clotelle(有色女英雄)-第11节

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affections　of　their　master。　　　　　　　　This　caused　her　to　look　with　a　suspicious　eye　

on　every　good…looking　negro　woman　that　she　saw。　

　　　　　While　the　old　woman　was　thus　lecturing　her　daughter　upon　her　rights　

and　duties；　Henry；　unaware　of　what　was　transpiring；　had　left　the　house　and　

gone　to　his　office。　　　　　　　As　soon　as　the　old　woman　found　that　he　was　gone；　

she　said；　

　　　　　〃I　will　venture　anything　that　he　is　on　his　way　to　see　that　wench　again。　

I'll　lay　my　life　on　it。〃　

　　　　　The　entrance；　however；　of　little　Marcus；　or　Mark；　as　he　was　familiarly　

called；　asking　for　Massa　Linwood's　blue　bag；　satisfied　her　that　her　son…in…　

law　was　at　his　office。　Before　the　old　lady　returned　home；　it　was　agreed　that　

Gertrude　should　come　to　her　mother's　to　tea　that　evening；　and　Henry　with　

her；　　　and　　　that　　　Mrs。　　　Miller　　　should　　　there　　　charge　　　the　　　young　　　husband　　　with　

inconstancy　to　her　daughter；　and　demand　the　removal　of　Isabella。　

　　　　　With　this　understanding；　the　old　woman　retraced　her　steps　to　her　own　

dwelling。　

　　　　　Had　Mrs。　Miller　been　of　a　different　character　and　not　surrounded　by　

slavery；　　　she　　　could　　　scarcely　　　have　　　been　　　unhappy　　　in　　　such　　　a　　　home　　　as　　　hers。　

Just　at　the　edge　of　the　city；　and　sheltered　by　large　poplar…trees　was　the　old　

homestead　in　which　she　resided。　There　was　a　splendid　orchard　in　the　rear　



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of　the　house；　and　the　old　weather…beaten　sweep；　with　〃the　moss…covered　

bucket〃　at　its　end；　swung　majestically　over　the　deep　well。　The　garden　was　

scarcely　to　be　equalled。　　　　　　　　　Its　grounds　were　laid　out　in　excellent　taste；　and　

rare　exotics　in　the　greenhouse　made　it　still　more　lovely。　

　　　　　It　　　was　　　a　　　sweet　　　autumn　　　evening；　　　when　　　the　　　air　　　breathed　　　through　　　the　

fragrant　　　sheaves　　　of　　　grain；　　　and　　　the　　　setting　　　sun；　　　with　　　his　　　golden　　　kisses；　

burnished　the　rich　clusters　of　purple　grapes；　that　Henry　and　Gertrude　were　

seen　approaching　the　house　on　foot；　it　was　nothing　more　than　a　pleasant　

walk。　　　　　Oh；　　　　how　　　　Gertrude's　　　　heart　　　beat　　　as　　she　　　seated　　　herself；　　　on　　their　

arrival！　

　　　　　The　　　beautiful　　　parlor；　　　surrounded　　　on　　　all　　　sides　　　with　　　luxury　　　and　　　taste；　

with　the　sun　creeping　through　the　damask　curtains；　added　a　charm　to　the　

scene。　　　　　It　was　in　this　room　that　Gertrude　had　been　introduced　to　Henry；　

and　the　pleasant　hours　that　she　had　spent　there　with　him　rushed　unbidden　

on　her　memory。　It　was　here　that；　in　former　days；　her　beautiful　countenance　

had　　　　made　　　　　her　　　appearance　　　　　　as　　　fascinating　　　　and　　　　as　　lovely　　　　as　　　that　　of　

Cleopatra's。　Her　sweet；　musical　voice　might　have　been　heard　in　every　part　

of　the　house；　occasionally　thrilling　you　with　an　unexpected　touch。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　How　

changed　the　scene！　Her　pale　and　wasted　features　could　not　be　lighted　up　

by　any　thoughts　of　the　past；　and　she　was　sorrowful　at　heart。　

　　　　　As　　　　usual；　　　the　　　servants　　　　in　　　the　　　kitchen　　　　were　　　　in　　ecstasies　　　　at　　the　

announcement　that　〃Miss　Gerty；〃　as　they　called　their　young　mistress；　was　

in　the　house；　for　they　loved　her　sincerely。　　　　　　　　　　　Gertrude　had　saved　them　from　

many　a　flogging；　by　interceding　for　them；　when　her　mother　was　in　one　of　

her　　　　uncontrollable　　　　　passions。　　　　Dinah；　　　　　the　　　cook；　　　always　　　　expected　　　　　Miss　

Gerty　　　　　to　　visit　　the　　kitchen　　　as　　　soon　　　as　　she　　　came；　　　and　　　　was　　　not　　a　　little　

displeased；　on　this　occasion；　at　what　she　considered　her　young　mistress's　

neglect。　Uncle　Tony；　too；　looked　regularly　for　Miss　Gerty　to　visit　the　green　

house；　and　congratulate　him　on　his　superiority　as　a　gardener。　

　　　　　When　tea　was　over；　Mrs。　Miller　dismissed　the　servants　from　the　room；　

then　told　her　son…in…law　what　she　had　witnessed　the　previous　night；　　and　

demanded　for　her　daughter　that　Isabella　should　be　immediately　sent　out　of　

the　State；　and　to　be　sure　that　the　thing　would　be　done；　she　wanted　him　to　

give　her　the　power　to　make　such　disposition　of　the　woman　and　child　as　she　



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should　think　best。　　　　　　　　Gertrude　was　Mrs。　Miller's　only　child；　and　Henry　felt　

little　　　like　　　displeasing　　　　　a　　family　　　　upon　　　　whose　　　　　　friendship　　　　he　　　so　　　much　

depended；　and；　no　doubt；　long　wishing　to　free　himself　from　Isabella；　he　at　

once　yielded　to　the　demands　of　his　mother…in…law。　Mr。　Miller　was　a　mere　

cipher　about　his　premises。　　　　　　　　　　　If　any　one　came　on　business　connected　with　

the　farm；　he　would　invariably　say；　〃Wait　till　I　see　my　wife；〃　and　the　wife's　

opinion　　　was　　　sure　　　to　　　be　　　law　　　in　　　every　　　case。　　　Bankrupt　　　in　　　character；　　　and　

debauched　　　in　　　body　　and　　　mind；　　　with　　　seven　　　mulatto　　　children　　　who　　　claimed　

him　as　their　father；　he　was　badly　prepared　to　find　fault　with　his　son…in…law。　

It　was　settled　that　Mrs。　Miller　should　use　her　own　discretion　in　removing　

Isabella　　　　　from　　　her　　　little　　cottage；　　　and　　　her　　　future　　　disposition。　　　　　With　　　this　

understanding　Henry　and　Gertrude　returned　home。　In　the　deep　recesses　of　

his　　　heart　　　the　　　young　　　man　　　felt　　　that　　　he　　　would　　　like　　　to　　　see　　　his　　　child　　　and　　　its　

mother　once　more；　but　fearing　the　wrath　of　his　mother…in…law；　he　did　not　

dare　to　gratify　his　inclination。　He　had　not　the　slightest　idea　of　what　would　

become　　　of　　　them；　　　but　　　he　　　well　　　knew　　　that　　　the　　　old　　　woman　　　would　　　have　　　no　

mercy　on　them。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　XIII　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　HARD…HEARTED　WOMAN　

　　　　　　　WITH　no　one　but　her　dear　little　Clotelle；　Isabella　passed　her　weary　

hours　without　partaking　of　either　food　or　drink；　hoping　that　Henry　would　

soon　return；　　and　　　that　　　the　strange　　meeting　with　the　　old　　　woman　　　would　be　

cleared　up。　

　　　　While　seated　in　her　neat　little　bedroom　with　her　fevered　face　buried　in　

her　handkerchief；　the　child　ran　in　and　told　its　mother　that　a　carriage　had　

stopped　in　front　of　the　house。　With　a　palpitating　heart　she　arose　from　her　

seat　　　and　　　went　　　to　　　the　　　door；　　　hoping　　　that　　　it　　　was　　　Henry；　　　but；　　　to　　　her　　　great　

consternation；　the　old　lady　who　had　paid　her　such　an　unceremonious　visit　

on　the　evening　that　she　had　last　seen　Henry；　stepped　out　of　the　carriage；　

accompanied　by　the　slave…trader；　Jennings。　

　　　　　Isabella　had　seen　the　trader　when　he　purchased　her　mother　and　sister；　

and　immediately　recognized　him。　　　　　　　　　　　　What　could　these　persons　want　there？　

thought　　　she。　　　　Without　　　any　　　parleying　　　　　or　　word　　　　of　　explanation；　　　the　　two　

entered　the　house；　leaving　the　carriage　in　charge　of　a　servant。　

　　　　　Clotelle　ran　to　her　mother；　and　clung　to　her　dress　as　if　frightened　by　

the　strangers。　

　　　　　〃She's　a　fine…looking　wench；〃　said　the　speculator；　as　he　seated　himself；　

unasked；　　in　　　the　　rocking…chair；　　　〃yet　　　I　　　don't　　　think　　　she　is　　　worth　　　the　　　money　

you　ask　for　her。〃　

　　　　　〃What　do　you　want　here？〃　inquired　Isabella；　with　a　quivering　voice。　

　　　　　〃None　of　your　insolence　to　me；〃　bawled　out　the　old　woman；　at　the　top　

of　her　voice；　〃if　you　do；　I　will　give　you　what　you　deserve　so　much；　　my　

lady；a　good　whipping。〃　

　　　　　In　　　an　　　agony　　of　　　grief；　　pale；　　　trembling；　　and　　　ready　　to　　　sink　　　to　the　　　floor；　

Isabella　was　only　sustained　by　the　hope　that　she　would　be　able　to　save　her　

child。　　　　At　　　last；　　　regaining　　　her　　　self…possession；　　　she　　　ordered　　　them　　　both　　　to　

leave　the　house。　Feeling　herself　insulted；　the　old　woman　seized　the　tongs　

that　stood　by　the　fire…place；　and　raised　them　to　strike　the　quadroon　down；　

but　the　slave…trader　immediately　jumped　between　the　women；　exclaiming；…　



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…　

　　　　　〃I　won't　buy　her；　Mrs。　Miller；　if　you　injure　her。〃　

　　　　　Poor　little　Clotelle　screamed　as　she　saw　the　strange　woman　raise　the　

tongs　　　　at　　her　　　mother。　　　　With　　　　　the　　exception　　　　　of　　old　　Aunt　　　　Nancy；　　　　a　　free　

colored　woman；　whom　Isabella　sometimes　employed　to　work　for　her；　the　

child　　　　had　　　never　　　before　　　　seen　　　a　　strange　　　face　　　in　　her　　mother's　　　　dwelling。　

Fearing　that　Isabella　would　offer　some　resistance；　Mrs。　Miller　had　ordered　

the　　　overseer　　　of　　　her　　　own　　　farm　　　to　　　follow　　　her；　　　and；　　　just　　　as　　　Jennings　　　had　

stepped　between　the　two　women；　Mull；　the　negro…driver；　walked　into　the　

room。　

　　　　　〃Seize　that　impudent　hussy；〃　said　Mrs。　Miller　to　the　overseer；　〃and　tie　

her　　　up　　　this　　　minute；　　　that　　　I　　　may　　　teach　　　her　　　a　　　lesson　　　she　　　won't　　　forget　　　in　　　a　

hurry。〃　

　　　　　As　she　spoke；　the　old　woman's　eyes　rolled；　her　lips　quivered；　and　she　

looked　like　a　very