jg.thepelicanbrief-第37节

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tary　shirt。　
　　
　　Khamel　covered　his　tracks　and　settled　low　in　the　closet。　He　was　a　patient　man；　and　he　could　wait　for　hours。　He　held　the　。22　just　in　case　this　clown　happened　to　barge　into　the　closet　and　he　had　to　kill　him　with　bullets。　If　not；　he　would　just　listen。　
　　
　　*　　*　　*
　　
　　GAVIN　QUIT　THE　BARS　SUNDAY。　He　was　getting　nowhere。　She　had　called　him；　and　she　was　not　hanging　around　those　places；　so　what　the　hell。　He　was　drinking　too　much　and　eating　too　much；　and　he　was　tired　of　New　Orleans。　He　already　had　a　flight　booked　for　late　Monday　afternoon；　and　if　she　didn't　call　again　he　was　finished　playing　detective。　
　　
　　He　couldn't　find　her；　and　it　wasn't　his　fault。　Cabdrivers　got　lost　in　this　city。　Voyles　would　be　screaming　by　noon。　He　had　done　his　best。　
　　
　　He　was　stretched　on　the　bed　in　nothing　but　boxer　shorts；　flipping　through　a　magazine　and　ignoring　the　television。　It　was　almost　eleven。　He　would　wait　on　her　until　twelve；　then　try　to　sleep。　
　　
　　It　rang　at　exactly　eleven。　He　pushed　a　button　and　remotely　killed　the　television。　〃Hello。〃　
　　
　　〃It　was　her。It's　me；　Gavin。〃
　　
　　〃So　you're　alive。〃
　　
　　〃Barely。〃　
　　
　　He　sat　on　the　edge　of　the　bed。　〃What's　happened？〃
　　
　　〃They　saw　me　today；　and　one　of　their　goons；　my　friend　Stump；　chased　me　through　the　Quarter。　You　haven't　met　Stump；　but　he's　the　one　who　watched　you　and　everyone　else　walk　into　the　chapel。〃
　　
　　〃But　you　got　away。〃
　　
　　〃Yeah。　A　small　miracle；　but　I　got　away。〃
　　
　　〃What　happened　to　Stump？〃
　　
　　〃He　was　mortally　wounded。　He's　probably　lying　in　a　bed　somewhere　wearing　an　ice　pack　in　his　shorts。　He　was　just　a　few　steps　from　me　when　he　picked　a　fight　with　the　wrong　guys。　I'm　scared；　Gavin。〃
　　
　　〃Did　he　follow　you　from　somewhere？〃
　　
　　〃No。　We　just　sort　of　met　on　the　street。〃　
　　
　　Verheek　paused　a　second。　Her　voice　was　shaking；　but　under　control。　She　was　losing　her　cool。　〃Look；　Darby。　I've　got　a　flight　out　of　here　tomorrow　afternoon。　I　have　this　little　job　and　my　boss　expects　me　to　be　at　the　office。　So　I　can't　hang　around　New　Orleans　for　the　next　month　hoping　you　don't　get　killed　and　hoping　you　e　to　your　senses　and　trust　me。　I'm　leaving　tomorrow；　and　I　think　you　need　to　go　with　me。〃
　　
　　〃Go　where？〃
　　
　　〃To　Washington。　To　my　house。　To　someplace　other　than　where　you　are。〃
　　
　　〃What　happens　then？〃
　　
　　〃Well；　you　get　to　live；　for　one　thing。　I'll　plead　with　the　Director；　and　I　promise　you'll　be　safe。　We'll　do　something；　dammit。　Anything　beats　this。〃
　　
　　〃What　makes　you　think　we　can　just　fly　out　of　here？〃
　　
　　〃Because　we'll　have　three　FBI　agents　surrounding　you。　Because　I'm　not　a　plete　dumbass。　Look；　Darby；　tell　me　where　you　want　to　meet　right　now；　and　within　fifteen　minutes　I'll　e　get　you　with　three　agents。　These　guys　have　guns；　and　they're　not　afraid　of　your　little　Stump　and　his　pals。　We'll　get　you　out　of　the　city　tonight；　and　take　you　to　Washington　tomorrow。　I　promise　you'll　personally　meet　my　boss；　the　Honorable　F。　Denton　Voyles；　tomorrow；　and　we'll　go　from　there。〃
　　
　　〃I　thought　the　FBI　was　not　involved。〃
　　
　　〃It's　not　involved；　but　it　may　be。〃
　　
　　〃Then　where　do　the　three　agents　e　from？〃
　　
　　〃I've　got　friends。〃　
　　
　　She　thought　for　a　moment；　and　her　voice　was　suddenly　stronger。　〃Behind　your　hotel　is　a　place　called　Riverwalk。　It's　a　shopping　area　with　restaurants　and〃
　　
　　〃I　spent　two　hours　there　this　afternoon。〃
　　
　　〃Good。　On　the　second　level　is　a　clothing　store　called　Frenchmen's　Bend。〃
　　
　　〃I　saw　it。〃
　　
　　〃At　precisely　noon　tomorrow；　I　want　you　to　stand　by　the　entrance；　and　wait　for　five　minutes。〃
　　
　　〃e　on；　Darby。　You　won't　be　alive　at　noon　tomorrow。　Enough　of　this　cat　and　mouse。〃
　　
　　〃Just　do　as　I　say；　Gavin。　We've　never　met；　so　I　have　no　idea　what　you　look　like。　Wear　a　black　shirt　of　some　type　and　a　red　baseball　cap。〃
　　
　　〃Where　might　I　find　such　articles？〃
　　
　　〃Just　get　them。〃
　　
　　〃Okay；　okay；　I'll　have　them。　I　guess　you　want　me　to　pick　my　nose　with　a　shovel　or　something。　This　is　silly。〃
　　
　　〃I'm　not　in　a　silly　mood；　and　if　you　don't　shut　up　we'll　call　it　off。〃
　　
　　〃It's　your　neck。〃
　　
　　〃Please；　Gavin。〃
　　
　　〃I'm　sorry。　I'll　do　whatever　you　say。　That's　a　very　busy　spot　to　be。〃
　　
　　〃Yes；　it　is。　I　just　feel　safer　in　a　crowd。　Stand　by　the　door　for　five　minutes　or　so；　and　hold　a　folded　newspaper。　I'll　be　watching。　After　five　minutes；　walk　inside　the　store；　and　go　to　the　right　rear　corner　where　there's　a　rack　of　safari　jackets。　Browse　around　a　bit；　and　I'll　find　you。〃
　　
　　〃And　what　might　you　be　wearing？〃
　　
　　〃Don't　worry　about　me。〃
　　
　　〃Fine。　Then　what　do　we　do？〃
　　
　　〃You　and　I；　and　only　you　and　I；　will　leave　the　city。　I　don't　want　anyone　else　to　know　of　this。　Do　you　understand？〃
　　
　　〃No；　I　don't　understand。　I　can　arrange　security。〃
　　
　　〃No；　Gavin。　I'm　the　boss；　okay。　No　one　else。　Forget　your　three　agent　friends。　Agreed？〃
　　
　　〃Agreed。　How　do　you　propose　we　leave　the　city？〃
　　
　　〃I've　got　a　plan　for　that　too。〃
　　
　　〃I　don't　like　any　of　your　plans；　Darby。　These　thugs　are　breathing　down　your　neck；　and　now　you're　getting　me　in　the　middle　of　it。　This　is　not　what　I　wanted。　It's　much　safer　to　do　it　my　way。　Safer　for　you；　safer　for　me。〃
　　
　　〃But　you'll　be　there　at　noon；　won't　you？〃　
　　
　　He　stood　by　the　bed　and　spoke　with　his　eyes　closed。　〃Yes。　I'll　be　there。　I　just　hope　you　make　it。〃
　　
　　〃How　tall　are　you？〃
　　
　　〃Five…ten。〃
　　
　　〃How　much　do　you　weigh？〃
　　
　　〃I　was　afraid　of　this。　I　usually　lie；　you　know。　Two　hundred；　but　I　plan　to　lose　it。　I　swear。〃
　　
　　〃I'll　see　you　tomorrow；　Gavin。〃
　　
　　〃I　hope　I　see　you；　dear。〃　
　　
　　She　was　gone。　He　hung　up。　〃Son　of　a　bitch！〃　he　yelled　to　the　walls。　〃Son　of　a　bitch！〃　He　walked　along　the　end　of　the　bed　a　few　times；　then　to　the　bathroom；　where　he　closed　the　door　and　turned　on　the　shower。　
　　
　　He　cussed　her　in　the　shower　for　ten　minutes；　then　stepped　out；　and　dried　himself。　It　was　more　like　two　hundred　and　fifteen　pounds；　and　all　of　it　was　situated　badly　on　the　five…nine　frame。　It　was　painful　to　look　at。　Here　he　was；　about　to　meet　this　gorgeous　woman　who　suddenly　trusted　him　with　her　life；　and　what　a　slob　he　was。　
　　
　　He　opened　the　door。　The　room　was　dark。　Dark？　He　had　left　on　the　lights。　What　the　hell？　He　headed　for　the　switch　next　to　the　dresser。　
　　
　　The　first　blow　crushed　his　larynx。　It　was　a　perfect　blow　that　came　from　the　side；　somewhere　near　the　wall。　He　grunted　painfully　and　fell　to　one　knee；　which　made　the　second　blow　so　easy；　like　an　ax　on　a　fat　log。　It　hit　like　a　rock　at　the　base　of　the　skull；　and　Gavin　was　dead。　
　　
　　Khamel　flipped　on　a　light；　and　looked　at　the　pitiful　nude　figure　frozen　on　the　floor。　He　was　not　one　to　admire　his　work。　He　didn't　want　carpet　burns；　so　he　lifted　the　pudgy　corpse　onto　his　shoulders　and　laid　it　across　the　bed。　Working　quickly　without　any　wasted　motion；　Khamel　turned　on　the　television　and　raised　it　to　full　volume；　unzipped　his　bag；　removed　a　cheap。25　caliber　automatic；　and　placed　it　precisely　on　the　right　temple　of　the　late　Gavin　Verheek。　He　covered　the　gun　and　the　head　with　two　pillows；　and　pulled　the　trigger。　Now　the　critical　part：　he　took　one　pillow　and　placed　it　under　the　head；　threw　the　other　one　on　the　floor；　and　carefully　curled　the　fingers　of　the　right　hand　around　the　pistol；　leaving　it　twelve　inches　from　the　head。　
　　
　　He　took　the　recorder　from　under　the　bed；　and　ran　the　telephone　wire　directly　into　the　wall。　He　punched　a　button；　listened；　and　there　she　was。　He　turned　off　the　television。　
　　
　　Every　job　was　different。　He　had　once　stalked　his　prey　for　three　weeks　in　Mexico　City；　then　caught　him　in　bed　with　two　prostitutes。　It　was　a　dumb　mistake；　and　during　his　career　he　had　been　assisted　by　numerous　dumb　mistakes　by　the　opposition。　This　guy　was　a　dumb　mistake；　a　stupid　lawyer　pilfering　around　running　his　mouth；　passing　out　cards　with　his　room　number　on　the　back。　He　had　stuck　his　nose　into　the　world　of　big…league　killing；　and　look　at　him　now。　
　　
　　With　a　little　luck；　the　cops　would　look　around　the　room　for　a　few　minutes　and　declare　it　to　be　another　suicide。　They　would　go　through　the　motions　and　ask　themselves　a　couple　of　questions　they　could　not　answer；　but　there　were　always　some　of　those。　Because　he　was　an　important　FBI　lawyer；　an　autopsy　would　be　done　in　a　day　or　so；　and　probably　by　Tuesday　an　examiner　would　suddenly　discover　it　was　not　a　suicide。　
　　
　　By　Tuesday；　the　girl　would　be　dead　and　he　would　be　in　Managua。　
　　
　　*　　*　　*
　　
　　HIS　USUAL；　official　sources　at　the　White　House　denied　any　knowledge　of　the　pelican　brief。　Sarge　had　never　heard　of　it。　Long…shot　phone　calls　to　the　FBI　produced　nothing。　A　friend　at　Justice　denied　ever　hearing　about　it。　He　dug　all　weekend；　and　had　nothing　to　show　for　it。　The　story　about　Cal…lahan　was　verified　when　he　found　a　copy　of　the　New　Orleans　paper。　When　her　call　came　in　at　the　newsroom　Monday；　he　had　nothing　fresh　to　tell　her。　But　at　least　she　called。　
　　
　　The　Pelican　said　she　was　at　a　pay　p