rh.theassassinsapprentice-第25节

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　　　　　　　A　sudden　shyness　came　over　her。　She　walked　more　slowly；　and　I　realized　we　were　getting　close　to　the　chandlery。　I　wondered　if　her　father　still　beat　her；　but　dared　not　ask　about　it。　Her　face；　at　least；　showed　no　sign　of　it。　We　reached　the　chandlery　door　and　paused　there。　She　made　some　sudden　decision；　for　she　put　her　hand　on　my　sleeve；　took　a　breath；　and　then　asked；　〃Do　you　think　you　could　read　something　for　me？　Or　even　any　part　of　it？〃
　　　　　　　〃I'll　try；〃　I　offered。
　　　　　　　〃When　I　。。。　now　that　I　wear　skirts；　my　father　has　given　me　my　mother's　things。　She　had　been　dress　help　to　a　lady　up　at　the　keep　when　she　was　a　girl；　and　had　letters　taught　her。　I　have　some　tablets　she　wrote。　I'd　like　to　know　what　they　say。〃
　　　　　　　〃I'll　try；〃　I　repeated。
　　　　　　　〃My　father's　in　the　shop。〃　She　said　no　more　than　that；　but　something　in　the　way　her　consciousness　rang　against　mine　was　sufficient。
　　　　　　　〃I'm　to　get　Scribe　Fedwren　two　beeswax　tapers；〃　I　reminded　her。　〃I　dare　not　go　back　to　the　keep　without　them。〃
　　　　　　　〃Be　not　too　familiar　with　me；〃　she　cautioned　me；　and　then　opened　the　door。
　　　　　　　I　followed　her；　but　slowly；　as　if　coincidence　brought　us　to　the　door　together。　I　need　not　have　been　so　circumspect。　Her　father　slept　quite　soundly　in　a　chair　beside　the　hearth。　I　was　shocked　at　the　change　in　him。　His　skinniness　had　bee　skeletal；　the　flesh　on　his　face　reminding　me　of　an　undercooked　pastry　over　a　lumpy　fruit　pie。　Chade　had　taught　me　well。　I　looked　to　the　man's　fingernails　and　lips；　and　even　from　across　the　room；　I　knew　he　could　not　live　much　longer。　Perhaps　he　no　longer　beat　Molly　because　he　no　longer　had　the　strength。　Molly　motioned　me　to　be　quiet。　She　vanished　behind　the　hangings　that　divided　their　home　from　their　shop；　leaving　me　to　explore　the　store。
　　　　　　　It　was　a　pleasant　place；　not　large；　but　the　ceiling　was　higher　than　in　most　of　the　shops　and　dwellings　in　Buckkeep　Town。　I　suspected　it　was　Molly's　diligence　that　kept　it　swept　and　tidy。　The　pleasant　smells　and　soft　light　of　her　industry　filled　the　room。　Her　wares　hung　in　pairs　by　their　joined　wicks　from　long　dowels　on　a　rack。　Fat　sensible　candles　for　ships'　use　filled　another　shelf。　She　even　had　three　glazed　pottery　lamps　on　display；　for　those　able　to　afford　such　things。　In　addition　to　candles；　I　found　she　had　pots　of　honey；　a　natural　by…product　of　the　beehives　she　tended　behind　the　shop　that　furnished　the　wax　for　her　finest　products。
　　　　　　　Then　Molly　reappeared　and　motioned　to　me　to　e　join　her。　She　brought　a　branch　of　tapers　and　a　set　of　tablets　to　a　table　and　set　them　out　on　it。　Then　she　stood　back　and　pressed　her　lips　together　as　if　wondering　if　what　she　did　were　wise。
　　　　　　　The　tablets　were　done　in　the　old　style。　Simple　slabs　of　wood　had　been　cut　with　the　grain　of　the　tree　and　sanded　smooth。　The　letters　had　been　brushed　on　carefully；　and　then　sealed　to　the　wood　with　a　yellowing　rosin　layer。　There　were　five；　excellently　lettered。　Four　were　carefully　precise　accounts　of　herbal　recipes　for　healing　candles。　As　I　read　each　one　softly　aloud　to　Molly；　I　could　see　her　struggling　to　mit　them　to　memory。　At　the　fifth　tablet；　I　hesitated。　〃This　isn't　a　recipe；〃　I　told　her。
　　　　　　　〃Well；　what　is　it？〃　she　demanded　in　a　whisper。
　　　　　　　I　shrugged　and　began　to　read　it　to　her。　〃　'On　this　day　was　born　my　Molly　Nosegay；　sweet　as　any　bunch　of　posies。　For　her　birth　labors；　I　burned　two　tapers　of　bayberry　and　two　cup　candles　scented　with　two　handfuls　of　the　small　violets　that　grow　near　Dowell's　Mill　and　one　handful　of　redroot；　chopped　very　fine。　May　she　do　likewise　when　her　time　es　to　bear　a　child；　and　her　labor　will　be　as　easy　as　mine；　and　the　fruit　of　it　as　perfect。　So　I　believe。'　〃
　　　　　　　That　was　all；　and　when　I　had　read　it；　the　silence　grew　and　blossomed。　Molly　took　that　last　tablet　from　my　hands　and　held　it　in　her　two　hands　and　stared　at　it；　as　if　reading　things　in　the　letters　that　I　had　not　seen。　I　shifted　my　feet；　and　the　scuffing　recalled　to　her　that　I　was　there。　Silently　she　gathered　up　all　her　tablets　and　disappeared　with　them　once　more。
　　　　　　　When　she　came　back；　she　walked　swiftly　to　the　shelf　and　took　down　two　tall　beeswax　tapers；　and　then　to　another　shelf　whence　she　took　two　fat　pink　candles。
　　　　　　　〃I　only　need…〃
　　　　　　　〃Shush。　There's　no　charge　for　any　of　these。　The　sweetberry…blossom　ones　will　give　you　calm　dreams。　I　very　much　enjoy　them；　and　I　think　you　will；　too。〃　Her　voice　was　friendly；　but　as　she　put　them　into　my　basket　I　knew　she　was　waiting　for　me　to　leave。　Still；　she　walked　to　the　door　with　me；　and　opened　it　softly　lest　it　wake　her　father。　〃Goodbye；　Newboy；〃　she　said；　and　then　gave　me　one　real　smile。　〃Nosegay。　I　never　knew　she　called　me　that。　Nosebleed；　they　called　me　on　the　streets。　I　suppose　the　older　ones　who　knew　what　name　she　had　given　me　thought　it　was　funny。　And　after　a　while　they　probably　forgot　it　had　ever　been　anything　else。　Well。　I　don't　care。　I　have　it　now。　A　name　from　my　mother。〃
　　　　　　　〃It　suits　you；〃　I　said　in　a　sudden　burst　of　gallantry；　and　then；　as　she　stared　and　the　heat　rose　in　my　cheeks；　I　hurried　away　from　the　door。　I　was　surprised　to　find　that　it　was　late　afternoon；　nearly　evening。　I　raced　through　the　rest　of　my　errands；　begging　the　last　item　on　my　list；　a　weasel's　skin；　through　the　shutters　of　the　merchant's　window。　Grudgingly　he　opened　his　door　to　me；　plaining　that　he　liked　to　eat　his　supper　hot；　but　I　thanked　him　so　profusely　he　must　have　believed　me　a　little　daft。
　　　　　　　I　was　hurrying　up　the　steepest　part　of　the　road　back　to　the　keep　when　I　heard　the　unexpected　sounds　of　horses　behind　me。　They　were　ing　up　from　the　dock　section　of　town；　and　being　ridden　hard。　It　was　ridiculous。　No　one　kept　horses　in　town；　for　the　roads　were　too　steep　and　rocky　to　make　them　of　much　use。　Also；　the　town　was　crowded　into　such　a　small　area　as　to　make　riding　a　horse　a　vanity　rather　than　a　convenience。　So　these　must　be　horses　from　the　keep's　stables。　I　stepped　to　one　side　of　the　road　and　waited；　curious　to　see　who　would　risk　Burrich's　wrath　by　riding　horses　at　such　speed　on　slick　and　uneven　cobbles　in　poor　light。
　　　　　　　To　my　shock　they　were　Regal　and　Verity　on　the　matched　blacks　that　were　Burrich's　pride。　Verity　carried　a　plumed　baton；　such　as　messengers　to　the　keep　carried　when　the　news　they　bore　was　of　the　utmost　importance。　At　sight　of　me　standing　quietly　beside　the　road　they　both　pulled　in　their　horses　so　violently　that　Regal's　spun　aside　and　nearly　went　down　on　his　knees。
　　　　　　　〃Burrich　will　have　fits　if　you　break　that　colt's　knees；〃　I　cried　out　in　dismay；　and　ran　toward　him。
　　　　　　　Regal　gave　an　inarticulate　cry；　and　a　half　instant　later　Verity　shakily　laughed　at　him。　〃You　thought　he　was　a　ghost；　same　as　I。　Whoa；　lad；　you　gave　us　a　turn；　standing　so　quiet　as　that。　And　looking　so　much　like　him。　Ey；　Regal？〃
　　　　　　　〃Verity；　you're　a　fool。　Hold　your　tongue。〃　Regal　gave　his　mount's　mouth　a　vindictive　jerk　and　then　tugged　his　jerkin　smooth　again。　〃What　are　you　doing　out　on　this　road　so　late；　bastard？　Just　what　do　you　think　you're　up　to；　sneaking　away　from　the　keep　and　into　town　at　this　hour？〃
　　　　　　　I　was　used　to　Regal's　disdain　for　me。　This　sharp　rebuke　was　something　new；　however。　Usually；　he　did　little　more　than　avoid　me；　or　hold　himself　away　from　me　as　if　I　were　fresh　manure。　The　surprise　made　me　answer　quickly；　〃I'm　on　my　way　back；　not　to；　sir。　I've　been　running　errands　for　Fedwren。〃　And　I　held　up　my　basket　as　proof。
　　　　　　　〃Of　course　you　have。〃　He　sneered。　〃Such　a　likely　tale。　It's　a　bit　too　much　of　a　coincidence；　bastard。〃　Again　he　flung　the　word　at　me。
　　　　　　　I　must　have　looked　both　hurt　and　confused；　for　Verity　snorted　in　his　bluff　way　and　said；　〃Don't　mind　him；　boy。　You　gave　us　both　a　bit　of　a　turn。　A　river　ship　just　came　into　town；　flying　the　pennant　for　a　special　message。　And　when　Regal　and　I　rode　down　to　get　it；　to　and　behold；　it's　from　Patience；　to　tell　us　Chivalry's　dead。　Then；　as　we　e　up　the　road；　what　do　we　see　but　the　very　image　of　him　as　a　boy；　standing　silent　before　us；　and　of　course　we　were　in　that　frame　of　mind　and…〃
　　　　　　　〃You　are　such　an　idiot；　Verity；〃　Regal　spat。　〃Trumpet　it　out　for　the　whole　town　to　hear；　before　the　King's　even　been　told。　And　don't　put　ideas　in　the　bastard's　head　that　he　looks　like　Chivalry。　From　what　I　hear；　he　has　ideas　enough；　and　we　can　thank　our　dear　father　for　that。　e　on。　We've　got　a　message　to　deliver。〃
　　　　　　　Regal　jerked　his　mount's　head　up　again　and　then　set　spurs　to　him。　I　watched　him　go；　and　for　an　instant　I　swear　all　I　thought　was　that　I　should　go　by　the　stable　when　I　got　back　to　the　keep；　to　check　on　the　poor　beast　and　see　how　badly　his　mouth　was　bruised。　But　for　some　reason　I　looked　up　at　Verity　and　said；　〃My　father's　dead。〃
　　　　　　　He　sat　still　on　his　horse。　Bigger　and　bulkier　than　Regal；　he　still　always　sat　a　horse　better。　I　think　it　was　the　soldier　in　him。　He　looked　at　me　in　silence　for　a　moment。　Then　he　said；　〃Yes。　My　brother's　dead。〃　He　granted　me　that；　my　uncle；　that　instant　of　kinship；　and　I　think　that　ever　after　it　changed　how　I　saw　the　man。　〃Up　behind　me；　boy；　and　I'll　take　you　back　to　the　keep；〃　he　offered。
　　　　　　　〃No；　thank　you。　Burrich　would　take　my　hide　off　for　riding　a　horse　double　on　this　road。〃
　　　　　　　〃That　he　would；　boy；〃　Verity　agreed　kindly。　Then：　〃I'm　sorry　you　found