anner.themummy-第17节

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　〃Drink　your　coffee；　Uncle　Lawrence。〃
　
　A　groan　escaped　her　lips。　The　meaning　was　unmistakable。　She　stood　there　staring；　the　words　echoing　in　her　head。　Henry　had　poisoned　her　father　and　this　creature　had　witnessed　it。　Henry　had　tried　to　poison　her。　With　all　her　spirit　she　tried　to　deny　it。　She　tried　to　find　some　reason　that　it　could　not　be　so。　But　she　knew　it　was　so。　Just　as　surely　as　she　knew　this　thing　was　alive　and　breathing　and　occupying　space　before　her；　and　that　it　was　the　immortal　Ramses　e　to　life　out　of　those　decayed　wrappings；　standing　before　her　in　the　drawing　room　with　the　sun　at　its　back。
　
　Her　legs　were　going　out　from　under　her。　No　way　to　prevent　it；　and　the　darkness　was　rising。　And　as　she　felt　herself　slip　downwards；　she　saw　the　tall　figure　dart　forward；　and　she　felt　the　strong　arms　catch　her　and　lift　her　and　hold　her　quite　firmly；　so　that　she　felt　almost　safe。
　
　She　opened　her　eyes；　and　looked　up　into　its　face。　No；　his　face。　His　beautiful　face。　She　heard　Rita　scream　from　the　hallway。　And　the　darkness　rose　again。
　
　〃What　the　hell　are　you　saying！〃　　Randolph　was　not　really　fully　awake。　He　struggled　out　of　the　tangle　of　covers；　reaching　for　his　crumpled　silk　robe　at　the　foot　of　the　bed。〃　You're　telling　me　you　left　your　cousin　there　alone　in　that　house　with　this　thing！〃
　
　〃I'm　telling　you　it　tried　to　kill　me！〃　　Henry　roared　like　a　madman。〃　That's　what　I'm　telling　you！　The　damned　thing　got　out　of　the　coffin　and　tried　to　strangle　me　with　its　right　hand！〃
　
　〃Damn　it；　where　are　my　slippers！　She's　alone　in　that　house；　you　fool！〃
　
　Barefoot；　he　ran　into　the　hall　and　down　the　stairway；　his　robe　ballooning　behind　him。
　
　〃Hurry；　you　imbecile！〃　　he　shouted　to　his　son；　who　hesitated　at　the　top　of　the　steps。
　
　She　opened　her　eyes。　She　was　sitting　on　the　sofa；　and　Rita　was　clinging　to　her。　Rita　was　hurting　her。　Rita　was　making　little　whimpering　sounds。
　
　And　there　was　the　mummy；　standing　right　there。　Nothing　about　it　imagined。　Not　the　dark　lock　of　hair　fallen　down　on　his　smooth　broad　forehead。　Or　his　deep　shadowy　blue　eyes。　He　had　torn　loose　more　of　the　rotted　stuff　that　covered　him。　He　was　bare　to　the　waist；　a　god；　it　seemed　at　the　moment。　Especially　with　that　smile。　That　warm　and　embracing　smile。　His　hair　seemed　to　be　moving　as　she　looked　at　it；　as　if　it　were　growing　before　her　eyes。　It　was　fuller　and　more　lustrous　than　it　had　been　before　she　fainted。　But　what　in　God's　name　was　she　doing；　staring　at　this　creature's　hair！
　
　He　drew　a　little　closer。　His　bare　feet　were　free　of　the　cumbersome　wrappings。
　
　〃Julie；〃　　he　said　softly。
　
　〃Ramses；〃　　she　whispered　back。
　
　The　creature　nodded；　the　smile　lengthening。〃　Ramses！〃　　he　said　emphatically；　and　he　made　her　a　very　subtle　bow　with　his　head。
　
　Dear　God；　she　thought；　this　is　not　merely　a　man　gifted　with　beauty；　this　is　the　most　beautiful　man　I've　ever　seen。
　
　In　a　daze；　she　forced　herself　to　climb　to　her　feet。　Rita　clung　to　her；　but　she　struggled　free　of　Rita；　and　then　the　mummy…the　man…reached　out　and　took　her　hand　and　helped　her　to　stand。
　
　The　fingers　were　warm；　dusty。　She　found　herself　staring　right　into　his　face。　Skin　like　the　skin　of　any　other　human　being；　only　smoother；　perhaps　softer；　and　full　of　more　high　colour…like　that　of　a　man　who　had　been　running；　the　cheeks　faintly　flushed。
　
　He　turned　his　head　sharply。　She　heard　it　too。　Voices　outside；　argument。　A　motor　car　had　pulled　up　in　front　of　the　house。
　
　Rita　made　an　awkward　dash　to　the　window　as　if　the　mummy　were　going　to　stop　her。
　
　〃It's　Scotland　Yard；　miss；　thank　God　for　that。〃
　
　〃No；　but　this　is　a　disaster！　Bolt　the　door　at　once。〃
　
　〃But　miss！〃
　
　〃Bolt　it。　Now。〃
　
　Rita　ran　to　obey。　Julie　took　Ramses'　hand。
　
　〃e　with　me；　upstairs；　immediately；〃　　she　said　to　him。〃　Rita；　put　the　lid　on　that　coffin。　It　weighs　almost　nothing。　Close　it　up　fast　and　e。〃
　
　No　sooner　had　Rita　slid　the　bolt　than　they　were　knocking　and　pulling　the　bell。　The　shrill　clanging　from　the　back　of　the　house　startled　Ramses。　His　eyes　moved　quickly　over　the　ceiling　and　to　the　back　of　the　house　as　though　he　had　heard　the　sound　traveling　the　wire　to　the　kitchen　wall。
　
　Julie　tugged　him　gently　but　urgently；　and　to　her　amazement　he　followed　easily　as　they　made　their　way　up　the　stairs。
　
　She　could　hear　little　cries　of　distress　ing　from　Rita。　But　Rita　was　doing　as　she　had　been　told。　Julie　heard　the　thump　as　the　lid　of　the　coffin　slid　into　place。
　
　And　Ramses；　he　was　staring　at　the　wallpaper；　at　the　framed　portraits；　at　the　knickknack　shelf　nestled　in　the　corner　at　the　top　of　the　stairs。　He　was　looking　at　the　stained…glass　window。　He　looked　down　at　the　wool　carpet　with　its　pattern　of　feathers　and　twisted　leaves。
　
　The　pounding　was　being　quite　impossible。　Julie　could　hear　her　uncle　Randolph　calling　her　name。
　
　〃What　shall　I　do；　miss？〃　　Rita　called　out。
　
　〃e　up　at　once。〃　　She　looked　at　Ramses；　who　was　watching　her　with　a　strange　mixture　of　patience　and　amusement。〃　You　look　normal；〃　　she　whispered。〃　Perfectly　normal。　Beautiful；　but　normal。〃　　She　pulled　him　on　down　the　hallway。〃　The　bath；　Rita！〃　　she　shouted　as　Rita　appeared；　quivering　and　tentative；　behind　him。〃　Quick。　Run　the　bath。〃
　
　She　brought　him　on　towards　the　front　of　the　house　as　Rita　hurried　past。　They　had　stopped　their　pounding　for　a　minute。　She　could　hear　the　grind　of　a　key　in　the　lock。　But　the　bolt；　thank　God　for　that！　The　pounding　started　again。
　
　Ramses　was　truly　smiling　at　her　now；　as　if　he　were　about　to　laugh。　He　peered　into　the　bedrooms　as　he　passed　them。　Suddenly　he　saw　the　electric　chandelier　hanging　on　its　dusty　chain　from　the　ceiling　rose　above。　The　tiny　light　bulbs　looked　dull　and　opaque　in　the　daylight；　but　they　were　burning；　and　he　narrowed　his　eyes　to　study　this；　gently　resisting　her　for　the　first　time。
　
　〃Later　you　can　see　it！〃　　she　said　in　panic。　The　water　was　roaring　into　the　tub。　The　steam　was　pouring　out　of　the　door。
　
　He　gave　her　another　decorous　little　nod　with　a　slight　lift　of　his　eyebrows；　and　followed　her　into　the　bath。　The　shining　tile　seemed　to　please　him。　He　turned　slowly　to　the　window　and　stared　at　the　sunlight　sparkling　in　the　frosted　glass。　Gently　he　examined　the　latch　and　then　he　opened　the　window；　pushing　out　on　the　two　sides　until　he　could　see　the　rooftops　spread　out　before　him　and　the　brilliant　morning　sky　above。
　
　〃Rita；　Father's　clothes；〃　　Julie　said　breathlessly。　They　were　going　to　break　down　that　door　any　minute。〃　Hurry；　get　his　robe；　slippers；　a　shirt；　whatever　you　can　lay　hands　on　at　once。〃
　
　Ramses　lifted　his　chin　and　closed　his　eyes。　He　was　drinking　in　the　sunlight。　Julie　could　see　his　hair　moving　ever　so　slightly；　tiny　tendrils　at　his　forehead　curling。　The　hair　seemed　to　grow　thicker。　It　was　growing　thicker。
　
　Of　course。　This　is　what　woke　him　from　the　dream…filled　sleep；　she　realized。　The　sun！　And　he　had　been　too　weak　to　do　more　than　struggle　with　Henry。　He　had　had　to　crawl　into　the　sunlight　before　he　could　gain　his　full　strength。
　
　There　were　shouts　of〃　Police〃　　from　below。　Rita　came　running　with　a　pair　of　slippers　in　her　hand；　and　a　pile　of　clothing　over　her　arm。

　〃There's　reporters　out　there；　miss；　a　whole　crowd　of　them；　and　Scotland　Yard　and　your　uncle　Randolph　。。。〃
　
　〃Yes；　I　know。　Go　down　now　and　tell　them　we'll　be　right　there；　but　don't　draw　back　the　bolt！〃
　
　Julie　took　the　silk　bathrobe　and　white　shirt　and　put　them　on　the　hook。　She　touched　Ramses'　shoulder。
　
　He　turned　and　looked　at　her　and　the　immediate　warmth　of　his　smile　astonished　her。
　
　〃Britannia；〃　　he　said　softly；　his　eyes　moving　from　right　to　left　as　though　to　enpass　the　spot　on　which　they　stood。
　
　〃Yes；　Britannia！〃　　she　said。　A　sudden　lovely　giddiness　took　hold　of　her。　She　pointed　to　the　bath。〃　Lavare！〃　　she　said。　Didn't　that　mean　wash？
　
　He　nodded；　his　eyes　taking　in　everything　around　him…the　brass　taps；　the　steam　billowing　up　from　the　deep　tub。　He　looked　at　the　clothing。
　
　〃For　you！〃　　she　said；　pointing　at　the　robe　and　then　at　Ramses。　Oh；　if　only　she　could　remember　the　Latin。〃　Vestments；〃　　she　said　desperately。
　
　And　then　he　did　laugh。　Softly；　gently；　indulgently。　And　she　found　herself　petrified　again；　staring　at　him；　at　the　smooth　shimmering　beauty　of　his　face。　Lovely　even　white　teeth　he　had；　flawless　skin　and　such　an　oddly　manding　manner　as　he　gazed　at　her。　But　then　he　was　Ramses　the　Great；　wasn't　he？　She　was　going　to　faint　again　if　she　didn't　stop　this。
　
　She　backed　out　the　door。
　
　〃Reste！〃　　she　said。〃　Lavare。〃　　She　made　pleading　gestures　with　both　her　hands。　Then　she　went　to　leave；　and　quite　suddenly　his　powerful　right　hand　closed　on　her　wrist。
　
　Her　heart　stopped　altogether。
　
　〃Henry！〃　　he　said　softly。　His　face　took　on　an　air　of　menace；　but　not　towards　her。
　
　Slowly　she　caught　her　breath。　She　could　hear　Rita　screaming　at　the　men　to　stop　their　banging。　Someone　was　shouting　back　from　the　street。
　
　〃No；　don't　worry　about　Henry。　Not　now。　I'll　take　care　of　Henry；　you　can　be　sure。〃　　Oh；　but　he　wouldn't　understand　this。　Again　she　gestured　for　his　patience；　his　forbearance；　and　then　she　gently　removed　his　hand　from　her　wrist。　He　nodded；　let　h