tw.togreenangeltower2-第81节

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t　e　to　no　harm。　You　should　see　them…perfect；　perfect。〃
　　　　　　　〃I　will　see　them。〃　Isgrimnur　began　struggling　with　his　covers。
　　　　　　　〃You　will　not！〃　Josua　was　shocked。　〃You　will　not　get　out　of　that　bed。　Your　ribs　。。。〃
　　　　　　　〃Are　still　where　they're　supposed　to　be。　They've　just　been　dented　by　a　tipped…over　horse。　I've　felt　worse。　Most　of　the　punishment　was　taken　by　my　head；　and　that　is　all　bone；　anyway。〃
　　　　　　　Josua　had　grasped　Isgrimnur's　broad　shoulders；　and　for　a　moment　it　seemed　that　he　would　actually　try　to　wrestle　the　duke　back　into　bed。　Reluctantly；　he　let　go。　〃You're　being　foolish；〃　he　said。　〃They　are　not　going　anywhere。〃
　　　　　　　〃Nor　will　I　be　either　if　I　never　move　around。〃　Grunting　with　pain；　Isgrimnur　put　his　bare　feet　down　on　the　cold　stone　floor。　〃I　saw　what　happened　to　my　father　Isbeorn。　When　he　was　thrown　from　his　horse；　he　stayed　in　bed　the　whole　winter。　After　that　he　could　never　walk　again。〃
　　　　　　　〃Oh；　goodness。　What　is　he　。。。　what　is　he　doing？〃　Father　Strangyeard　had　appeared　in　the　doorway；　and　was　staring　at　the　duke　with　profound　unhappiness。
　　　　　　　〃He　is　getting　up　to　see　the　children；〃　said　Josua　in　a　tone　of　resignation。
　　　　　　　〃But　。。。　but　。。。〃
　　　　　　　〃Blast　you；　Strangyeard；　you　sound　like　a　chicken；〃　Isgrimnur　growled。　〃Make　yourself　useful。　Get　me　something　to　sit　on。　I　am　not　such　a　fool　that　I　am　going　to　stand　up　in　there　while　I　make　faces　at　Josua's　heirs。〃
　　　　　　　The　priest；　alarmed；　hurried　back　out　again。
　　　　　　　〃Now　e　and　help　me；　Josua。　It's　too　bad　we　don't　have　one　of　those　Nabbanai　harnesses　for　lifting　an　armored　man　onto　a　horse。〃
　　　　　　　The　prince　braced　himself　against　the　edge　of　the　bed。　Isgrimnur　grabbed　Josua's　belt　and　pulled　himself　upright。　By　the　time　he　was　standing；　the　duke　was　breathing　heavily。
　　　　　　　〃Are　you　well？〃　Josua　asked　worriedly。
　　　　　　　〃No。　I　hurt　damnably。　But　I'm　on　my　feet；　and　that's　something。〃　He　seemed　reluctant　to　move　further。　〃How　far　is　it？〃
　　　　　　　〃Just　down　the　hall　a　short　way。〃　Josua　slid　his　shoulder　under　the　older　man's　arm。　〃We　will　go　slowly。〃
　　　　　　　They　moved　carefully　out　into　the　long；　cool　hallway。　After　a　couple　of　dozen　paces；　Isgrimnur　stopped　to　rest。　〃I　will　not　be　able　to　sit　a　horse　for　a　few　days；　Josua；〃　he　said　apologetically。
　　　　　　　〃A　few　days！〃　Josua　laughed。　〃You　brave　old　fool。　I　will　not　let　you　on　a　horse　for　a　month　at　least。〃
　　　　　　　〃I　won't　be　left　behind；　damn　you！〃
　　　　　　　〃No　one　is　going　to　leave　you　behind；　Isgrimnur。　I　am　going　to　need　you　more　than　ever　in　the　days　ahead；　whether　you　can　fight　or　not。　My　wife　is　not　going　to　ride；　either。　We　will　find　a　way　to　get　you　to　Nabban；　and　to　wherever　we　go　from　there。〃
　　　　　　　'Traveling　with　the　women　and　children；〃　The　disgust　in　his　voice　did　not　mask　the　fear。
　　　　　　　〃Only　until　you　arc　healed；〃　Josua　soothed　him。　〃But　don't　lie　to　me；　Isgrimnur。　Don't　tell　me　that　you　are　ready　when　you　are　not。　I　mean　it　when　I　say　that　I　need　you；　and　I　will　not　have　you　making　yourself　so　weak　that　your　wounds　don't　heal。〃　He　shook　his　head。　〃I　should　be　hanged　for　letting　you　get　out　of　bed。〃
　　　　　　　The　duke　was　a　little　cheerier。　〃A　new　father　cannot　refuse　a　request。　Didn't　you　know　that？　An　old　Rimmersgard　custom。〃
　　　　　　　〃I'm　sure；〃　said　Josua　sourly。
　　　　　　　〃And　besides；　even　with　smashed　ribs；　I　could　beat　you　the　best　day　of　your　life。〃
　　　　　　　〃e　on；　then；　old　war…horse；〃　the　prince　sighed。　〃You　can　tell　me　about　it　when　we　get　you　to　a　bench。〃
　　　　　　　Duchess　Gutrun　left　the　protective　circle　around　Vorzheva's　bed　to　give　Isgrimnur　a　furious　scolding　for　leaving　his　bed。　She　had　been　running　back　and　forth　between　the　two　rooms　for　days；　and　was　plainly　exhausted。　The　duke　did　not　argue；　but　sank　onto　the　bench
　　　　　　　Strangyeard　had　dragged　in　with　the　air　of　an　unrecaicitrant　child。
　　　　　　　Vorzheva　was　propped　against　a　mound　of　blankets　with　an　infant　in　each　arm。　Like　Gutrun；　she　was　pale　and　obviously　tired；　but　this　did　not　diminish　the　proud　serenity　that　shone　from　her　like　a　lantern's　hooded　glow。　Both　babies　were　swaddled　so　that　only　their　black…haired　heads　peeped　out。　Aditu　squatted　near　Vorzheva's　right　shoulder；　staring　at　the　nearest　child　with　rapt　interest。
　　　　　　　When　he　had　caught　his　breath；　Isgrimnur　leaned　forward；　stealing　a　glance　at　the　Sitha　woman。　There　seemed　a　strange　hunger　in　her　eyes；　and　for　a　moment　the　duke　was　reminded　of　old　stories　about　the　Sithi　stealing　mortal　children。　He　pushed　away　the　disconcerting　thought。
　　　　　　　〃They　look　fine；〃　he　said。　〃Which　is　which？〃
　　　　　　　'The　boy　is　in　my　right　arm。　And　this　is　the　girl。〃
　　　　　　　〃And　what　will　they　be　called？〃
　　　　　　　Josua　took　a　step　closer；　staring　down　at　his　wife　and　children　with　unalloyed　pride。　〃We　will　name　the　boy　Deornoth；　in　memory　of　my　friend。　If　he　grows　up　half　so　noble　a　man；　I　will　be　proud。〃　He　shifted　his　gaze　to　the　other　small；　sleeping　face。　〃The　girl　is　Derra。〃
　　　　　　　〃It　is　the　Thrithings　word　for　star。〃　Vorzheva　smiled。　〃She　will　burn　bright。　She　will　not　be　like　my　mother　and　sisters；　a　prisoner　of　the　wagons。〃
　　　　　　　〃Those　are　good　names；〃　Isgrimnur　said；　nodding。　〃When　is　the　First　Blessing　to　be？〃
　　　　　　　〃We　leave　here　in　three　days'　time；〃　Josua　replied；　still　staring　at　his　family。　〃We　will　have　the　ceremony　before　we　ride。〃　He　turned。　〃If　Strangyeard　can　do　it　then；　that　is。〃
　　　　　　　〃Me？〃　The　archivist　looked　around　as　though　there　might　be　someone　else　of　that　name　in　the　room。　〃But　we　are　in　Nabban；　now；　Josua。　There　is　a　church　on　every　hillside。　And　I　have　never　performed　a　First　Blessing。〃
　　　　　　　〃You　married　Vorzheva　and　me；　so　of　course　we　would　have　no　one　else；〃　Josua　said　firmly。　〃Unless　you　do　not　want　to。〃
　　　　　　　〃Want　to？　I　shall　be　honored；　of　course。　Of　course！　Thank　you。　Prince　Josua；　Lady　Vorzheva。〃　He　began　to　edge　toward　the　door。　〃I　had　better　find　a　copy　of　the　ceremony　and　learn　it。〃
　　　　　　　〃We're　in　a　monastery；　man；〃　Isgrimnur　said。　〃You　shouldn't　have　to　look　far。〃
But　Strangyeard　had　already　slipped　out。　The　duke　felt　sure　that　the　attention　had　been　too　much　for　him。
　　　　　　　Gutrun　made　a　brisk　throat…clearing　noise。　〃Yes。　Well；　if　all　of　you　are　quite　finished　with　your　talking；　I　think　it's　time　for　Vorzheva　and　the　little　ones　to　get　some　rest。〃　She　turned　on　her　husband。　〃And　you　are　going　back　to　bed；　you　stubborn　old　bear。　It　nearly　stopped　my　heart　when　I　saw　you　carried　back　here　on　a　sling；　and　it　was　just　as　bad　when　I　saw　you　staggering　in　today。　Have　you　no　sense；　Isgrimnur？〃
　　　　　　　〃I'm　going。　Gutrun；〃　he　mumbled；　embarrassed。　〃Don't　bully　me。〃
　　　　　　　Aditu's　voice　was　quiet；　but　her　melodious　tones　carried　surprisingly　well。　〃Vorzheva；　may　I　hold　them　for　a　moment？〃
　　　　　　　〃She　needs　to　rest。〃　Gutrun　was　sharp；　Isgrimnur　thought　he　saw　something　beyond　her　usual　firmness　in　her　eyes…a　touch　of　fear；　perhaps。　Had　she　had　the　same　thought　he　had？　〃The　babies；　too。〃
　　　　　　　〃Just　for　a　moment。〃
　　　　　　　〃Of　course；〃　said　Vorzheva；　although　she；　too；　looked　a　little　startled。　〃You　had　only　to　ask。〃
　　　　　　　Aditu　leaned　down　and　carefully　took　the　children；　first　the　girl；　then　the　boy；　and　balanced　them　in　her　arms　with　great　care。　For　a　long　moment　she　looked　at　both　of　them　in　turn；　then　she　closed　her　eyes。　Isgrimnur　felt　an　inexplicable　touch　of　panic；　as　though　something　fearful　had　been　set　into　motion。
　　　　　　　〃They　will　be　as　close　as　brother　and　sister　can　be；〃　Aditu　intoned；　her　voice　suddenly　solemn　and　powerful；　〃although　they　will　live　many　years　apart。　She　will　travel　in　lands　that　have　never　known　a　mortal　woman's　step；　and　will　lose　what　she　loves　best；　but　find　happiness　with　what　she　once　despised。　He　will　be　given　another　name。　He　will　never　have　a　throne；　but　kingdoms　will　rise　and　fall　by　his　hand。〃　The　Sitha's　eyes　opened　wide；　but　seemed　to　gaze　far　beyond　the　confines　of　the　room。　〃Their　steps　will　carry　them　into　mystery。〃　After　a　moment　her　eyes　closed；　when　they　opened　once　more；　she　seemed　as　natural　as　it　was　possible　for　a　Sitha　to　seem　to　mortals。
　　　　　　　〃Is　this　some　curse？〃　Gutrun　was　frightened　but　angry。　〃What　right　have　you　to　put　Sithi　magics　on　these　Aedonite　children？〃
　　　　　　　〃Peace；　wife；〃　Isgrimnur　said；　although　he；　too；　was　shaken　by　what　he　had　seen。
　　　　　　　Aditu　handed　the　children　back　to　Vorzheva；　who　stared　at　the　Sitha　in　superstitious　bafflement。
　　　　　　　Josua　also　seemed　unhappy；　but　he　was　clearly　trying　to　keep　his　voice　even。　〃Perhaps　it　was　meant　as　a　gift。　Still；　Aditu；　our　customs　are　not　yours。。。。〃
　　　　　　　〃This　is　not　something　we　Sithi　do。〃　Aditu　seemed　a　little　surprised　herself。　〃Oh；　sometimes　there　are　prophesies　that　go　with　certain　of　our　births；　but　it　is　not　a　regular　custom。　No；　something　。。。　came　to　me。　I　heard　a　voice　in　my　ear；　as　one　sometimes　does　on　the　Road　of　Dreams。　For　some　reason　I　thought　it　was　。。。　young　Leieth。〃
　　　　　　　〃But　she　is　down　the　hall；　next　to　my　room；〃　said　Isgrimnur。　〃She　has　been　asleep　for　weeks…and　she　never　talked　when　she　was　awake。　What　nonsense　is　this？〃
　　　　　　　〃I　do　not　know。〃　Aditu's　golden　eyes　were　bright。　Her　own　surprise　gone；　she　seemed　to　be　enjoying　the　disfiture　she　had　caused。　〃And　I　am　sorry　if　I　made　anyone　frightened。〃
　　　　　　　〃That　is　enough；〃　Gutrun　said。