织田信长传-第15节
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于是四月二十九日，泷川、明智、丹羽三将出兵播磨，五月初，织田信忠、织田信雄、织田信包、织田信孝、细川藤孝、佐久间信盛等将率尾张、美浓、伊势三国兵马也浩荡杀去。然而就在这个节骨眼上，畿内突然猛降暴雨，贺茂川、白川、桂川等河流纷纷涨水泛滥，使得信长亲自前往中国地区的计划一再延期。
六月十六日，羽柴秀吉率亲卫回归京都，向信长请问进攻播磨的战略计划。信长回答说：“武功要配合计谋，应对不同的形势，当采取不同的策略。可先攻克神吉、志方等要隘，然后合围别所本城三木。”按照信长的部署，织田信忠于二十七日包围了神吉城，织田信雄包围了志方城，羽柴秀吉则率所部北向突入但马国，将自己的亲兄弟小一郎秀长安置在竹田城，以防但马各地豪族效仿别所长治，铤而走险。
对神吉城的攻击持续了半个多月，因为丹羽长秀统率若狭众到来，从东面用大铁砲打碎敌箭楼，又派金掘众挖开一条地道，终于成功杀入城中——负责攻击城南的泷川一益，所玩手法与丹羽长秀也如出一辙。七月十五日夜，织田军攻入本丸，守将神吉民部少辅战死，神吉城陷落。
神吉既落，志贺城随即投降，羽柴秀吉指挥诸路兵马，重重包围了别所长治的三木城。但就在此前不久，孤立无援的上月城终于被毛利大军攻克，尼子胜久切腹，山中鹿之介被俘杀——尼子家复兴的希望，彻底化为了泡影。
为了重组对石山本愿寺的包围网，为了击败毛利水军，控制濑户内海，在去年木津川口海战败退后，信长就下令九鬼大隅守嘉隆在伊势湾建造六艘巨大的新式战船。九鬼氏本是志摩国豪族，拥有强大的海军力量，还曾经作为倭寇的一部分，侵扰过我国东南沿海，因为船上习惯打着“八幡大菩萨”的旗帜，而被称为“八幡水贼”。九鬼嘉隆是在遭到伊势国司北畠氏的进攻时，经泷川一益介绍，臣服于织田信长的。
本年六月，这六艘巨大无比，外包铁皮，配有摇橹六十支，内置大筒三门、中筒二十四支、小筒六十八支的战船终于完工了，被称为“铁甲船”。由泷川一益的一艘大安宅船为向导，七舰组成的船团顺风离开熊野浦，驶向濑户内海。本愿寺显如见状，急忙派遣船团前来迎战，被铁甲船轻易就打为齑粉。七月十七日，铁甲船团在堺港停泊，四方前来围观者人山人海，无不惊叹：“自古未见如此巨大坚固之战舰！”
此后，铁甲船团就以堺港为据点，频繁出击，配合陆军再度把本愿寺团团包围起来。九月三十日，织田信长亲自入堺，视察九鬼嘉隆的功绩，受到当地百姓和商人的焚香膜拜。
堺在战国时代的日本，是一个极为特殊的存在。堺港位于濑户内海西岸，最初重要性远不及尼崎、兵库等港口，但应仁之乱以后，细川氏统治此地，将它作为勘合贸易的基地，这才逐渐繁荣起来。除对外贸易外，堺也以刀剑、绢织物、漆器和枪支生产闻名全日本，成为周边封建大名垂涎的一块肥肉。
在反抗封建大名的横征暴敛过程中，堺逐渐由门阀豪商组织起独立的管理机构，征召雇佣兵保卫城市，并且统一向封建大名交涉和缴纳赋税，变成了一座自由都市。耶稣会士伽斯巴尔在参观过堺以后，称其“富庶而和平，象意大利的威尼斯那样实行自治”。
这般自由都市，在战乱中的日本，并非独堺一座。1568年，织田信长击败名义上统治堺的三好氏，为了将此地纳入自己的管辖范围，下令堺的管理机构交出矢钱三万贯，遭到拒绝。信长准备动用武力征服，堺遂联合另一享有自治权的都市——摄津的平野，合兵抵抗织田军的进攻。
经过武力压迫和政治威胁，到1569年，织田信长终于迫使堺屈服，承认他的唯一宗主权，并按一定数额缴纳赋税。控制堺市与堺港，大大充实了织田氏的军费和武器来源，而深通谈判之道的堺的豪商们，比如千宗易、今井宗久等，也为信长和平统一许多地区，作出了不可磨灭的贡献。
正因如此，铁甲船团才得以将堺港作为封锁石山本愿寺的前线基地，而信长停船在此，并亲往视察，也是为了向堺的商人们炫耀自己武力之盛，以期赢得他们更多的金钱和物资支持。看到自己这一目的顺利达成，堺的百姓如同膜拜天神一般迎接自己，信长大为高兴，重赏了九鬼嘉隆和泷川一益。
荒木谋叛
1578年十月，摄津守护荒木村重突然掀起反旗。说起荒木村重的这个守护职，实在是得之不易。荒木氏本是足利义昭所封摄津三守护之一的池田氏的家臣，并非亲信长派，而与三好氏暗中一直有所往来。信长与浅井、朝仓恶战的时候，荒木村重策应三好氏，与织田讨伐军连番恶斗，1571年更在白井河原杀死了三守护中最具实力，也最受信长信任的和田惟政——此人权势薰天，曾被传教士弗洛伊士称为“京都之副王”。
当然，村重也很清楚，自己所以一帆风顺，全靠着信长四面皆敌，无暇他顾，一旦那只猛虎缓出手来，伸一枚小指就能把自己捻死。在仔细考量了利害形势以后，村重通过细川藤孝的居中联络，终于在1573年主动进京谒见信长。
两人的这次会面，流传着一段逸闻。《备前老人物语》记载，信长在与村重见面后，突然拔出自己的胁差，戳起两三块饼朝对方刺去，口中叫着：“吃掉！”村重对信长这种稀奇古怪的举动虽觉畏惧，碍于形势，却不敢用手去接，只得俯伏着将饼吞下。或许这是信长为了测试村重的人品和诚心，而故意耍的花样吧。总之对于结局，他感到颇为满意，将之称为“古今奇事”，当下就把那柄胁差赏赐给了荒木村重。
当时江州战事未毕，信长无力西顾，于是关照村重：“摄津就交给你了，想怎么办就怎么办吧。”在信长的默许下，荒木村重很快颠倒了主从关系，把旧主池田氏纳入麾下，并攻克了伊丹城——这是三守护之一，支持足利义昭的伊丹亲兴的本城。
攻克伊丹城以后，村重对其大胆改修，建成难攻不落的要塞，改名为有冈城。有冈城本丸四周由石垣防护，外布野宫砦、昆阳砦、上腊冢砦、鹎冢砦、岸砦五个附属城堡，其结构为当时首创，尤其利于防守铁砲的射击——后来丰臣秀吉修建的一代名城大坂，在相当程度上借鉴了有冈城的设计。
此后村重跟随信长南征北战，最终赢得了久盼的摄津守护一职，谋叛就在此后不久爆发了——关于谋叛的原因，众说纷纭，比较可信的说法是：在包围石山本愿寺时，荒木方大将中川濑兵卫清秀等人暗中向本愿寺贩卖军粮，此事为信长所知，要村重只身前往安土去说个明白。熟知信长残暴脾性的村重生怕一去不回，百般推托，最终起了反心。
村重暗中与石山本愿寺、毛利家联络，信长听到传言后，派松井友闲、明智光秀、万见仙千代重元等人前往责问。村重掩饰说：“我并无野心，怎会谋叛？”信长遂命他交出生母作为人质，以证明自己的忠诚，但这反而更加快了谋叛的速度。
羽柴秀吉派家臣黑田官兵卫孝高前往劝说村重悬崖勒马，反而遭到囚禁。村重认为有冈城坚固无比，凭此防守，完全可以等到毛利家派来增援——可惜他的计算错误，毛利军在中国地区被羽柴秀吉牢牢牵制住了，根本无力东援。十一月十六日，村重麾下大将、高槻城主高山右近重友在神父阿尔甘诺的劝说下开城投降（右近是虔诚的基督徒），二十四日，茨木城主中川濑兵卫清秀也降伏于信长。在他们的带动下，摄津国内豪族纷纷弃村重而去。
十二月，织田军团团包围了有冈城。与荒木村重有着姻亲关系的明智光秀向信长提出请求，只要村重肯开城投降，就饶他一命。然而村重自知毫无生路，断然拒绝了光秀的好意，这使信长更为暴怒。就在这个紧要关头，备前的宇喜多直家突然与毛利辉元翻脸，并且阻断了毛利军向有冈城运送兵粮的通路。有冈城经过长达十个月的防守战，终于弹尽粮绝，1579年九月二日，荒木村重化妆逃出城堡，随从五、六人，遁入其子荒木村次守备的尼崎城。
主将竟然抛弃妻儿、将士，单独逃命，消息传开以后，有冈城中士气彻底崩溃，十一月二十四日，这座坚城终于陷落了。次月十三日，信长在尼崎城郊外的七松地方，残酷屠杀荒木村重的妻子、儿女和仆从，以刺激城内的村重。弗洛伊士所著《日本史》中记载此事：“他（信长）首先将一百二十名地位较高的女人绑在十字柱上刺死，第二次的处刑是对完全无罪的人处以残酷的屠杀，其残暴前所未闻。第三次处刑更加恐怖，毫无人道：他将五百一十四名民众分别关在四间平房，其中有一百八十人是妇女；他收集大量的木材，放火将他们活活烧死。那些男女发出悲惨恐惧的喊叫声，响彻原野……”三天后，荒木一族子女十六人、人质六十人，也在京都六条河原被斩首。
但是尼崎城又固守了相当长的时间，直到1580年闰三月二日，听到本愿寺即将投降的消息，荒木村重终于放弃抵抗，再度逃出尼崎城。他四处辗转逃亡，并且剃发出家，取名为“道粪”，直到信长死后，才敢再度现身于人前。日后，他与明智光秀、细川藤孝被合称为织田家三大文化人。
第二次木津川口海战
为了打破织田军的石山本愿寺包围网，1578年十一月六日，毛利氏派出由六百艘大小战舰组成的船团，再度杀至木津川口。得到消息的九鬼嘉隆急忙率铁甲船团迎战，两军从早晨六时一直恶战到近午——这就是第二次木津川口海战。
虽然铁甲船规模巨大、防护严密，又配有相当数量的新式火器，但终究数量有限，要直接面对数百敌船，胜算是相当渺茫的。九鬼嘉隆看清了这一点，指挥船团尽量不与敌船靠近，而只远远地以大炮和火枪轰击。毛利水军火箭如雨，却根本无法射穿覆盖在敌船体外的厚厚铁甲，而因为距离不够，手抛焙烙玉也根本无法伤敌。就这样，嘉隆顺利地将毛利水军击败，血洗了第一次木津川口海战败战之耻。
纵横濑户内海十数年的毛利水军大败亏输，这对毛利和本愿寺两方都产生了巨大的心理压力，对织田信长威信之上升，也起了相当重要的推波助澜作用。铁甲船的制造，在日本古代战争史上确实是一大创举，但这创举的设计者究竟是信长本人，还是具体执行的九鬼嘉隆，可就没有人知道了。
正当九鬼嘉隆击败毛利水师，柴田胜家在北陆攻入越中，畿内诸将如丹羽长秀、蜂屋赖隆、细川藤孝、池田恒兴等杀入摄津国，讨伐荒木村重之际，织田信忠和羽柴秀吉在中国地区东部也打得颇为顺手。羽柴秀吉采取长期围困策略，把三木城包围得如同铁桶一般，毛利军数次尝试突破一点，好往城内运送粮食，都被秀吉击退了。在包围了一年多以后，三木粮尽，士兵和百姓只得捕捉老鼠、屠杀战马为食。城主别所小三郎长治悲叹之余，只得以自己切腹自杀，献出城池作为条件，要秀吉放部下和城内百姓一条活路。
1580年正月十七日申时，别所长治把年仅三岁的幼子抱上膝头，流着泪将其刺死，然后又杀死自己的妻子，和儿子的尸体并排放在席上。最后，他才请三宅肥前入道担任介错，切腹了结了性命。
围攻三木城的时候，明智光秀受命离开播磨前线，回军杀入丹波国，攻击当地豪族波多野氏。就这样，西线、北线各方战事持续不断，迎来了天正七年（1579年）的新春——信长时年四十六岁。
信长在即将完工的安土城召见诸将，举办了盛大的新年宴会。五月，安土城竣工，信长于当月十一日正式移住到此。他才到安土，就突然听说了一件有趣的事情：佛教净土宗的灵誉长老从关东千里迢迢来到安土传教，和当地占统治地位的法华宗产生了冲突。法华宗各寺院住持提出要和灵誉长老展开一场盛大的“宗论”，以定胜负。
信长闻讯，派菅屋长赖、矢部家定、堀秀政、长谷川秀一等人前往调解，灵誉长老一副恭顺的态度：“老僧谨遵上意。”但法华宗仗着人多势众，门下弟子很多都出仕于织田家或与织田重臣交好，坚决不肯退让。
信长说：“好吧，那就在我面前宗论吧，让我看清楚胜负曲直。”他招来日野的高僧景秀铁叟长老，以及安土本地的因果居士作为评判，并择定安土城外净土宗的净严院作为宗论场所，派织田信澄、菅屋长赖、矢部家定、堀秀政、长谷川秀一领兵警护。
法华宗派出了长
