gc.thewhiterose-第36节

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　　　The　documents　were　under　the　blanket　with　Goblin　and　One…Eye。
　　　I　did　not　expect　to　pull　it　off。　But　the　grim　business　around　the　collapsed　building　preoccupied　the　Guard。　They　had　reached　the　cellars。
　　　I　did　get　challenged　at　the　pound　gate。　Goblin　used　his　sleep　spell。　I　doubted　we　would　be　remembered。　Civilians　were　all　over；　helping　and　hindering　the　rescue　effort。
　　　That　was　the　bad　news。　A　few　down　in　that　cellar　were　still　alive。
　　　〃Goblin；　you　and　One…Eye　get　our　gear。　Take　the　kid。　Tracker　and　I　will　get　the　wagon。〃
　　　All　went　well。　Too　well；　I　thought；　being　naturally　pessimistic　after　the　way　things　had　been　going。　We　put　Raven　in　the　wagon　and　headed　south。
　　　The　moment　we　entered　the　forest　One…Eye　said；　〃So　we've　made　our　getaway。　Now。　About　Raven？〃
　　　I　was　without　a　single　idea。　〃You　call　it。　How　close　do　you　have　to　be？〃
　　　〃Very。〃　He　saw　I　was　thinking　about　getting　out　of　the　country　first。　〃Darling？〃
　　　The　reminder　was　unnecessary。
　　　I　won't　say　Raven　was　the　center　of　her　life。　She　will　not　discuss　him　except　in　the　most　general　way。　But　there　are　nights　she　cries　herself　to　sleep；　remembering　something。　If　it　is　for　loss　of　Raven；　we　could　not　bring　him　home　like　this。　It　would　break　her　heart　all　the　way。
　　　Anyway；　we　needed　him　now。　He　knew　better　than　we　what　the　hell　was　going　on。
　　　I　appealed　to　Tracker　for　suggestions。　He　had　none。　He　did　not；　in　fact；　appear　pleased　with　what　we　planned。　Like　he　expected　Raven　to　bee　petition；　or　something。
　　　〃We've　got　him；〃　One…Eye　said；　indicating　Case；　whom　we　had　dragged　along　rather　than　leave　dead。　〃Let's　use　him。〃
　　　Good　idea。
　　　Twenty　minutes　later　we　had　the　wagon　well　off　the　road；　up　on　rocks　so　it　would　not　sink　into　the　soggy　earth。　One…Eye　and　Goblin　wound　spells　of　concealment　around　it　and　camouflaged　it　with　brush。　We　piled　gear　into　packs；　placed　Raven　on　the　litter。　Case　and　I　carried　him。　Tracker　and　Toadkiller　Dog　led　us　through　the　woods。
　　　It　could　not　have　been　more　than　three　miles；　yet　I　ached　everywhere　before　we　finished。　Too　old。　Too　out　of　shape。　And　the　weather　was　one…hundred…ninety…proof　misery。　I　had　had　enough　rain　to　last　me　the　rest　of　my　life。　Tracker　led　us　to　a　place　just　east　of　the　Barrowland。　I　could　walk　downhill　a　hundred　yards　and　see　its　remnants。　I　could　walk　a　hundred　yards　the　other　way　and　see　the　Great　Tragic。　Only　the　one　narrow　stretch　of　high　ground　barred　it　from　reaching　the　Barrowland。
　　　We　got　tents　up　and　boughs　inside　so　we　did　not　have　to　sit　on　wet　earth。　Goblin　and　One…Eye　took　the　smaller　tent。　The　rest　of　us　crowded　into　the　other。　Once　reasonably　free　of　the　rain；　I　settled　down　to　probe　the　rescued　documents。　First　to　catch　my　eye　was　an　oilskin　packet。　〃Case。　This　the　letter　Raven　wanted　you　to　deliver？〃
　　　He　nodded　sullenly。　He　was　not　talking。
　　　Poor　boy。　He　believed　he　was　guilty　of　treason。　I　hoped　he　wouldn't　get　a　case　of　the　heroics。
　　　Well；　might　as　well　keep　busy　while　Goblin　and　One…Eye　did　their　job。　Start　with　the　easy　part　first。
　　　
　　　Chapter　Thirty…Four：　BOMANZ'S　STORY
　　　
　　　Croaker：
　　　Bomanz　faced　the　Lady　from　another　angle。　He　saw　a　ghost　of　fear　touch　her　matchless　features。　〃Ardath；〃　he　said；　and　saw　her　fear　bee　resignation。
　　　Ardath　was　my　sister。
　　　〃You　had　a　twin。　You　murdered　her　and　took　her　name。　Your　true　name　is　Ardath。〃
　　　You　will　regret　this。　I　will　find　your　name　。　。　。
　　　〃Why　do　you　threaten　me？　I　mean　you　no　harm。〃
　　　You　harm　me　by　thwarting　me。　Free　me。
　　　〃e；　e。　Don't　be　childish。　Why　force　my　hand？　That　will　cost　us　both　agony　and　energy。　I　only　want　to　rediscover　the　knowledge　interred　with　you。　Teaching　me　will　cost　you　nothing。　It　won't　harm　you。　It　might　even　prepare　the　world　for　your　return。〃
　　　The　world　prepares　already。　Bomanz！
　　　He　chuckled。　〃That's　a　mask；　like　the　antiquarian。　That's　not　my　name；　Ardath。　Must　we　fight？〃
　　　Wise　men　say　to　accept　the　inevitable　with　grace。　If　I　must；　I　must。　I　will　try　to　be　gracious。
　　　When　pigs　fly；　Bomanz　thought。
　　　The　Lady's　smile　was　mocking。　She　sent　something。　He　did　not　catch　it。　Other　voices　filled　his　mind。　For　an　instant　he　thought　the　Dominator　was　awakening。　But　the　voices　were　in　his　physical　ears；　back　at　the　house。　〃Oh；　damn！〃
　　　Wind…chimes　mirth。
　　　〃Clete　is　in　position。〃　The　voice　was　Tokar's。　Its　presence　in　the　attic　enraged　Bomanz。　He　started　running。
　　　〃Help　me　get　him　out　of　the　chair。〃　Stancil。
　　　〃Won't　you　wake　him　up？〃　Glory。
　　　〃His　spirit　is　out　in　the　Barrowland。　He　won't　know　anything　unless　we　run　into　each　other　out　there。〃
　　　Wrong；　Bomanz　thought。　Wrong；　you　insidious；　ungrateful　wart。　Your　old　man　isn't　stupid。　He　responds　to　the　signs　even　when　he　doesn't　want　to　see　them。
　　　The　dragon's　head　swung　as　he　hurtled　past。　Mockery　pursued　him。　The　hatred　of　dead　knights　pounded　him　as　he　hurried　on。
　　　〃Get　him　into　the　corner。　Toker；　the　amulet　is　under　the　hearthstone　in　the　shack。　That　damned　Men　Fu！　He　almost　blew　it。　I　want　to　get　my　hands　on　the　fool　who　sent　him　up　here。　That　greedy　idiot　wasn't　interested　in　anything　but　himself。〃
　　　〃At　least　he　took　the　Monitor　with　him。〃　Glory。
　　　〃Pure　accident。　Pure　luck。〃
　　　〃The　time。　The　time；〃　Tokar　said。　〃Clete's　men　are　hitting　the　barracks。〃
　　　〃Get　out　of　here；　then。　Glory；　will　you　do　something　besides　stare　at　the　old　man？　I've　got　to　get　in　there　before　Tokar　reaches　the　Barrowland。　The　Great　Ones　have　to　be　told　what　we're　doing。〃
　　　Bomanz　passed　the　barrow　of　Moondog。　He　felt　the　restlessness　within。　He　raced　on。
　　　A　ghost　danced　beside　him。　A　slump…shouldered；　evil…faced　ghost　who　damned　him　a　thousand　times。　〃I　don't　have　time　for　it；　Besand。　But　you　were　right。〃　He　crossed　the　old　moat；　passed　his　dig。　Strangers　dotted　the　landscape。　Resurrectionist　strangers。　Where　had　they　e　from？　Out　of　hiding　in　the　Old　Forest？
　　　Faster。　Got　to　go　faster；　he　thought。　That　fool　Stance　is　going　to　try　to　follow　me　in。
　　　He　ran　like　nightmare；　floating　through　subjectively　eternal　steps。　The　et　glared　down。　It　felt　strong　enough　to　cast　shadows。
　　　〃Read　the　instructions　again　to　make　sure；〃　Stancil　said。　〃Timing　isn't　critical　as　long　as　you　don't　do　anything　early。〃
　　　〃Shouldn't　we　tie　him　up　or　something？　Just　in　case？〃
　　　〃We　don't　have　time。　Don't　worry　about　him。　He　won't　e　out　till　way　too　late。〃
　　　〃He　makes　me　nervous。〃
　　　〃Then　throw　a　rug　over　him　and　e　on。　And　try　to　keep　your　voice　down。　You　don't　want　to　waken　Mother。〃
　　　Bomanz　charged　the　lights　of　the　town　。　。　。　　It　occurred　to　him　that　in　this　state　he　did　not　have　to　be　a　stubby…legged　fat　man　short　on　breath。　He　changed　his　perception　and　his　velocity　increased。　Soon　he　encountered　Tokar；　who　was　trotting　toward　the　Barrowland　with　Besand's　amulet。　Bomanz　judged　his　own　startling　swiftness　by　Tokar's　apparent　sluggishness。　He　was　moving　fast。
　　　Headquarters　was　afire。　There　was　heavy　fighting　around　the　barracks。　Tokar's　teamsters　were　leading　the　attackers。　A　few　Guardsmen　had　broken　out　of　the　trap。　Trouble　was　seeping　into　the　town。
　　　Bomanz　reached　his　shop。　Upstairs；　Stancil　told　Glory；　〃Begin　now。〃　As　Bo　started　up　the　stair；　Stancil　said；　〃Dumni。　Um　muji　dumni。〃　Bomanz　smashed　into　his　own　body。　He　seized　mand　of　his　muscles；　surged　off　the　floor。
　　　Glory　shrieked。
　　　Bomanz　hurled　her　toward　a　wall。　Her　flight　shattered　priceless　antiques。
　　　Bomanz　squealed　in　agony　as　all　the　pains　of　an　old　body　hit　his　consciousness。　Damn！　His　ulcer　was　tearing　his　gut　apart！
　　　He　seized　his　son's　throat　as　he　turned；　silencing　him　before　he　finished　the　cantrip。
　　　Stancil　was　younger；　stronger。　He　rose。　And　Glory　threw　herself　at　Bomanz。　Bomanz　darted　backward。　〃Don't　anybody　move；〃　he　snapped。
　　　Stancil　rubbed　his　throat　and　croaked　something。
　　　〃You　don't　think　I　would？　Try　me。　I　don't　care　who　you　are。　You're　not　going　to　free　that　thing　out　there。〃
　　　〃How　did　you　know？〃　Stancil　croaked。
　　　〃You've　been　acting　strange。　You　have　strange　friends。　I　hoped　I　was　wrong；　but　I　don't　take　chances。　You　should　have　remembered　that。〃
　　　Stancil　drew　a　knife。　His　eyes　hardened。　〃I'm　sorry；　Pop。　Some　things　are　more　important　than　people。〃
　　　Bomanz's　temples　throbbed。　〃Behave　yourself。　I　don't　have　time　for　this。　I　have　to　stop　Tokar。〃
　　　Glory　drew　a　knife　of　her　own。　She　sidled　a　step　closer。
　　　〃You're　trying　my　patience；　son。〃
　　　The　girl　jumped。　Bomanz　uttered　a　word　of　power。　She　plunged　headlong　into　the　table　slid　to　the　floor；　almost　inhumanly　limp。　In　seconds　she　was　limper　still。　She　mewled　like　an　injured　kitten。
　　　Stancil　dropped　to　one　knee。　〃I'm　sorry；　Glory。　I'm　sorry。〃
　　　Bomanz　ignored　his　own　emotional　agony。　He　salvaged　the　quicksilver　spilled　from　the　bowl　that　had　been　atop　the　table；　mouthed　words　which　transformed　its　surface　into　a　mirror　of　events　afar。
　　　Tokar　was　two　thirds　of　the　way　to　the　Barrowland。
　　　〃You　killed　her；〃　Stancil　said。　〃You　killed　her。〃
　　　〃I　warned　you；　this　is　a　cruel　business。〃　And：　〃You　made　a　bet　and　lost。　Sit　your　butt　in　the　corner　and　behave。〃
　　　〃You　killed　her。〃
　　　Remorse　smashed　in　even　before　his　son　forced　him　to　act。　He　tried　to　soften　the　impact；　but　the　melting　of　bones　was　all　or　nothing。
　　　Stanc