tw.togreenangeltower2-第78节

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er　well：　he　would　have　been　proud　of　you。〃
　　　　　　　〃I　wish　I　could　believe　that。〃　Varellan；　made　awkward　by　the　arm　sling；　pulled　a　slender　golden　rod　from　his　belt；　a　carving　of　a　high…crested　bird's　head　sat　atop　it。　He　winced　as　he　kneeled。　〃Prince　Josua；　here　is　my　mission；　the　warmaster's　baton　of　the　Benidrivine　House。　For　those　men　who　are　in　my　mand；　I　give　you　our　surrender。　We　are　your　prisoners。〃
　　　　　　　〃No。〃　A　stirring　of　surprise　went　through　the　watchers　at　Josua's　words。　〃You　do　not　surrender　to　me。〃
　　　　　　　Varellan　looked　up；　puzzled　and　sullen。　〃My　lord？〃
　　　　　　　〃You　have　not　surrendered　your　Nabbanai　soldiers　to　a　foreign　army。　You　have　been　defeated　by　the　rightful　heir　of　your　household。　Despite　your　brother's　patricide…I　know　you　do　not　believe　me　yet；　Varellan…the　Benidrivine　House　still　will　rule；　even　when　Benigaris　is　in　shackles。〃　Josua　stepped　back。　〃It　is　to　Camaris…sa…Vinitta　you　surrender；　not　to　me。〃
　　　　　　　Camaris　seemed　more　surprised　than　Varellan。　The　old　knight　turned　questioningly　to　Josua；　then；　after　a　moment's　hesitation；　he　extended　a　long　arm　and　gently　took　the　baton　from　the　young　man's　hand。
　　　　　　　〃Rise；　nephew；〃　he　said。　〃You　have　brought　only　honor　on　our　House。〃
　　　　　　　Varellan's　face　was　a　confusion　of　emotions。　〃How　can　that　be？〃　he　demanded。　〃Either　you　and　Josua　are　lying　and　I　have　lost　our　most　important　pass　to　a　usurper；　or　I　have　sent　hundreds　of　brave　soldiers　to　die　in　the　cause　of　the　man　who　murdered　my　father！〃
　　　　　　　Camaris　shook　his　head。　〃If　your　error　was　innocent；　then　there　is　no　blame。〃　He　spoke　with　a　curious　heaviness；　and　his　gaze　seemed　fixed　on　something　other　than　the　suffering　young　man　before　him。　〃It　is　when　evil　is　done　by　choice；　however　small　or　foolish　the　undertaking　may　seem；　that　God　mourns。〃　He　looked　to　Josua；　who　nodded。　The　old　knight　then　turned　to　face　the　watching　soldiers　and　prisoners。　〃I　declare　that　all　who　will　fight　with　us　to　free　Nabban　shall　themselves　be　free　men；〃　Camaris　cried；　loud　enough　that　even　the　most　distant　parts　of　the　gathering　could　hear　him。　He　raised　the　baton；　and　for　a　moment　the　battle…light　seemed　to　be　on　him　again。　〃The　Kingfisher　House　will　restore　its　honor。〃
　　　　　　　There　was　a　loud　shout　from　the　men。　Even　Varellan's　defeated　army　seemed　surprised　and　heartened　by　what　they　had　seen。
　　　　　　　Tiamak　took　the　onset　of　more　general　celebration　to　elbow　his　way　through　the　crowd　of　soldiers　and　sidle　up　to　Josua；　the　prince　was　having　a　few　quiet　words　with　Varellan；　who　was　still　angry　and　bewildered。
　　　　　　　〃Your　Majesty？〃　The　Wrannaman　stood　by　the　prince's　elbow；　unfortably　conscious　of　his　small　stature　in　the　midst　of　all　these　armored　giants。　How　could　little　Binabik　and　his　troll…kin…none　of　them　much　more　than　two…thirds　Tiamak's　size…stand　it？
　　　　　　　Josua　turned　to　see　who　had　spoken。　〃A　moment；　please；　Tiamak。　Varellan；　this　goes　far　deeper　than　even　what　your　brother　did　at　Bullback　Hill。　There　are　things　that　you　must　hear　that　will　seem　strange　beyond　belief…but　I　am　here　to　tell　you　that　in　these　days；　the　impossible
has　bee　the　actual。〃
　　　　　　　Tiamak　did　not　want　to　stand　waiting　for　Josua　to　tell　the　whole　story　of　the　Storm　King's　war。　〃Please；　your　Majesty。　I　have　been　sent　to　tell　you　that　your　wife；　Lady　Vorzheva；　is　giving　birth。〃
　　　　　　　〃What？！〃　Josua's　attention　was　now　plete。　〃Is　she　well？　Is　anything　amiss？〃
　　　　　　　〃I　cannot　say。　Duchess　Gutrun　sent　me　as　soon　as　the　time　came。　I　rode　all　the　way　from　the　monastery。　I　am　not　used　to　riding。〃　Tiamak　resisted　the　temptation　to　rub　his　aching　rump；　deciding　that　as　casual　as　his　relations　with　nobility　had　bee；　there　were　perhaps　some　boundaries　still。　But　he　did　ache。　There　was　something　foolishly　dangerous　about　riding　around　on　an　animal　so　much　bigger　than　he　was。　It　was　a　drylander　custom　he　did　not　see　himself　adopting。
　　　　　　　The　prince　looked　helplessly　at　Varellan；　then　at　Camaris。　The　old　knight's　lips　creased　in　a　ghostly　smile；　but　even　this　seemed　to　have　pain　in　it。　〃Go；　Josua；〃　he　said。　〃There　is　much　I　can　tell　Varellan　without　you。〃　For　a　moment　he　paused　and　his　face　seemed　to　crumple；　tears　welled　in　his　eyes。　〃May　God　give　your　wife　a　safe　birthing。〃
　　　　　　　〃Thank　you；　Camaris。〃　Josua　seemed　too　distracted　to　take　much　note　of　the　old　man's　reaction。　He　turned。　〃Tiamak。　I　apologize　for　my　bad　manners。　Will　you　ride　back　with　me？〃
　　　　　　　The　Wrannaman　shook　his　head。　〃No；　thank　you；　Prince　Josua。　I　have　other　things　I　need　to　do。〃
　　　　　　　And　one　of　them　is　recover　from　the　ride　here；　he　added　silently。
　　　　　　　The　prince　nodded　and　hurried　away。
　　　　　　　〃e；〃　Camaris　was　saying　as　he　laid　his　long　arm　across　Varellan's　shoulder。　〃We　need　to　talk。〃
　　　　　　　〃I'm　not　sure　that　I　wish　to　hear　what　you　will　tell　me；〃　the　young　man　replied。　He　seemed　only　half…joking。　
　　　　　　　〃I　am　not　the　only　one　who　should　speak；　nephew；〃　the　old　knight　said。　He　wiped　his　eyes　with　his　sleeve。　〃There　is　much　I　would　hear　from　you　of　my　home　and　of　my　family。　e。〃
　　　　　　　He　led　Varellan　off　toward　the　row　of　tents　pitched　along　the　ridge…line。　Tiamak　watched　them　go　with　a　faint　sense　of　disappointment。
　　　　　　　There　it　is。　I　may　be　in　the　thick　of　things；　but　I　am　still　an　outsider。　At　least　if　this　were　written　in　a　book；　I　would　know　what　they　will　say　to　each　other。　There　is　indeed　something　to　be　said　for　a　lonely　banyan　tree。
　　　　　　　After　a　few　moments　watching　the　retreating　figures；　Tiamak　shivered　and　wrapped　his　cloak　closer　about　himself。　The　weather　had　turned　cold　again；　the　wind　seemed　to　have　knives　in　it。　He　decided　it　was　time　to　go　in　search　of　a　little　wine　to　relieve　the　aching　of　his　back　and　fundament。

　　　　　　　The　mist　that　surrounded　Naglimund　was　poisonously　chill。　Eolair　would　have　given　much　to　be　in　front　of　the　fire　in　his　great　hall　at　Nad　Mullach；　with　war　a　distant　memory。　But　war　was　here；　waiting　just　a　short　distance　up　the　slope。
　　　　　　　〃Stand　fast；〃　he　told　the　Hernystiri　who　huddled　behind　him。　〃We　will　move　soon。　Remember…they　all　bleed。　They　all　die。〃
　　　　　　　〃But　we　die　faster；〃　one　of　the　men　said　quietly。
　　　　　　　Eolair　did　not　have　the　heart　to　rebuke　him。　〃It　is　the　waiting；〃　he　murmured　to　Isorn。　The　duke's　son　turned　a　pale　face　toward　him。　'These　are　brave　men。　It　is　the　waiting　and　the　not…knowing　that　undoes　them。〃
　　　　　　　〃It　is　not　just　that。〃　Isorn　gestured　with　his　chin　toward　the　fortress；　a　craggy　shadow　in　the　mists。　〃It　is　this　place。　It　is　the　things　we　fight。〃
　　　　　　　Eolair　ground　his　teeth　together。　〃What　is　keeping　the　Sithi？　It　might　be　different　if　we　could　understand　what　our　allies　are　doing。　I　swear；　it　seems　they　are　waiting　for　the　wind　to　change　or　some　particular　birds　to　fly　overhead。　It　is　like　fighting　beside　an　army　of　scryers。〃
　　　　　　　Isorn；　despite　his　own　tension；　turned　a　look　of　pity　on　the　count。　Eolair　felt　it　almost　as　a　rebuke。　〃They　know　best　how　to　battle　their　kinfolk。〃
　　　　　　　〃I　know；　I　know。〃　Eolair　slapped　at　his　sword…hilt。　〃But　I　would　give　much　。。。〃
　　　　　　　A　high…pitched　note　sang　along　the　hillside。　Two　more　horns　joined　in。
　　　　　　　〃Finally！〃　the　Count　of　Nad　Mullach　breathed。　He　turned　in　the　saddle。　〃We　follow　the　Sithi；〃　he　called　to　his　men。　〃Stay　together。　Protect　each　other's　hacks；　and　do　not　lose　yourselves　in　this　gods…cursed　murk。〃
　　　　　　　If　Eolair　expected　to　hear　an　answering　shout　from　the　men；　he　was　disappointed。　Still；　they　followed　him　as　he　spurred　up　the　slope。　He　looked　back　and　saw　them　wading　through　the　snow；　grim　and　silent　as　prisoners；　and　he　wished　again　he　had　brought　them　to　some　better　fate。
　　　　　　　What　should　I　expect？　We　are　fighting　an　unnatural　enemy；　our　allies　are　no　less　strange；　and　now　the　battle　is　not　even　on　our　own　soil。　It　is　hard　for　the　men　to　see　this　is　for　the　good　of　Hernystir；　let　alone　for　the　good　of　their　villages　and　families。　It　is　hard　for　me　to　see　that；　though　I　believe　it。
　　　　　　　The　mists　swirled　about　them　as　they　drove　toward　Naglimund's　shadowy　wall。　Beyond　the　gap　he　could　see　only　the　faintest　signs　of　moving　shapes；　although　a　trick　of　hearing　made　the　shrill　cries　of　the　Norns　and　the　birdlike　war…songs　of　the　Sithi　seem　to　echo　all　around。　Suddenly　the　great　hole　in　the　wall　was　before　them；　a　mouth　opening　to　swallow　the　mortals　whole。
　　　　　　　As　Eolair　rode　through；　the　air　was　torn　by　a　flash　of　light　and　a　booming　crash。　For　a　moment　all　seemed　to　go　inside　out；　the　mist　turned　black；　the　shadowy　forms　before　him　white。　His　horse　reared；　screaming；　and　fought　the　reins。　A　moment　later　another　great　smear　of　light　rubbed　against　his　eyes；　blinding　him。　When　Eolair　could　see　again；　his　terrified　horse　was　heading　back　toward　the　breach　in　the　wall；　right　into　the　reeling　mass　of　the　count's　own　troop。　Eolair　yanked　furiously　at　the　reins；　to　no　effect。　With　a　strangled　curse；　he　pulled　himself　free　of　the　stirrups　and　rolled　out　of　the　saddle；　then　crashed　to　the　snowy　ground　as　his　mount　ran　wildly；　scattering　the　reeling　soldiers　before　him　and　trampling　several。
　　　　　　　As　he　lay　struggling　to　catch　his　breath；　Eolair　felt　rough　hands　close　on　him　and　drag　him　to　his　feet。　Two　of　his　Hernystirmen　were　staring　at　him；　eyes　wide　with　fear。
　　　　　　　〃That