世界近代中期哲学思想史-第11节
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不说是最大的不幸了。”②
那么，贝克莱究竟是一位怎样的人物呢？且看他一生行状。乔治·贝克
莱1685年3月12日出生于爱尔兰基尔肯尼郡拉马斯镇附近的基尔克村。他
祖上是英格兰人。他祖父时，迁居爱尔兰。他的家庭属于保皇党派，但他接
① 《贝克莱》，中国社会科学出版社1992 年版，第116 页。
② 同上书，第1 页。
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受的教育并不落后。他14岁前便完成了中等教育，15岁正式进入都柏林三
一学院神学系学习。在校期间，他不但在数学、语言学、逻辑学等学科打下
坚实基础，而且阅读和了解了许多当时著名的新时代哲学家的著作，其中包
括培根、霍布斯、洛克和笛卡尔。他对牛顿的科学名著“自然哲学中的数学
原理”也饶有兴趣，进行了认真研究——他崇敬牛顿，但不能全然同意牛顿
的学说。1704年，他大学毕业，获得学士学位，但他并未离开三一学院，而
是留在学院继续深造。1707年，他被选为研究员，依然在该院从事研究。此
时他年方22岁，正是大好年华。1709年，他24时便发表了他的主要哲学著
作《视觉新论》，次年又发表他的代表作《人类知识原理》。在此期间（1706
—1708年），他还写了好几大本日记，这些日记直到一个多世纪后才被弗雷
泽发现，并以《平凡的书》的名字于1871年出版。1713年，他又出版了《海
拉斯与费罗诺斯对话三篇》。应该说在1713年之前，他的最主要的著作已经
全部面世，而此时，他不过是一位二十四五岁的年轻研究员，贝克莱聪慧早
成，堪称后生可畏。1713年，他成为牧师。这一年他曾到伦敦休假，又去法
国和意大利游历了一番。在伦敦，他见到当时的一些出色的科学人物，如波
普，爱迪生等、并且在他的好朋友大作家斯威夫特的引荐下，进宫谒见了英
王陛下。顺便说，他不仅与斯威夫特是好朋友——实在这二位的政治观念十
分相似，而且在其他方面也似乎颇有共同语言，至少以文笔而论，贝克莱的
文章写得十分出色。在法国，贝克莱又与马勒伯朗士多有接触，而且意气相
投，很有些相见恨晚的情势。1721年，他获得神学博士学位。1724年他被任
命为德里的教长。但他并未亲身到职，直到1734年，他享受教长头衔达10
之久。1728年他43岁时结婚。此时他萌发了一个要到百慕大群岛建立神学
院的计划，同年去美洲，计划不曾实现。但他在美洲的声望很好，以至到了
19世纪，美洲人还没有忘记他。美国的一位牧师在加利福尼亚办起一座学院
时，就将这所学院命名为贝克莱学院。或有人揣度，他之所以享此殊荣，是
因为他在美国的时候，曾有一篇诗作，诗中写道：“帝国的航船取道向西”。
然而，动人的诗句固然可以成为一个契机，更重要的还是他当初在美洲的所
作所为和他此后享有的巨大社会声望，因为他实在并非一个特别出色的诗
人。1734年，他被任命为爱尔兰南部的克罗因地区的主教，任职到1752年
退休。退休当年他便去了牛津，次年——1753年的1月14日，他在牛津故
世，那一天正好是个星期日，他正在倾听他的妻子为他颂读《圣经》。
从贝克莱一生的主要经历看，他是一位极富才华的教士，又是一位有大
智慧的思想家。否则，不可能在那么年轻的时候就写出那么有影响的哲学著
作。实在说，这些著作尽管引起种种争论，但争论并非坏事，唯有争论才能
有所突破。毕竟批评容易创见难，写出一部经典性著作就更难了。正如人们
司空见惯的一些“左”字号人物，今天批这个，明天批那个，批了洋人批古
人，可惜除去指责别人就一无所长。这样的批评，实在不如没有的好，省得
丢人现眼，浪费纸张。
贝克莱又是一位好好先生。他善于用理性的方法阐释教义，又善于用传
教的方式传播理性。他本人是爱尔兰国教的信徒，但他对共同居住在爱尔兰
的天主教徒绝无恶感，而且特别希望双方能够相互尊重，友好相处。这其实
也是一种宗教宽容。他对爱尔兰感情很深，居斯地，爱斯民，自称爱尔兰人，
称牛顿为“邻国的科学家”。但他的生活观并不狭隘，他无论到法国、意大
利还是伦敦，都有谈得十分投机、相处十分融洽的朋友。他在美洲也很受欢
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迎。即使他的计划未能实现，他也不采取偏激的态度，离开美洲时还把自己
的很多书籍送给当地的学校。他是斯威夫特的朋友，他朋友的恋人瓦尼萨的
母亲也是他的朋友，而当斯威夫特和自己的恋人失去原有关系而另有新欢
时，人家也不曾迁怒于他。瓦尼萨临终时，还把遗产赠给他。可见他无论在
那个方面都很得人心。
从他的个人生活观察，他虽然结婚很晚——这大约是近代西方思想家通
病，他的前辈培根45岁才成婚，他的德国晚生后辈黑格尔同样晚婚，而他也
是到了43岁才作新郎。但他婚姻美满，虽晚熟却成熟，他婚姻的质量至少好
于培根。如果联想到那个时代的很多大思想家如霍布斯、斯宾诺莎、笛卡尔、
莱布尼茨以及后来的康德都是终生未娶的，更可以说，作为主教的贝克莱确
实性格安善，很会作人。
贝克莱尊重科学，尤其尊重牛顿。他虽然是神学博士、但对科学既不陌
生，又绝无反感。他对科学有自己的见解——有些不合科学，有些则别具价
值。但他论及牛顿时，总是语多恭敬。
他敬重牛顿，虽然也对牛顿的某些观点提出批评，但那无伤大雅。他对
数学也有浓厚的兴趣，而且敢于以一个哲学家的身份发表自己的数学意见。
这些意见具有很典型的哲学特色。虽然其中一些见解不免有些“开枪不准、
轻敌妄想”的意思在内，但仔细分析这些见解，却也绝非全无道理。
贝克莱对经济问题也很关心。他关心经济是从关心爱尔兰的贫困经济状
况出发的。但他发表的见解，绝非一般平庸的经济学家所能望其项背。他不
①
看重金钱，他认为“金钱只有作为交换才是重要的”。但他重视银行，能够
②
理解银行的价值和作用。他说，“银行是对商业最大的帮助和刺激”。他认
为建立一家爱尔兰银行非常必要。他断定那些比较富有的欧洲城市如威尼
斯、汉堡和阿姆斯特丹都和它们的政府银行有关。他重视外贸，在经贸领域，
绝不保守，而且他对为财富而工作的重要性有充分的认识。他发问道：“是
否曾有过，或现在有、或将有一个勤劳而贫穷的民族或一个懒惰而富裕的民
③
族？”他对市场的作用也有很高明的见解，他说，“难道物品的价值或价格
④
不是与需求量成正比而与供应量成反比吗？”如此等等，使我们觉得这位主
教，无论肉体还是灵魂，都更接近尘世与人生。
贝克莱的爱好至少是多方面的，到了晚年，他又对焦油水发生兴趣，并
且为此写了文章，还用焦油水给他的爱尔兰同胞治病。令人惊奇的是，他用
这种万应灵药给“当地爱尔兰人治疗天花、溃疡、肺结核病人的咳嗽、丹毒、
⑤ ⑥
消化不良和气喘病。” ，居然“同样取得了同样显著的疗效。”对此，他
的传记作者宽容大度地评论道：“神经是灵魂的内在构成部分，因而焦油水
⑦
中的油也可以对心灵发生有益的作用。”阿弥陀佛，善哉善哉。
贝克莱的真正贡献自然还在哲学方面。他是洛克之后最著名的经验主义
① 《贝克莱》，中国社会科学出版社1992 年版，第129 页。
② 同上书，第130 页。
③ 同上书，第129、130 页。
④ 同上书，第129、130 页。
⑤ 同上书，第131、132 页。
⑥ 同上书，第131、132 页。
⑦ 同上书，第131、132 页。
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哲学家之一。从这个意义上讲，他是洛克经验主义哲学的继承人。然而，他
的哲学著作又是洛克哲学的全面反对，他是以反对派身份取得继承者资格的
历史上并不多见的特殊现象之一。而这种特殊现象至少启发我们，让我们对
各种理论和哲学问题不能简单处理之。
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2。贝克莱哲学思想解析
贝克莱哲学是近代哲学史上的难点之一。他哲学的内容，其实并不复
杂。虽然内容并不复杂，因为他立论的怪异，却常令读者和哲学史家头痛。
即使如罗素一样的哲学大家在介绍他的哲学时，也不免大费周折。而且他的
哲学还不能用粗暴的方法简单对待。面对贝氏哲学，仿佛面对一位奇绝佳妙
的弱女子，明明她出了错儿，你还不能乱批评，一旦批评不当，还是你错，
纵无焚琴煮鹤之罪，亦有不知怜香爱玉之过。
贝克莱的哲学思想，集中体现在他的《人类知识原理》和《视觉新论》
二书中。后来他又写了三篇对话，算是对他的这两部高深莫测的著作的通俗
解释。他的那些生前未曾发表的哲学笔记，则可以看作他哲学思想形成过程
中的种种遗迹。他的著作影响固大，但数量不多，篇幅也小。在这些著作中，
无疑《人类知识原理》一书地位最为重要。然而这又是一部没有完成的著作
——这书只有一篇绝不算短的绪论和一个与绪论相比并不算长的第一部——
而且只有第一部；绪论，第一部，完了。
贝克莱哲学的出发点是他的那个名闻四海的哲学命题：“存在就是被感
知”。
贝克莱之所以选择这个命题作出发点，一是他哲学体系的需要，二是他
有着十分明确的反驳和批判洛克哲学的目的。在洛克看来，经验可以分为两
种，相应的物体同样具有两种性质，所谓第一性质和第二性质。第一性质，
如物体的广延、数目、大小、运动，这些和物体本身不能分离；第二性质如
颜色、温度、滋味种种，这些则因人的感觉而定。洛克的这种分法，既带有
二元性质，又带有机械性质。因其机械则不免失之简单生硬，因为二元性质
又不免失之牵强附会。机械分析是形式，二元性质是根本。但对洛克哲学的
这种二元论局限的纠正，却有两种全然不同的方法。一种方法，是将所有物
体固有的内容归于物体本身，比如一株桂树，不论其广延也罢，数目也罢，
还是颜色也罢，滋味也罢。分析这桂树的第一性质，它有多高、多大，树围
多长，树冠多方，只能从桂树本身找根据；分析这桂树的第二性质，它的颜
色——绿的，它的花朵——美的，它的花味——香的，也只能从桂树本身找
原因。但还有另一种方法，即贝克莱的方法，就是将第一性也归入第二性，
又将第二性归入完全的主观性——物体并非客观存在，它之所以存在，因为
它被感知。
物体的存在是因为它被感知，管你第一性、第二性，都是如此。一群红
色的小鱼，颜色固然因为被感知才能存在，它们的形态和数量也因为被感知
才存在。这正是贝克莱告诉我们的方法。
贝克莱认为，“人们只要稍一观察人类知识的对象，他们就会看到，这
①
些对象就是观念。”但什么是观念，西方哲学家对它的理解并不一致。贝克
莱的传记作家厄姆森说：“在17世
