my name is red-我的名字叫红-第39节

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packed　some　lightweight；　but　expensive；　silk　handkerchiefs；　money　purses　and　
embroidered　　washcloths　　especially　　for　　those　　ladies　　who　　called　　for　　me　　not　　to　
make　a　purchase　but　to　gossip。　I　lifted　the　tote。　My　goodness；　this　is　much　too　
heavy；　it’ll　break　my　back。　I　put　it　down　and　opened　it。　As　I　stared　at　it；　trying　
to　determine　what　to　leave　out；　I　heard　knocking　at　the　door。　Nesim　opened　it　
and　called　to　me。　
It　was　that　concubine　Hayriye；　all　flushed　and　blushing。　She　held　a　letter　in　
her　hand。　
“Shekure　　sent　　it；”　　she　　hissed。　　This　　slave　　was　　so　　flustered　　that　　you’d　　think　
she　was　the　one　who’d　fallen　in　love　and　wanted　to　get　married。　
With　　dead　　seriousness；　　I　　grabbed　　the　　letter。　　I　　warned　　the　　idiot　　to　　return　
home　without　being　seen　by　anyone　and　she　left。　Nesim　cast　a　questioning　eye　
at　me。　I　took　up　the　larger；　yet　lighter　decoy　satchel　I　carried　whenever　I　was　
out　delivering　my　letters。　
“Shekure；　　the　　daughter　　of　　Master　　Enishte；　　is　　burning　　with　　love；”　　I　　said。　
“She’s　gone　clear　out　of　her　mind；　the　poor　girl。”　
I　　cackled　　and　　stepped　　outside；　　but　　then　　was　　gripped　　by　　pangs　　of　
embarrassment。　If　truth　be　told；　I　longed　to　shed　a　tear　for　Shekure’s　sorrows　
instead　of　making　light　of　her　dalliances。　How　beautiful　she　is；　that　dark…eyed　
melancholy　girl　of　mine！　
I　　　ever　　　so　　　quickly　　　strode　　　past　　　the　　　run…down　　　homes　　　of　　　our　　　Jewish　
neighborhood；　　which　　looked　　even　　more　　deserted　　and　　pitiful　　in　　the　　morning　
cold。　Much　later；　when　I　caught　sight　of　that　blind　beggar　who　always　took　up　
his　　spot　　on　　the　　corner　　of　　Hasan’s　　street；　　I　　shouted　　as　　loud　　as　　I　　could；　
“Clothierrr！”　
143　
　
“Fat　witch；”　he　said。　“Even　if　you　hadn’t　shouted　I　would’ve　recognized　you　
by　your　footsteps。”　
“You　　good…for…nothing　　blind　　man；”　　I　　said。　　“You　　ill…fated　　Tatar！　　Blind　　men　
like　you　are　scourges　forsaken　by　Allah。　May　He　give　you　the　punishment　you　
deserve。”　
In　　the　　past；　　such　　exchanges　　wouldn’t　　have　　angered　　me。　　I　　wouldn’t　　have　
taken　them　seriously。　Hasan’s　father　opened　the　door。　He　was　an　Abkhazian；　a　
noble　gentleman　and　polite。　
“Let’s　　have　　a　　look；　　then；　　what　　have　　you　　brought　　with　　you　　this　　time？”　　he　
said。　
“Is　that　slothful　son　of　yours　still　asleep？”　
“How　could　he　be　sleeping？　He’s　waiting；　expecting　news　from　you。”　
This　house　is　so　dark　that　each　time　I　visit；　I　feel　as　if　I’ve　entered　a　tomb。　
Shekure　never　asks　what　they’re　up　to；　but　I　always　make　a　point　of　carping　
about　the　place　so　she　won’t　even　consider　returning　to　this　crypt。　It’s　hard　to　
imagine　that　lovely　Shekure　was　once　mistress　of　this　house　and　that　she　lived　
here　with　her　rascally　boys。　Within；　it　smelled　of　sleep　and　death。　I　entered　the　
next　room；　moving　farther　into　the　blackness。　
You　couldn’t　see　your　hand　before　your　face。　I　didn’t　even　have　the　chance　
to　present　the　letter　to　Hasan。　He　appeared　out　of　the　darkness　and　snatched　it　
from　my　hand。　As　I　always　did；　I　left　him　alone　to　read　the　letter　and　satisfy　his　
curiosity。　He　soon　raised　his　head　from　the　page。　
“Isn’t　there　anything　else？”　he　said。　He　knew　there　was　nothing　else。　“This　
is　a　brief　note；”　he　said　and　read　
　
Black　　Effendi；　　you　　pay　　visits　　to　　our　　home；　　and　　spend　　your　　days　　here。　　Yet　　I’ve　
heard　that　you　haven’t　written　even　a　single　line　of　my　father’s　book。　Don’t　get　
your　hopes　up　without　first　pleting　that　manuscript。　
　
Letter　in　hand；　he　glared　accusingly　into　my　eyes；　as　if　all　this　was　my　fault。　
I’m　not　fond　of　these　silences　in　this　house。　
“There’s　　no　　longer　　any　　word　　of　　her　　being　　married；　　of　　her　　husband　
returning　from　the　front；”　he　said。　“Why？”　
“How　should　I　know　why？”　I　said。　“I’m　not　the　one　who　writes　the　letters。”　
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“Sometimes　　I　　wonder　　even　　about　　that；”　　he　　said；　　handing　　back　　the　　letter　
along　with　fifteen　silver。　
“Some　men　grow　stingier　the　more　they　earn。　You’re　not　that　way；”　I　said。　
There　was　such　an　enchanting；　intelligent　side　to　this　man　that　despite　all　
his　dark　and　evil　traits；　one　could　see　why　Shekure　would　still　accept　his　letters。　
“What　is　this　book　of　Shekure’s　father？”　
“You　know！　Our　Sultan　is　funding　the　whole　project　they　say。”　
“Miniaturists　are　murdering　each　other　over　the　pictures　in　that　book；”　he　
said。　　“Is　　it　　for　　the　　money　　or—God　　forbid—because　　the　　book　　desecrates　　our　
religion？　They　say　one　glance　at　its　pages　is　enough　to　bring　on　blindness。”　
He　said　all　this；　smiling　in　such　a　way　that　I　knew　I　shouldn’t　take　any　of　it　
seriously。　Even　if　it　were　a　matter　to　take　to　heart；　at　the　very　least；　there　was　
nothing　for　him　to　take　seriously　about　me　taking　the　matter　seriously。　Like　
many　　of　　the　　men　　who　　depended　　on　　my　　services　　as　　a　　letter　　courier　　and　
mediator；　Hasan　lashed　out　at　me　when　his　pride　was　hurt。　I；　as　part　of　my　
job；　pretended　to　be　upset　to　hearten　him。　Maidens；　on　the　contrary；　hugged　
me　and　cried　when　their　feelings　were　hurt。　
“You’re　　an　　intelligent　　woman；”　　said　　Hasan　　in　　order　　to　　soothe　　my　　pride；　
which　he　believed　he’d　injured。　“Deliver　this　posthaste。　I’m　curious　about　that　
fool’s　response。”　
For　a　moment；　I　felt　like　saying；　“Black　is　not　so　foolish。”　In　such　situations；　
making　　rival　　suitors　　jealous　　of　　each　　other　　will　　earn　　Esther　　the　　matchmaker　
more　money。　But　I　was　afraid　he’d　have　a　sudden　tantrum。　
“You　　know　　the　　Tatar　　beggar　　at　　the　　end　　of　　the　　street？”　　I　　said。　　“He’s　　very　
vulgar；　that　one。”　
To　avoid　getting　into　it　with　the　blind　man；　I　walked　down　the　other　end　of　
the　street　and　thus　happened　to　pass　through　the　Chicken　Market　early　in　the　
morning。　　Why　　don’t　　Muslims　　eat　　the　　heads　　and　　feet　　of　　chickens？　　Because　
they’re　so　strange！　My　grandmother；　may　she　rest　in　peace；　would　tell　me　how　
chicken　　feet　　were　　so　　inexpensive　　when　　her　　family　　arrived　　here　　from　　Portugal　
that　she’d　boil　them　for　food。　
At　　Kemeraral？k；　　I　　saw　　a　　woman　　on　　horseback　　with　　her　　slaves；　　sitting　　bolt　
upright　　like　　a　　man。　　She　　was　　proud　　as　　proud　　could　　be；　　maybe　　the　　wife　　of　　a　
pasha　　or　　his　　rich　　daughter。　　I　　sighed。　　If　　Shekure’s　　father　　hadn’t　　been　　so　
absentmindedly　　devoted　　to　　books；　　if　　her　　husband　　had　　returned　　from　　the　
145　
　
Safavid　war　with　his　plunder；　Shekure　might’ve　lived　like　this　haughty　woman。　
More　than　anyone；　she　deserved　it。　
When　I　turned　onto　Black’s　street；　my　heart　quickened。　Did　I　want　Shekure　
to　　marry　　this　　man？　　I’ve　　succeeded　　both　　in　　keeping　　Shekure　　involved　　with　
Hasan　　and；　　at　　the　　same　　time；　　in　　keeping　　them　　apart。　　But　　what　　about　　this　
Black？　　He　　seems　　to　　have　　both　　feet　　on　　the　　ground　　in　　all　　respects　　except　　with　
regard　to　his　love　for　Shekure。　
“Clothierrrrr！”　
There’s　　nothing　　I’d　　trade　　for　　the　　pleasure　　of　　delivering　　letters　　to　　lovers　
addled　by　loneliness　or　the　lack　of　wife　or　husband。　Even　if　they’re　certain　of　
receiving　the　worst　news；　when　they’re　about　to　read　the　letter；　a　shudder　of　
hope　overes　them。　
By　　not　　mentioning　　anything　　about　　her　　husband’s　　return；　　by　　tying　　her　
warning　“Don’t　get　your　hopes　up”　to　one　condition　alone；　Shekure　had；　of　
course；　given　Black　more　than　just　cause　to　be　hopeful。　With　great　pleasure；　I　
watched　him　read　the　letter。　He　was　so　happy　he　was　distraught；　afraid　even。　
When　he　withdrew　to　write　his　response；　I；　being　a　sensible　clothes　peddler；　
spread　open　my　decoy　“delivery”　satchel　and　withdrew　from　it　a　dark　money　
purse；　which　I　attempted　to　sell　to　Black’s　nosy　landlady。　
“This　is　made　of　the　best　Persian　velvet；”　I　said。　
“My　son　died　at　war　in　Persia；”　she　said。　“Whose　letters　do　you　deliver　to　
Black？”　
I　　could　　read　　from　　her　　face　　that　　she　　was　　making　　plans　　to　　set　　up　　her　　own　
wiry　　daughter；　　or　　who　　knows　　whose　　daughter；　　with　　lionhearted　　Black。　　“No　
one’s；”　　I　　said。　　“A　　poor　　relative　　of　　his　　who’s　　on　　his　　deathbed　　in　　the　
Bayrampasha　sickhouse　and　needs　money。”　
“Oh　my；”　she　said；　unconvinced；　“who　is　the　unfortunate　man？”　
“How　did　your　son　die　in　the　war？”　I　asked　stubbornly。　
We　　began　　to　　glare　　at　　each　　other　　with　　hostility。　　She　　was　　a　　widow　　and　　all　
alone。　　Her　　life　　must’ve　　been　　quite　　difficult。　　If　　you　　ever　　happen　　to　　bee　　a　
clothier…cum…messenger　like　Esther；　you’ll　soon　learn　that　only　wealth；　might　
and　　legendary　　romances　　stir　　people’s　　curiosity。　　Everything　　else　　is　　but　　worry；　
separation；　jealousy；　loneliness；　enmity；　tears；　gossip　and　never…ending　poverty。　
Such　things　never　change；　just　like　the　objects　that　furnish　a　home：　a　faded　old　
kilim；　　a　　ladle　　and　　small　　copper　　pan　　resting　　on　　an　　empty　　baking　　sheet；　　tongs　
and　　an　　ash　　box　　resting　　beside　　the　　stove；　　two　　worn　　chests—one　　small；　　one　
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large—a　turban　stand　maintained　to　conceal　the　widow’s　solitary　life　and　an　
old　sword　to　scare　thieves　off。　
Black　　hastily　　returned　　with　　his　　money　　purse。　　“Clothier　　woman；”　　he　　said；