故园-第2节
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〃有见地,你用拉丁拼音教?〃
〃是。〃
〃一个学生,需多久才能学会读写讲?〃
〃普通会话以及读报纸头条,半年时间足够,若要做得精湛,那是一辈子的事。〃
张女士目光炯炯,〃夏小姐,你少年老成,说话甚有纹理,我决定聘请你。〃
〃啊,〃铭心笑,〃我还不知道要教的是什么学生。〃
张女士不知怎地,忽然叹口气,〃是兄妹三人。〃
〃呵,什么年纪?〃
铭心据实答:〃廿二。〃
〃你的学生,有两个比你大。〃
铭心十分意外,〃如果是成年人,又有兴趣,更加容易学习,当必事半功倍。〃
张女士笑了,〃我东家吩咐,交通往来不便,夏小姐可以在这里留宿,我们包膳食。〃
〃一天教几个小时?〃
〃上午与下午各一小时,待你的学生没有藉口不上课,还有,薪水同外头的文凭教师相若,六个月后再予调整,你说如何?〃
铭心答:〃实不相瞒,我已申请了政府教席,说不定半年后就得离职。〃
管家很爽快,〃届时再说吧,我带你去看房间。〃
铭心跟她走到二楼,那是走廊最后一间寝室,门一打开,铭心怔住。
这样娇俏的房间真不多见,如果室内装修也可以穿古装,它就是了,家俱床褥窗帘,全部维多利亚女皇时代式样,小小茶几上放着一大瓶深粉红茶花,有几朵不知如何掉在木地板上,铭心俯身去拾,手指尖碰到地上,才知道花朵是绘书,噫,眼睛遭到愚弄。
管家说:〃这是元心的创作,一草一木都由她设计。〃
铭心转头问:〃元心也是我学生?〃
〃是,她是二小姐。〃
铭心又问:〃我的课室在何处?〃
管家沉吟,〃嗯,要不图书管,否则,就是图书室,你亲自来挑选。〃
一看到图书室,铭心兴奋地说:〃在这里好。〃
大窗户外是蔚蓝天空与碧绿大海,一点阻隔都没有,一大株玉兰树上结着累累深紫色佛手般花蕾,铭心看了只觉心旷神怡。
她笑着同管家说:〃在这间图书室,一个写作人当可写作出传世名著。〃
张女士嗤一声笑出来,一直绷着五官的她原来有会笑的皱纹,〃到底还是年轻,讲出这种孩子话来,世上漂亮的书房有的是,难道每间都坐着一个大作家不成,上帝是多么公平,陋室里多明娟,困苦中出英雄。〃
铭心听了,忽然十分敬重这位管家。
〃你几时搬来?〃
〃明天一早。〃
〃我差司机去接你。〃
〃那最好不过。〃
张管家忽然问她:〃你家境如何?〃
〃普通。〃
〃可幸没有负担。〃
〃对,我顾即行。〃
〃那也算是福份了。〃
铭心好奇问:〃我的三个学生呢?〃
管家笑答:〃两个不在家,一个没起床。〃
〃明天上课,他们会出现吗?〃有点担心。
〃不出现,也不是你的错。〃
铭心问:〃怎么会有兴趣学国语?〃
管家诧异反问:〃你呢,你又为何学好普通话?〃
铭心答:〃大势所趋,不论香港、新加坡、台湾,用的都一定是国语,还有大陆市场,谈生意当然是亲自开口的好。〃
〃这可说得全中。〃
铭心由卓家司机送返大学宿舍。
为什么?父母已经辞世的她不想搬到兄长的家去搭住,嫂子冷淡,侄儿顽劣,最不堪的不是需义务替愚鲁儿补习,而是嫂子冷冷一句,〃小弟在厕所,你去帮他善后〃,不幸失策住下来,地位比女庸还低。
无论如何不能去。
只得一只小皮筐行李罢了,三套衣服,十来本书。
她就是古人口中的布衣,倘若来日考到功名,就立刻身价百倍,扬眉吐气。
稍后,她到舍监处办手续迁出。
舍监还算关怀,〃找到工作了?〃
铭心点点头。
〃是优差吗?〃
〃过得去啦。〃
〃祝你前程似锦。〃
铭心向他道谢。
那夜她照样睡得很好,铭心不是一个情绪化的人,并非麻木,而且不想难为自己,环境告诉她,许多事必需忍耐,沉着应付,静观其变,冲动无益。
第二天一早铭心起来没事人股如常梳洗,卓家司机已在楼下等候,她与斗室说再见。
忽然对住了三年的陋室恋恋不已,公用卫生间在走廊底,半夜摸黑上洗水间是一项考验,没有厨房,冲杯咖啡的热水也无……
可是诸同学一般存活下来,居然也不是不快乐,一起温习,频频约会,只是他们有家,夏铭心没有,斗室就是铭心的家,她所有都在这里了。
日后,身外物堆满一屋,铭心禁不住纳罕,起先那种日子,竟也会熬过来,不可思议。
司机很客气,叫她夏小姐。
再踏入故园,她有点担心,曾夸下海口,保证学生半年之内会得读写讲,十分斗胆,做不到不知怎么办,她吐吐舌头。
张管家说:〃夏小姐早,我已经通知他们,上午十一时上课,下午三时正又一课。〃
〃其余时间呢?〃
〃你完全自由。〃
工作量竟如此轻松,不知交了什么好运。
她在图书室静候,以为十时正三个学生便会出现。
还一早准备好开场白:〃我来教你们讲国语〃,〃以后,广东话与闽南语可能没有普通话重要了〃……
到了十时半,还人迹杳然,铭心开始觉得这薪酬不易赚。
凡事要主动,她放下笔,去找她的学生。
经过厨房,不禁探头张望,见全部不锈钢设备,像个商业用厨房,不禁大为欣赏。
〃夏小姐,需要什么,我帮你。〃
铭心抬头,见是可亲的鲁妈,连忙道:〃不敢当,我自己来。〃
〃冰水在这里另外有汽水及冰淇淋。〃
把她当小孩子了。
铭心斟杯茶坐下来,看着鲁妈插花,但觉香气扑鼻,十分怡神。〃
片刻她问:〃鲁妈,请问他们三兄妹在什么地方?〃
鲁妈笑,〃大小姐在泳池旁,二小姐还睡觉,二少爷尚未回来。〃
铭心倒抽一口冷气。
诚聘普通话老师,原来如此,有钱就可侮辱人,怪不得那么多人怕穷,要出尽法宝往上爬,也变作富翁。
这时鲁妈放下手中碗口大的牡丹花,轻轻说:〃夏小姐,我有一点事请教。〃
铭心欠欠身,〃请说。〃
〃夏小姐〃,鲁妈有点迟疑,〃你是读书人,看事情比我们明白些。〃
铭心微笑,〃不一定呢。〃
〃你还年轻,大抵没听过六七年骚乱吧。〃
鲁妈又问:〃你来教国语?〃
铭心知道必有下文,因此说是。
〃真奇怪,今日竟然有人急着学普通话,我是江北人,一向会讲国语,可是五0年代到了香港,却忙不迭学粤语,说得不好,遭人歧视。〃
铭心凝视这位老人家。
〃彼时都是英语挂帅,我向老鲁不谙英文,只得干粗活。〃
铭心轻轻说:〃时势不一样了,人总得朝着潮流走。〃
鲁妈大惑不解,〃怎么会变成这样。〃
铭心恻然,年纪大了,不能适应,也是常情。
便劝说:〃你在这世外桃源种把花种好,不必理会时势。〃
鲁妈低下头去,〃我有个儿子,六七年骚乱那年,刚好十八岁。〃
铭心一震。
〃一个戒严夜,不懂事的他跟着朋友去喊口号,出去了,没再回来。〃
铭心张大了嘴。
鲁妈的声音十分平静,只是有无限衰伤。
〃据目击者说,警棍不住在他头上敲击,直至他倒在地上,他还在喊,用的正是国语。〃
铭心呆住,真没想到会在这鸟语花香的地方听到这么可怕的故事。
鲁妈忽然又拾起牡丹花,密密插在大水晶瓶中,〃真不明白,怎么会有人要学普通话,我三十年来部未曾再讲过。〃
铭心唯唯喏喏。
〃我那孩子,在医院里昏迷了十日十夜,没救回来,不久,我与老鲁就设法移了民。〃
铭心只得说:〃那是一个很好的决定。〃
鲁妈捧起水晶瓶,〃夏小姐,同你说过话,心里舒服多了。〃
〃你别客气。〃
〃读书人到底是读书人,懂得道理,人又谦和。〃
铭心待她的背影消失,吁出一口气,噫,已经十一点了,她还得去找她的学生。
真气人,怎么还要拉夫。
她步出花园,来到室外泳池。
不错,大小姐坐在远处藤椅子上。
铭心缓缓走近。
这位大小姐衣着好不奇怪,大白天穿着银光闪闪鱼鳞般的一件紧身衣,像是自海里跃起晒太阳的美人鱼。
然后,铭心明白了。
这根本是一件晚装,大小姐昨夜出去赴约,通宵达日,一夜不寐,还来不及更衣呢。
铭心为之气结。
学什么普通话,这位大小姐首先要学的,恐怕是做人的道理。
走近,她察觉有人,眯起双眼,打量夏铭心。
〃你是谁?〃懒洋洋的声音。
大小姐中人之姿,皮肤白皙,看上去有三分秀气。
〃我是普通话老师。〃
她若有所思,〃嗯,是,你果然来了。〃
〃你几时可以上课?〃
〃我不会来上课,我没空。〃语气傲慢。
铭心并不气馁,劝道,〃学多一件武艺有什么不好。〃
一出口就知道讲错了话,果然,只听得大小姐一声冷笑,〃你弄错了,我是卓元华,你是家教,你才需要一技倍身。〃
她像是不屑多说,站起来,自顾自走开。
铭心愣在当地,涨红血孔。
半晌,她回转屋内,去找二小姐。
不,不能放弃这份工作对她太重要,不是为他们,而是为自己的饭碗。
问清庸人,原来二小姐的卧室就在她隔壁,她不顾一切,敲敲门进去。
一个少女闻声转过头来。
她穿着雪白累丝内衣裤,大约刚淋完浴,头发还湿,脸容清丽,一双大服情,像时装杂志里的美少女。
铭心轻轻说:〃对不起,我不知你在更衣。〃
对方却很大方,〃没关系,你是谁?〃
〃夏铭心。〃
〃呵对,你是普通话老师,我迟到了吗?〃
铭心啼笑皆非。
少女说:〃我是卓元心,据父亲说,我若能以普通话同他交谈,他使奖我一辆好车,喂,全靠你了,噫,你那么年轻,会得教人吗?〃
铭心忙不迭说:〃会,会,你愿意学,我一定教会你,马上来上课吧。〃
元心穿上T恤牛仔裤,〃你肚子不饿?先吃饭再说。〃
气都气饱了,没想过要吃饭。
被元心一提醒,肚皮咕咕响。
元心一手拉起她,〃走吧。〃
这女孩身上搽一种柠檬味香水,非常好闻。
如此可爱,铭心放心,至少抓到一个学生。
到了厨房,自有女庸端出饭菜。
铭心看,是精致的三菜一汤,她不知多久没吃标准粤菜,胃口奇佳,频频下箸。
女庸在一旁见客人欣赏她的厨艺,眉开眼笑,殷勤招呼。
卓元心用筷子拨两拨,找来咸牛肉夹三文治吃,她一口美音英语,皱皱眉说:〃中国菜不好吃。〃
铭心不去理她,直吃三碗饭,一味炒鸡丁不知如何可以美味至此。
哗这样吃下去会变胖子。
饭后还有水果招待,铭心很少这样享受,只觉饭气上涌,竟想打个小觉,连忙用意志力克服睡魔,〃元心,我们上课去。〃
元心说:〃好呀。〃
铭心拉住她往图书室走去。
这女孩聪明到极点,可是,像所有聪明人一样,缺乏集中力。
二十分钟一过,她已坐立不安,顾左右言他,又笑个不停。
片刻电话来了,她跳起来跑出去听。
铭心知道她一时不会回来。
图书室里有一张贵妃榻,铭心走过去,躺在上头,双手抱胸前,本来只打算休息下。
不出一刻,劳累的她竟睡着了。
这种贵妃榻,上个世纪末在法国,专供交际花打横躺着招呼恩客,男士们坐在另一头,方便喃喃细语,良家妇女看不过眼,讽刺地称这种女性为THEHORIZONTAL,玉体横陈,即生活无忧。
想到这里,铭心笑了。
她努力想醒转来,但是无能为力,四肢不听使唤。
不知过了多久,听见有轻轻的脚步声走近,似有人俯视她。
一定是元心听完电话回来了。
铭心告诉自己:快快醒转。
第二章
接着,她听见有人问她:〃我是来上猓的,你可是国语老师?〃
这是个男人的声音,糟糕,一惊之下,瞌睡虫立刻赶走,她睁开眼睛,看到一个年轻男子蹲在附近凝视她。
铭心此惊非同小可,马上跳起来。
〃对不起,我是卓元声,我迟到,累你久等。〃
铭心看看手表,已经是下午四时多,这一觉睡得太香甜,竟没有人来叫醒她。
可是伶俐的她若无其事地抓紧机会说:〃