gc.thewhiterose-第3节

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　　　〃He　brought　letters　from　Stance。　Here。〃　He　offered　the　packet。　He　could　not　contain　himself。　〃Stance　is　ing　home。〃
　　　〃Home？　He　can't。　He　has　his　position　at　the　university。〃
　　　〃He's　taking　a　sabbatical。　He's　ing　for　the　summer。〃
　　　〃Why？〃
　　　〃To　see　us。　To　help　with　the　shop。　To　get　away　so　he　can　finish　a　thesis。〃
　　　Jasmine　grumbled。　She　did　not　read　the　letters。　She　had　not　forgiven　her　son　for　sharing　his　father's　interest　in　the　Domination。　〃What　he's　doing　is　ing　here　to　help　you　poke　around　where　you're　not　supposed　to　poke；　isn't　he？〃
　　　Bomanz　darted　furtive　glances　at　the　shop's　windows。　His　was　an　existence　of　justifiable　paranoia。　〃It's　the　Year　of　the　et。　The　ghosts　of　the　Taken　will　rise　to　mourn　the　passing　of　the　Domination。〃
　　　This　summer　would　mark　the　tenth　return　of　the　et　which　had　appeared　at　the　hour　of　the　Dominator's　fall。　The　Ten　Who　Were　Taken　would　manifest　strongly。
　　　Bomanz　had　witnessed　one　passage　the　summer　he　had　e　to　the　Old　Forest；　long　before　Stancil's　birth。　The　Barrowland　had　been　impressive　with　ghosts　walking。
　　　Excitement　tightened　his　belly。　Jasmine　would　not　appreciate　it；　but　this　was　the　summer。　End　of　the　long　quest。　He　lacked　only　one　key。　Find　it　and　he　could　make　contact；　could　begin　drawing　out　instead　of　putting　in。
　　　Jasmine　sneered。　〃Why　did　I　get　into　this？　My　mother　warned　me。〃
　　　〃It's　Stancil　we're　talking　about；　woman。　Our　only。〃
　　　〃Ah；　Bo；　don't　call　me　a　cruel　old　lady。　Of　course　I'll　wele　him。　Don't　I　cherish　him；　too？〃
　　　〃Wouldn't　hurt　to　show　it。〃　Bomanz　examined　the　remnants　of　his　inventory。　〃Nothing　left　but　the　worst　junk。　These　old　bones　ache　just　thinking　of　the　digging　I'll　have　to　do。〃
　　　His　bones　ached；　but　his　spirit　was　eager。　Restocking　was　a　plausible　excuse　for　wandering　the　edges　of　the　Barrowland。
　　　〃No　time　like　now　to　start。〃
　　　〃You　trying　to　get　me　out　of　the　house？〃
　　　〃That　wouldn't　hurt　my　feelings。〃
　　　Sighing；　Bomanz　surveyed　his　shop。　A　few　pieces　of　time…rotted　gear；　broken　weapons；　a　skull　that　could　not　be　attributed　because　it　lacked　the　triangular　inset　characteristic　of　Domination　officers。　Collectors　were　not　interested　in　the　bones　of　kerns　or　in　those　of　followers　of　the　White　Rose。
　　　Curious；　he　thought。　Why　are　we　so　intrigued　by　evil？　The　White　Rose　was　more　heroic　than　the　Dominator　or　Taken。　She　has　been　forgotten　by　everybody　but　the　Monitor's　men。　Any　peasant　can　name　half　the　Taken。　The　Barrowland；　where　evil　lies　restless；　is　guarded；　and　the　grave　of　the　White　Rose　is　lost。
　　　〃Neither　here　nor　there；〃　Bomanz　grumbled。　〃Time　to　hit　the　field。　Here。　Here。　Spade。　Divining　wand。　Bags　。　。　。　　Maybe　Tokar　was　right。　Maybe　I　should　get　a　helper。　Brushes。　Help　carry　that　stuff　around。　Transit。　Maps。　Can't　forget　those。　What　else？　Claim　ribbons。　Of　course。　That　wretched　Men　Fu。〃
　　　He　stuffed　things　into　a　pack　and　hung　equipment　all　about　himself。　He　gathered　spade　and　rake　and　transit。　〃Jasmine。　Jasmine！　Open　the　damned　door。〃
　　　She　peeped　through　the　curtains　masking　their　living　quarters。
　　　〃Should've　opened　it　first；　dimwit。〃　She　stalked　across　the　shop。　〃One　of　these　days；　Bo；　you're　going　to　get　organized。　Probably　the　day　after　my　funeral。〃
　　　He　stumbled　down　the　street　grumbling；　〃I'll　get　organized　the　day　you　die。　Damned　well　better　believe。　I　want　you　in　the　ground　before　you　change　your　mind。〃
　　　
　　　Chapter　Four：THE　NEAR　PAST：　CORBIE
　　　
　　　The　Barrowland　lies　far　north　of　Charm；　in　the　Old　Forest　so　storied　in　the　legends　of　the　White　Rose。　Corbie　came　to　the　town　there　the　summer　after　the　Dominator　failed　to　escape　his　grave　through　Juniper。　He　found　the　Lady's　minions　in　high　morale。　The　grand　evil　in　the　Great　Barrow　was　no　longer　to　be　feared。　The　dregs　of　the　Rebel　had　been　routed。　The　empire　had　no　more　enemies　of　consequence。　The　Great　et；　harbinger　of　all　catastrophes；　would　not　return　for　decades。
　　　One　lone　focus　of　resistance　remained；　a　child　claimed　to　be　the　reincarnation　of　the　White　Rose。　But　she　was　a　fugitive；　running　with　the　remnants　of　the　traitorous　Black　pany。　Nothing　to　fear　there。　The　Lady's　overwhelming　resources　would　swamp　them。
　　　Corbie　came　limping　up　the　road　from　Oar；　alone；　a　pack　on　his　back；　a　staff　gripped　tightly。　He　claimed　to　be　a　disabled　veteran　of　the　Limper's　Forsberg　campaigns。　He　wanted　work。　There　was　work　aplenty　for　a　man　not　too　proud。　The　Eternal　Guard　were　well…paid。　Many　hired　drudgework　taken　off　their　duties。
　　　At　that　time　a　regiment　garrisoned　the　Barrowland。　Countless　civilians　orbited　its　pound。　Corbie　vanished　among　those。　When　panies　and　battalions　transferred　out；　he　was　an　established　part　of　the　landscape。
　　　He　washed　dishes；　curried　horses；　cleaned　stables；　carried　messages；　mopped　floors；　peeled　vegetables；　assumed　any　burden　for　which　he　might　earn　a　few　coppers。　He　was　a　quiet；　tall；　dusky；　brooding　sort　who　made　no　special　friends；　but　made　no　enemies　either。　Seldom　did　he　socialize。
　　　After　a　few　months　he　asked　for　and　received　permission　to　occupy　a　ramshackle　house　long　shunned　because　once　it　belonged　to　a　sorcerer　from　Oar。　As　time　and　resources　permitted；　he　restored　the　place。　And　like　the　sorcerer　before　him；　he　pursued　the　mission　that　had　brought　him　north。
　　　Ten；　twelve；　fourteen　hours　a　day　Corbie　worked　around　town；　then　went　home　and　worked　some　more。　People　wondered　when　he　rested。
　　　If　there　was　anything　that　detracted　from　Corbie；　it　was　that　he　refused　to　assume　his　role　pletely。　Most　scutboys　had　to　endure　a　lot　of　personal　abuse。　Corbie　would　not　accept　it。　Victimize　him　and　his　eyes　went　cold　as　winter　steel。　Only　one　man　ever　pressed　Corbie　once　he　got　that　look。　Corbie　beat　him　with　ruthless；　relentless　efficiency。
　　　No　one　suspected　him　of　leading　a　double　life。　Outside　his　home　he　was　Corbie　the　swamper；　nothing　more。　He　lived　the　role　to　his　heart。　When　he　was　home；　in　the　more　public　hours；　he　was　Corbie　the　renovator；　creating　a　new　home　from　an　old。　Only　in　the　wee　hours；　while　all　but　the　night　patrol　slept；　did　he　bee　Corbie　the　man　with　a　mission。
　　　Corbie　the　renovator　found　a　treasure　in　a　wall　of　the　wizard's　kitchen。　He　took　it　upstairs；　where　Corbie　the　driven　came　up　from　the　deeps。
　　　The　scrap　of　paper　bore　a　dozen　words　scribbled　in　a　shaky　hand。　A　cipher　key。
　　　That　lean；　dusky；　long…unsmiling　face　shed　its　ice。　Dark　eyes　sparkled；　fingers　turned　up　a　lamp。　Corbie　sat；　and　for　an　hour　stared　at　nothing。　Then；　still　smiling；　he　went　downstairs　and　out　into　the　night。　He　raised　a　hand　in　gentle　greeting　whenever　he　encountered　the　night　patrol。
　　　He　was　known　now。　No　one　challenged　his　right　to　limp　about　and　watch　the　constellations　wheel。
　　　He　went　home　when　his　nerves　settled。　There　would　be　no　sleep　for　him。　He　scattered　papers；　began　to　study；　to　decipher；　to　translate；　to　write　a　story…letter　that　would　not　reach　its　destination　for　years。
　　　
　　　Chapter　Five：THE　PLAIN　OF　FEAR
　　　
　　　One…Eye　stopped　by　to　tell　me　Darling　was　about　to　interview　Corder　and　the　messenger。　〃She's　looking　peaked；　Croaker。　You　been　watching　her？〃
　　　〃I　watch。　I　advise。　She　ignores。　What　can　I　do？〃
　　　〃We　got　twenty…some　years　till　the　et　shows。　No　point　her　working　herself　to　death；　is　there？〃
　　　〃Tell　her　that。　She　just　tells　me　this　mess　will　be　settled　long　before　the　et　es　around　again。　That　it's　a　race　against　time。〃
　　　She　believes　that。　But　the　rest　of　us　cannot　catch　her　fire。　Isolated　in　the　Plain　of　Fear；　cut　off　from　the　world；　the　struggle　with　the　Lady　sometimes　slips　in　importance。　The　Plain　itself　too　often　preoccupies　us。
　　　I　caught　myself　outdistancing　One…Eye。　This　premature　burial　has　not　been　good　for　him。　Without　his　skills　he　has　weakened　physically。　He　is　beginning　to　show　his　age。　I　let　him　catch　up。
　　　〃You　and　Goblin　enjoy　your　adventure？〃
　　　He　could　not　choose　between　a　smirk　or　scowl。
　　　〃Got　you　again；　eh？〃　Their　battle　has　been　on　since　the　dawn。　One…Eye　starts　each　skirmish。　Goblin　usually　finishes。
　　　He　grumbled　something。
　　　〃What？〃
　　　〃Yo！〃　someone　shouted。　〃Everybody　up　top！　Alert！　Alert！〃
　　　One…Eye　spat。　〃Twice　in　one　day？　What　the　hell？〃
　　　I　knew　what　he　meant。　We　have　not　had　twenty　alerts　our　whole　two　years　out　here。　Now　two　in　one　day？　Improbable。
　　　I　dashed　back　for　my　bow。
　　　This　time　we　went　out　with　less　clatter。　Elmo　had　made　his　displeasure　painfully　apparent　in　a　few　private　conversations。
　　　Sunlight　again。　Like　a　blow。　The　entrance　to　the　Hole　faces　westward。　The　sun　was　in　our　eyes　when　we　emerged。
　　　〃You　damned　fool！〃　Elmo　was　yelling。　〃What　the　hell　you　doing？〃　A　young　soldier　stood　in　the　open；　pointing。　I　let　my　gaze　follow。
　　　〃Oh；　damn；〃　I　whispered。　〃Oh；　double　bloody　damn。〃
　　　One…Eye　saw　it　too。　〃Taken。〃
　　　The　airborne　dot　drifted　higher；　circling　our　hideout；　spiraling　inward。　It　wobbled　suddenly。
　　　〃Yeah。　Taken。　Whisper　or　Journey？〃
　　　〃Good　to　see　old　friends；〃　Goblin　said　as　he　joined　us。
　　　We　had　not　seen　the　Taken　since　reaching　the　Plain。　Before　that　they　had　been　in　our　hair　constantly；　having　pursued　us　all　the　four　years　it　had　taken　us　to　get　here　from　Juniper。
　　　They　are　the　Lady's　satraps；　her　understudies　in　terror。　Once　there　were　ten。　In　the　time　of　th