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第26节

骑士的奖赏-第26节

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    “如果强恩国王遭到性命的威胁……”她注视著神父。“你了解我的处境之艰难,神父,但我发誓如果我得知英国对陛下的图谋,我会尽全力警告强恩国王。但只有一次--就这么一次。”
    “一次就够了。”梵神父满意地站起来。“这是你在上帝前许下的誓言,孩子,你必须善用你所知道的来保护我们真正的国王。上帝祝福你--你将会和你的母亲同列圣徒之位,夫人。”
    黛妮跟著站起来,祈祷自己不会位列圣徒。如果她的丈夫或艾德华得知了她的背叛,他们不会饶过她的。
    美娜端著鲜嫩的小牛肉及刚烤好的面包回到房间。神父谢了她,祝祷了食物后,开始享用晚餐。他在席间畅谈经书、音乐及天文学,令黛妮印象深刻。黛妮邀请他留下过夜,但神父婉拒了。
    神父离开后,美娜一直怀疑地盯著他的背影。“他太过英俊得不像神父。”她咕哝道。
    “美娜,神父一职和英俊与否无关。你知道许多贵族的幼子都会当上神父。”
    美娜嗤之。“我不认为他是个真正的神父。”
    “噢,美娜!”
    “他看著你的眼神……很怪异。”
    “他是个神父,美娜,”黛妮斩钉截铁地道。“你太过可笑了。”
    美娜耸耸肩,知道她女主人的语气意味著这个话题就此结束,但她总觉得有什么地方不对劲。她没有听到这位英俊的神父和黛妮私下说的话,但她就是感到不安。
    当晚,美娜见到德利时,告诉了他这位奇怪神父的一切。尽忠职守的德利立刻修书,派人跟踪神父,并通知亚力此事-÷自然地,也包括了蓝格瑞子爵来访的详细经过。  
 
13
    村子在著火,死伤处处,亚力命令他的手下停止追击叛军的余孽,尽全力抢救村人。幸存的村人伏倒在亚力面前,感谢英军逐退贼人的义举,斥责叛军惨无人道的劫掠、烧杀。一名颇具姿色的农家女险些遭到轮暴,幸好亚力及时赶到救了她。何莉莎立刻爱上了这位高大、威武的领主,决意以身相许,终生服侍他。
    浑然不觉这名农家女的决心,亚力环顾著劫后的村子,心中恻然。尽管他早已见多了战争的残酷面,他依旧在心里痛斥叛军的残暴。真正的骑士应该要尽责保护人民,而不是将武力施加于没有防卫的平民百姓--无论他们是英国或法国人!
    亚力眉头微蹙,惊讶乔治爵士正朝他疾驰而来,背后载著留守在艾文的年轻士兵施迈克。他们驰近后,他发现迈克浑身浴血。亚力的心恐惧地狂跳。艾文出事了?强恩国王派兵攻下了它?
    不可能!艾文坚固的双道城墙足以抵挡任何攻击。除非城内出了叛徒,它绝不可能陷落!
    亚力大步迎上他们。“出了什么事?”他道,协助扶迈克下马。“你伤得多严重,迈克?来人,过来帮忙!”他转身吼道。
    迈克痛得畏缩了一下。“伤并不致命,只是血流得很多!”
    “艾文--”
    “艾文很好--我是来送信的。”    
    莉莎自告奋勇地帮忙。她端来干净的水,提议士兵将受伤的迈克抬到无人的小屋里,细心地为迈克除去染血的衣物,上药、包扎。亚力谢过她后,要求所有的人离开,留下他和迈克独处。
    “告诉我一切。”亚力单刀直入地道。
    迈克说出了一切,始于蓝格瑞子爵来访、法王致赠礼物,及黛妮再三强调她的立场和她的丈夫一致。
    “后来呢……”亚力问,很高兴黛妮坚守了对他的誓言。
    “后来那神父出现了。”
    “神父?”
    “他自称是梵保罗。女子爵同意和他私下会面。他很快就离开了,但夫人的侍女美娜感觉不对劲,并告知了德利。德利命令我跟踪他。我跟踪他到森林深处的小屋,发现他和其他人在那里会面。我无法靠近得听清楚他们所有的谈话,但他们显然是要渗透到卡森各地,探知艾德华的军力及强弱。后来我被发现了,并遭到围攻。我奋勇反击,爵爷,但却寡不敌众。我跌下马后装死……而后尽快策马逃离。幸运地,我不久后就遇上艾德华王子的军队,而我请求乔治爵士立刻带我来找你。”
    亚力闭上眼睛,咬紧牙关。怒火烧着他的四肢百骸,烧得他的心沉痛不已。黛妮发誓要为他守住艾文,然而她却和强恩国王的间谍秘密会面。
    他回想起她在墓穴里的恐惧、脆弱,她的眼神,以及那些清醒无眠地渴望她的夜晚……他是个天大的傻瓜,才会纵容自己的心爱上了她!
    亚力挺起肩膀。英、法两国即将开战,而他不能将她留在艾文。
    “你能够再找到这间小屋吗?”他问迈克。
    “是的,爵爷。”
    “那么等你的伤势较好后--”
    “我的伤并没有问题,随时可以出发,爵爷。”
    “我们白天休息,夜晚再出发。”
    “我们要逮捕那名神父?”
    “是的--”亚力以致命的平静道。“以及接回我的妻子。”
    次日夜晚,黛妮由睡梦中惊醒,听到她的房门被愤怒地撞开。她跃下床,不明白究竟发生了什么事,艾文城被攻击了吗?是谁闯了进来?她四顾搜寻武器,看见强恩国王送给亚力的长剑就搁在床边时,大喜过望。她握住它,拔剑出鞘,蓄势以待。
    一个高大、威胁的人影出现在门口。他双手插臀,背光而立,有若盛怒的宙斯,即将用闪电劈裂大地。
    “亚力?”黛妮认出是他,松了口气。
    “是的,正是亚力。”
    他的语气令她心生警兆。她原本要放下长剑,却又把它握得更紧。
    亚力大步走进房里,反手甩上房门。他迳自走向壁炉,用火叉将火拨旺。火焰映出他严厉、冷漠至极的面容,他缓缓转回向她。“你打算用那把剑对付我?”他轻柔地低语,大步走向她。
    他的长剑别在腰间,上衣有一道长剑划过的痕迹,但溅在他身上的血显然是别人的,因为他看起来毫发无伤。
    他停在大约十步外,打量著她的金眸冷漠、毫无感情。黛妮心中的不安更甚。“你打算放下长剑吗?”他问。
    她终于找到了声音。“那要看情形而定。你打算告诉我你为什么像刽子手一样地闯进来?”
    “或许你即将被处死。”
    她的心跳漏了一拍。他不可能是认真的。
    “那么我最好留著长剑,麦家族长,或许我可以打倒你。”
    “丢下剑,吾爱--在我决定将你揍得全身青紫之前。”
    “的确,抛下我唯一的防卫,让你可以毫无阻拦地殴打我?”
    “很好,那就让我打掉你的长剑,并比现在更愤怒吧!”
    她震惊地看著他拔出长剑,惊惶、愤怒、恐惧地往后退。老天,这究竟是怎么回事?
    她自卫地举起长剑,知道他的力量远胜过她,但别无选择。她格挡开他愤怒的第一击,跃到床上,奔过房间。他无情地进逼,尽管她一再化解攻击,她明白他只是玩著猫捉老鼠的游戏,一直逼到她无路可退……
    她的背抵到了墙。他的长剑猛力挥下,她的剑脱手飞出,手腕骨仿佛要断裂。亚力的尖抵住了她的喉咙。她注视着他,纳闷他是否疯了。
    但他并没有失控。他冷漠地收剑回鞘,拉著她回到炉火前。“收拾行李。”他简洁地道。
    她的心仍扑扑狂跳。“收拾行李?就这样,你像个复仇天使般闯进来,下命令,威胁--”
    “再拖延下去,我要做的下只是威胁!现在就收拾,几件衣服就够了,我不想载太多行李!”
    她愤怒地猛摇头。“我们要去哪里?我究竟做了什么,换来你如此无情的对待?”
    “你做了什么?”他的眉毛挑得高高的。
    “是的,那正是我所问的!你的头盔被敲了太多次,整个人变傻了?”
    她看见他的额头青筋跳动。黛妮恐惧地紧咬著下唇。
    但他开口时的语气却轻柔无比。“那正是你所想的,吾爱?我变傻了?”
    “老天!我根本不知道你在说什么!”她喊道。
    “看来我必须复习一下你的记忆。首先是来自强恩国王的信使。”
    “你要我将他拒在城外?他也带来了给你的礼物。”
    “一把让你用来对付我的长剑?你很清楚所谓的拜访及送礼只是表面工夫……蓝格瑞子爵旨在观察艾文的军力及防卫。而后是那名神父……”
    “现在我连神父都必须拒门不纳了?”
    他朝她逼近一步。“当所谓的神父只是披著圣袍的间谍时,你的确不应该私下接见他,夫人。  ”
    她的呼吸一窒,复又摇头。“但我不知道--”
    “你知道的。噢,他确实是个可敬的家伙,一开始他什么都不肯说。但当我的长剑比著他的喉咙时,他坦承你立誓要帮助强恩国王。”
    她的一颗心沉到了谷底。“我不知道那个人不是神父--我只说我会尽力保住强恩国王的性命!”她望向亚力身上的血迹。“你说他是个可敬的家伙……他为他的国王而战--就像你,你杀了他?”
    “他的性命对你这么重要?”他咄咄逼人地问。
    “你杀了他吗?”黛妮再次道。
    “收拾你的行李。”亚力冷冷地道。
    “在你回答我之前,我不会离开。”
    “你会照我所说的做,而我说我们要离开。”
    “不,我不会。我要留在艾文.至于你--你可以随你高兴打你的仗,蹂躏法国的乡间-或屠戮无辜的百姓!”
    “夫人,你最好收拾行李,换上旅行装,和我离开。我该死地不在乎是否必须扛着全身赤裸的你上马!你关心的‘神父’是个密谋策反的间谍,而我不能信任你留在艾文。我说话算话!”
    “亚力,我是无辜的!”她抗议道。
    但他已经转过身,大步走向房门。
    “亚力!”她喊道。他停步转身,黛妮咬牙切齿地道:“你没有权利这么做!我一直对你诚实!你知道我会尽全力保护强恩国王的性命--我对我的母亲许下了誓言--但仅止于此而已,我并没有参与任何的阴谋、叛变!”
    “你抗辩自己无辜时,就不再那么诚实了。但这已经不重要,黛妮!你下能留在这里,你对梵家皇室是太大的诱惑了。”
    “你要带我去哪里?”
    “艾德华的军队驻在雷诺;你会和我一起去那里。”
    “我不会去!你对我太不公平!”
    “你会去,夫人。”
    “如果你强迫我,我会尖叫得让全城堡的人都听到!”
    他嘲弄地行了个礼。“城堡里的人只会羡慕得要命,夫人。如果你尖叫得够大声,我的人甚至可以收费看表演!你剩下的时间不多,黛妮。如果你有东西要带,最好现在开始收拾。”
    “我不会离开的。”
    “你绝对会,吾爱。”抛下这句嘲弄的话语后,他转身大步离开,用力甩上房门。
    黛妮气愤地在房里来回踱步。这实在太过分了!她绝不会离开,加入艾德华的军队--他们正是摧残她祖国的罪魁祸首!
    但亚力怎么会知道假神父的事?黛妮疑惑不已。他知道蓝格瑞子爵来访并不足为奇。德利及基尔一定会向他报告这件事,然而黛妮自信她的接待十分得体,连雷基尔都不吝于赞许她。但他们没有理由怀疑一名“神父”……
    怯怯的敲门声响起,美娜推门进来。“黛妮?”她低唤道。“你还没有收拾行李?德利说爵爷就快离开了。我来帮忙吧!就我所知,爵爷坚持带你离开--他一定是不想和你分离太久。”美娜有些心虚地加上最后一句。
    “我哪里都不去。”黛妮坚定地道。
    “黛妮,他会强迫你的。”美娜看起来悲惨极了。“噢,我还是先帮你收拾几件衣服--以防万一。黛妮,你必须理智一点。现在是战乱时期,而法国对你和艾文是志在必得。我看见那名神父看你的眼神,知道他根本不是真的神职人员。他计划带其他伪装成神职人员的同伴回到这里,想办法打开城门……”
    “你又怎么知道的?”黛妮咄咄逼问。
    “我听见德利他们在谈论,”美娜忙著将黛妮的衣服、梳子,及一些必需品塞到袋子里。“迈克跟纵那名神父,听到他们部分的计划。爵爷后来带人去围捕他们……”
    “并杀死了他们全部!”黛妮苦涩地道。
    “噢,不……只有数名顽抗的谋逆者被杀,迈克说爵爷饶过了那些投降的人,将他们送到英国监禁--包括梵保罗在内。噢,黛妮,你只穿著一件薄薄的单衣。我真的很担心爵爷无意让步--”
    “我不会离开--”黛妮蓦地打住,她的房门被用力推开--亚力回来了。他洗过澡,换了衣服,披著件温暖的斗篷。黛妮迅速别开目光。他金红色的头发微湿,威风凛凛有若天神。她的心

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