anner.bloodandgold(v2)-第108节

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　　　Until　such　time　as　Bianca　or　Pandora　should　want　to　join　me　again；　what　did　I　care　about　others？　And　as　for　The　Vampire　Lestat；　when　he　came　forth　with　his　mighty　rock　music　I　thought　it　hysterically　funny。　What　more　perfect　guise　for　a　vampire；　I　thought；　than　that　of　a　rock　musician？
　　　But　as　his　many　short　rock　video　films　appeared；　I　realized　that　he　was　putting　forth　in　that　form　the　entire　history　which　I　had　revealed　to　him。　And　I　realized　as　well　that　blood　drinkers　all　over　the　world　were　setting　their　cannons　against　him。
　　　
　　　
　　　These　were　young　beings　of　whom　I　had　taken　no　notice；　and　I　was　quite　amazed　now　to　hear　their　voices　lifted　in　the　Mind　Gift；　searching　diligently　for　others。
　　　Nevertheless；　I　thought　nothing　of　it。　I　did　not　dream　his　music　could　affect　the　world　…not　the　world　of　mortals　or　our　world…　　…not　until　the　very　night　that　I　came　down　to　the　underground　shrine　and　discovered　my　King；　Enkil；　a　hollow　being；　a　mere　husk；　a　creature　drained　of　all　blood；　sitting　so　perilously　on　the　throne　that　when　I　touched　him　with　my　fingers；　he　fell　onto　the　marble　floor；　his　black　plaited　hair　breaking　into　tiny　splinters。
　　　In　shock　I　stared　at　this　spectacle！　Who　could　have　done　such　a　thing；　who　could　have　drained　him　of　every　drop　of　blood；　who　could　have　destroyed　him！
　　　And　where　was　my　Queen；　had　she　met　the　same　fate；　had　the　whole　legend　of　Those　Who　Must　Be　Kept　been　a　deception　from　the　beginning？
　　　I　knew　that　it　was　not　a　lie；　and　I　knew　the　one　being　who　could　have　visited　this　fate　upon　Enkil；　the　only　being　in　all　the　world　who　had　such　cunning；　such　intimacy；　such　knowledge　and　such　power。
　　　Within　seconds；　I　turned　from　the　fallen　husk　of　Enkil　to　discover　her　standing　not　three　inches　from　me。　Her　black　eyes　were　narrowed　and　quickened　with　life。　Her　royal　raiment　was　the　clothing　I　had　placed　upon　her。　Her　red　lips　formed　a　mocking　smile；　and　then　there　came　from　her　a　wicked　laughter。
　　　I　hated　her　for　that　laughter。
　　　I　feared　her　and　hated　her　that　she　laughed　at　me。
　　　All　my　sense　of　possession　came　to　the　fore；　that　she　was　mine　and　that　she　now　dared　to　turn　on　me。
　　　Where　was　the　sweetness　of　which　I　had　dreamt？　I　stood　in　the　midst　of　a　nightmare。
　　　〃My　dear　servant；〃　she　said；　〃you　have　never　had　the　power　to　stop　me！〃
　　　It　was　inconceivable　that　this　creature　whom　I　had　so　protected　throughout　time　could　turn　on　me。　It　was　inconceivable　that　this　one　whom　I　so　pletely　adored　now　taunted　me。
　　　Something　hasty　and　pathetic　came　from　my　lips：
　　　〃But　what　do　you　want？　〃　I　asked；　as　I　tried　to　grasp　what　was　taking　place。　〃What　do　you　mean　to　do？〃
　　　It　was　a　wonder　that　she　even　gave　some　mocking　answer　to　me。
　　　
　　　
　　　It　was　lost　in　the　sound　of　the　television　screen　exploding；　in　the　sound　of　metal　ripping；　in　the　sound　of　the　ice　falling。
　　　With　incalculable　power　she　rose　from　the　depths　of　the　house；　sending　its　walls；　its　ceilings；　and　its　surrounding　ice　down　upon　me。
　　　I　found　myself　buried；　calling　for　help。
　　　And　the　reign　of　the　Queen　of　the　Damned　had　menced；　though　she　had　never　taken　that　name　for　herself。
　　　You　saw　her　as　she　moved　through　the　world。　You　saw　her　as　she　slew　blood　drinkers　all　around　her；　you　saw　her　as　she　slew　blood　drinkers　who　would　not　serve　her　purpose。
　　　Did　you　see　her　as　she　took　Lestat　as　her　lover？　Did　you　see　her　as　she　sought　to　frighten　mortals　with　her　petty　displays　of　old…fashioned　power？
　　　And　all　the　while　I　lay　crushed　beneath　the　ice…spared　for　what　purpose　I　could　not　imagine…sending　out　my　warning　to　Lestat　that　he　was　in　danger；　sending　out　my　warning　to　all　that　they　were　in　danger。　And　pleading　as　well　with　any　Child　of　the　Millennia　who　might　e　to　help　me　rise　from　the　crevasse　in　which　I'd　been　buried。
　　　Even　as　I　called　in　my　powerful　voice　I　healed。　I　began　to　move　the　ice　around　me。
　　　But　at　last　two　blood　drinkers　came　to　assist　me。　I　caught　the　image　of　one　in　the　mind　of　the　other。　And　it　seemed　impossible　to　me；　but　the　one　whom　I　saw　so　radiantly　in　the　other's　vision　was　none　other　than　my　Pandora。
　　　At　last；　with　their　help；　I　broke　the　ice　that　kept　me　from　the　surface；　and　I　climbed　free　under　the　arctic　sky；　taking　Pandora's　hand；　and　then　gathering　her　in　my　arms；　refusing　for　a　moment　to　think　of　anything；　even　of　my　savage　Queen　and　her　deadly　rampage。
　　　There　were　no　words　now；　no　vows；　no　denials。　I　held　Pandora　in　love　and　she　knew　it；　and　when　I　looked　up；　when　I　cleared　my　eyes　of　pain　and　love　and　fear；　I　realized　that　the　blood　drinker　who　had　e　North　with　her；　he　who　had　answered　my　summons；　was　none　other　than　Santino。
　　　For　a　moment；　I　was　filled　with　such　hatred　I　meant　to　destroy　him　pletely。
　　　〃No；〃　Pandora　said；　〃Marius；　you　can't。　All　of　us　are　needed　now。　And　why　do　you　think　he　has　e　if　not　to　repay　you？〃
　　　He　stood　there　in　the　snow　in　his　fine　black　garments；　the　wind　whipping　his　black　hair　and　I　could　see　he　was　consumed　with　fear；　but　he　would　not　confess　it。
　　　〃This　is　no　repayment　for　what　you　did　to　me；〃　I　said　to　him。　〃But　I　know　Pandora　is　right；　we're　all　needed；　and　for　that　reason；　I　spare　you。〃
　　　I　looked　at　my　beloved　Pandora。
　　　〃There　is　a　council　forming　now；〃　I　said。　〃It's　in　a　great　house　in　the　coastal　forest；　a　place　of　glass　walls。　We'll　go　there　together。〃
　　　You　know　of　what　happened　then。　We　gathered　at　our　great　table　in　the　redwood　trees…as　if　we　were　a　new　and　passionate　Faithful　of　the　Forest…and　when　the　Queen　came　to　us　with　her　plan　to　bring　harm　to　the　great　world；　we　all　sought　to　reason　with　her。
　　　It　was　her　dream　to　be　the　Queen　of　Heaven　to　humankind；　to　slay　male　children　by　the　billions；　and　make　the　world　a　〃garden〃　of　tender…spirited　women。　It　was　a　horrific　and　impossible　conception。
　　　No　one　sought　more　diligently　than　your　red…haired　Maker　Maharet　to　turn　her　from　her　goals；　condemning　her　that　she　would　dare　to　change　the　course　of　human　history。
　　　I　myself；　thinking　bitterly　of　the　beautiful　gardens　I'd　seen　when　I　had　drunk　her　blood；　risked　her　deadly　power　over　and　over　by　pleading　with　her　to　give　the　world　time　to　follow　its　own　destiny。
　　　Oh；　it　was　a　chilling　thing　to　see　this　living　statue　now　speaking　to　me　so　coldly　yet　with　such　strong　will　and　contemptuous　temper。　How　grand　and　evil　were　her　schemes；　to　slay　male　children；　to　gather　women　in　a　superstitious　worship。
　　　What　gave　us　courage　to　fight　her？　I　don't　know　except　that　we　knew　that　we　had　to　do　it。　And　all　along；　as　she　threatened　us　repeatedly　with　death；　I　thought：　I　could　have　prevented　this；　I　could　have　stopped　it　from　ever　happening　had　I　put　an　end　to　her　and　to　all　of　us。
　　　As　it　is；　she　will　destroy　us　and　go　on；　and　who　will　prevent　her？
　　　At　one　point　she　knocked　me　backwards　with　her　arm；　so　quick　was　her　rage　at　my　words。　And　it　was　Santino　who　came　to　my　assistance。　I　hated　him　for　this　but　there　was　no　time　for　hating　him　or　anyone。
　　　At　last　she　laid　her　condemnation　down　on　all　of　us。　As　we　would　not　side　with　her；　we　would　be　destroyed；　one　after　another。　She　would　begin　with　Lestat；　for　she　took　his　insult　to　her　to　be　the　greatest。　And　he　had　resisted　her。　Bravely　he　had　sided　with　us；　pleading　with　her　for　reason。
　　　At　this　dreadful　moment；　the　elders　rose；　the　ones　of　the　First　Brood　who　had　been　made　blood　drinkers　within　her　very　lifetime；　and　those　Children　of　the　Millennia　such　as　Pandora　and　myself　and　Mael　and　others。
　　　But　before　the　murderous　little　struggle　could　begin；　there　came　another　into　our　midst；　approaching　loudly　up　the　iron　steps　of　the　forest　pound　where　we　met；　until　in　the　doorway　we　beheld　the　twin　of　Maharet：　her　mute　sister；　the　sister　from　whom　Akasha　had　torn　the　tongue：　Mekare。
　　　It　was　she　who；　snatching　the　long　black　hair　of　the　Queen；　bashed　her　head　against　the　glass　wall；　breaking　it；　and　severing　the　head　from　the　body。　It　was　she　and　her　sister　who　dropped　down　on　their　knees；　to　retrieve　from　the　decapitated　Queen；　the　Sacred　Core　of　all　the　vampires。
　　　Whether　that　Sacred　Core…that　fatal　root…was　imbibed　from　heart　or　brain；　I　know　not。　I　know　only　that　the　mute　Mekare　became　its　new　tabernacle。
　　　And　after　a　few　moments　of　sputtering　darkness　in　which　we　all　of　us　wondered　whether　or　not　death　should　take　us　now；　we　regained　our　strength　and　looked　up　to　see　the　twins　standing　before　us。
　　　Maharet　put　her　arm　around　Mekare's　waist；　and　Mekare；　e　from　brutal　isolation　I　know　not　where；　merely　stared　into　space　as　though　she　knew　some　quiet　peace　but　no　more　than　that。　And　from　Maharet's　lips　there　came　the　words：
　　　〃Behold。　The　Queen　of　the　Damned。〃
　　　It　was　finished。
　　　The　reign　of　my　beloved　Akasha…with　all　its　hopes　and　dreams…　had　e　abruptly　to　an　end。
　　　And　I　carried　through　the　world　the　burden　of　Those　Who　Must　Be　Kept　no　longer。
　　　
　　　
　　　
　　　THE　LISTENER
　　　
　　　The　End　of　the　Story　of　Marius
　　　
　　　
　　　　
　　　
　　　36
　　　
　　　
　　　MARIUS　STOOD　at　the　glass　window　looking　out　at　the　snow。　Thorne　sat　by　the　dying　fire；　merely　looking　at　Marius。
　　　〃So　you　have　woven　for　me　a　long；　fine　tale；〃　said　Thorne；　〃and　I　have　found　myself