寂寞的王朝:东汉帝国往事-第51节

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得如此美丽，如果遇到土匪，肯定要生出歹意。弄不好，我们几个的性命也要搭上！”　赵熹听了，沉默不语。韩仲伯见他不吭声，立即提议：“把这些女人扔掉！我们各自逃命吧！”
　　赵熹听了，勃然大怒，厉声斥责他：“济困扶危，见义勇为，是我们这些人应该做的。见死不救，岂是君子所当为？”对于赵熹的叱骂，韩仲伯无论如何也不听，只顾带着自己的老婆逃命，其余的人一概不管。
　　顷刻之间，韩仲伯等几十个男人，带着各自的老婆家小逃走了，只剩下几个与丈夫失散的女人。这些可怜的女人们，她们的希望全部寄托在赵熹身上了。此刻，如果赵熹也像韩仲伯一样溜之大吉，她们肯定就没命了。她们无依无靠，孤苦伶仃地聚集在一起，可怜巴巴地望着赵熹。
　　然而，此刻的赵熹，却一直默默不语，好像这些女人根本不存在似的。他站在那里，纹丝不动，好像在思索着什么
　　赵熹这人，还真是有点绝招。突然，他好像有了主意。他飞速从地上抓几把泥土，用水这么一搅拌，和成了稀泥。然后，他不容分说，抓起稀泥，将泥巴涂在这些女人的脸上。开始她们非常惊慌，还挣扎着躲避。很快，她们好像明白了什么，不但不反抗，反倒主动把泥巴往自己的脸上涂抹。很快，这些原本美丽动人的女人们，转眼间就成了黄脸婆。
　　安顿好然后，赵熹找了一辆鹿车，让她们坐在上面。鹿车之所以得名，就是因为它异常狭小，只能容的下一只梅花鹿。赵熹让几个女人挤在一起，勉强得以容身。
　　然后，他亲手推着鹿车，踏上了护送女眷归乡的千里征程。此刻，他得心中只有一个念头：一定要让这些可怜的女子们活下去，一定要把她们护送回南阳老家！
　　赵熹虽是儒生出身，他的力气却也不小。他推着几百公斤的鹿车，顶风冒雨，翻越崇山峻岭，一路蹒跚前行，直奔武关而去。
　　在路上，赵熹一行多次遇到了赤眉军以及盗贼。这些杀人魔头，一见赵熹带着这么多的女人，顿生歹意，打算将车上的女人们抢走奸淫。
　　每次遇到这种情况，赵熹都急忙跪下磕头，苦苦哀求，为她们说好话。赵熹还拿出身上仅有的一点钱，分给盗贼。
　　如果盗匪们执意要奸淫，赵熹总是谎称：“她们都是病人，诸位将军看看，她们一个个面黄肌瘦，病的都快要死了，我是不忍心她们死在外面，准备把她们带回故乡去。请诸位将军高抬贵手，放了她们吧！在下求求你们了！”然后跪下磕头不止。
　　就这样，在赵熹的竭力保护之下，这些女人们总算逃脱了虎口，大难不死。又经历了千难万险，终于出了武关，到了丹江边上。
　　在这里，他又遇到了从长安城里辗转逃出的更始帝刘玄的家眷。这些人当中，有刘玄的妻子、侍妾，儿女，还有一些老人。
　　这些人都是经历了九死一生，历尽千辛万苦才侥幸逃出。此刻，一个个面容憔悴，衣不蔽体，饥寒交迫，无法行走。赵熹见状，非常悲伤，把自己仅有的衣服、粮食都给了她们，并带着她们一起前行，一直护送回南阳老家。
　　几个月之后，刘秀拿下洛阳，派侍中傅俊等人寻访阴丽华一家，顺便把这些女眷们也都带回了洛阳。赵熹此次救出的女子，她们的丈夫们后来大多归顺了刘秀，成了刘秀身边的股肱之臣。他们出生入死，为刘秀打天下立下了不朽的功勋。然而，他们之所以能够死心塌地的跟着刘秀，正是因为没有后顾之忧的缘故。
　　从此，赵熹一头扎进南阳郡老家，从此闭门不出，成了隐士。不过，对于自己“千里送京娘”的故事，赵熹一直是绝口不提。很长一段时间里，没人知道这段尘封已久的往事。
　　二十五年之后，在一个偶然的机会，这事才被刘秀知晓。
　　建武二十六年，刘秀与阴丽华在宫里设宴，宴请朝廷高官的几十位夫人们。诸位夫人们在筵席之间，纷纷表示有话要说。她们众口一词地对刘秀和阴丽华说：“当年，若非赵熹舍命相救，我等早就没命了。赵熹，真是一个讲信义的厚道人啊！”　刘秀与阴丽华听了，大为感动。
　　几天之，刘秀召赵熹入宫，任命他为太仆，在接见时，感叹地说：“赵卿，朕之所以拔擢重用你，不是朝廷重臣的举荐。你当年所救的那些女人们，一直都在怀念你的大恩大德，是她们向朕推荐你的！”刘秀还说：“赵卿真义士也！大汉能得卿，真是国家之福啊！”对他厚加赏赐。六年之后，刘秀去世，赵熹―――这位忠心耿耿的义士，担负起了辅佐汉明帝刘庄的重任，成为一代名相。当然，这也是后话了。
　　在赤眉军荼毒长安，蹂躏三辅，这是一场大灾难。从某种意义上说，这是不可抗拒的。然而，赵熹却在危难之时，挺身而出，“千里送京娘”，无论是风骨还是勇气，实在是值得后人敬仰……
　　（十）刘玄之死
　　更始三年（建武元年）九月，樊崇率领百万赤眉军，以秋风扫落叶之势，轻而易举地就拿下了长安。至此，号称天下正统的更始朝廷正式垮台。虽然在关东更始政权还有七、八十万人马，然而“远水不解近渴”，长安城破之后，更始政权各地军队陷入了群龙无首的状态之中，四分五裂，如同一个被砍断了脖颈的巨人，虽然还不至于立即毙命，但是却也绝无可能继续存活下去，彻底覆灭的最终结果，可谓是指日可待。
　　但是，令樊崇焦虑的是：刘玄不见了！入城之后，樊崇一直站在长信宫前，来回地踱步。他心中思忖着：一旦让刘玄这小子逃出函谷关，这可就麻烦了！如果刘玄逃到洛阳，派人扼守住了函谷关要道，再纠集关东更始主力西向反扑，自己岂不是被卡断了退路？
　　想到这里，他立即命人四处张贴榜文，悬赏捉拿刘玄。可是，赤眉军把长安城几乎翻了个底朝天，也没有发现刘玄及其皇后、儿女的影子。前文也说过，刘玄的一部分妻妾、子女，已经乘乱逃出长安，东奔南阳。其余的亲属，则是下落不明。
　　那么，刘玄到底跑到什么地方去了呢？
　　其实，可供刘玄逃跑的路线并不多。东、西、南、北四个方向，刘玄做了判断。东面是赤眉军，往东逃，几乎就是自投罗网，还不如坐在宫里等着投降呢。西面是自己的死对头隗嚣的地盘，往西逃断然不可行。如果南下去投奔汉中王刘嘉，则要翻越高耸入云的巍巍秦岭。就算能够爬过山去，那条“难于上青天”的蜀道，是他刘玄一个人走的路吗？此时已经入秋，即便不被饿死，也会被冻死。
　　正因为如此，当刘玄在听说赤眉军攻破了东都门之后，他几乎不假思索地作出了向北逃跑的决定。
　　城破那一天，他单人独骑逃出长安北门―――洛城门之后，犹如漏网之鱼，又如丧家之犬。他一口气向北跑了一百多里，躲进了高陵城。这里是右扶风都尉严本的地盘，还是由更始政权自己的人控制着。
　　刘玄心想着，到了衙门里，严本一定会对自己热情款待，亲自前来迎接，嘘寒问暖。他甚至在想，实在不行的话，就让严本设法护送自己回洛阳，以图东山再起。不料，令刘玄大失所望的是，事实并不像他想象的那样进行。
　　正所谓是“此一时，彼一时”，严本―――这位原来见了刘玄毕恭毕敬的地方官，如今却给了老主子脸色看。
　　刘玄进了高陵城，满以为到了安全之所。一到衙门的门口，他马上命人向门卫通报：着严本立即见驾！可是，刘玄在门口等了半天，也没见严本出来。一会儿，门卫跑来说：“严大人不在衙门中，正在率军围剿赤眉匪军，请陛下先在侧房歇息几日。”刘玄一听这话，心里顿时凉了半截。在长安过惯了锦衣玉食生活的刘玄，现在只好在门口的侧房里面委屈一下了。他是万乘之躯，如何受得了这个？但是，他又想到：大丈夫能屈能伸，只要严本回来，一切都好办。
　　刘玄孤零零地一个人住传舍（馆驿）里，身边竟然连一个追随者都没有，真是众叛亲离，成了地地道道的孤家寡人。见此情状，他心中百感交集：“想当年，朕是带着几十万大军浩浩荡荡开进长安，坐上了龙廷。这才不到两年，怎么就成了这般光景？”他心中无限地懊恼：“悔不该不听朱鲔的话！当初，要是留在洛阳就好了！唉！”
　　刘玄叹气也罢，哀伤后悔也罢，此刻，他的命运已经不在自己手中掌握了。只好每日吃着粗茶淡饭，过起了苦日子。过了几天，严本还是迟迟没有露面。刘玄终于是明白了几分，猜出了严本是有意躲着不见他。
　　此刻，刘玄在心中大骂：“严本！真不是个东西！你不会是要把朕送给贼人做见面礼吧？”但是，他为人性格懦弱胆小，此时生怕惹恼了严本。要是这位严大人真的把自己供出去，下场真是可想而知！因此，他只敢在心里暗自诅咒，表面上却不敢有半点愠怒之色。
　　当年，刘玄在长安之时，哪里把这个小小的严本放在眼里？可如今，天已经变了。俗话说：“落架的凤凰不如鸡。”现如今，这位堂堂的大汉天子刘玄，情状之惨，已经到了极点。
　　刘玄虽然优柔寡断，有些昏庸无能，但是这一次他的猜测一点都没错。身为更始朝廷右扶风都尉的严本，的确是故意不见他。
　　此时，严本控制着关中西部一带，高陵县就归他管辖。眼下，樊崇已经攻破了长安，势力极大，严本对此非常害怕。刘玄跑到自己这里来，无异于一个烫手的山芋滚到了自己的手中。
　　对此，严本一直是忐忑不安，犹豫不决。对于老主子刘玄，他真是不知道该怎么处置他才好。
　　一方面，如果他把刘玄献出去，虽然能够得到一大笔赏金，还能在赤眉朝廷中谋个一官半职。但是，如此一来，自己就要落一个“卖主求荣”的恶名。对于赤眉，他也看出来了。这股贼人虽然眼下声势震天，从长远看却难以持久。如果赤眉将来要是败落了，自己要是被翻出这笔老帐，如何得了？到了那时，岂止是丢官罢职的问题，就是连自己的首级以及全家的性命能否保住都是问题。因此，虽然刘玄到了他这里已经好几天了，他也知道了赤眉军悬赏捉拿刘玄的榜文内容，但是他却一直不敢把刘玄交出去。
　　另一方面，严本也不敢把刘玄放跑。因为高陵县周边已经全是赤眉的天下，要逃的话，往哪里逃？此刻，他深恐放跑了刘玄，对赤眉政权不好交待，将来樊崇可能会要他的脑袋。“好汉不吃眼前亏”，虽然严本在骨子里看不起樊崇，但是在这时，他严本就是有一百个脑袋也不敢得罪赤眉。
　　“献”又不能“献”，“放”又不能放，这该怎么办？真是难坏了严本。他苦思凝想了好几天，还是拿不定主意。思来想去，他最终决定：躲！
　　严本的心思是：我惹不起你们两家，我难道还躲不起吗？于是，他以统军出征赤眉为由，离开高陵县到别的县驻扎。同时，又派骑兵把刘玄的住处包围，名义上是保护刘玄的安全，实际上是将其软禁起来。
　　就这样，堂堂的皇帝刘玄，不仅连严本的面都见不着，反倒成了软禁中囚徒。寄人篱下的滋味实在是不好受，刘玄陷入了愤懑、抑郁之中。
　　这一天，软禁中的刘玄突然得报：长安来人求见！不一会，从门外进来一人，刘玄见了不禁大喜：正是侍中刘恭！
　　刘恭一见刘玄就急忙跪下，放声大哭：“陛下！臣刘恭见驾来迟，乞请陛下治罪！”此刻，刘玄已经与个犯人相差无几了，怎么能治刘恭的罪？他连忙把刘恭扶起：“刘卿！你怎么到这里来的？”刘恭擦干眼泪，长叹一声：“一言难尽！”然后，他诉说了自己的经历。
　　前文说过，这个侍中刘恭就是赤眉军所立皇帝―――刘盆子的大哥。自从他被封为列侯，他就对刘玄感激涕零，发誓要报答刘玄的知遇之恩。此后，跟着刘玄进了长安，被任命为侍中。刘恭对刘玄的忠心，在更始朝廷中无人能及。他此后的表现，用“赴汤蹈火”四字来形容，丝毫不为过。
　　自从刘盆子做了赤眉军的皇帝，作为刘盆子的大哥，刘恭心中非常不安。想来想去，最后干脆自己跑到监狱里，让狱卒把自己关起来，用切实的行动主动向刘玄请罪。对于刘恭“自系于狱”的行为，昏聩的刘玄也没说什么，对他不闻不问。由于皇帝没放话，刘恭就这么一直在监狱里呆着。后来，长安城破，刘玄败逃，狱卒也一哄而散。刘恭也不愿呆在这里等死―――监狱里已经不管饭了。
　　实在没办法，他只好自己从监狱里出来，四处打听刘玄的行踪。终于，他听说刘玄在高陵。于是，他