mc.theandromedastrein-第2节

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　　　And　then　Shawn　noticed　the　birds。
　
　　　In　the　light　of　the　full　moon　he　could　see　them；　big　birds；　gliding　in　slow　circles　over　the　buildings；　passing　like　black　shadows　across　the　face　of　the　moon。　He　wondered　why　he　hadn't　noticed　them　before；　and　asked　Crane　what　he　made　of　them。
　
　　　Crane　said　he　didn't　make　anything　of　them。　As　a　joke；　he　added；　〃Maybe　they're　buzzards。〃
　
　　　〃That's　what　they　look　like；　all　right；〃　Shawn　said。
　
　　　Crane　laughed　nervously；　his　breath　hissing　out　into　the　night。〃　But　why　should　there　be　buzzards　here？　They　only　e　when　something　is　dead。〃　
　
　　　Shawn　lit　a　cigarette；　cupping　his　hands　around　the　lighter；　protecting　the　flame　from　the　wind。　He　said　nothing；　but　looked　down　at　the　buildings；　the　outline　of　the　little　town。　Then　he　scanned　the　town　once　more　with　binoculars；　but　saw　no　signs　of　life　or　movement。
　
　　　At　length；　he　lowered　the　binoculars　and　dropped　his　cigarette　onto　the　crisp　snow；　where　it　sputtered　and　died。
　
　　　He　turned　to　Crane　and　said；　〃We'd　better　go　down　and　have　a　look。〃　
　
　　　2。　Vandenberg
　
　　　THREE　HUNDRED　MILES　AWAY；　IN　THE　LARGE；　square；　windowless　room　that　served　as　Mission　Control　for　Project　Scoop；　Lieutenant　Edgar　roe　sat　with　his　feet　on　his　desk　and　a　stack　of　scientific…journal　articles　before　him。　roe　was　serving　as　control　officer　for　the　night；　it　was　a　duty　he　filled　once　a　month；　directing　the　evening　operations　of　the　skeleton　crew　of　twelve。　Tonight；　the　crew　was　monitoring　the　progress　and　reports　of　the　van　coded　Caper　One；　now　making　its　way　across　the　Arizona　desert。
　
　　　roe　disliked　this　job。　The　room　was　gray　and　lighted　with　fluorescent　lights；　the　tone　was　sparsely　utilitarian　and　roe　found　it　unpleasant。　He　never　came　to　Mission　Control　except　during　a　launch；　when　the　atmosphere　was　different。　Then　the　room　was　filled　with　busy　technicians；　each　at　work　on　a　single　plex　task；　each　tense　with　the　peculiar　cold　anticipation　that　precedes　any　spacecraft　launch。
　
　　　But　nights　were　dull。　Nothing　ever　happened　at　night。　roe　took　advantage　of　the　time　and　used　it　to　catch　up　on　reading。　By　profession　he　was　a　cardiovascular　physiologist；　with　special　interest　in　stresses　induced　at　high…G　accelerations。
　
　　　Tonight；　roe　was　reviewing　a　journal　article　titled　〃Stoichiometrics　of　Oxygen…Carrying　Capacity　and　Diffusion　Gradients　with　Increased　Arterial　Gas　Tensions。〃　He　found　it　slow　reading；　and　only　moderately　interesting。　Thus　he　was　willing　to　be　interrupted　when　the　overhead　loudspeaker；　which　carried　the　voice　transmission　from　the　van　of　Shawn　and　Crane；　clicked　on。
　
　　　Shawn　said；　〃This　is　Caper　One　to　Vandal　Deca。　Caper　One　to　Vandal　Deca。　Are　you　reading。　Over。〃
　
　　　roe；　feeling　amused；　replied　that　he　was　indeed　reading。
　
　　　〃We　are　about　to　enter　the　town　of　Piedmont　and　recover　the　satellite。〃
　　　〃Very　good；　Caper　One。　Leave　your　radio　open。
　　　〃Roger。〃
　
　　　This　was　a　regulation　of　the　recovery　technique；　as　outlined　in　the　Systems　Rules　Manual　of　Project　Scoop。　The　SRM　was　a　thick　gray　paperback　that　sat　at　one　corner　of　roe's　desk；　where　he　could　refer　to　it　easily。　roe　knew　that　conversation　between　van　and　base　was　taped；　and　later　became　part　of　the　permanent　project　file；　but　he　had　never　understood　any　good　reason　for　this。　In　fact；　it　had　always　seemed　to　him　a　straightforward　proposition：　the　van　went　out；　got　the　capsule；　and　came　back。
　
　　　He　shrugged　and　returned　to　his　paper　on　gas　tensions；　only　half　listening　to　Shawn's　voice　as　it　said；　〃We　are　now　inside　the　town。　We　have　just　passed　a　gas　station　and　a　motel。　All　quiet　here。　There　is　no　sign　of　life。　The　signals　from　the　satellite　are　stronger。　There　is　a　church　half　a　block　ahead。　There　are　no　lights　or　activity　of　any　kind。〃
　
　　　roe　put　his　journal　down。　The　strained　quality　of　Shawn's　voice　was　unmistakable。　Normally　roe　would　have　been　amused　at　the　thought　of　two　grown　men　made　jittery　by　entering　a　small；　sleepy　desert　town。　But　he　knew　Shawn　personally；　and　he　knew　that　Shawn；　whatever　other　virtues　he　might　have；　utterly　lacked　an　imagination。　Shawn　could　fall　asleep　in　a　horror　movie。　He　was　that　kind　of　man。
　
　　　roe　began　to　listen。
　
　　　Over　the　crackling　static；　he　heard　the　rumbling　of　the　van　engine。　And　he　heard　the　two　men　in　the　van　talking　quietly。
　
　　　Shawn：　〃Pretty　quiet　around　here。〃
　　　Crane：　〃Yes　sir。〃　
　　　There　was　a　pause。
　　　Crane：。　〃Sir？〃
　　　Shawn：　〃Yes？〃
　　　Crane：　〃Did　you　see　that？〃
　　　Shawn：　〃See　what？〃
　　　Crane：　〃Back　there；　on　the　sidewalk。　It　looked　like　a　body。〃　
　　　Shawn：　〃You're　imagining　things。〃
　　　Another　pause；　and　then　roe　heard　the　van　e　to　a　halt；　brakes　squealing。
　　　Shawn：　〃Judas。〃　
　　　Crane：　〃It's　another　one；　sir。
　　　Shawn：　〃Looks　dead。〃
　　　Crane：　〃Shall　I〃
　　　Shawn：　〃No。　Stay　in　the　van。〃
　　　His　voice　became　louder；　more　formal；　as　he　ran　through　the　call。　〃This　is　Caper　One　to　Vandal　Deca。　Over。〃
　　　roe　picked　up　the　microphone。　〃Reading　you。　What's　happened？〃
　　　Shawn；　his　voice　tight；　said；　〃Sir；　we　see　bodies。　Lots　of　them。　They　appear　to　be　dead。〃　
　　　〃Are　you　certain；　Caper　One？〃
　　　〃For　pete's　sake；〃　Shawn　said。　〃Of　course　we're　certain。〃
　　　roe　said　mildly；　〃Proceed　to　the　capsule；　Caper　One。〃
　
　　　As　he　did　so；　he　looked　around　the　room。　The　twelve　other　men　in　the　skeleton　crew　were　staring　at　him；　their　eyes　blank；　unseeing。　They　were　listening　to　the　transmission。
　
　　　The　van　rumbled　to　life　again。
　
　　　roe　swung　his　feet　off　the　desk　and　punched　the　red　〃Security〃　button　on　his　console。　That　button　automatically　isolated　the　Mission　Control　room。　No　one　would　be　allowed　in　or　out　without　roe's　permission。
　
　　　Then　he　picked　up　the　telephone　and　said；　〃Get　me　Major　Manchek。　M…A…N…C…H…E…K。　This　is　a　stat　call。　I'll　hold。〃
　
　　　Manchek　was　the　chief　duty　officer　for　the　month；　the　man　directly　responsible　for　all　Scoop　activities　during　February。
　
　　　While　he　waited；　he　cradled　the　phone　in　his　shoulder　and　lit　a　cigarette。　Over　the　loudspeaker；　Shawn　could　be　heard　to　say；　〃Do　they　look　dead　to　you；　Crane？〃
　　　Crane：　〃Yes　Sir。　Kind　of　peaceful；　but　dead。'
　　　Shawn：　〃Somehow　they　don't　really　look　dead。　There's　something　missing。　Something　funny　。。。　But　they're　all　over。　Must　be　dozens　of　them。〃
　　　Crane：　〃Like　they　dropped　in　their　trucks。　Stumbled　and　fallen　down　dead。〃　
　　　Shawn：　〃All　over　the　streets；　on　the　sidewalks　。。。〃
　　　Another　silence；　then　Crane：　〃Sir！〃
　　　Shawn：　〃Judas。〃　
　　　Crane：　〃You　see　him？　The　man　in　the　white　robe；　walking　across　the　street〃
　　　Shawn：　〃I　see　him。〃
　　　Crane：　〃He's　just　stepping　over　them　like〃
　　　Shawn：　〃He's　ing　toward　us。〃
　　　Crane：　〃Sir；　look；　I　think　we　should　get　out　of　here；　if　you　don't　mind　my〃
　
　　　The　next　sound　was　a　high…pitched　scream；　and　a　crunching　noise。　Transmission　ended　at　this　point；　and　Vandenberg　Scoop　Mission　Control　was　not　able　to　raise　the　two　men　again。
　
　　　
　　　3。　Crisis
　
　　　GLADSTONE；　UPON　HEAIUNG　OF　THE　DEATH　OF　〃Chinese〃　Gordon　in　Egypt；　was　reported　to　have　muttered　irritably　that　his　general　might　have　chosen　a　more　propitious　time　to　die：　Gordon's　death　threw　the　Gladstone　government　into　turmoil　and　crisis。　An　aide　suggested　that　the　circumstances　were　unique　and　unpredictable；　to　which　Gladstone　crossly　answered：　〃All　crises　are　the　same。〃
　
　　　He　meant　political　crises；　of　course。　There　were　no　scientific　crises　in　1885；　and　indeed　none　for　nearly　forty　years　afterward。　Since　then　there　have　been　eight　of　major　importance；　two　have　received　wide　publicity。　It　is　interesting　that　both　the　publicized　crises　atomic　energy　and　space　capability　have　concerned　chemistry　and　physics；　not　biology。
　
　　　This　is　to　be　expected。　Physics　was　the　first　of　the　natural　sciences　to　bee　fully　modern　and　highly　mathematical。　Chemistry　followed　in　the　wake　of　physics；　but　biology；　the　retarded　child；　lagged　far　behind。　Even　in　the　time　of　Newton　and　Galileo；　men　knew　more　about　the　moon　and　other　heavenly　bodies　than　they　did　about　their　own。
　
　　　It　was　not　until　the　late　1940's　that　this　situation　changed。　The　postwar　period　ushered　in　a　new　era　of　biologic　research；　spurred　by　the　discovery　of　antibiotics。　Suddenly　there　was　both　enthusiasm　and　money　for　biology；　and　a　torrent　of　discoveries　poured　forth：　tranquilizers；　steroid　hormones；　immunochemistry；　the　genetic　code。　By　1953　the　first　kidney　was　transplanted　and　by　1958　the　first　birthcontrol　pills　were　tested。　It　was　not　long　before　biology　was　the　fastest…growing　field　in　all　science；　it　was　doubling　its　knowledge　every　ten　years。　Farsighted　researchers　talked　seriously　of　changing　genes；　controlling　evolution；　regulating　the　mind　ideas　that　had　been　wild　speculation　ten　years　before。
　
　　　And　yet　there　had　never　been　a　biologic　crisis。　The　Andromeda　Strain　provided　the　first。
　
　　　According　to　Lewis　Bornheim；　a　crisis　is　a　situation　in　which　a　previously　tolerable　set　of　circumstances　is　suddenly；　by　the　addition　of　another　factor；　rendered　wholly　intolerable。　Whether　the　additional　factor　is　political；　economic；　or　scientific　hardly　matters：　the　death　of　a　national　hero；　the