mc.theandromedastrein-第29节

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　　　Burton　looked　at　his　list　and　shook　his　head。　Anticoagulants　might　not　work；　but　the　fact　was　that　something　s　the　process。　There　was　a　way　that　it　could　be　done。　He　knew　that。
　
　　　Because　two　people　had　survived。
　
　　　17。　Recovery
　
　　　AT　1147　HOURS；　MARK　HALL　WAS　BENT　OVER　THE　puter；　staring　at　the　console　that　showed　the　laboratory　results　from　Peter　Jackson　and　the　infant。　The　puter　was　giving　results　as　they　were　finished　by　the　automated　laboratory　equipment；　by　now；　nearly　all　results　were　in。
　
　　　The　infant；　Hall　observed；　was　normal。　The　puter　did　not　mince　words：
　
　　　SUBJECT　CODED　INFANT　SHOWS　ALL　LABORATORY　VALUES　WITHIN　NORMAL　LIMITS
　
　　　However；　Peter　Jackson　was　another　problem　entirely。　His　results　were　abnormal　in　several　respects。
　
　　　SUBJECT　CODED　JACKSON；　PETER
　
　　　LABORATORY　VALUES　NOT　WITHIN　NORMAL　LIMITS　FOLLOW
　
　　　TEST　：　NORMAL　：　VALUE
　
　　　HEMATOC　：　38…54　：　21　INITIAL
　
　　　25　REPEAT
　
　　　29　REPEAT
　
　　　33　REPEAT
　
　　　37　REPEAT
　
　　　BUN　：　10…20　：　50
　
　　　COUNTS　RETIC　：　1　：　6
　
　　　BLOOD　SMEAR　SHOWS　MANY　IMMATURE　ERYTHROCYTE　FORMS
　
　　　TEST　：　NORMAL　：　VALUE
　
　　　PRO　TIME　：　L2　：　12
　
　　　BLOOD　PH　：　7。40　：　7。31
　
　　　SGOT　：　40　：　75
　
　　　SED　RATE　：　9　：　29
　
　　　AMYLASE　：　70…200　：　450
　
　　　Some　of　the　results　were　easy　to　understand；　others　were　not。　The　hematocrit；　for　example；　was　rising　because　Jackson　was　receiving　transfusions　of　whole　blood　and　packed　red　cells。　The　BUN；　or　blood　urea　nitrogen；　was　a　test　of　kidney　function　and　was　mildly　elevated；　probably　because　of　decreased　blood　flow。
　
　　　Other　analyses　were　consistent　with　blood　loss。　The　reticulocyte　count　was　up　from　1　to　6　per　cent。　　Jackson　had　been　anemic　for　some　time。　He　showed　immature　red…cell　forms；　which　meant　that　his　body　was　struggling　to　replace　lost　blood；　and　so　had　to　put　young；　immature　red　cells　into　circulation。
　
　　　The　prothrombin　time　indicated　that　while　Jackson　was　bleeding　from　somewhere　in　his　gastrointestinal　tract；　he　had　no　primary　bleeding　problem：　his　blood　clotted　normally。
　
　　　The　sedimentation　rate　and　SGOT　were　indices　of　tissue　destruction。　Somewhere　in　Jackson's　body；　tissues　were　dying　off。
　
　　　But　the　pH　of　the　blood　was　a　bit　of　a　puzzle。　At　7。31；　it　was　too　acid；　though　not　strikingly　so。　Hall　was　at　a　loss　to　explain　this。　So　was　the　puter。
　
　　　SUBJECT　CODED　JACKSON；　PETER　
　
　　　DIAGNOSTIC　PROBABILITIES
　
　　　1。　ACUTE　AND　CHRONIC　BLOOD　LOSS　ETIOLOGY　GASTROINTESTINAL　。884　NO　OTHER　STATISTICALLY　SIGNIFICANT　SOURCES。　
　
　　　2。　ACIDOSIS　ETIOLOGY　UNEXPLAINED　FURTHER　DATA　REQUIRED　SUGGEST　HISTORY
　
　　　Hall　read　the　printout　and　shrugged。　The　puter　might　suggest　he　talk　to　the　patient；　but　that　was　easier　said　than　done。　Jackson　was　atose；　and　if　he　had　ingested　anything　to　make　his　blood　acid；　they　would　not　find　out　until　he　revived。
　
　　　On　the　other　hand；　perhaps　he　could　test　blood　gases。　He　turned　to　the　puter　and　punched　in　a　request　for　blood　gases。
　
　　　The　puter　responded　stubbornly。
　
　　　PATIENT　HISTORY　PREFERABLE　TO　LABORATORY　ANALYSES
　
　　　Hall　typed　in：　〃Patient　atose。〃
　
　　　The　puter　seemed　to　consider　this；　and　then　flashed　back：
　
　　　PATIENT　MONITORS　NOT　PATIBLE　WITH　A　　EEG　SHOWS　ALPHA　WAVES　DIAGNOSTIC　OF　SLEEP
　
　　　〃I'll　be　damned；〃　Hall　said。　He　looked　through　the　window　and　saw　that　Jackson　was；　indeed；　stirring　sleepily。　He　crawled　down　through　the　tunnel　to　his　plastic　suit　and　leaned　over　the　patient。
　
　　　〃Mr。　Jackson；　wake　up。。。〃
　
　　　Slowly；　he　opened　his　eyes　and　stared　at　Hall。　He　blinked；　not　believing。
　
　　　〃Don't　be　frightened；〃　Hall　said　quietly。　〃You're　sick；　and　we　have　been　taking　care　of　you。　Do　you　feel　better？〃
　
　　　Jackson　swallowed；　and　nodded。　He　seemed　afraid　to　speak。　But　the　pallor　of　his　skin　was　gone；　his　cheeks　had　a　slight　pinkish　tinge；　his　fingernails　were　no　longer　gray。
　
　　　〃How　do　you　feel　now？〃
　　　〃Okay。。。　Who　are　you？
　　　〃I　am　Dr。　Hall。　I　have　been　taking　care　of　you。　You　were　bleeding　very　badly。　We　had　to　give　you　a　transfusion。〃
　　　He　nodded；　accepting　this　quite　calmly。　Somehow；　his　manner　rung　a　bell　for　Hall；　who　said；　〃Has　this　happened　to　you　before？〃
　　　〃Yes；〃　he　said。　〃Twice。〃
　　　〃How　did　it　happen　before？〃
　　　〃I　don't　know　where　I　am；〃　he　said；　looking　around　the　room。　〃Is　this　a　hospital？　Why　are　you　wearing　that　thing？〃
　　　〃No；　this　isn't　a　hospital。　It　is　a　special　laboratory　in　Nevada。〃　
　　　〃Nevada？〃　He　closed　his　eyes　and　shook　his　head。　〃But　I'm　in　Arizona。。。〃　
　　　〃Not　now。　We　brought　you　here；　so　we　could　help　you。〃
　　　〃How　e　that　suit？〃
　　　〃We　brought　you　from　Piedmont。　There　was　a　disease　in　Piedmont。　You　are　now　in　an　isolation　chamber。〃
　　　〃You　mean　I'm　contagious？〃
　　　〃Well；　we　don't　know　for　sure。　But　we　must〃
　
　　　〃Listen；〃　he　said；　suddenly　trying　to　get　up；　〃this　place　gives　me　the　creeps。　I'm　getting　out　of　here。　I　don't　like　it　here。〃　
　
　　　He　struggled　in　the　bed；　trying　to　move　against　the　straps。　Hall　pushed　him　back　gently。
　
　　　〃Just　relax；　Mr。　Jackson。　Everything　will　be　all　right；　but　you　must　relax。　You've　been　a　sick　man。〃　
　　　Slowly；　Jackson　lay　back。　Then：　〃I　want　a　cigarette。〃
　　　〃I'm　afraid　you　can't　have　one。〃
　　　〃What　the　hell；　I　want　one。〃　
　　　〃I'm　sorry；　smoking　is　not　allowed。〃
　　　〃Look　here；　young　fella；　when　you've　lived　as　long　as　I　have　you'll　know　what　you　can　do　and　what　you　can't　do。　They　told　me　before。　None　of　that　Mexican　food；　no　liquor；　no　butts。　I　tried　it　for　a　spell。　You　know　how　that　makes　a　body　feel？　Terrible；　just　terrible。〃
　　　〃Who　told　you？〃
　　　〃The　doctors。〃
　　　〃What　doctors？〃
　　　〃Those　doctors　in　Phoenix。　Big　fancy　hospital；　all　that　shiny　equipment　and　all　those　shiny　white　uniforms。　Real　fancy　hospital。　I　wouldn't　have　gone　there；　except　for　my　sister。　She　insisted。　She　lives　in　Phoenix；　you　know；　with　that　husband　of　hers；　George。　Stupid　ninny。　I　didn't　want　no　fancy　hospital；　I　just　wanted　to　rest　up；　is　all。　But　she　insisted；　so　I　went。〃
　　　〃When　was　this？〃
　　　〃Last　year。　June　it　was；　or　July。〃
　　　〃Why　did　you　go　to　the　hospital？〃
　　　〃Why　does　anybody　go　to　the　hospital？　I　was　sick；　dammit。〃　
　　　〃What　was　your　problem？〃
　　　〃This　damn　stomach　of　mine；　same　as　always。〃
　　　〃Bleeding？〃
　　　〃Hell；　bleeding。　Every　time　I　hiccoughed　I　came　up　with　blood。　Never　knew　a　body　had　so　much　blood　in　it。〃
　　　〃Bleeding　in　your　stomach？〃
　　　〃Yeah。　Like　I　said；　I　had　it　before。　All　these　needles　stuck　in　you〃　he　nodded　to　the　intravenous　lines　〃and　all　the　blood　going　into　you。　Phoenix　last　year；　and　then　Tucson　the　year　before　that。　Now；　Tucson　was　a　right　nice　place。　Right　nice。　Had　me　a　pretty　little　nurse　and　all。〃　Abruptly；　he　closed　his　mouth。　〃How　old　are　you；　son；　anyhow？　You　don't　seem　old　enough　to　be　a　doctor。
　　　〃I'm　a　surgeon；〃　Hall　said。
　　　〃Surgeon！　Oh　no　you　don't。　They　kept　trying　to　get　me　to　do　it；　and　I　kept　saying；　Not　on　your　sweet　life。　No　indeedy。　Not　taking　it　out　of　me。〃　
　　　〃You've　had　an　ulcer　for　two　years？〃
　　　〃A　bit　more。　The　pains　started　out　of　the　clear　blue。　Thought　I　had　a　touch　of　indigestion；　you　know；　until　the　bleeding　started　up。〃　
　
　　　A　two…year　history；　Hall　thought。　Definitely　ulcer；　not　cancer。
　
　　　〃And　you　went　to　the　hospital？〃
　　　〃Yep。　Fixed　me　up　fine。　Warned　me　off　spicy　foods　and　hard　stuff　and　cigarettes。　And　I　tried；　sonny；　I　sure　did。　But　it　wasn't　no　good。　A　man　gets　used　to　his　pleasures。
　　　〃So　in　a　year；　you　were　back　in　the　hospital。〃
　　　〃Yeah。　Big　old　place　in　Phoenix；　with　that　stupid　ninny　George　and　my　sister　visiting　me　every　day。　He's　a　book…learning　fool；　you　know。　Lawyer。　Talks　real　big；　but　he　hasn't　got　the　sense　God　gave　a　grasshopper's　behind。〃
　　　〃And　they　wanted　to　operate　in　Phoenix？〃
　　　〃Sure　they　did。　No　offense；　sonny；　but　any　doctor'll　operate　on　you；　give　him　half　a　chance。　It's　the　way　they　think。　I　just　told　them　I'd　gone　this　far　with　my　old　stomach；　and　I　reckoned　Id　finish　the　stretch　with　it。〃　
　　　〃When　did　you　leave　the　hospital？〃
　　　〃Must　have　been　early　August　sometime。　First　week；　or　thereabouts。〃　
　　　〃And　when　did　you　start　smoking　and　drinking　and　eating　the　wrong　foods？〃
　　　〃Now　don't　lecture　me；　sonny；〃　Jackson　said。　〃I'v6　been　living　for　sixty…nine　years；　eating　all　the　wrong　foods　and　doing　all　the　wrong　things。　I　like　it　that　way；　and　if　I　can't　keep　it　up；　well　then　the　hell　with　it。〃
　　　〃But　you　must　have　had　pain；〃　Hall　said；　frowning。
　　　〃Oh；　sure；　it　kicked　up　some。　Specially　if　I　didn't　eat。　But　I　found　a　way　to　fix　that。
　　　〃Yes？〃
　　　〃Sure。　They　gave　me　this　milk　stuff　at　the　hospital；　and　wanted　me　to　keep　on　with　it。　Hundred　times　a　day；　in　little　sips。　Milk　stuff。　Tasted　like　chalk。　But　I　found　a　better　thing。〃
　　　〃What　was　that？〃
　　　〃Aspirin；〃　Jackson　said。
　　　〃Aspirin？〃
　　　〃Sure。　Works　real　nice。〃
　　　〃How　much　aspirin　did　you　take？〃
　　　〃Fair　bit；　toward　the　end。　I　was　doing　a　bottle　a　day。　You　know　them　bottles　it　es　in？〃
　
　　　Hall　nodded。　No　wonder　the　man　was　acid。　Aspirin　was　acetylsalicylic　acid；　and　if　it　was　taken　in　sufficient　quantities；　it　would　acidify　you。　Aspirin　was　a　gas