大象的眼泪-第19节

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　　“为什么？”
　　奥古斯特深吸一口气，将象钩牢牢握在手里，指节都发白了。“因为我说了算，可以吧？”他咬牙切齿。
　　我当然乖乖出了兽篷，打算去看到底有什么事情不能让玛莲娜见到。我拐了个弯，撞见彼特一刀划开一匹老灰马的脖子。那匹马嘶鸣起来，血从颈项上的口子喷出两公尺。
　　“老天爷啊！”我惊呼，倒退一步。
　　马的心跳慢下来，踢蹬的力道也小了。最后膝盖软了，向前倒地，前蹄犹在地面挪移，直到完全静止，眼睛圆睁，血从脖子流出，成了一摊暗红的血泊。
　　彼特迎上我的目光，仍然压着仍在抽搐的马。
　　一匹消瘦的枣红马拴在他身旁的木桩上，满眼惊恐。它鼻孔大张，露出红肉，口鼻直指向天，绳索被它拉得紧紧的，似乎随时会绷断。彼特跨过死马，手探向枣红马的头部，抓住系绳，抹它脖子。它血喷出来，临死前一阵抽搐，成了一具颓倒的尸体。
　　彼特站在那里，手臂无力下垂，袖子卷到上臂，仍然握着染血的刀。他看着马，等它断气了才抬头面对我。
　　他揩揩鼻子，啐口水，继续忙他的差事。
　　“玛莲娜？你在这里吗？”我说，敲着他们厢房的门。
　　“是雅各吗？”里面传来低低的声音。
　　“是啊。”我说。
　　“进来吧。”
　　她站在一扇开着的窗户前，看着列车的车头。我进去的时候，她转过头，眼睛睁得大大的，面无血色。
　　“噢，雅各……”她的嗓音打颤，泫然欲泣。
　　“怎么了？发生什么事了？”我说，穿越厢房。
　　她手捂着口，转回去面对窗户。
　　奥古斯特和萝西正吵吵闹闹地走到列车前面。他们的速度慢得令人难以忍受，营地每个人都驻足旁观。
　　奥古斯特在后面一阵猛打，萝西才向前快快走了几步。等奥古斯特跟上它，便又是一阵打，这回痛得它扬起鼻子低吼，向旁边奔跑。奥古斯特骂不绝口，跑到大象身边，举起象钩，将钩子的尖端砸向它的肩。萝西悲嗥起来，一寸也不肯移步。尽管它离我们这么远，我们仍能看出它在发抖。
　　玛莲娜咽下呜咽，我不假思索，握住她的手。等我察觉自己做了什么，她已经握痛了我。
　　萝西又受了几回皮肉之苦，瞥见列车前段的大象车厢，便举鼻呼啸，如急雷般飞奔。奥古斯特的身影消失在萝西激起的尘烟中，吓了一跳的杂工们连忙让路给萝西。它爬上车厢，显然松了一口气。
　　烟尘消退，奥古斯特的身影又出现了，嘴里嚷嚷着，挥舞手臂。钻石乔和奥提兹小跑到大象车厢，慢慢地、戒慎地动手关门。
　　前往芝加哥的头几个钟头车程，金科都在拿小块牛肉干教昆妮用后腿站立行走。昆妮的腹泻显然康复了。
　　“起来！起来，昆妮站起来！好样的，太棒了！”
　　我躺在铺盖上，蜷着身子面向墙壁，浑身上下每一寸筋肉都和心绪一样苦不堪言，这必定是个教训。历历往事在我脑海盘旋，仿佛线球似的缠混成一团。我父母亲在世时送我去念康奈尔大学。我父母过世后尸身下方的绿、白地面。玛莲娜和我在兽篷跳华尔兹。玛莲娜今天早上在窗边把泪水往肚里吞。萝西什么都想碰碰、试试的长鼻。三公尺高的萝西不动如山，在奥古斯特的殴打下哀号。奥古斯特在行驶的列车顶上跳踢踏舞。奥古斯特仿佛跟象钩合而为一，气得疯魔起来。芭芭拉在舞台上摆荡两只木瓜奶。芭芭拉和奈儿对我施展专业的魅功。
　　昨夜的事像大铁锤一般重重打击我。我将眼皮闭得死紧，努力净空脑袋，但脑袋就是空不了。回忆愈是痛苦，愈是挥之不去。
　　昆妮兴奋的尖嚷终于停歇。几秒后，金科床铺的弹簧吱吱响了几声，又归于沉寂。感觉得出来，他在打量我。我翻身面对他。
　　他坐在床缘，光着脚丫，交叉双腿，红发凌乱。昆妮爬上他的大腿，后腿宛若青蛙一般在身后摊平。
　　“你到底怎么搞的？”金科说。
　　阳光从他身后的木条缝隙射进来，一闪一闪有如刀锋。我遮住眼睛，摆出苦瓜脸。
　　“我是真心想知道。你打哪儿来的？”
　　“从石头蹦出来的。”我翻回去面对墙壁，把枕头盖在头上。
　　“你在气恼什么，昨晚的事吗？”
　　光是听他提起昨晚，胆汁都涌到喉咙了。
　　“你觉得丢脸还是怎么啦？”
　　“哎，看在老天分上，能不能饶了我？”我没好气。
　　他沉默不语。几秒后，我又翻身面对他。他仍旧盯着我，抚弄昆妮的耳朵。小狗舔着他另一只手，摇着短尾巴。
　　“我无意对你失礼，只是我这辈子没干过那种事。”我说。
　　“嗯，是喔——其实，一眼就看得出来了。”
　　我双手抓着发疼的脑袋。我愿意付出一切来换四公升水梳洗——
　　他继续说：“听着，那没什么大不了的。下次你就知道喝酒要有节制，至于另一桩事嘛——唔，之前你撞见我，我总得将你一军嘛。照我看来，咱们这样就算扯平了。其实，我甚至欠你一次人情哪。昆妮吃了蜂蜜就不泻肚子了，那蜂蜜简直跟塞子一样。喂，你识字啊？”
　　我眨了眨眼。“啊？”
　　“我是说，也许你想看看书，省得老是躺在那里生闷气？”
　　“我还是继续躺在这里生闷气好了。”我紧紧合目，用手遮住眼皮。我的脑子太大，头盖骨太小，双眼发疼，搞不好会呕吐，而且蛋蛋发痒。
　　“随你。”他说。
　　“也许下一次吧。”我说。
　　“当然，随便啦。”
　　静默。
　　“金科啊！”
　　“嗯？”
　　“谢谢你借我书。”
　　“不客气。”
　　更长的静默。
　　“雅各啊！”
　　“嗯？”
　　“你可以叫我华特。”
　　我的眼睛在手下面瞪大。
　　他的床吱吱作响。他换了姿势。我手指张开一条缝偷看。他将枕头对折，躺在上面，从木箱取了一本书出来。昆妮在他脚边安顿下来，望着我，担忧地挑动眉头。
　　薄暮时分，火车抵达芝加哥。尽管脑袋胀痛，筋骨酸疼，我仍站在车厢敞开的大门前，伸长脖子好好看个清楚。毕竟，芝加哥是情人节大屠杀指1929年的黑帮火拼事件。的发生地，也是爵士乐、黑帮、地下夜总会之都。
　　远方有不少高耸的楼房。正当我努力估量哪一栋是传闻中的阿勒顿酒店，火车行经屠宰场汇集的地区。这个地带绵延数公里，列车速度减缓成爬行。这些建筑平板而丑陋，畜栏里挤满动物，牛儿惊恐地哞哞叫，脏兮兮的猪猛力吸气，屁股都抵着围栏了。但这不算什么，建筑物里传出的吵嚷和气味才骇人。不出几分钟，血腥味和刺耳尖叫便让我飞逃回羊舍房间，将鼻子埋进发霉的鞍褥，只求能不闻到那死亡的气味。
　　我的胃够脆弱了，即使我们的营地离屠宰场很远，我仍在车厢内窝到营地完全搭建好。之后，我想和动物相伴，便进入兽篷，沿着篷壁巡视。
　　看着鬣狗、骆驼一干动物，甚至看着北极熊坐在地上，背抵着笼壁，用十公分长的牙齿啃十公分长的脚掌都令我爱怜不已。很难说得清我内心陡然滋生的柔情。这股情感忽然充盈我心，汹涌如洪水，坚实如方柱，细密如流水。
　　我父亲收不到诊疗费许久之后，仍然觉得有责任继续诊治动物。尽管不收钱无异自断生路，他就是无法眼睁睁任马儿闹疝气，也受不了看着胎位不正的牛生产。照奥古斯特、艾蓝大叔的生意手段，我是团里惟一能替动物尽心力的人。倘若换成是我父亲，或者说，倘若我父亲在这里，他必然会要求我照顾它们，一定的，对这一点，我有十成的把握。无论昨晚如何，我不能抛下动物不管。我是它们的牧者，是它们的保护人。看顾动物不仅仅是职责所在。对父亲来说，这份工作就是与动物的盟约。
　　有一只黑猩猩需要抱抱，所以我让他挂在我后腰，就这么巡视兽篷。我走到一大块空地，意识到那是大象的位置。奥古斯特一定是没法子让萝西离开车厢。倘若我对他有一丝丝好感，我会去看看我能不能帮上忙。但我没那个心。
　　“喂，医生。奥提兹觉得长颈鹿受了风寒，你要去看看吗？”彼特说。
　　“当然。”我说。
　　“来吧，波波。”彼特说，手伸向黑猩猩。
　　黑猩猩毛茸茸的胳膊和双腿紧抱着我。
　　“好啦，我还会再来的。”我试图把它的手臂掰开。
　　波波赖着不动。
　　“好啰。”我说。
　　它无动于衷。
　　“好吧，再抱一次就要下来了哦。”我说，将脸贴在它的黑色毛发上。
　　黑猩猩笑得露出满口牙，在我脸颊亲一下，然后爬到地上，一只手塞进彼特的手心，缓步走了。
　　长颈鹿长长的鼻腔流出少量鼻涕。如若是马匹，我不会担心。但我不了解长颈鹿的生理，不怕一万，只怕万一，于是我决定在它脖子上敷上膏药。我爬到梯子上，奥提兹在下面为我递东西。
　　长颈鹿温驯又美丽，很可能是我见过最奇异的生物。它的腿和颈项都很纤细，身躯斜斜的，覆满拼图似的纹理。三角形的头部凸起古怪的毛茸茸肉瘤，就在大耳朵的上方。它的眼睛又大又黑，还有马匹那种如丝绒般柔软的嘴唇。它套着笼头，我抓着笼头以便上药，但大多数时候它都静静不动，让我为它清鼻孔，还用布把它脖子包起来。我弄好后，爬下梯子。
　　“我得开个小差，你能不能罩我？”我问奥提兹，一边用破布揩手。
　　“可以呀，你要干吗？”
　　“我得去一个地方。”我说。
　　奥提兹睨起眼。“你该不会是想闪人吧？”
　　“啊？不是啦，当然不是。”
　　“你最好从实招来。你要是打算开溜，你溜的时候我可不要罩你。”
　　“我没有要溜呀，我干吗溜？”
　　“因为你……呃，你知道的嘛，因为某些事情。”
　　“不会啦！我没打算溜。那档子事就别再提了，行吧？”
　　还有谁没听说我出大糗吗？
　　我步行出去，走了三公里来到住宅区。房屋年久失修，很多窗户都用木板封死。我经过等着领救济品的长长队伍，衣衫褴褛的人无精打采，等着进入救济中心。一个黑人男孩问我要不要擦鞋，我有心应允，却没有一文钱可以付。
　　好不容易，我看到天主教教堂。我在靠近后面的长椅良久，注视圣坛后方的彩绘玻璃。尽管我渴盼得到赦免，却无法向神父忏悔。最后，我离开椅子，去为父母点祈福蜡烛。
　　正当我转身要走，却瞥见玛莲娜的身影。她一定是在我点蜡烛时来的。我只能看见她的背影，但那绝对是她。她坐在前面的长椅，穿着一件淡黄色洋装，戴着同色系的帽子。她的颈项白皙，挺着肩膀，几绺茶色秀发从帽檐下溜出来。
　　她跪在软垫上祈祷，我的心紧紧揪起来。
　　我离开教堂，不让自己进一步毁坏灵魂。
　　我回到营地，萝西已经在兽篷了。我不知道它是怎么过去的，我也没过问。
　　当我走近，它对我微笑，长鼻的尖端卷成一颗肉球来揉眼睛。我望着它两分钟，然后跨进圈住它的围索。它的耳朵贴着身体，眼睛睨起来。看来它对我有了戒心，我的心往下沉。然后，我听到了他的声音。
　　“雅各！”
　　我多看了萝西几秒，才转身面对他。
　　“你听我说，这两天我待你有点不客气。”奥古斯特说，靴子鞋尖在地上搔划。
　　我应该要说两句话，让他心里舒坦一点，但我不开口，无心跟他尽释前嫌。
　　“我只是想告诉你，我对你有点儿过分。你知道的，是因为工作压力的关系。压力会让人变了个样。”他伸出手，“我们还是朋友？”
　　我沉吟几秒才和他握手。他可是我的顶头上司，既然决定留下来，就不能做出会让他炒我鱿鱼的事，否则就未免太不明智了。
　　“好样儿的。”他说，紧紧握住我的手，用另一只胳膊搂我的肩。“我今天晚上带你和玛莲娜出去玩玩，补偿两位。我知道一家很棒的小店。”
　　“晚上的场子怎么办？”
　　“今晚没必要开场，又还没人知道我们在这里。不按照预定行程，横冲直撞乱闯，就是会有这个问题。”他叹息，“不过艾蓝大叔懂得怎么做最好。显然如此。”
　　“是吗？昨天晚上有点……不愉快。”
　　“那只是鸡毛蒜皮，雅各！鸡毛蒜皮。你九点过来。”他绽出灿烂的笑容，迈开大步走了。
　　我看着他离开，暗暗心惊我多么憎恶跟他在一起，而我又多么想和玛莲娜为伴。
　　他们厢房的门开了，是玛莲娜应的门。她穿着红缎料子，美极了。
　　“怎么了？”她低头看