rr.thebrentfordtriangle-第19节

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for　Earth。　And　they　have　only　one　thing　upon　their　minds。'
　Soap　ceased　his　fantastic　monologue；　and　Pooley　and　Omally　stared　at　him　dumb　and　slack…jawed。　'If　you　don't　mind　me　saying　so；'　said　John　at　length；　'and　please　do　not　construe　this　as　any　criticism　of　yourself　or　your　character；　that　is　the　most　absurd　piece　of　nonsense　I　have　ever　had　the　misfortune　of　listening　to。*
　'I　have　seen　the　film　of　it；'　said　Pooley；　'dubbed　from　the　original　Japanese　it　was。'
　'And　the　lights　upon　the　allotment；'　said　Soap；　'what　would　you　take　those　to　be？'
　'The　work　of　the　council；'　said　Omally　firmly；　'another　plot　to　confound　honest　golfers。'
　Soap　burst　into　a　paroxysm　of　laughter。　Tears　rolled　down　his　pale　cheeks　and　he　clutched　at　his　stomach。
　'e　now；'　said　Pooley；　'it　is　no　laughing　matter；　those　lads　have　it　in　for　us。'
　'Have　it　in　for　you？'　gasped　Soap　between　convulsions。　'You　witness　a　test　run　of　laser…operated　gravitational　landing　beams；　the　product　of　a　technology　beyond　prehension；　and　you　put　it　down　to　the　work　of　Brentford　Council？'
　'If　you　will　pardon　me；'　said　Pooley；　somewhat　offended；　'if　it　is　the　product　of　a　technology　beyond　prehension　I　hardly　feel　that　we　can　be　blamed　for　finding　it　so。'
　'Quite；'　said　Omally。
　'And　your　journey　here　through　the　solid　concrete　floor　of　an　empty　allotment　shed？'
　'I　have　been　meaning　to　ask　somebody　about　that；'　said　John。
　'It　was　a　hologram；'　said　Pooley；　matter…of…factly。
　'Oh；　of　course；　one　of　those　lads。'
　'I　must　apologize　for　your　rapid　descent；'　Soap　explained。　'I　had　a　great　deal　of　trouble　in　keeping　the　door　open　long　enough　for　you　both　to　enter。　I　was　unable；　however；　to　stop　the　Cereans　bringing　down　the　lift。'
　'e　now；'　said　Pooley；　who　had　always　been　fond　of　the　phrase；　'be　fair　Soap；　all　this　is　a　little　hard　to　swallow。'
　'Nevertheless；　it　is　true。　As　true　as　the　fact　that　you　are　sitting　here；　a　mile　and　a　half　beneath　Penge；　drinking　one…hundred…and…fifty…year…old　Rhine　wine。'
　'Tenge？'　Pooley　shook　his　head　once　more。　'Where　the　hell　is　Penge？'
　'I've　never　been　quite　certain　myself；　but　I'm　told　that　it's　a　very　nice　place。'
　John　and　Jim　finished　their　second　bottles　and　sat　in　silence　wondering　what　in　the　world　they　were　to　do　next。　Omally　sat　glowering　into　the　carpet。　Pooley　took　off　his　jacket；　which　was　starting　to　steam　at　the　shoulders。　'All　right；'　he　said　at　last；　'say　that　we　do　believe　you。'
　'I　don't；'　Omally　interrupted。
　'Yes；　well；　say　that　we　did。　What　do　you　suppose　we　can　do　about　it？　How　can　we　…　'　he　indicated　himself　and　his　bedraggled　panion'　…　how　can　we　battle　it　out　with　an　intergalactic　strike　force？　I　myself　possess　a　barlow　knife　which　is　good　for　whittling　and　Omally　has　an　air　pistol。　Could　you　perhaps　chip　in　with　a　few　Sam　missiles　and　the　odd　thermonuclear　device？'
　'Sadly　no；'　said　Soap。　'But　I　am　open　to　any　suggestions　at　this　time。'
　'I　have　one　to　make；'　said　John　Omally　bitterly。　Pooley　covered　his　ears。
　
　14
　Small　Dave　lay　in　his　hospital　bed　for　some　days　before　the　doctors　released　him。　He　seemed　sound　enough　physically；　a　little　scorched　about　the　extremities；　but　nothing　more。。　It　was　his　mental　state　which　put　the　wind　up　the　hospital　staff。　The　constant　talking　to　himself。　Still；　there　was　no　law　as　yet　against　that　sort　of　thing；　and　he　wasn't　a　private　patient；　was　he？　The　doctors　consequently　turned　the　dwarf　postman　out　on　to　the　street　and　left　him　to　fend　for　himself。
　At　length　he　returned　to　the　boarded…up　shell　which　had　been　his　family　seat　for　countless　generations。　As　he　stood　peering　up　at　the　blackened　brickwork　there　was　little　emotion　to　be　found　upon　his　elfin　face。　With　a　mere　shrug；　a　brief　display　of　hand…flapping；　and　a　word　or　two　to　an　invisible　panion；　he　turned　upon　his　heel　and　shambled　away　towards　the　Haling　Road。
　Neville　watched　him　pass　from　the　Swan's　doorway。　'Vindictive；　grudge…bearing　wee　bastard；'　was　all　the　part…time　barman　had　to　say。
　As　the　dwarf　receded　into　the　distance；　Neville　noted　to　his　dismay　that　a　bouncing；　striding　figure；　sporting　a　lime…green　coiffure　and　a　natty　line　in　bondage　trousers；　was　rapidly　approaching；　his　denim　pockets　bulging　with　coin　of　the　realm　and　his　trigger　finger　already　a…twitch。　It　was；　in　fact；　twitching　at　a　rate　exactly　equivalent　to　that　of　the　nervous　tic　the　part…time　barman　had　recently　developed　in　his　good　eye。
　'Damn；'　said　Neville；　as　Raffles　Rathbone　offered　him　a　cheery　wave。　The　bouncing　boy　squeezed　past　him　into　the　saloon…bar　and　jogged　up　to　the　Captain　Laser　Alien　Attack　Machine。　'Good　morning　to　you；'　he　said；　addressing　the　thing　directly。　'Ready　for　the　off？'
　With　a　single　movement　he　tore　aside　the　'Out　of　Order'　sign　Neville　had　Sellotaped　over　the　video　screen　and　cast　it　across　the　floor。
　'Broken；'　said　the　part…time　barman；　without　turning　from　his　position　in　the　doorway。　'Coin　jammed　in　the　mechanism；　won't　work。'
　Nick　eyed　the　barman's　rear　quarters　with　suspicion。　'I'll　give　it　a　try；　to　make　sure；'　he　said　slowly。
　'Brewery　say　to　leave　it；　might　blow　up　if　anyone　tampers　with　it。'
　'Can't　see　any　coin；'　said　the　lad；　squinting　into　the　slot。
　'I　have　my　orders。　Have　to　wait　for　the　engineer。'
　'Really？'　Nick's　ill…matched　eyes　flickered　between　the　barman's　back　and　the　humming　machine。　A　florin　hovered　in　his　hand　and　a　look　of　indecision　wrinkled　his　brow。
　Neville　turned　suddenly。　'Best　leave　it；　eh？'
　The　coin　was　an　inch　from　the　slot　and　the　youth's　hand　was　beginning　to　tremble。　A　certain　electricity　entered　the　air；　and　with　it　the　distinctive　wail　of　a　harmonica；　as　next　door　in　the　rear　yard　of　the　Star　of　Bombay　Curry　Garden；　Archie　Karachi　performed　an　apt　rendition　of　'Do　Not　Forsake　Me　Oh　My　Darling'。　It　was　not　that　he　had　any　knowledge　of　the　drama　enacting　itself　within　the　saloon…bar　of　the　Swan；　but　rather　that　his　son's　bar…mitzvah　was　ing　up　and　he　wanted　to　put　on　a　decent　show。
　Neville's　nervous　tic　accelerated　slightly；　but　he　fixed　the　boy　with　a　piercing　gaze　of　the　type　favoured　by　cobras　whilst　surveying　their　four…footed　lunch。　Nick　for　his　part　was　not　really　equal　to　such　a　battle　of　wills。　He　did　his　best　to　look　determined；　but　a　bead　of　perspiration　appeared　upon　his　lofty　hairline　and；　taking　with　it　a　quantity　of　green　dye；　descended　towards　the　bridge　of　his　nose；　leaving　an　unpleasant　slug　trail　behind　it。
　'Leave　it；　eh？'　said　Neville。
　'I　。。。　er。'　The　boy　blew　the　green　bead　from　the　tip　of　his　nose。　A　minute　passed；　a　long　long　minute。　Nothing　moved　in　the　Swan　but　for　a　twitching　eyelid；　and　a　synchronized　right　forefinger。　Nick's　face　was　now　striped；　giving　him　the　appearance　of　a　sniper　peering　through　long　grass。
　Neville's　good　eye　was　starting　to　water。　Somebody　had　to　crack。
　'I'll　have　a　half　of　shandy　please；'　said　the　boy；　breathing　a　great　sigh　of　relief。　Neville　smiled　broadly　and　turned　towards　the　pumps。
　There　was　a　sudden　metallic　click；　a　clunk　and　then。。。　Bitow　Bitow　Bitow　Bitow　went　the　Captain　Laser　Alien　Attack　Machine。
　'It's　all　right；'　said　Nick　sweetly；　'it's　mended。　You　can　phone　up　the　brewery　and　tell　them　to　cancel　the　engineer。'
　Neville　ground　his　teeth　sickeningly　and　clutched　at　the　counter　top。　He　had　been　so　close。　So　very；　very　close。
　Old　Pete　entered　the　Flying　Swan；　Chips　close　upon　his　well…worn　heels。　'Good　day　to　you；　Neville；'　said　the　ancient。　'A　large　dark　rum　if　you　please。'
　Neville　did　the　business；　the　exact　coinage　changed　hands；　and　the　part…time　barman　rang　up　'No　Sale'。
　Old　Pete　eyed　the　player　at　the　games　machine　with　contempt　and　unplugged　his　hearing　aid。　'Pardon　me　whilst　I　withdraw　into　a　world　of　silence；'　he　told　Neville。
　'Have　you　seen　anything　of　Pooley　and　Omally？'　the　part…time　barman　asked。
　'Pardon？'　said　Old　Pete。
　Tooley　and　Omally！'　shouted　Neville。　'Plug　the　thing　in；　you　old　fool！'
　Pete　refitted　his　jack　plug。　'Haven't　seen　them；'　he　said；　sipping　at　his　drink。
　'It　has　been　more　than　a　week　now；'　said　Neville；　with　a　hint　of　bitterness　in　his　voice。　'They　are　supposed　to　be　doing　a　little　bit　of　work　for　me。　I　fear　that　they　have　had　it　away　on　their　toes。'
　Old　Pete　shook　his　snowy　head。　'Perhaps　the　Four　Horsemen　has　dropped　its　prices　or　the　Red　Lion　has　got　a　stripper　in。'
　Bitow　Bitow　Bitow　Bitow　Bitow　went　the　Captain　Laser　Alien　Attack　Machine。
　Bitow　Bitow　…　Whap　…　'What？'　Raffles　Rathbone　turned　upon　Neville。　'You've　been　at　this　again；'　he　said；　curling　his　lip。　'The　sequences　have　changed　again；　it's　not　fair。'
　'Get　stuffed；'　Neville　told　him。
　'But　it　doesn't　give　you　a　fair　chance；'　whined　the　young　sportsman。　'That's　the　second　time　the　sequences　have　changed。'　He　stalked　over　to　the　bar　counter。　'Give　me　a　light　ale；'　he　said　bravely。
　Neville　whistled　through　his　ruined　teeth。　'A　whole　half；　eh；　and　no　lemonade？'
　'Straight；'　said　the　lad。
　Old　Pete　eyed　the　youth　with　distaste。　Young　Chips　licked　his　lips　and　considered　the　boy's　ankles。　Neville　poured　a　half　of　light　and　Raffles　Rathbone　flung　a　handful　of　silver　across　the　counter。　Neville　obligingly　shortchanged　him。
　'Anything　new　with　you？'　Old　Pete　asked　the　barman　when　the　shock…he