叛逆野玫瑰-第2节

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　　「明天你要骑『沙特』吗？」另一个声音回答，带着熟悉的南方腔调，而且是农场奴隶的黑人腔调。

　　「或许。为什么问？」

　　「牠的脚伤似乎愈合得不好，或许再给牠休息个几天吧。」

　　「好吧，我明天会看看牠。晚安，曼克。」

　　「晚安，中校。」

　　中校？凯琳的心狂跳。深醇男音的主人是白肯恩！她悄悄爬到马厩窗边，却只来得及瞥见他走进灯火通明的宅邸里的背影。太迟了！她错失了看到他的脸庞的机会，白白浪费了一整天！

　　她感到喉间一阵熟悉的紧窒。她真的是搞砸了一切！才到纽约的第一天，她就几乎被逮到了。她用力吞咽，强自鼓舞起精神。哭泣是没有用的。她的首要之务是离开这里，找个地方过夜。明天她会从较安全的远处监视这栋屋子。

　　她拿起包裹，走到门边，仔细聆听。白肯恩已经回屋子去，但那个叫曼克的男人呢？她小心地推开门。

　　宅邸的灯光照亮了马厩前方的小空地。她迟疑了一下，知道自己必须由原路爬墙出去。凯琳深吸口气，准备快步冲过小空地。

　　她一出到马厩外，就察觉到了不对劲。空气中飘浮着淡淡的雪茄味。她的心脏狂跳，但她不敢停留，加速冲到墙边，抓住藤蔓往上爬。然而就在她快抵达墙顶时，她感觉到裤带被人用力一扯，整个人由墙上重重摔落，包裹也脱手飞出。她腹部朝下着地，同时背部被人用靴子踩住。

　　「哇！瞧，我们逮到了什么？」慵懒、嘲弄的语音自她的上方发出，明显地属于靴子的主人。

　　这一摔令凯琳岔了气，但她仍然认出了那醇厚的男音。踩着她的男人正是她不共戴天的仇敌白肯恩。

　　怒火令她的眼前看出去是一片迷雾。她试图要爬起来，靴子的主人却不肯移开脚。

　　「挪走你天杀的脚，你这个婊子养的！」

　　「我不认为。」他气定神闲的回答更加激怒了她。

　　「放开我！立刻！」

　　「你这个小偷的脾气还真大。」

　　「小偷！」她愤怒地以拳捶地。「我这辈子从不曾偷过任何东西！」

　　「那么你在我的马厩里做什么？」

　　她被问住了。凯琳绞尽脑汁，寻找借口。「我──我来这里找……找马厩的工作。我没有看到人，就自己进来等。我一定是后来睡着了。」

　　他依旧没有挪动尊足。

　　「当──当我醒来后，天已经黑了。我听到声音，害怕有人会看到我，以为我试图伤害马匹。」

　　「我认为找工作的人应该会懂得敲后门进来。」

　　凯琳也是这么认为的。

　　「我很害羞。」她道。

　　他柔声轻笑，缓缓收回脚。「我现在让你起来，但如果你妄图逃走，你一定会后悔的，小伙子。」

　　「我不是小──」她及时顿住。「我不会逃走，」她改口道，连忙站了起来。「我没有做错事。」

　　「那可得等着瞧了，不是吗？」

　　月亮由乌云后方露脸，清楚照出他的身形，令她倒抽了口气。

　　他绝对是她所见过最英俊的男人了──高大、宽肩、窄臀。通常她不会注意到这种事，但那份危险、颓废的风采太过抢眼了。他悠闲地站立，嘴里叼着雪茄。

　　「你的包裹里都装了些什么？」他比着掉在墙边的长包裹。

　　「没有你的东西！」

　　「打开来看看。」

　　凯琳很想反抗，但也知道没有用。她走过去捡起包裹，打开给他看。「一套换洗的衣服、爱默生的『论文集』，还有我父亲生前用的手枪。」她没有提到夹在书里的火车票。「没有你的东西在里面。」

　　「像你这样的男孩带着爱默生的『论文集』做什么？」

　　「我是他的信徒。」

　　他的唇角轻扯。「你有钱吗？」

　　她重新绑好包裹。「我当然有。你认为我会愚蠢得身无分文地来到个陌生的城市吗？」

　　「多少钱？」

　　「十元。」她挑衅地道。

　　「那无法让你在纽约过太久。」

　　如果他知道她事实上只有三元二十八分，他就会更挑剔了。「我说过我在找工作。」

　　「你是说过。」

　　如果他没有这么高大就好了。她痛恨自己又后退了一步。「我该走了。」

　　「你知道入侵私人产业是违法的，或许我该将你交给警方。」

　　凯琳不喜欢被逼到角落。她抬起下颚。「随便你，我没有做错事。」

　　他双臂抱胸。「你是从哪里来的，小伙子？」

　　「密西根。」

　　他爆出大笑，她立刻明白了自己的错误。「看来是被你逮到了，事实上我是来自阿拉巴马州，但战争刚结束，我不想大肆宣扬自己的出身。」

　　「那么你最好紧闭嘴巴，」他格格地轻笑。「你这么小带着枪好吗？」

　　「才不。我知道怎么用它。」

　　「我敢说是。」他审视着她。「你为什么离开家？」

　　「找不到工作。」

　　「你的双亲呢？」

　　凯琳覆述了告诉过小贩的说法。他想了好一会儿，她也竭力不要退缩。

　　「我的马厩小厮上星期辞职了，你想为我工作吗？」

　　「为你？」她虚弱无力地道。

　　「没错。曼克是你的上司，他没有你的白皮肤，而如果那冒犯了你的南方骄傲，你最好现在就告诉我，以免浪费时间，」瞧她没有回答，他继续道：「你可以睡在马厩里，在厨房用三餐，薪水是每星期三元。」

　　她用靴跟踢着泥土，心念电转。今晚她学到了一件事──杀死白肯恩并不容易，特别是他已看到了她的脸。在他的马厩工作将可以让她有机会接近他……

　　「成交了！北佬，你雇到一个马厩小厮了！」


　　第二章

　　她的房间就在马厩的上方，闻起来是清新的马匹、皮革和尘土的味道。它有张小床、旧的摇椅、褪色的小地毯和洗脸盆。最重要的是，它拥有扇面对宅邸后方的窗子，方便她观察白肯恩的动静。

　　她一直等到白肯恩进屋后，才踢掉靴子上床。虽然下午在马厩打过盹，她仍然疲惫不堪，但她没有睡着，反而回想起往事。如果在她八岁那一年，她父亲没有到查理斯敦，并且再婚的话，她的生命又会变得怎样？

　　韦嘉瑞见到白萝丝的第一眼就被迷住了，即使这名金发美女比他年长。萝丝一开始就表明了她无法忍受孩子。嘉瑞带她回到「日升之光」后，她就以新婚夫妻需要隐私为借口，将八岁的凯琳打发到奴隶区附近的小屋去住。

　　从那之后，凯琳就被逐出自己的家园。如果她忘记自己的地位，重返宅邸被萝丝遇到，就会招来狠狠的一巴掌。凯琳唯一能够逗留的地方是厨房，因为萝丝从来不去那里。连凯琳零星受的教育都是在小屋里由邻居义务帮忙。

　　韦嘉瑞一向不是个慈爱的父亲，而他似乎也没注意到他的独生女受到的照顾连他的奴隶小孩都不如。他的心里、眼里只有他美丽性感的妻子。

　　邻居对他的行径深不以为然。那个孩子快变成野人了！韦嘉瑞怎么会放任他的女儿变成这副样子！

　　韦萝丝从不加入当地的社交圈，也毫不在意他们暗示凯琳需要家庭教师、或是合适的女性穿著。最后那些太太主动带来了她们女儿不穿的旧衣服，并试图教导凯琳女性合适的礼仪。但凯琳不甩她们那一套，径自将旧洋装换成男孩的长裤和衬衫。到了十岁时，她已擅长打猎、骑马，骂起脏话流利无比，甚至学会了抽雪茄。

　　偶尔在寂寞袭来的夜里，她会提醒自己这样的生活让她享有了一般女子所没有的自由，特别是对喜好冒险的她。她可以随心所欲地爬树、骑马、打猎。她会在她的继母起床之前溜进图书室，搬一堆书回小屋看，没有人会管她该读或不该读什么书。当她不小心受伤时，她就到厨房找莎妮包扎伤口。

　　但战争改变了一切。在她十四岁生日前一个月，内战爆发了。韦嘉瑞将农场交给萝丝，加入了南军。然而萝丝从不在十一点以前起床，而且痛恨走到屋外，「日升之光」缺乏管理，日益颓败。凯琳曾试图代替父亲，但战争已终结了南方的棉花市场，而且她年纪太小，根本无法撑起农场的重担。

　　奴隶陆续逃走。韦嘉瑞在西罗战死，在遗嘱里将「日升之光」留给萝丝，令凯琳痛心不已。虽然她的祖母在数年前留给了她一大笔信托基金，但那对她根本毫无意义。

　　不久后北军南下，一路烧杀破坏。幸运地，一名年轻的北军军官看上了萝丝，萝丝也顺理成章邀他上床，宅邸因此被保存了下来，但外围的建筑物都被焚毁。随后李将军投降，不久萝丝也死于一场流行性感冒。

　　凯琳失去了一切──她的父亲、她的童年和旧日的生活方式。唯一留下的只有土地，以及「日升之光」。对她来说，它是最重要的，而且她会不择手段夺回它。

　　怀着这份决心，凯琳终于睡着了。


　　卍　　　　　　　　卍


　　马厩里养了四匹马；两匹拉车，两匹供主人骑乘打猎。次日清晨，凯琳的紧张消失了些。大黑马以颈项磨蹭着她，像是要给予她安慰。她只需耐心等待下手的时机。白肯恩虽然危险，但她占了优势。她了解她的敌人。

　　「牠叫『阿波罗』。」

　　「什么？」她转过头。

　　一名深褐色肌肤、有着大眼睛的年轻人站在马厩门口。他大约二十岁出头，身材高壮，脚边眼着只黑白花纹的杂种狗。

　　「这匹马叫做『阿波罗』，是中校最喜欢的马匹之一。」

　　「是吗？」凯琳只道。

　　花狗跑到她的脚边，好奇地嗅着她。年轻黑人则是挑剔地打量着她。「我是欧曼克，中校说昨晚他逮到你偷溜出马厩后雇用了你。」

　　「我不是要偷溜离开──不算是。中校只是本性多疑。」她低头打量着狗。「这是你的狗？」

　　「是的，我叫牠『梅林』。」

　　「似乎是不怎么有用的狗。」

　　年轻黑人气愤地抿起唇。「你为什么这样说，小伙子？你根本不认识我的狗。」

　　「昨天我在那边睡了一整个下午。如果『梅林』很行的话，牠早该发现我了。」凯琳俯身，漫不经意地搔着狗儿的耳后。

　　「『梅林』昨天下午不在这里，牠和我在一起。」

　　「噢，或许是我的偏见吧。北佬杀死了我的狗『富吉』──我所拥过最好的狗。我至今仍在哀悼牠。」

　　曼克的神情软化了些。「你叫什么名字？」

　　她顿了一下，决定用本名比较好。她瞧见曼克的后方有罐方氏皮革油。「凯林──方凯林。」

　　「奇怪的名字──很像女孩的名字。」

　　「林是双木林。」

　　曼克点点头，接受她的解释，很快地说明了她的工作性质。接着他们进到厨房用早餐，他向她介绍管家辛爱莉。

　　辛太太头发微白，主观极强。她是前任屋主的管家兼厨子，擅长烹饪，并且极重视清洁。一看到凯琳，她立刻大惊小怪地喊道：「这个男孩太骯脏了！任何文明人都无法忍受和他一起用餐。」

　　「我同意。」曼克道。

　　凯琳饿得不想和她争辩。她胡乱用水抹了把脸和洗手，但拒绝使用肥皂。它太女性化了，自凯琳有记忆以来，她一直在抗拒女性化的物品。

　　她狼吞虎咽地吃完早餐，一面观察着欧曼克。辛太太似乎很尊敬他，明显地他在宅邸里拥有举足轻重的地位。这对黑人是很不寻常的，特别是他还很年轻。他令凯琳想起了「日升之光」的厨子莎妮。他们拥有同样的肤色，也同样年轻，但似乎都无所不知。

　　她的心里涌上浓浓的乡愁，但她强自甩去。她很快就会回到「日升之光」，让它恢复昔日的荣光。

　　下午她做完工作，坐在树荫下休息。「梅林」伏在她的脚上打盹。曼克走近时，牠动也没动。

　　「这只狗真的毫无用处，」她嘀咕道。「如果你是割喉手，我早就没命了。」

　　曼克轻笑，坐在她旁边。「的确，『梅林』这方面不太行，但牠还小。中校在屋后的小巷子发现牠时，牠才刚断奶不久。」

　　凯琳只在白天见过白肯恩一次──在他命令她为「阿波罗」上鞍时，甚至没有多瞧他昨晚雇用的小厮一眼。报上称他为「传教士山的英雄」。她知道他曾参与维克堡和西罗之役，甚至可能是杀死她父亲的人。这似乎太不公平了，许多英勇的南军士兵都战死了，白肯恩却活得好好的，并威胁到她在世上仅有的一切。

　　「你认识中校多久了？」她小心翼翼地问。