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第35节

寂寞的王朝:东汉帝国往事-第35节

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秀生擒,虽然名义上被封为列侯,实际上与阶下囚没什么两样。
  此时,盘踞在射犬的青犊军首领,这些历来骄横跋扈、目中无人的江洋大盗,听到刘秀率领五万余汉军铁骑前来追剿,也不禁倒吸了几口凉气:刘秀,你也真是太猛了!青犊军虽然有十万之众,战力极为强悍,但却是以步兵为主。青犊军首领深知,这点人马,首领绝不是冲击力强劲、马快刀沉的汉军骑兵的对手。为了与汉军对抗,青犊军首领急忙向它的友军请援。
  “唇亡齿寒,户破堂危”,这个道理其他各部的首领们当然明白。得到青犊军首领的告急书信之后,他们各自派出劲旅,星夜来援。几日之间,其他流民军各部如赤眉、上江、大彤、铁胫、五幡,如蜂集蚁聚,又如蝗飞蝇舞,集合了十余万人敢来救援。他们与青犊军合流之后,集结屯扎在射犬聚,总数接近三十万。
  刘秀得闻流民军各部大至,心中也是暗自吃惊:如此之多的流贼,何时才能够彻底剿灭啊!此时,他手下的突骑纵然是天下精兵,也经不起如此消耗。优秀的突骑士兵战死一个少一个,优良的战马损失一匹少一匹。如果突骑打光了,到哪里去再找援兵?因此,刘秀对于突骑的使用也是非常谨慎的。“好钢要用在刀刃上”,不到万不得已,他不会轻言决战。他非常清楚,乱世之间,军事实力是根本。只有最大限度地保存了有生力量,今后才有发展潜力。他的作战策略很明确:能够招降,绝不作战。作战之时,尽量要降低伤亡,避免无谓消耗。
  这一次,他亲率诸将去射犬讨伐,他还是老办法,先闭门不战,与对手拼粮食消耗。他的战术策略是:你们流贼不是人数多吗?我先不打你,你们总是要吃饭吧?几十万人,一天要消耗多少粮食?等你们没粮食了,你的小股散兵游勇出来,我派出骑兵收拾你。大股部队出来抢粮之时,我不理你。等到你们抢不到粮食准备撤退之时,再猛揍你!
  于是,他下令严密防守大营,开始与流民军在射犬对峙。流民军由于粮食的压力过重,不断向汉军挑战,汉军采取“老虎不出洞”的战术,坚守不战。流民军无计可施,只好另外想办法。在当时,战争一般在白天进行,夜战的次数很少。流民军的众首领们,也在殚精竭虑地想办法,试图打开局面。他们想到:白天不行,难道晚上我们不能去偷营劫寨吗?于是,他们把目标锁定在了汉军突前的几个营地,准备夜间前来偷袭!

  此时,前将军、耿乡侯耿纯作为汉军前部先锋大将之一,担任突前任务。他领命之后,在敌营附近下寨,相距只有数里之遥。
  一天夜里,流民军突然大举来犯,千军万马,潮水般地涌来,前来偷袭耿纯的营寨。他们先在营外鼓噪大喊,制造声势。汉军士兵听到营外鼓噪声大作,以为敌军前来攻营,他们从睡梦中惊醒,操起家伙奔出营房,准备迎战。汉军士兵一出营房,马上遭到了敌军弓弩手的猛烈攻击。此刻,流民军的弓弩手占据了汉军营寨之外的制高点,向汉军大营之中发箭猛射。一时之间,万箭齐发,飞矢如同雨点一样射向耿纯的大营。当时,飞箭铺天盖地倾泻而下,汉军促不及防,大批汉军将士卒被飞箭射中,死伤惨重。耿纯闻变,大吃一惊。虽然他一时之间搞不清敌人的意图,却并没有慌乱。他立即下令士兵就地隐蔽,又派人去探察情况。探哨报告:只见敌军发箭,不见来攻营垣!耿纯立即明白了敌军的意图。他急选精兵两千,手持强弩,每人在口中衔着三只利箭,打开大营的后门,乘夜奔出,悄然迂回到敌后。趁其不备,从背后向敌军展开反击。
  此刻,流民军的弓弩手们正在向前攻击,没想到在自己身后会出现汉军。汉军也是以牙还牙,弓弩手们也是万箭齐发,六千支弩箭,也是如同雨点一般射向敌人。流民军促不及防,登时大乱。刚才还在射杀汉军的流民军,顿时成了汉军射手的靶子。大量士兵被射成了刺猬,死伤惨重。流民军也不是太擅长夜战,在黑夜之中,大惊之下,也不知道汉军来了多少人,以为是中了埋伏,急忙仓惶撤兵退去。
  次日清晨,耿纯派人飞骑赶往刘秀的大营,向他禀报昨夜战况。刘秀得报,立即齐集汉军诸将,到中军大营议事。耿纯也赶到大营与刘秀会面。刘秀与他一见面,温言慰劳,他幽默地说:“耿将军!昨天晚上没有睡好吧?想必很是困乏吧?”耿纯拱手回答:“昨夜贼人来袭,赖明公威德,幸而获全。”
  刘秀看了看他,正色说:“大兵不可夜动,因此本王没有发兵去救你。”刘秀又问:“听说将军的家眷、宗族都在随军行动,可有此事?”耿纯道:“启禀大王!,此事属实。”刘秀当即色变,责问耿纯:“耿将军!军营进退无常,你的家眷、族人怎么能住在军营里呢!应该安置在安全之所啊!”耿纯道:“启禀大王!末将与家人甘愿追随大王,万死不辞。只是,暂时无有安身之所,只好随军行动。”刘秀这才想起,耿纯为了追随他,派人把老家的房子全部烧光了,已经无家可归。刘秀听了,不禁有些感伤。他朗然说道:“老弱妇孺随军,行动多有不便,不可令他们久居军中。将军既是有难处,本王愿替将军解决!”
  此刻,刘秀对耿纯的一片赤胆忠心,深为感动。这个耿纯,自从投奔刘秀以来,一直把耿家无论老少几百口都带在身边,随军一起行动。他们耿氏全族,上至耄耋老人,下至三尺童子,对于刘秀忠心拥戴,万死不辞。可是,打仗之时,兵荒马乱,节节胜利之时,当然没有问题。一旦有个闪失,如何的了?
  对于这点,刘秀自己有着切肤之痛。当年,小长安一战,就是因为犯了这个兵家大忌,刘氏一门死了几十口。现在,耿纯又在重蹈覆辙,在走自己的老路,刘秀如何能够不担心呢?
  因此,刘秀当即下令任命耿纯的族人耿伋为蒲吾长。由耿伋带领着耿纯的全家老小,派精锐骑兵护送北上,安顿到常山国真定城西北八十里的蒲吾县(今河北省平山县)居住。
  刘秀对于部下的一片拳拳爱护之心,使得全军上下深为感动。全军将士决心:一定要为复兴汉室竭力尽忠,愿为萧王赴汤蹈火!
  青犊军见偷营不成,他们又施一计。这次,他们也学精了,也派兵偷袭汉军的粮草大营,企图使得汉军不战自乱。
  对于粮食、给养供应,刘秀历来极为重视。进入河内郡之后,他将把守粮道要隘,看护粮草辎重的重任交给了虎牙大将军铫期。铫期是汉军中有名的虎将,而且忠心敬业。接受这个任务以来,他一直加强戒备,严密注视各路动向,严防敌军前来劫粮。
  这一天,铫期得到紧急奏报:青犊军前来偷营劫粮!铫期立即命人向刘秀大营请求增援,翻身上马,本部军马奋起迎击。面对潮水一般涌来的敌军,他挥舞铁戟,率领死战,手杀敌军数十人。在激烈的肉搏战之中,铫期身中三处刀伤,依然死战不退。正在交战之时,汉军的援兵也赶到了。青犊军看到汉军有准备,又畏惧、忌惮铫期的勇猛善战,于是下令撤退回营。
  几日之后,流民军粮尽,再次准备撤退了。刘秀见时机已到,命令汉军诸将全线出击,向敌军发起了总攻!
  流民军见汉军大出,急忙掉头迎战。于是,双方在射犬展开了一场大规模的会战。这一天,双方从清早开始就展开了激烈的厮杀。残酷的战斗整整进行了半天,双方都是尸横遍野。由于流民军的势力极大,汉军有些支持不住。急令都护将军贾复率领精锐的骑兵预备队上阵。骁勇剽悍的贾复一上阵,马上稳定住了战局。双方继续激战,一直杀到正午时分,难分胜负。
  刘秀见状,认为汉军锋锐已疲,不可再战。于是,他下令鸣金收军。贾复率众回到阵中,刘秀对他说:“贾都护!将士们已经很疲惫了!吃完午饭再打不迟!”谁知,这位贾复却是一位“拼命三郎”,对于刘秀的话竟然不肯听从。他慨然答道:“先击破了贼人,然后再就食不迟!”
  于是,贾复不等刘秀应允,头也不回地拨马飞驰。他重新招呼部下,亲率骑兵反身杀回敌阵,向敌军再次发起了勇猛的冲锋。青犊大惊,急令发箭发石狙击。贾复奋然不顾,纵马飞奔。他冒着飞矢走石,一手持着令旗,一手挥舞长剑,身先士卒,冲杀在最前面。汉军将士们看到都护将军身先士卒地英勇冲锋,士气大振,无不以一挡十,拼死上前,向青犊军猛扑过来。
  此时,青犊军也已经疲惫不堪,正准备吃饭休息。不料,汉军大队却如同猛虎一般疾扑冲杀而来,顿时手忙脚乱。在促不及防之下,陷入了被动。贾复在乱军之中,勇猛无比,所向披靡。所部将士们受到巨大鼓舞,也是奋不顾身地奋勇冲杀,青犊军被打的大败,狼狈逃走。
  在这场关键性的对决中,都护将军贾复立下了大功。刘秀没有追究他的抗命之过,而对他大加赞赏。汉军诸将看到贾复如此神勇,都非常佩服他的勇气。不过,刘秀也在心中隐隐地有了一丝担心:这个贾复!真是一个拼命三郎啊!因为刘秀经常与贾复闲聊,知道他文武全才,有宰相之器。刘秀想到,要是将来得了天下,治国安邦可是少不了这样的人才啊!要是战死在阵中,真是太可惜了。于是,此战之后,刘秀严令贾复不可再如此鲁莽。为了约束他,刘秀特意把他安排在自己身边,做最亲信的侍卫,不许他带兵作战。正是由于这个原因,贾复虽然骁勇过人,但是由于刘秀不给他机会,因此他的战功在汉军将领之中,并不是很突出。
  此战获胜之后,青犊军的主力基本上已经被消灭,打垮流民军联军已经不成问题了。
  次日再战,汉军再次大获全胜。青犊、大肜两部几乎彻底被打垮。至此,赤眉、上江、大彤、铁胫、五幡五部联军全线崩溃,四散奔逃。
  从此,黄河南北两岸的魏郡、河内郡、清河国、东郡一带的流民军队伍几乎被彻底肃清。此时,除了尤来、五幡两部数十万人北窜进入河间国以外,其余的流民军已经或者被全部消灭,或者远遁别处。他们被刘秀锐利的兵锋下破了胆,再也不敢到他的地盘上讨便宜。
  刘秀围剿流民军,在短短的半年之内就能够取得如此辉煌战果,主要原因如下:
  第一,战略方面,加强政治招抚,争取民心。他一面作战,一面尽力争取各地豪强、百姓的支持,在各地实行坚壁清野。正是由于得到了各地官吏、民众的大力支援,刘秀不但保证了自己的粮食补给,而且彻底断绝了流民军的粮食供应,从而战略上已经出于绝对优势,已经立于不败之地。
  第二,战术方面,主要是采取保存实力、各个击破、伺机决战的针对性战术。采取了粮食消耗战术,利用对手人数众多造成的缺少粮食、补给困难的致命缺陷,将其拖垮,利用对手因缺粮造成的恐慌,对其小股部队进行歼灭。对大股武装,寻找适当战机,与之展开决战,对其予以坚决消灭。
  另外,刘秀精于谋略,善于发挥优势兵种作用。他善于寻找、捕捉战机,能够在恰当时刻,使用机动性好、冲击力强的骑兵冲击以步兵为主的流民军。
  正是由于刘秀把握住了这几条关键性的要点,抓住了流民军的命门。他扬长避短,对准敌人的“七寸”施以重手,毫不留情地予以残酷打击,因此才创造了剿匪战争的辉煌业绩。从此,他麾下的河北大军,虽然在天下群雄中数量不算最多,却成为人人畏惧的无敌之师,威名远扬。
  纵观刘秀在此之前的用兵,一向是比较仁厚,从不赶尽杀绝。但是,他对于流民军的下手之狠,可以说是史无前例的毒辣。真可谓是刀刀见血,招招要命。而且穷追不舍,一定要将其斩草除根。这究竟是什么原因呢?
  因为赤眉军和王郎、王莽等人的部下不同,王郎、王莽的部下,都是训练有素的官军。一旦收服了他们,大多数都可以为己所用。而赤眉军士兵以流民盗贼为主,素质很低。收服之后,好多人也不够入伍的资格。这些人,除了烧杀抢掠之外,什么也不会。要是把这些人全部吸纳,造成全军战斗力低下不说,而且败坏军纪,影响兴汉事业的健康发展。刘秀下重手狂屠流民军,其意义在于用残酷镇压来警告四方,凡是敢于做强盗流贼,敢于继续烧杀抢掠奸淫,祸害百姓的,一律严惩不贷。
  扫清了邯郸、魏郡附近以及黄河南北两岸的流民军之后,剿匪的任务还没有完成。此刻,刘秀胸中酝酿着一个宏伟的战略:在北进剿匪的同时,他要派出一支大军

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