大象的眼泪-第21节

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　　“你很快又会头重脚轻的，去吃点东西，食物可以让你肚子舒服一点。”
　　“我昨晚没喝酒。”
　　他打量我片刻。“啊。”他点点头，一副了然于心的模样。
　　“什么意思？”我说。
　　“跟女人闹别扭了。”他说。
　　“不是。”
　　“才怪。”
　　“才不是咧！”
　　“我很惊讶芭芭拉这么快就原谅你了，还是，她根本没原谅你？”他凝视我的脸几秒，又开始点头。“嗯，我敢说我看出一点端倪了。你没送她花，是吧？你以后得听我的建议呀。”
　　“你少插手别人的事啦。”我怒道，把昆妮放到地上，站起来。
　　“哇，你的脾气还真不是普通的大呢。这样吧，咱们去吃点东西，走吧。”
　　当我们盘子上都装满了食物，我跟着华特往他的桌位走。
　　“你干吗？”他停步。
　　“我以为我们要一起吃。”
　　“不行啦。每个人都有自己的桌位。再说，你跟我坐，地位会被拉下来的。”
　　我迟疑着。
　　“你这人到底哪里有毛病啊？”他说，瞥瞥我平日的桌位。奥古斯特和玛莲娜静静地吃早餐，各自瞪着盘子。华特的目光闪烁。
　　“什么——不会吧。”
　　“我什么屁都没告诉你。”我说。
　　“还用你说吗？一眼就可以看破了。听着，小子，有些事是绝对不能越雷池一步的，听到了没？这只是打个比方。而照字面意思呢，就是你得过去那一桌，装着没事的样子。”
　　我又看看奥古斯特和玛莲娜。他们显然对彼此视而不见。
　　“雅各，你听我说，他是我见过最歹毒的狗杂种，所以不管你们在搞什么名堂——”华特说。
　　“什么名堂都没有，绝对没有——”
　　“——反正你不能再搞下去了，不然你会赔上一条小命。你要是走狗运，你会去见红灯，而且大概会是在火车过桥的时候。我是说真的。现在快过去他们那一桌。”
　　我低头怒视他。
　　“快呀！”他说，朝那一桌迅速挥一下手。
　　我走近桌位的时候，奥古斯特抬眼看我。
　　“雅各！你没事呀，太好了，我都不知道你昨晚有没有找到回来的路。万一我得到监牢里保你出来，恐怕不太好，你知道的，可能会给团里惹上麻烦。”奥古斯特嚷道。
　　“我也在担心你们两个呢。”我落座。
　　“是吗？”他装出万分惊讶的样子。
　　我抬眼看他。他的目光炯炯，歪着嘴微笑，神情透着一丝古怪。
　　“噢，我们顺利找到路回来，是吧，亲爱的？”他说，瞟玛莲娜一眼。“雅各啊，请你务必告诉我，你们两个怎么会走散了呢？你们在舞池……贴得很近呀。”
　　玛莲娜迅速抬头，双颊燃着红晕说：“我昨晚就跟你说过了，我们被人潮挤散了。”
　　“我是在问雅各，亲爱的，不过谢谢你回答。”奥古斯特用夸张的动作掂起吐司，抿着唇笑嘻嘻的。
　　“当时真是人挤人。”我说，拿起叉子，将叉子伸进蛋下面，“我是想跟着她啊，但就是没办法。我跑到后面找你们两个，找了一回，我觉得还是走为上策。”
　　“聪明呀，好兄弟。”
　　“你们两个后来有会合吗？”我问，将叉子往口里送，装出浑不在意的口吻。
　　“没有，我们各自搭出租车回来，所以多花了一份车钱。不过，只要能确保我心爱的老婆大人平安无事，多花一百倍的钱我也甘愿，是吧，亲爱的？”
　　玛莲娜盯着她的盘子。
　　“我说，是不是呀，亲爱的？”
　　“是的，当然。”她平平板板地说。
　　“倘使我以为她有任何危险，天晓得我会做出什么事来。”
　　我迅速抬眼，奥古斯特正死死瞪着我。
　　一等没人注意，我便逃入兽篷。
　　我为长颈鹿的脖子换药。一头骆驼的脚似乎有脓肿的征兆，我给它泡冷水。我为大猫执行第一次治疗，由克里夫轻抚雷克斯的头，而我解决它爪子逆长的问题。接着我绕去找波波，带它一起巡视其他动物。只有役马我不看也不碰，不过那是因为它们随时都在干活，一有病征，自然会有人来叫我过去。
　　到了十点多十一点，我不过是一个兽篷里的工人。清扫笼舍啦，剁切食物啦，还跟其余工人一起拖出粪便。我的衬衫湿透，喉咙焦干。等伙房的旗子终于升起，我跟钻石乔、奥提兹一同踱出大篷，朝伙房前进。
　　克里夫跟上来并肩走。
　　“尽可能离奥古斯特远一点。他又发作了。”他说。
　　“怎么会？又怎么了？”乔说。
　　“他气炸了。艾蓝大叔要让大象参加今天的游行，奥古斯特把气出在每个人身上，像那边那个可怜虫就是了。”他指指三个穿过营地的人。
　　比尔、格雷迪搀着老骆穿过营地，到飞天列车。他们两个把老骆架在中间，老骆的脚落在后面拖着。
　　我霍地转向克里夫。“奥古斯特没揍他吧？”
　　“没有。只是让他吃了顿排头。都还没晌午呢，他就烂醉如泥。至于另一个盯着玛莲娜看的家伙嘛，啧啧，他这阵子不会再敢多看她一眼了。”克里夫摇摇头。
　　“那头臭大象要怎么游行啊。奥古斯特连叫它从车厢走到兽篷都有问题。”奥提兹说。
　　“这个你知我知人尽皆知，可是艾蓝大叔显然不知道。”克里夫说。
　　“艾蓝干吗那么急着让大象游行？”我问。
　　“因为他等了一辈子，就是等着有朝一日可以说‘停下马！象群来啰！’”克里夫说。
　　“活见鬼啦。这年头谁家还有马呀？再说，我们也没有象群，就是那么一头。”乔说。
　　“他干吗那么巴望着说那句话？”我问。
　　他们一齐转头看我。
　　“好问题。”奥提兹总算说到，但他显然觉得我脑袋坏了。“因为林铃兄弟马戏团都是这么说的呀。当然啦，他们的大象真的不止一只。”
　　我遥望着奥古斯特试图将萝西和游行篷车排在一起。马匹们向侧边蹦开，在鞍具下紧张兮兮地踢踢踏踏。车夫们牢牢抓住缰绳，吼着威胁它们安静。结果恐慌蔓延开来，不久牵着斑马和骆马的那些人都得拼了老命，拉住它们。
　　这么过了几分钟，艾蓝大叔来了。他朝着萝西大打手势，骂个不休。等他终于闭上嘴巴，换奥古斯特开口了。他也朝着萝西比手画脚，挥舞象钩，猛打它的肩头。艾蓝大叔转向跟班，其中两人调了头，飞奔过营地。
　　不久之后，六匹极度犹疑的佩尔什马拖着河马篷车来了，停在萝西身旁。奥古斯特狠狠揍萝西，直到它爬上篷车。
　　一小时后，他们回来了。很多当地人也跟着来，待在营地边缘徘徊。马戏团有大象的风声传扬出去，群众也愈来愈多。
　　萝西搭的篷车直直驶到大篷后方，这时大篷已经和兽篷连接起来了。奥古斯特带着它走到兽篷的老位子。直到它站到绳索后方，一腿链在铁桩上，兽篷才开放参观。
　　我敬畏地看着大人、小孩簇拥着萝西。它绝对是最受欢迎的动物。它的大耳朵前后扇动，从大家手里接下糖果、爆玉米花，甚至口香糖。有个人挺大胆的，他探身向前，将一整盒的爆玉米花抛进它张开的嘴里。它也礼尚往来，拈起他的帽子戴到自己头上，然后卷起长鼻摆姿势。群众欢声雷动，然后萝西不慌不忙地将帽子还给人家。奥古斯特拿着象钩站在它旁边，像个得意的父亲似的神采飞扬。
　　怎么会这样，萝西压根儿不笨嘛。
　　当群众悉数离开兽篷，进入大篷，而艺人们就定位，准备表演大奇观，艾蓝大叔将奥古斯特拉到一边。我从兽篷另一侧看着奥古斯特先是惊得合不拢嘴，接着火冒三丈，哇哇嚷叫埋怨。他的面色转为阴沉，挥动高帽和象钩。艾蓝大叔目不转睛瞪他，完全无动于衷。最后他举起一只手，摇摇头走了。奥古斯特瞪着他的背影，愣住了。
　　“你想他们两个在搞什么名堂？”我问彼特。
　　“天晓得。不过看样子，谜底马上就会揭晓了。”
　　原来艾蓝大叔见到萝西在兽篷大受欢迎，心里十分欢喜，非但坚持让它参与大奇观，还要求一开场便让萝西在舞台中央表演全套节目。等我听到消息，后台团员已经在疯狂下注，打赌大象表演会如何收场。
　　我心心念念只有玛莲娜。
　　我调头拼了老命奔到大篷后面，艺人和动物都在那儿准备大奇观。萝西排在第一个。玛莲娜跨坐在萝西头上，身穿粉红亮片衣，抓住萝西丑不拉叽的皮革头部挽具。奥古斯特立在萝西左肩旁边，面露阴霾，象钩在手上一抓一放。
　　乐队沉静下来。艺人们赶在上台前，再拉整一下舞台服装，驯兽师们再检查一下各自的动物。然后大奇观的配乐响起了。
　　奥古斯特欺身向前，对着萝西的耳朵吼。大象犹豫不决，奥古斯特便挥起象钩打下去，于是萝西飞奔进入大篷的表演场地。玛莲娜平贴象头，以免撞上大篷的支柱，掉下象背。
　　我倒抽一口凉气，顺着篷壁向前跑过去。
　　萝西跑到表演区内大约六公尺的地方停下。接着玛莲娜做出种种不可异议的动作。一会儿斜挂在萝西头侧，身子平贴大象，一会儿又蹦起来，绽出笑靥，还将一条胳膊高举在天。她弓着背，踮起脚尖站立。观众为之疯狂，站在位子上鼓掌吹口哨，将花生扔进场子。
　　奥古斯特追上去，高高举起象钩便定住不动，转头环视观众，发丝忽地落到前额。他咧嘴笑着放低象钩，摘下高帽，深深哈腰鞠躬，向不同方位的观众一共行了三次礼。当他再度面向萝西，脸色便严峻起来。
　　他用象钩戳刺萝西腿部内侧各处，指引它绕着表演区走。他们有时会相持不下，然后又开始动，停顿的次数多到其余的大奇观表演只得随机应变，见他们来便让出路来，有如水流碰上石头便从两侧分流一样。
　　观众看得欢喜极了。每回萝西小跑步到奥古斯特前方又停步，便惹来哄堂大笑。每回奥古斯特靠近萝西，面红耳赤地挥动象钩，观众又爆笑起来。最后，绕完四分之三圈的时候，萝西举着卷起的长鼻，开始奔跑，放起一连串雷鸣般的响屁，冲向大篷后方。我人在入口处，被推向观众席。玛莲娜双手紧抓笼头，他们越来越接近我了，我也接不上气了。除非她设法脱身，否则她会被篷柱打下来。
　　离入口一公尺时，玛莲娜放掉笼头，拼命将身子倾向左侧。萝西离开了帐篷，玛莲娜则吊在篷柱上。观众鸦雀无声，不再肯定这是不是表演的一部分。
　　玛莲娜无力地吊在那里，离我不到三公尺。她气喘连连，合目垂下头部。我正要上前抱她下来，她却睁开眼皮，放掉左手，优雅地荡一下，面孔正对观众。
　　她的脸色焕出神采，脚尖朝地。乐队指挥正在留心这边，见状连忙下令打鼓。玛莲娜开始摆荡身子。
　　鼓声愈来愈急，她动作愈来愈大。不多时，她身躯便荡得和地面平行。我正在寻思她打算这么荡多久，而她这么荡又到底想干吗，她便忽然放掉篷柱，飞向空中，将身子蜷成一球，向前滚了两圈，然后向侧面翻身，稳稳地在扬起的木屑烟尘中立定。她看着脚，挺直腰杆，双臂举起来。乐队奏起胜利的乐声，群众疯狂叫好。片刻后，铜板如雨点一般落在表演区。
　　她一转过身，我便看得出她受伤了。她跛着脚离开大篷，我冲去追她。
　　“玛莲娜——”
　　她回过头，倒在我怀里。我扶住她的腰身，撑住她的身躯。
　　奥古斯特追上来。“亲爱的——我的心肝！你太棒了，太棒了！我没看过更——”
　　他见到我搂着她，半途收口。
　　她抬起头哀号。
　　奥古斯特和我四目相对，然后我们四臂相接，两手在她背后，两手在她膝下，做成一张人肉椅子。玛莲娜呜咽着，头倚着奥古斯特的肩膀，穿着鞋子的脚塞在我们臂膀下面，痛得绷紧肌肉。
　　奥古斯特亲着她的发丝。“没事了，亲爱的，有我在呢，嘘……没事了，一切有我在。”
　　“该去哪里？她的梳妆篷？”我问。
　　“那边不能躺人。”
　　“回火车？”
　　“太远了。我们去库奇舞娘的帐篷。”
　　“芭芭拉的帐篷？”
　　奥古斯特的目光掠过玛莲娜的头顶，瞪我一眼。
　　我们直接闯进芭芭拉的帐篷。她坐在梳妆台前的一张椅子上，身上一袭深蓝便袍，正在吞云吐雾。一见到我们，她百无聊赖的轻鄙神态顿时消失无踪。
　　“天哪，出什么事了？”她说，按熄香烟跳起来，“来，让她躺到床上。快，就在这边。”她在前面急急领路。
　　我们放下玛莲娜，她翻身侧躺，攫住脚，面孔扭曲，咬紧了牙。
　　“我的脚——”
　　“好了，甜心