rj.acrownofswords-第147节

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　the　first　time　they　are　burned；　Tomas。　Others　need　to　be　spanked；　to　learn。　Better　a　tender　bottom　than　a　seared　hand。〃
　　　〃You　know　I'm　no　child；〃　Rand　told　her　sharply。
　　　〃Do　I？〃　She　eyed　him　from　head　to　toe；　and　made　it　seem　no　very　great　distance。　〃Well；　it　seems　I　shall　soon　see　whether　or　not　you　need　spanking。〃　Those　cool　eyes　drifted　to　Min；　to　Caraline；　and　with　a　final　hitch　to　her　shawl；　Cadsuane　herself　drifted　away　into　the　crowd。
　　　Min　swallowed　the　lump　in　her　throat；　and　was　pleased　to　see　Caraline　do　the　same；　self…possession　or　no。　Rand　…　the　blind　fool！　…　stared　after　the　Aes　Sedai　as　though　intending　to　go　after　her。　This　time　it　was　Caraline　who　laid　a　hand　on　Rand's　chest。
　　　〃I　take　it　you　know　Cadsuane；〃　she　said　breathily。　〃Be　careful　of　her；　even　the　other；　sisters　stand　in　awe　of　her。〃　Her　throaty　tones　took　on　a　note　of　gravity。　〃I　have　no　idea　what　will　e　of　today；　but　whatever　it　is；　I　think　it　is　time　you　were　gone；　'Cousin　Tomas。'　Past　time。　I　will　have　horses　…　〃
　　　〃This　is　your　cousin；　Caraline？〃　said　a　deep；　rich　man's　voice；　and　Min　jumped　in　spite　of　herself。
　　　Toram　Riatin　was　even　better…looking　close　up　than　at　a　distance；　with　the　sort　of　strong　male　beauty　and　air　of　worldly　knowledge　that　would　have　attracted　Min　before　she　met　Rand。　Well；　she　still　found　them　attractive；　just　not　as　much　as　she　did　Rand。　His　firm…lipped　smile　was　quite　appealing。
　　　Toram's　gaze　fell　to　Caraline's　hand；　still　on　Rand's　chest。　〃The　Lady　Caraline　is　to　be　my　wife；〃　he　said　lazily。　〃Did　you　know　that？〃
　　　Caraline's　cheeks　reddened　angrily。　〃Do　not　say　that；　Toram！　I　have　told　you　I　will　not；　and　I　will　not！〃
　　　Toram　smiled　at　Rand。　〃I　think　women　never　know　their　minds　until　you　show　them。　What　do　you　think；　Jeraal？　Jeraal？〃　He　looked　around；　scowling。　Min　stared　at　him　in　amazement。　And　he　was　so　pretty；　with　just　the　right　air　of。。。　She　wished　she　could　call　up　viewings　at　will。　She　very　much　wanted　to　know　what　the　future　held　for　this　man。
　　　〃I　saw　your　friend　scurry　off　that　way；　Toram。〃　Mouth　twisted　with　distaste；　Caraline　gave　a　vague　wave　of　her　hand。　〃You　will　find　him　near　the　drink；　I　think；　or　else　bothering　the　serving　girls。〃
　　　〃Later；　my　precious。〃　He　tried　to　touch　her　cheek；　and　looked　amused　when　she　stepped　back。　Without　a　pause　he　transferred　his　amusement　to　Rand。　And　the　sword　at　his　side。　〃Would　you　care　for　a　little　sport；　cousin？　I　call　you　that　because　we　will　be　cousins；　once　Caraline　is　my　wife。　With　practice　swords；　of　course。〃
　　　〃Certainly　not；〃　Caraline　laughed。　〃He　is　a　boy；　Toram；　and　scarce　knows　one　end　of　that　thing　from　the　other。　His　mother　would　never　forgive　me；　if　I　allowed　…　〃
　　　〃Sport；〃　Rand　said　abruptly。　〃I　might　as　well　see　where　this　leads。　I　agree。〃
　　　
　　　
Chapter　36　
（Ruby…Hilted　Dagger）　
Blades　
　　　
　　　Min　did　not　know　whether　to　groan　or　shout　or　sit　down　and　cry。　Caraline；　staring　wide…eyed　at　Rand；　seemed　in　the　same　quandary。
　　　With　a　laugh；　Toram　began　rubbing　his　hands　together。　〃Listen；　everyone；〃　he　shouted。　〃You　are　going　to　see　some　sport。　Clear　a　space。　Clear　a　space。〃　He　strode　off；　waving　people　away　from　the　center　of　the　tent。
　　　〃Sheepherder；〃　Min　growled；　〃you're　not　wool…brained。　You　don't　have　any　brains！〃
　　　〃I　would　not　put　it　quite　so；〃　Caraline　said　in　a　very　dry　voice；　〃but　I　suggest　you　leave；　now。　Whatever。。。　tricks。。。　you　think　you　might　use；　there　are　seven　Aes　Sedai　in　this　tent；　four　of　them　Red　Ajah　lately　arrived　from　the　south　on　their　way　to　Tar　Valon。　Should　one　of　them　so　much　as　suspect；　I　very　much　fear　that　whatever　might　have　e　of　today；　never　will。　Leave。〃
　　　〃I　won't　use　any。。。　tricks。〃　Rand　unbuckled　his　sword　belt　and　handed　it　to　Min。　〃If　I've　touched　you　and　Darlin　in　one　way；　maybe　I　can　touch　Toram　in　another。〃　The　crowd　was　pushing　back；　opening　up　an　area　twenty　paces　across　between　two　of　the　great　centerpoles。　Some　looked　to　Rand；　and　there　was　a　great　deal　of　rib　nudging　and　sly　laughter。　The　Aes　Sedai　were　offered　pride　of　place；　of　course；　Cadsuane　and　her　two　friends　on　one　side；　four　ageless　women　in　Red　Ajah　shawls　on　the　other。　Cadsuane　and　her　panions　were　eyeing　Rand　with　open　disapproval　and　as　close　to　irritation　as　any　Aes　Sedai　ever　let　show；　but　the　Red　sisters　looked　more　concerned　with　those　three。　At　least；　although　they　stood　directly　opposite；　they　managed　to　seem　oblivious　of　the　presence　of　any　other　sisters。　No　one　could　be　that　blind　without　trying。
　　　〃Listen　to　me；　cousin。〃　Caraline's　low　voice　almost　crackled　with　urgency。　She　stood　very　close；　her　neck　craned　to　look　up　at　him。　Barely　reaching　his　chest；　she　seemed　ready　to　box　his　ears。　〃If　you　use　none　of　your　special　tricks；〃　Caraline　went　on；　〃he　can　hurt　you　badly；　even　with　practice　swords；　and　he　will。　He　has　never　liked　another　touching　what　he　thinks　is　his；　and　he　suspects　every　pretty　young　man　who　speaks　to　me　of　being　my　lover。　When　we　were　children；　he　pushed　a　friend　…　a　friend！　…　down　the　stairs　and　broke　his　back　because　Derowin　rode　his　pony　without　asking。　Go；　cousin。　No　one　will　think　less；　no　one　expects　a　boy　to　face　a　blademaster。　Jaisi。。。　whatever　your　real　name　is。。。　help　me　convince　him！〃
　　　Min　opened　her　mouth　…　and　Rand　laid　a　finger　across　her　lips。　〃I　am　who　I　am；〃　he　smiled。　〃And　I　don't　think　I　could　run　from　him　if　I　wasn't。　So；　he's　a　blademaster。〃　Unbuttoning　his　coat；　he　strode　out　into　the　cleared　area。
　　　〃Why　must　they　be　so　stubborn　when　you　least　wish　it？〃　Caraline　whispered　in　tones　of　frustration。　Min　could　only　nod　in　agreement。
　　　Toram　had　stripped　to　shirt　and　breeches；　and　carried　two　practice　swords；　their　〃blades〃　bundles　of　thin　lathes　tied　together。　He　raised　an　eyebrow　at　the　sight　of　Rand　with　his　coat　simply　hanging　open。　〃You　will　be　confined　in　that；　cousin。〃　Rand　shrugged。
　　　Without　warning；　Toram　tossed　one　of　the　swords；　Rand　caught　it　out　of　the　air　by　the　long　hilt。
　　　〃Those　gloves　will　slip；　cousin。　You　want　a　firm　grip。〃
　　　Rand　took　the　hilt　in　both　hands　and　turned　slightly　sideways；　blade　down　and　left　foot　forward。
　　　Toram　spread　his　hands　as　if　to　say　he　had　done　all　he　could。　〃Well；　at　least　he　knows　how　to　stand；〃　he　laughed；　and　on　the　last　word　darted　forward；　practice　sword　streaking　for　Rand's　head　with　all　his　might　behind　it。
　　　With　a　loud　clack；　bundled　lathes　met　bundled　lathes。　Rand　had　moved　nothing　except　his　sword。　For　a　moment；　Toram　stared　at　him；　and　Rand　looked　back　calmly。　Then　they　began　to　dance。
　　　That　was　all　Min　could　call　it；　that　gliding；　flowing　movement；　wooden　blades　flickering　and　spinning。　She　had　watched　Rand　practice　the　sword　against　the　best　he　could　find；　often　against　two　or　three　or　four　at　once；　but　that　had　been　nothing　to　this。　So　beautiful；　and　so　easy　to　forget　that　had　those　lathes　been　steel；　blood　could　have　flowed。　Except　that　no　blade；　steel　or　lathes；　touched　flesh。　Back　and　forth　they　danced；　circling　one　another；　swords　now　probing；　now　slashing；　Rand　attacking；　now　defending；　and　every　movement　punctuated　by　those　loud　clacks。
　　　Caraline　gripped　Min's　arm　hard　without　taking　her　eyes　from　the　contest。　〃He　is　also　a　blademaster；〃　she　breathed。　〃He　must　be。　Look　at　him！〃
　　　Min　was　looking；　and　hugging　Rand's　sword　belt　and　scabbarded　blade　as　if　they　were　him。　Back　and　forth　in　beauty；　and　whatever　Rand　thought；　Toram　clearly　wished　his　blade　was　steel。　Cold　rage　burned　on　his　face；　and　he　pressed　harder；　harder。　Still　no　blade　touched　anything　but　another；　yet　now　Rand　backed　away　constantly；　sword　darting　to　defend；　and　Toram　moved　forward；　attacking；　eyes　glittering　with　icy　fury。
　　　Outside；　someone　screamed；　a　wail　of　utter　horror；　and　suddenly　the　huge　tent　snapped　up　into　the　air；　vanishing　into　a　thick　grayness　that　hid　the　sky。　Fog　billowed　on　every　side；　filled　with　distant　shrieks　and　bellows。　Thin　tendrils　wafted　into　the　clear　inverted　bowl　left　by　the　tent。　Everyone　stared　in　amazement。　Almost　everyone。
　　　Toram's　lathe　blade　smashed　into　Rand's　side　with　a　bone…crack　sound；　doubling　him　over。　〃You　are　dead；　cousin；〃　Toram　sneered；　lifting　his　sword　high　to　strike　again　…　and　froze；　staring；　as　part　of　the　heavy　gray　mist　overhead。。。　solidified。　A　tentacle　of　fog；　it　might　have　been　a　thick　three…toed　arm；　reaching　down；　closed　around　the　stout　Red　sister；　snatching　her　into　the　air　before　anyone　had　a　chance　to　move。
　　　Cadsuane　was　the　first　to　overe　shock。　Her　arms　rose；　shaking　back　her　shawl；　her　hands　made　a　twist；　and　a　ball　of　fire　seemed　to　shoot　upward　from　each　palm；　streaking　into　the　mist。　Above；　something　suddenly　burst　into　flame；　one　violent　gout　that　vanished　immediately；　and　the　Red　sister　fell　back　into　sight；　dropping　with　a　thud　facedown　on　the　carpets　near　where　Rand　knelt　on　one　knee　clutching　his　side。　At　least；　she　would　have　been　facedown　had　her　head　not　been　twisted　around　so　her　dead　eyes　stared　up　into　the　fog。
　　　Whatever　scraps　of　posure　remained　in　the　tent　fled　with　that。　The　Shadow　had　been　given　flesh。　Screaming　people　fled　in　every　direction；　knocking　over　tables；　nobles　clawing　past　servants　and　serv