,你为啥不卖给我?”

    “做生意一句话嘛!罗四小姐是你古太太的来头,我当然要相信她。”

    七姑奶奶觉得他这两句话很中听,不由得就说了实话,“李老板,我老实跟你说了吧!罗四小姐要做新娘子了,我买这堂木器陪嫁,她大概不愿意我花钱,所以自己来看定了。这样子,明天我陪她来,你不要收她的银子,要收我的。”

    “是,是!”

    “还有,你答应她八百两,当然还是八百两,不过我要杀你的价。杀价是假的,今天我先付你二百两,明天我杀价杀到六百两,你就说老主顾没办法,答应下来。这样做,为的是怕她替我心痛,你懂不懂?”

    “懂啊!怎么不懂?罗四小姐交到你这种朋友,真正前世福气,买木器陪嫁她,还要体谅她的心。这样子厚道细心的人,除了你古太太,寻不出第二个。”

    七姑奶奶买了这堂好木器,已觉踌躇满志,听了他这几句话,越发得意,高高兴兴付了定洋回家,将这桩称心如意的事,告诉了古应春。第二天,罗

    四姐来了,七姑奶奶一开口就说:“你昨天到昌发去过了?”

    罗四姐不知她何以得知?沉着地答说:“是的。”

    “你看中了一堂木器,价钱都讲好了?”

    “是的。讲定八百两银子。”

    “那再好都没有。”七姑奶奶说:“你真有眼光!我们走。”

    于是一车到了昌发。李老板早已茶烟、水果、点心都预备好了。略坐一坐,去看木器。

    “罗四小姐说,价钱跟你讲好了,是不是?”

    “是的。”

    “那是罗四小姐买,现在是我买。”七姑奶奶说:“李老板,我们我年往来,你应该格外克己,我出你六百两银子。”

    “古太太,我已经亏本了。”

    “我晓得你亏本,无非多年往来的交情,硬杀你二百两。”

    “下回我一定讲交情。这一回,”李老板斩钉截铁他说:“我的价钱,讲出算数,决不能改。”

    如此绝情,七姑奶奶气得脸色发白,真想狗血喷头骂他一,但一则是喜事,不宜吵架,二则也是舍不得这堂好木器,只好忍气吞声,连连冷笑道说:“好,好!算你狠。”说完,取出八百两银子的银票,往桌上一摔。

    “古太太,你请不要生气,我实在有苦衷,改天我到府上来赔罪。”

    “哪个要你来赔罪。我告诉你,这回

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