anner.bloodandgold(v2)-第62节

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


　　　And　so　this　tender　girl；　in　her　costly　gowns　with　her　long　blond　locks　and　soft　cheeks；　took　on　a　dark　majesty　for　me；　and　I　was　fascinated　by　her　more　than　ever　before。
　　　One　night；　so　great　was　my　pain；　so　dire　was　my　need　to　separate　myself　from　this　young　woman；　that　I　went　alone　in　my　gondola；　telling　my　oarsman　to　row　back　and　forth　through　the　smallest　canals　of　the　city　and　not　bring　me　back　to　the　palazzo　until　I　gave　the　mand。
　　　What　did　I　seek？　The　smell　of　death　and　rats　in　the　blackest　waters；　the　occasional　merciful　flashes　of　the　moon。
　　　I　lay　down　in　the　boat；　my　head　on　my　pillow。　I　listened　to　the　voices　of　the　city　so　that　I　would　not　hear　my　own。
　　　And　quite　suddenly；　as　we　came　into　the　wider　canals　again；　as　we　came　into　a　certain　district　of　Venice；　there　came　a　voice　quite　different　from　all　the　others；　for　it　was　speaking　from　a　desperate　and　deranged　mind。
　　　In　a　flash　I　saw　an　image　behind　the　cry　of　this　voice；　the　image　of　a　painted　face。　Indeed；　I　saw　the　paint　laid　on　in　marvelous　strokes。　I　knew　the　painted　face。　It　was　the　face　of　Christ！
　　　What　did　this　mean？　In　a　solemn　silence；　I　listened。　　No　other　voice　mattered　to　me。　I　banished　a　city　full　of　whispers。
　　　It　was　a　woeful　crying。　It　was　the　voice　of　a　child　behind　thick　walls　who　on　account　of　the　recent　cruelties　done　him　could　not　remember　his　native　language　or　even　his　name。
　　　Yet　in　that　forgotten　language　he　prayed　to　be　delivered　from　those　who　had　cast　him　down　in　darkness；　those　who　had　tormented　him　and　jabbered　at　him　in　a　tongue　he　didn't　know。
　　　Once　again　there　came　that　image；　the　painted　Christ　staring　forward。　The　painted　Christ　in　a　time…honored　and　Greek　style。　Oh；　how　well　I　knew　this　fashion　of　painting；　oh；　how　well　I　knew　this　countenance。
　　　　Had　I　not　seen　it　a　thousand　times　in　Byzantium；　and　in　all　those　places　East　and　West　to　which　its　power　had　reached？
　　　What　did　this　mean；　this　mingled　voice　and　imagery？　What　did　it　mean　that　the　child　thought　again　and　again　of　an　ikon　and　did　riot　know　that　he　prayed？
　　　Once　again　there　came　the　plea　from　one　who　thought　himself　to　be　utterly　silent。
　　　And　I　knew　the　language　in　which　he　prayed。　It　was　no　matter　to　me　to　disentangle　it；　to　put　the　words　in　order；　having　as　I　did　such　a　knowledge　of　languages　the　world　wide。　Yes；　I　knew　his　tongue　and　I　knew　his　prayer。　〃Dear　God；　deliver　me。　Dear　God；　let　me　die。〃
　　　A　frail　child；　a　hungry　child；　a　child　who　was　alone。
　　　Sitting　up　in　the　gondola；　I　listened。　I　delved　for　the　images　locked　away　inside　the　child's　most　wordless　thoughts。
　　　He　had　once　been　a　painter；　this　bruised　and　young　one。　The　face　of　Christ　had　been　his　work。　He　had　once　mixed　the　egg　yolk　and　the　pigment　just　as　I　mixed　them。　He　had　once　painted　the　face　of　Christ；　again　and　again！
　　　Whence　came　this　voice？　I　had　to　discover　the　source　of　it。　I　listened　with　all　my　skill。
　　　Somewhere　very　near；　this　child　was　imprisoned。　Somewhere　very　near；　he　offered　up　his　prayer　with　his　last　breath。
　　　He　had　painted　his　precious　ikons　in　the　far　country　of　snowy　Russia。
　　　　Indeed；　this　child　had　been　supremely　gifted　in　the　painting　of　ikons。　But　he　could　not　remember　that　now。　That　was　the　mystery。　That　was　the　plexity！　He　could　not　even　see　the　images　which　I　was　seeing；　so　broken　was　his　heart。
　　　I　could　understand　what　he　himself　could　not　understand。　And　he　was　pleading　silently　with　Heaven　in　a　Russian　dialect　to　be　delivered　from　those　who　had　made　him　a　slave　in　Venice　and　sought　to　make　him　serve　others　in　a　brothel　through　acts　which　to　him　were　sins　of　the　flesh　which　he　could　not　abide！
　　　I　told　my　oarsman　to　stop。
　　　I　listened　until　I　had　found　the　exact　source。　I　directed　the　boat　to　go　back　only　a　few　doors　until　I　found　the　precise　place。　　
　　　
　　　The　torches　were　burning　brightly　before　the　entrance。　I　could　hear　the　music　inside。
　　　The　voice　of　the　child　was　persistent；　and　yet　there　came　that　clear　understanding　on　my　part　that　the　child　did　not　know　his　own　prayers；　his　own　history；　his　own　tongue。
　　　I　was　greeted　by　the　owners　of　the　house　with　great　fanfare。　They　knew　of　me。　I　must　e　in。　I　could　have　whatever　I　wanted　under　their　roof。　Just　beyond　the　door　lay　paradise。　Listen　to　the　laughter；　and　the　singing。
　　　〃What　do　you　desire；　Master？〃　a　pleasant…voiced　man　asked　of　me。　〃You　can　tell　me。　We　have　no　secrets　here。〃
　　　I　stood　listening。　How　reticent　I　must　have　seemed…this　tall；　blond…haired　man　with　such　a　chilly　manner；　who　cocked　his　head　to　one　side　and　looked　away　with　his　thoughtful　blue　eyes。
　　　I　tried　to　see　the　boy；　but　I　could　not。　The　boy　was　locked　away　where　no　one　saw　him。　How　would　I　proceed？　Ask　to　see　all　of　the　boys　of　the　house？　That　would　not　do　it；　for　this　one　was　in　a　chamber　of　punishment；　cold　and　quite　alone。
　　　Then　suddenly　the　answer　came　to　me　as　though　angels　had　spoken　it；　or　was　it　the　Devil？　It　came　swiftly　and　pletely。
　　　〃To　purchase；　you　understand；〃　I　said；　〃with　gold　of　course；　and　now；　a　boy　you　want　to　be　rid　of。　One　recently　arrived　here　who　will　not　do　as　he's　told…〃
　　　In　a　flash　I　saw　the　boy　in　the　man's　eyes。　Only　it　could　not　be　true。　I　could　not　have　such　luck。　For　this　boy　had　beauty　as　bountiful　as　Bianca's。　I　did　not　count　upon　it。
　　　〃Recently　e　from　Istanbul；〃　I　said。　〃Yes；　I　think　that　is　correct；　for　the　boy　was　no　doubt　brought　from　Russian　climes。〃
　　　I　need　say　no　more　words。　Everyone　was　scurrying　about。　Someone　had　put　a　goblet　of　wine　into　my　hands。　I　smelled　the　lovely　scent　of　it；　and　set　it　down　on　the　table。　It　seemed　a　flood　of　rose　petals　descended。　Indeed　there　was　everywhere　the　perfume　of　flowers。　A　chair　was　brought　for　me。　I　did　not　sit　on　it。
　　　Suddenly　the　man　who　had　greeted　me　returned　to　the　room。
　　　〃You　don't　want　that　one；〃　he　said　quickly。　He　was　greatly　agitated。　And　once　again；　I　saw　a　clear　image　of　the　boy　lying　on　a　stone　floor。
　　　And　I　heard　the　boy's　prayers：　〃Deliver　me。〃　And　I　saw　the　Face　of　Christ　in　gleaming　egg　tempera。　I　saw　the　jewels　set　into　the　halo。　I　saw　the　egg　and　pigment　mixing。　〃Deliver　me。〃
　　　〃Can't　you　understand　me？〃　I　asked。　〃I　told　you　what　I　wanted。　I　want　that　boy；　the　one　who　won't　do　what　you　try　to　force　him　to　do。〃
　　　Then　I　realized　it。
　　　The　brothel　keeper　thought　the　boy　was　dying。　He　was　afraid　of　the　law。　He　stood　before　me　in　terror。
　　　〃Take　me　to　him；〃　I　said。　I　pressed　him　with　the　Mind　Gift。　〃Do　it　now。　I　know　of　him　and　won't　leave　here　without　him。　Besides；　I'll　pay　you。　I　don't　care　if　he's　sick　and　dying。　Do　you　hear　me？　I'll　take　him　away　with　me。　You'll　never　have　to　worry　about　him　again。〃
　　　It　was　a　cruel　small　chamber　in　which　they'd　locked　him；　and　into　that　chamber　the　light　of　a　lamp　flooded　upon　the　child。
　　　And　there　I　saw　beauty；　beauty　which　has　always　been　my　downfall；　beauty　as　in　Pandora；　as　in　Avicus；　as　in　Zenobia；　as　in　Bianca；　beauty　in　a　new　and　celestial　form。
　　　Heaven　had　cast　down　upon　this　stone　floor　an　abandoned　angel；　of　auburn　curls　and　perfectly　formed　limbs；　of　fair　and　mysterious　face。
　　　I　reached　down　to　take　him　by　the　arms　and　I　lifted　him；　and　I　looked　into　his　half…opened　eyes。　His　soft　reddish　hair　was　loose　and　tangled。　His　flesh　was　pale　and　the　bones　of　his　face　only　faintly　sharpened　by　his　Slavic　blood。
　　　〃Amadeo；〃　I　said；　the　name　springing　to　my　lips　as　though　the　angels　willed　it；　the　very　angels　whom　he　resembled　in　his　purity　and　in　his　seeming　innocence；　starved　as　he　was。
　　　His　eyes　grew　wide　as　he　stared　at　me。　In　majesty　and　golden　light；　I　saw　again　in　his　mind　those　ikons　which　he　had　painted。　Desperately　he　struggled　to　remember。　Ikons。　The　Christ　he　had　painted。　With　long　hair　and　burning　eyes；　I　resembled　the　Christ。
　　　He　tried　to　speak；　but　the　language　had　left　him。　He　tried　to　find　the　name　of　his　Lord。
　　　〃I'm　not　the　Christ；　my　child；〃　I　said；　speaking　to　that　part　of　him　deep　within　the　mind　of　which　he　knew　nothing。　〃But　one　who　es　with　his　own　salvation。　Amadeo；　e　into　my　arms。〃
　　　
　　　
　　　
　　　19
　　　
　　　I　LOVED　HIM　INSTANTLY　and　impossibly。　He　was　fifteen　years　old　at　the　most　when　I　took　him　out　of　the　brothel　that　night　and　brought　him　to　live　in　the　palazzo　with　my　boys。
　　　As　I　held　him　close　to　me　in　the　gondola；　I　knew　him　certainly　to　have　been　doomed…indeed；　snatched　at　the　last　moment　from　an　inconsequential　death。
　　　Though　the　firmness　of　my　arms　forted　him；　the　beat　of　his　heart　was　barely　sufficient　to　drive　the　images　which　I　received　from　him　as　he　lay　against　my　chest。
　　　Reaching　the　palazzo；　I　refused　Vincenzo's　assistance；　sending　him　off　for　food　for　the　child；　and　I　took　my　Amadeo　into　my　bedchamber　alone。
　　　I　laid　him　upon　my　bed；　a　wan　and　ragged　being；　amid　the　heavy　velvet　hangings　and　pillows；　and　when　the　soup　at　last　came；　I　forced　it　through　his　lips　myself。
　　　Wine；　soup；　a　potion　of　honey　and　lemon；　what　more　could　we　give　him？　Slowly；　cautioned　Vincenzo；　lest　he　take　too　much　after　the　starvation；　and　his　stomach　suffer　as　the　result。
　　　At　last　I　sent　Vincenzo　away　from　us；　and　I　bolted　the　doors　of　my　room。
　　　Was　that　the　fateful　moment？　Was　it　the　moment　in