anner.bloodandgold-第9节

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　　　〃Put　your　feet　up　on　the　table。　All　that　matters　here　is　fort。〃
　　　Marius　did　this　with　his　own　feet；　and　Thorne　stretched　his　legs　out；　crossing　his　feet　at　his　ankles。
　　　〃Talk　as　you　please；〃　said　Marius。　〃Tell　me　what　you　know；　if　you　wish；　tell　me　what　you　would　know。〃　There　seemed　a　touch　of　anger　in　his　voice　but　it　wasn't　anger　for　Thorne。　〃I　have　no　secrets；〃　Marius　said。　He　studied　Thorne's　face　thoughtfully；　and　then　he　continued：　〃There　are　the　others…the　ones　you　saw　at　that　council　table；　and　even　more；　scattered　to　the　ends　of　the　world。〃
　　　He　gave　a　little　sigh　and　then　a　shake　of　his　head；　then　he　went　on　speaking。
　　　〃But　I'm　too　alone　now。　I　want　to　be　with　those　I　love　but　I　cannot。〃　He　looked　at　the　fire。　〃I　e　together　with　them　for　a　short　while　and　then　I　go　away　。　。　。
　　　〃。。。　I　took　Daniel　with　me　because　he　needed　me。　I　took　Daniel　because　it's　unendurable　to　me　to　be　utterly　alone。　I　sought　the　North　countries　because　I　was　tired　of　the　beautiful　South　lands；　even　tired　of　Italy　where　I　was　born。　I　used　to　think　no　mortal　nor　blood　drinker　could　ever　grow　tired　of　bountiful　Italy；　but　now　I'm　tired；　and　want　to　look　on　the　pure　whiteness　of　snow。〃
　　　〃I　understand；〃　said　Thorne。　The　silence　invited　him　to　continue。　〃After　I　was　made　a　blood　drinker；〃　he　said；　〃I　was　taken　South　and　it　seemed　Valhalla。　In　Rome　I　lived　in　a　palace　and　looked　out　on　the　seven　hills　each　night。　It　was　a　dream　of　soft　breezes　and　fruit　trees。　I　sat　in　a　window　high　above　the　sea　and　watched　it　strike　the　rocks。　I　went　down　to　the　sea；　and　the　sea　was　warm。〃
　　　Marius　smiled　a　truly　kind　and　trusting　smile。　He　nodded。　〃Italy；　my　Italy；〃　he　said　softly。
　　　
　　　Thorne　thought　the　expression　on　his　face　was　truly　wondrous；　and　he　wanted　Marius　to　keep　the　smile　but　very　quickly　it　was　gone。
　　　Marius　had　bee　sober　and　was　looking　into　the　flames　again　as　though　lost　in　his　own　sadness。　In　the　light　of　the　fire；　his　hair　was　almost　entirely　white。
　　　〃Talk　to　me；　Marius；〃　said　Thorne。　〃My　questions　can　wait。　I　want　the　sound　of　your　voice。　I　want　your　words。〃　He　hesitated。　〃I　know　you　have　much　to　tell。〃
　　　Marius　looked　at　him　as　if　startled；　and　warmed　somewhat　by　this。　Then　he　spoke。
　　　〃I'm　old；　my　friend；〃　he　said。　〃I'm　a　true　Child　of　the　Millennia。　It　was　in　the　years　of　Caesar　Augustus　that　I　became　a　blood　drinker。　It　was　a　Druid　priest　who　brought　me　to　this　peculiar　death；　a　creature　named　Mael；　mortal　when　he　wronged　me；　but　a　blood　drinker　soon　after；　and　one　who　still　lives　though　he　tried　not　long　ago　to　sacrifice　his　life　in　a　new　religious　fervor。　What　a　fool。
　　　〃Time　has　made　us　panions　more　than　once。　How　perfectly　odd。　It's　a　lie　that　I　hold　him　high　in　my　affections。　My　life　is　full　of　such　lies。　I　don't　know　that　I've　ever　forgiven　him　for　what　he　did…　taking　me　prisoner；　dragging　me　out　of　my　mortal　life　to　a　distant　grove　in　Gaul；　where　an　ancient　blood　drinker；　badly　burnt；　yet　still　imagining　himself　to　be　a　god　of　the　Sacred　Grove；　gave　me　the　Dark　Blood。〃
　　　Marius　stopped。　〃Do　you　follow　my　meaning？〃　〃Yes；〃　said　Thorne。　〃I　remember　those　groves　and　the　whispers　among　us　of　gods　who　had　lived　in　them。　You　are　saying　that　a　blood　drinker　lived　within　the　Sacred　Oak。〃　Marius　nodded。　He　went　on。
　　　　　'Go　to　Egypt；'　he　charged　me；　this　badly　burnt　god；　this　wounded　god；　'and　find　the　Mother。　Find　the　reason　for　the　terrible　fire　that　has　e　from　her；　burning　us　far　and　wide。'　〃
　　　And　this　Mother；〃　said　Thorne。　〃She　was　the　Evil　Queen　who　carried　within　her　the　Sacred　Core。〃
　　　　Yes；〃　said　Marius；　his　steady　blue　eyes　passing　over　Thorne　gently。　〃She　was　the　Evil　Queen；　friend；　no　doubt　of　it。。。
　　　〃？　？　？　But　in　that　time；　two　thousand　years　ago；　she　was　silent　and　still　and　seemed　the　most　desperate　of　victims。　Four　thousand　years　old　they　were；　the　pair　of　them…she　and　her　consort　Enkil。　And　she　did　possess　the　Sacred　Core；　there　was　no　doubt　of　it；　for　the　terrible　fire　had　e　to　all　blood　drinkers　on　the　morning　when　an　exhausted　elder　blood　drinker　had　abandoned　the　King　and　Queen　to　the　bright　desert　sun。
　　　〃Blood　drinkers　all　over　the　world…gods；　creatures　of　the　night；　lamias；　whatever　they　called　themselves…had　suffered　agony；　some　obliterated　by　terrible　flames；　others　merely　darkened　and　left　with　a　meager　pain。　The　very　oldest　suffered　little；　the　youngest　were　ashes。
　　　〃As　for　the　Sacred　Parents…that　is　the　kind　thing　to　call　them；　I　suppose…what　had　they　done　when　the　sun　rose？　Nothing。　The　Elder；　severely　burnt　for　all　his　efforts　to　make　them　wake　or　speak　or　run　for　shelter；　found　them　as　he　had　left　them；　unmovable；　heedless；　and　so；　fearing　more　suffering　for　himself　he　had　returned　them　to　a　darkened　chamber；　which　was　no　more　than　a　miserable　underground　prison　cell。〃
　　　Marius　stopped。　He　paused　so　pletely　it　seemed　that　the　　memories　were　too　hurtful　to　him。　He　was　watching　the　flames　as　men　do；　and　the　flames　did　their　reliable　and　eternal　dance。
　　　〃Please　tell　me；〃　said　Thorne。　〃You　found　her；　this　Queen；　you　looked　upon　her　with　your　own　eyes　that　long　ago？〃
　　　〃Yes；　I　found　her；〃　Marius　said　softly。　His　voice　was　serious　but　not　bitter。　〃I　became　her　keeper。　'Take　us　out　of　Egypt；　Marius；'　that　is　what　she　said　to　me　with　the　silent　voice…what　you　call　the　Mind　Gift；　Thorne…never　moving　her　lips。
　　　〃And　I　took　her　and　her　lover　Enkil；　and　sheltered　them　for　two　thousand　years　as　they　remained　still　and　silent　as　statues。
　　　〃I　kept　them　hidden　in　a　sacramental　shrine。　It　was　my　life；　it　was　my　solemn　mission。
　　　〃Flowers　and　incense　I　put　before　them。　I　tended　to　their　clothes。　I　wiped　the　dust　from　their　motionless　faces。　It　was　my　sacred　obligation　to　do　these　things；　and　all　the　while　to　keep　the　secret　from　vagrant　blood　drinkers　who　might　seek　to　drink　their　powerful　blood；　or　even　take　them　captive。〃
　　　His　eyes　remained　on　the　fire；　but　the　muscles　in　his　throat　tightened；　and　Thorne　could　see　the　veins　for　a　moment　against　the　smoothness　of　his　temples。
　　　〃All　the　while；〃　Marius　went　on；　〃I　loved　her；　this　seeming　divinity　whom　you　so　rightly　call　our　Evil　Queen；　that's　perhaps　the　greatest　lie　I've　ever　lived。　I　loved　her。〃
　　　〃How　could　you　not　love　such　a　being？〃　Thorne　asked。　〃Even　in　my　sleep　I　saw　her　face。　I　felt　her　mystery。　The　Evil　Queen。　I　felt　her　hell　And　she　had　her　silence　to　precede　her。　When　she　came　to　life　it　ust　have　seemed　as　if　a　curse　were　broken；　and　she　was　at　last　released。〃
　　　These　words　seemed　to　have　a　rather　strong　effect　on　Marius。　His　eves　moved　over　Thorne　a　bit　coldly　and　then　he　looked　back　at　the
　　　fire。
　　　〃If　I　said　something　wrong　I　am　sorry　for　it；〃　Thorne　said。　〃I　was　only　trying　to　understand。〃
　　　〃Yes；　she　was　like　a　goddess；〃　Marius　resumed。　〃So　I　thought　and　so　I　dreamt；　though　I　told　myself　and　everyone　else　otherwise。　It　was　part　of　my　elaborate　lie。〃
　　　〃Do　we　have　to　confess　our　loves　to　everyone？〃　asked　Thorne　softly。　〃Can　we　not　keep　some　secrets？〃　With　overwhelming　pain　he　thought　of　his　Maker。　He　did　nothing　to　disguise　these　thoughts。　He　saw　her　again　seated　in　the　cave　with　the　blazing　fire　behind　her。　He　saw　her　taking　the　hairs　from　her　own　head　and　weaving　them　into　thread　with　her　distaff　and　her　spindle。　He　saw　her　eyes　rimmed　in　blood；　and　then　he　broke　from　these　memories。　He　pushed　them　deep　down　inside　his　heart。
　　　He　looked　at　Marius。
　　　Marius　had　not　answered　Thorne's　question。
　　　The　silence　made　Thorne　anxious。　He　felt　he　should　fall　silent　and　let　Marius　go　on。　Yet　the　question　came　to　his　lips。
　　　〃How　did　the　disaster　e　to　pass？〃　Thorne　asked。　〃Why　did　the　Evil　Queen　rise　from　her　throne？　Was　it　the　Vampire　Lestat　with　his　electric　songs　who　waked　her？　I　saw　him　in　human　guise；　dancing　for　humans；　as　if　he　were　one　of　them。　I　smiled　in　my　sleep；　as　I　saw　the　modern　world　enfold　him；　unbelieving；　amused；　and　dancing　to　his　rhythms。〃
　　　〃That's　what　happened；　my　friend；〃　said　Marius；　〃at　least　with　the　modern　world。　As　for　her？　Her　rising　from　her　throne？　His　songs　had　much　to　do　with　it。
　　　For　we　have　to　remind　ourselves　that　for　thousands　of　years　she　ad　existed　in　silence。　Flowers　and　incense；　yes；　these　things　I　gave　her　in　abundance；　but　music？　Never。　Not　until　the　modern　world　made　such　a　thing　possible；　and　then　Lestat's　music　came　into　the　very　room　where　she　sat　shimmering　in　her　raiment。　And　it　did　wake　her；　not　once；　but　twice。
　　　
　　　〃The　first　time　was　as　shocking　to　me　as　the　later　disaster；　though　it　was　mended　soon　enough。　It　was　two　hundred　years　ago…on　an　island　in　the　Aegean　Sea…this　little　surprise；　and　I　should　have　taken　a　hard　lesson　from　it；　but　this　in　my　pride　I　failed　to　do。〃
　　　〃What　took　place？〃
　　　〃Lestat　was　a　new　blood　drinker　and　having　heard　of　me；　he　sought　me　out；　and　with　an　honest　heart。　He　wanted　to　know　what　I　had　to　reveal。　All　over　the　world　he'd　sought　me；　and　then　there　came　a　time　when　he　was　weak　and　broken　by　the　very　gift　of　immortality；　a　time　of　his　going　into　the　earth　as　you　went　into　the　ice　of　the　Far　North。
　　　〃I　brought　him　to　me；　I　talked　with　him　as　I'm　talking　to　you　now。　But　something　curious　happened　with　him　which　caught　me　quite　off　guard。　I　felt　a