叛逆野玫瑰-第24节

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　　她刚出到玄关，前门就打开了。肯恩和杜小姐走了进来，杜小姐用力拥抱住她。

　　「噢，我亲爱的亲亲！这真是我生命中最快乐的一天。真的！想想，妳和中校彼此钟情，而我竟然不曾怀疑过！」

　　这是她首次听到杜小姐心甘情愿地称呼肯恩中校。她仔细审视着她──这也给予她借口，避免望向肯恩。

　　「我已经责备过中校不该一直瞒着我。我也该数落妳一顿的，但我实在太快乐了，」老妇人以手摀着胸口。「瞧瞧她，穿著粉红色的缎料礼服，如此清新美丽──不过妳绑发的缎带或许该换个颜色，甜心。噢，我得去找白蒂，要她做个蛋糕。」她在凯琳的面颊很快地啄了一下，便朝厨房走去。

　　她的脚步声远去后，凯琳被迫望向她的丈夫，而她感觉就像望着个陌生人一般。他的脸上毫无表情，眼神疏远。两人昨夜共享的热情彷佛是她想象出来的。

　　她在他的脸上搜寻着柔情的痕迹，想要确定昨夜的一切对他是重要的。但什么都没有。一阵寒意窜过她的身躯。她早该知道会是这样；她太愚蠢了，才会有所期待。然而她还是觉得被背叛了。

　　「为什么杜小姐喊你『中校』？」她问道，因为无法问出她真正想问的。「你对她说了些什么？」

　　他将帽子丢在桌上。「我告诉她我们结婚了，我指出如果她要继续相信我是李将军，她就得接受妳嫁给一名重婚者的事实。毕竟，李将军已结婚多年了。」

　　「她怎么反应？」

　　「她接受了我不是李将军的事实──特别在我提醒她，我在军中的辉煌纪录同样值得骄傲后。」

　　「你在军中的辉煌纪录？你怎么能够这样惊吓她？」

　　「她没有受到任何惊吓。她很高兴听到我在贝将军的麾下如何英勇应战。」

　　「贝将军为南方而战。」

　　「妥协，凯琳。或许终有一天，妳会学到它的价值，」他走向阶梯，又停了下来。「我会在一个小时后前往查理斯敦。如果妳有任何需要，曼克可以照顾妳。」

　　「查理斯敦？你今天就要离开？」

　　他的眼神嘲弄。「妳预期着蜜月吗？」

　　「不，当然不。但你不认为这会显得有些奇怪，你这么快离开，在我们──我们的婚礼之后？」

　　「妳什么时候在乎起别人的想法了？」

　　「我没有。我只是想到杜小姐和她的蛋糕，」她的怒气被挑起了。「去查理斯敦吧！去地狱吧，看我在不在乎！」

　　她越过他身后，大步走出屋子，心里有一半预期他会追来──希望他会。她想要和他大吵一架，将她的不快乐怪罪于激烈的争吵，但前门始终紧闭着。

　　她来到屋后的橡树，以头抵着树干。她要怎样捱过成为他妻子的生活？


　　◇　　浪漫　一　生　制　作　　　　　　　◇

　　接下来数天，她总是尽可能远离屋子。天一亮，她就换上长裤，骑着「诱惑」，奔驰过农场的每一寸土地──只除了纺棉厂。她和女人谈论花园，和男人谈论棉花，走在绵延不尽的棉花田埂里，直至午后的阳光迫使她到树林或池塘边寻求庇护。

　　但池塘边已不再是庇护所，他也毁了那里。她坐在柳树下，想着他如何夺走了她的一切：她的家、她的钱，最后还有她的身体──只不过后者是她自愿给予的。

　　一天又一天过去。凯琳从不是懦夫，但她实在找不出勇气面对访客，便将他们全推给杜小姐。虽然她不认为罗牧师夫妇会将婚礼的可怕经过说出去，但她在匆促间嫁给一名北佬已足够让人们揣测纷纭，扳着指头数日子。更难堪的是，她的丈夫在婚礼的次日就拋下她，而且她根本不知道他什么时候才会回来。

　　她只曾同意接见访客一次。那是在星期六下午，露西宣布先生来访。莱登知道她对肯恩的感觉，他一定了解她的这桩婚姻是被迫的。或许他可以设法帮助她。

　　她迅速将长裤换成洋装，快步下楼。他起身致意。

　　「白太太，」他拘谨地行礼。「我来恭贺妳的新婚，并代我的母亲和姊妹致上祝福之意。祝福妳和白中校新婚愉快，白头偕老。」

　　歇斯底里的笑声已涌到凯琳的喉间。这真像他的作风，表现得彷佛他们只是点头之交。

　　「谢谢你，布先生。」她勉强用和他同样的语气道。骄傲促使她扮演完美的女主人的角色，将在谭夫人学院的所学发挥得淋漓尽致。在言不及义地聊了礼节上规定的二十分钟──彷佛他们从不曾论及婚嫁──布莱登准时起身告辞。凯琳送客时松了口气，纳闷自己为什么一直拒绝承认他根本是个白痴。

　　当晚她窝在起居室的大椅子上，膝上放着已被翻烂的「爱默生文集」。对面的桃花心木桌上放着莎妮的家用帐簿。肯恩会预期她接手管家的事宜，但莎妮不会喜欢的，凯琳也没有兴趣。她不想当这个屋子的女主人，只想当这片土地的女主人。

　　夜深沉，凯琳陷入更深的沮丧里。现在肯恩可以为所欲为地处置她的农场，而且她根本无力阻止。他在乎纺棉厂远胜过棉花田。或许他甚至会决定开一条路，将棉花田切割成两半。而且他是个赌徒，万一他将她的信托基金里的钱挥霍精光呢？万一他决定卖掉土地，换取现金呢？

　　走道上的钟敲了十二下，她的心思也愈来愈阴郁。肯恩一直是个浪子。他已经在这里住了三年，再过多久，他就会决定卖掉「日升之光」，流浪到其它地方？

　　她试着告诉自己「日升之光」暂时算是安全了。肯恩一心放在建厂上，短期内不可能做出太激烈的改变。即使这有违她的本性，她也只能静观其变。

　　是的，「日升之光」安全了，但是她呢？每当他碰触她时，她血管里沸腾的热血呢？或是每次看到他时，窜过她全身的战栗呢？历史又重演了吗？韦家人的血总是被白家的人吸引，就像先前的一对曾经几乎毁了「日升之光」一样？

　　「白凯琳，妳怎么还没上床睡觉？」杜小姐站在门口，睡帽歪斜，忧虑地皱着脸庞。

　　「只是心情烦躁，很抱歉吵醒了妳。」

　　「我给妳一些鸦片酊吧，亲爱的。它可以帮助妳入眠。」

　　「我不需要。」

　　「妳需要好好休息，凯琳。别固执了。」

　　「我很好。」她带着杜小姐上楼，但柔拉一再坚持，最后凯琳勉强喝了几茶匙的鸦片酊，才得以脱身离开。

　　她睡着了，却睡得不安稳，鸦片酊引起的幻象不断纠缠着她。将近黎明时，一头雄伟的金色狮子走向她。她摄入他强烈的雄性和丛林气息，但她非但不觉得害怕，反而将手指插入他的鬃毛里，将他拉近。

　　狮子化身成她的丈夫，对她低诉着爱的话语，开始爱抚她。她隔着梦境触摸到他的肌肤，它们就和她的一样温暖潮湿。

　　「我将充满妳。」她梦境里的丈夫道。

　　「好的，」她喃喃。「噢，好的。」

　　他进入了她，她的身躯彷佛着火了。她跟随着他移动，攀升到情欲的高峰，就在火焰爆发之前，她唤出他的名字。

　　次日清晨醒来后，她仍感到鸦片酊的昏沉药效。她仰望着头顶金、绿色的帏幔，试着甩去药效。昨晚的梦境似乎再真实不过……狮子在她的手下变成了──

　　她猛地坐直身躯。

　　肯恩站在洗脸盆边，刮着胡子，只在臀部围了条浴巾。「早安。」

　　她怒瞪着他。「回你的房间去刮胡子。」

　　他转过身，刻意盯着她的胸脯瞧。「这里的景致比较好。」　
　　她蓦地明白被单已落到腰间，急忙拉到下颚。又瞧见她的睡衣凌乱地弃置地上，倒抽口气。他反而笑了。她连忙探头到被单底下。

　　斩钉截铁的事实──她双腿间的潮湿并不是自己的想象。

　　「昨晚妳就像只野猫。」他懒洋洋地道，语含笑意。

　　他则是狮子。

　　「我被下了药，」她反驳道。「杜小姐硬要我喝下鸦片酊，我什么都不记得了。」

　　「那么妳只能相信我说的话了。昨晚的妳是如此甜美、温驯，对我百依百顺。」

　　「究竟是谁在作梦了？」

　　「我只是享用属于我的，」他得意地道。「幸好妳的自由已成为过去，妳明显需要一双强而有力的手管束。」

　　「你明显需要有人送你一颗子弹。」

　　「下床，穿好衣服吧，老婆。妳已经躲藏太久了。」

　　「我没有躲藏。」

　　「那可不是我所听到的，」他洗净脸，用毛巾擦干。「昨天我在查理斯敦遇到了我们的邻居，她迫不及待地告诉我妳一直拒绝接见访客。」

　　「很抱歉，我没有心情听别人嚼舌根，谈论我嫁的北佬在婚礼次日就拋弃了我。」

　　「那的确很气人，不是吗？」他丢开毛巾。「我别无选择。工厂必须立刻重建，才能赶得上这一季的棉花收获。我必须去购买木头和重建的工具，」他朝门口走去。「我要妳在半个小时内穿好衣服下楼，马车正在等着。」

　　她狐疑地望着他。「做什么？」

　　「今天是星期日，白先生和白太太要上教堂。」

　　「教堂！」

　　「没错，凯琳。今早妳必须停止表现得像个懦夫，面对所有的人。」

　　凯琳跳了起来，连着被单一起。「我这辈子从不曾表现像个懦夫！」

　　「我也是这么想的。」他消失在门后。

　　她拒绝对他承认，但他说得对。她不能再像这样躲下去。她低咒一声，掀开被单，梳洗更衣。

　　她决定穿刚到「日升之光」的第一天所穿的蓝色勿忘我礼服。她将长发绾成个蓬松的髻，罩上淡蓝色丝缎，并戴上她痛恨的结婚戒指和月石耳环。

　　这是个温暖的早晨。「日升之光」的马车抵达教堂时，几乎所有人都转过头来看白肯恩和他的新娘。肯恩先扶杜小姐下车，之后是凯琳。她优雅地步下马车，当肯恩要放开她的手臂时，她像小鸟依人般偎向他，对他展开个娇媚的笑容。

　　「太会作戏了吧？」他喃喃。

　　她对他嫣然一笑，低语道：「我才刚开始──你可以下地狱去！」

　　齐太太先来到她的身边。「噢，凯琳，我们都没料到今天早上会看到妳。妳和白中校突如其来的婚事令我们全都大吃一惊。妳说不是吗，爱雯？」

　　「的确。」她的女儿紧绷地回答。

　　齐爱雯的表情表明她早已看上肯恩，即使他是个北佬，而她一点也不喜欢输给像韦凯琳这样的野丫头。

　　凯琳整个面颊贴在肯恩的手臂上。「噢，齐太太、爱雯，妳真会调侃人。相信整个郡里只要是有眼睛的人，早就可以看出我和白中校的感情，只不过身为男性的他比女性的我更擅长隐瞒。」

　　肯恩发出像呛到的声音，连杜小姐都拚命眨眼。

　　凯琳叹了口气。「噢，我曾一再抗拒我们之间的吸引力。毕竟，中校是个北佬入侵者，也可以说是我们最邪恶的敌人。但正如莎士比亚所写的：『爱征服了一切』。你说是吗，亲爱的？」

　　「我记得那是维吉尔写的，亲爱的，」他嘲涩地道。「不是莎士比亚。」

　　凯琳朝齐家母女展开笑容。「他真是太聪明了，不是吗？妳们绝没料到北佬也会懂得这么多吧？他们多数人都是脑袋空空。」

　　他状似亲昵地轻压她的手臂，只有凯琳知道他是在警告她。

　　她用扇子搧脸。「老天，真的好热。亲爱的，我们进教堂吧，里面比较阴凉。今早我一直热得很不舒服。」

　　话一出口，十几双眼睛齐望向她的腰间。

　　这次轮到肯恩语含笑意。「当然，亲爱的，我立刻护送妳入内。」他小心翼翼地扶着她走上台阶，彷佛她是只易碎的花瓶。


　　凯琳感觉到所有人都在注视她的背，似乎可以在心里听到他们计算月份。让他们去算吧！她告诉自己。很快他们就会知道自己错了。

　　直到她想到一个可怕的可能性。


　　☆　　独家OCR　　☆


　　似乎自有记忆以来，巫觋女人就住在原属于布家土地的一间破烂小屋里。有人说布莱登的祖父老奥菲在纽奥良的奴隶市场里买下她，也有人说她出生在「长青园」，而且拥有部分的印地安血统。似乎没有人知道她已经多大岁数了，也似乎没有人知道她的本名。

　　无论是白人或黑人，郡里的女性前后都曾经找过她。她会治疗肿疣、预测未来、做出爱情药，以及决定未出生的婴儿性别。只有她能够帮得了凯琳。

　　「午安，巫觋女人。我是韦凯琳──现在是白凯琳了，韦嘉瑞的女儿。妳记得我吧？」

　　门打开了一道缝，�