tw.togreenangeltower2-第64节

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acted　by　the　flickering　of　the　torch　flame；　they　appeared　to　change。　The　long　straight　corridor　suddenly　had　an　upward　slant；　or　seemed　abruptly　narrower。　If　he　turned　away　and　then　looked　back；　everything　was　as　it　had　been　before。
　　　　　　　Nor　were　these　the　only　tricks　this　place　played　on　him。　The　noises　that　he　had　heard　before　returned；　voices　and　rushing　water　now　joined　by　a　strange；　abstract　music；　all　sourceless　and　ghostly。　Unexpected　scents　washed　over　him；　too；　rushes　of　sweet　flowery　air　one　moment　that　quickly　gave　way　to　dank　emptiness　once　more；　only　to　be　supplanted　a　moment　later　by　the　harsh　smell　of　something　burning。
　　　　　　　It　was　too　much。　Simon　wanted　to　lie　down；　to　go　to　sleep　and　wake　up　with　everything　stable　and　unchanging。　Even　the　monotony　of　the　tunnels　above　was　preferable　to　this。　He　might　have　been　trudging　at　the　bottom　of　the　sea；　where　the　currents　and　uneven　light　made　everything　sway　and　dance　and　shimmer。
　　　　　　　How　long　did　you　think　you　could　walk　in　the　empty　earth　before　you　went　mad；　Mooncalf？
　　　　　　　I'm　not　going　mad；　he　told　himself。　I'm　just　tired。　Tired　and　thirsty。　If　only　there　weren't　all　these　water…noises。　They　just　make　things　worse。
　　　　　　　He　pulled　some　of　the　moss　from　his　pocket　and　chewed　as　he　walked；　forcing　himself　to　swallow　the　hateful　stuff。
　　　　　　　There　was　no　question　that　he　was　walking　in　a　place　in　which　people　。。。　in　which　someone　。。。　had　once　lived。　The　ceiling　rose　higher　above　him；　the　floor　was　level　beneath　the　rubble　and　dust；　and　the　crossing　passages；　almost　all　of　them　choked　with　stone　and　soil；　were　faced　with　carved　arches；　soiled　and　worn　to　pebble…smoothness　but　clearly　the　work　of　careful　craft。
　　　　　　　Simon　paused　for　a　moment　before　one　of　these　entranceways。　As　he　stood　resting　his　throbbing　ankle；　staring　at　the　jumble　of　rocks　and　dirt　that　plugged　it；　the　mound　of　dirt　seemed　to　darken；　then　turn　black。　A　small　light　bloomed　in　that　blackness；　and　Simon　suddenly　felt　he　was　looking　through　the　doorway。　He　took　a　step　closer。　In　the　darkness　beyond　he　saw　a　single　spot　of　luminance；　an　orb　of　light　dimly　glowing。　Near　it；　bathed　in　faint　radiance；　was　。。。　a　face。
　　　　　　　Simon　gasped。　The　face　lifted；　as　though　the　person　sitting　in　near…darkness　had　heard　him；　but　the　high…slanted　eyes　did　not　meet　his；　staring　instead　out　past　him。　It　was　a　Sitha　face；　or　seemed　so　in　the　moment　he　could　observe　it；　a　world　of　pain　and　concern　in　the　shining　eyes。　He　saw　the　lips　move　in　speech；　the　eyebrows　rise　in　sad　inquiry。　Then　the　darkness　blurred；　the　light　vanished；　and　Simon　was　standing　with　his　nose　a　finger's　breadth　away　from　a　doorway　choked　with　rubble。
　　　　　　　Dry。　Dry。　Dead。　Dead。
　　　　　　　A　sob　hitched　in　his　throat。　He　turned　back　to　the　long　corridor。

　　　　　　　Simon　didn't　know　how　long　he　had　been　staring　at　the　flame　of　his　torch。　It　wavered　before　him；　a　universe　of　yellow　light。　It　was　a　terrible　effort　to　wrench　his　gaze　away。
　　　　　　　The　walls　on　both　sides　had　turned　to　water。
　　　　　　　He　stopped；　staring　in　awe。　Somehow　the　tunnel　floor　had　bee　a　narrow　walkway　over　a　great　darkness　and　the　walls　had　retreated：　they　no　longer　touched　the　floor　on　which　he　stood；　and　their　stone　facing　was　pletely　covered　by　flowing　sheets　of　water。　He　could　hear　it　rushing　down　into　the　emptiness　below；　see　the　uneven　reflection　of　the　torch　as　it　played　across　the　liquid　expanse。
　　　　　　　Simon　moved　to　the　edge　of　the　walkway　and　stretched　out　his　hand；　but　his　fingers　did　not　reach。　He　could　feel　a　faint　dew　of　mist　on　his　fingertips；　and　when　he　drew　the　hand　back　and　touched　it　to　his　mouth；　there　was　a　faint　taste　of　wet　sweetness。　He　leaned　out　again；　swaying　perilously　over　the　darkness；　but　still　could　not　touch　even　a　fingertip　to　the　sheeting　water。　He　cursed　in　fury。　If　he　only　had　a　bowl；　a　cup；　a　spoon！
　　　　　　　Think；　Mooncalf！　Use　your　head！
　　　　　　　After　a　moment's　consideration；　he　put　his　torch　down　on　the　walkway　and　shucked　his　tattered　shirt　over　his　head。　He　got　down　on　his　knees；　then；　clutching　one　sleeve；　he　flung　the　rest　of　it　out　as　far　as　he　could。　It　touched　lightly　against　the　cascade　and　was　pulled　downward。　He　yanked　it　back；　his　heart　beating　faster　as　he　felt　me　shirt's　new　heaviness。　He　threw　back　his　head；　then　pushed　the　sodden　cloth　against　his　mouth。　The　first　drops　were　like　honey　on　his　tongue。。。。
　　　　　　　The　light　flickered。　Everything　in　the　long　chamber　seemed　to　lurch　to　one　side。　The　rush　of　the　water　grew　louder；　then　hissed　away　into　silence。
　　　　　　　Simon's　mouth　was　full　of　dust。
　　　　　　　He　gagged　and　spat；　spat　again；　then　fell　to　the　floor　in　a　panicked　fury；　growling　and　thrashing　like　a　beast　with　a　thorn　in　its　side。　When　he　looked　up；　he　could　still　see　the　walls　and　the　gap　that　stretched　between　them　and　the　walkway　on　which　he　crouched…that　much　was　real…　but　there　was　no　sheeting　water；　only　a　lighter…colored　smear　on　the　stone　wall　where　his　shirt　had　flicked　loose　a　few　centuries'　worth　of　grime。
　　　　　　　Simon　shook　with　tearless　sobbing　as　he　wiped　the　dirt　from　his　face　and　rubbed　the　last　of　crumbs　of　soil　from　his　swollen　tongue。　He　tried　to　eat　a　little　of　the　moss　to　take　the　taste　of　the　dust　away；　but　it　was　so　foul　he　was　almost　sick　again。　He　spat　the　leafy　wad　down　into　the　abyss。
　　　　　　　What　kind　of　cursed；　haunted　place　is　this？　Where　am　I？
　　　　　　　I'm　alone；　alone。
　　　　　　　Still　shaking；　he　dragged　himself　to　his　feet；　looking　for　a　safer　place　to　lie　down　for　a　while　and　sleep。　He　needed　to　get　away。　There　was　no　water。　There　was　no　water　anywhere。　And　no　safety　either。
　　　　　　　Faint　voices　up　in　the　shadows　of　the　high　ceiling　sang　words　he　could　not　understand。　A　wind　he　could　not　feel　fluttered　the　torch　flame。
　　　　　　　Am　I　alive？
　　　　　　　Yes；　I　am。　I　am　Simon；　and　1　am　alive；　and　1　will　not　give　up。　I　am　not　a　ghost。

　　　　　　　He　had　slept　twice　more；　and　had　chewed　enough　of　the　bitter　moss　to　keep　himself　moving　in　between　rests。　He　had　used　more　than　half　of　his　treated　rags　to　keep　the　torch　burning。　It　was　difficult　to　remember　a　time　when　he　had　not　seen　the　world　by　wavering　torchlight；　or　when　the　world　itself　had　not　consisted　of　unpeopled　stone　corridors　and　whispering；　bodiless　voices。　He　felt　as　though　his　own　essence　had　begun　to　melt　away；　as　though　he　were　being　a　chittering　shade。
　　　　　　　I　am　Simon；　he　reminded　himself。　I　met　the　dragon　and　I　won　the　White　Arrow。　I　am　real。
　　　　　　　As　in　a　dream；　he　moved　through　the　halls　and　corridors　of　a　great　castle。　For　illuminated　moments　swift　as　the　whiteflash　of　lightning；　he　could　see　it　in　full　life；　the　halls　full　of　faint　golden　faces；　the　walls　pale；　shining　stone　that　reflected　the　colors　of　the　sky。　It　was　a　place　unlike　anything　he　had　ever　seen；　with　streams　prisoned　in　stone　banks　that　ran　from　room　to　room；　and　waterfalls　that　frothed　down　the　walls　of　chambers。　But　for　all　the　splashing；　it　was　still　dream…water。　Each　time　he　reached；　the　promise　turned　to　grit　in　his　hands；　the　walls　darkened　and　slouched；　the　light　dimmed；　the　beautiful　fretwork　withered　away；　and　Simon　found　himself　walking　in　ruined　stone　halls　again；　a　homeless　spirit　in　a　vast　tomb。
　　　　　　　The　Sithi　lived　here；　he　told　himself。　This　was　Asu'a；　shining　Asu'a。　And　somehow　they　are　still　here　。。。　as　though　the　stones　themselves　are　dreaming　of　the　old　days。
　　　　　　　A　poisonously　seductive　idea　began　to　make　itself　felt。　Amerasu　Ship…Born　had　said　that　somehow　Simon　lived　closer　to　the　Dream　Road　than　others…he　had　seen　the　Parting　of　the　Families　during　his　vigil　atop　Sesuad'ra；　hadn't　he？　Perhaps；　then；　if　he　could　discover　some　way　to　do　it；　he　could　。。。　step　across。　He　would　go　into　the　dream；　he　would　live　in　beautiful　Asu'a　and　plunge　his　face　into　the　living　streams　that　meandered　through　the　palace…and　this　time　they　would　not　turn　to　dust。　He　would　live　in　Asu'a；　and　never　e　back　again　to　this　dark；　haunted　world　of　crumbling　shadows。。。。
　　　　　　　Never　e　back　to　your　friends？　Never　e　back　to　your　duty？
　　　　　　　But　the　dream…Asu'a　was　so　beautiful。　In　the　instants　of　its　flickering　existence；　he　could　see　roses　and　other　startlingly　bright　flowers　climbing　up　the　walls　to　bask　in　the　sun　from　the　high　windows。　He　could　see　the　Sithi；　the　dream…people　who　lived　here；　graceful　and　strange　as　bright…plumed　birds。　The　dream　showed　a　time　before　Simon's　kind　had　destroyed　the　Sithi's　greatest　house。　Surely　the　immortals　would　wele　a　lost　traveler　。。。　Oh；　Mother　of　Mercy；　might　they　wele　him　in　from　the　darkness？。。
　　　　　　　Weak　and　weary；　Simon　stumbled　on　a　loose　paving　stone　and　fell　to　his　hands　and　knees。　His　heart　felt　like　an　anvil　in　his　chest。　He　could　not　move；　could　not　go　another　step。　Anything　was　better　than　this　mad　loneliness！
　　　　　　　The　wide　room　before　him　pulsed；　but　did　not　disappear。　Out　of　the　nebulous　cloud　of　moving　forms；　one　of　the　figures　became　clearer。　It　was　a　Sitha　woman；　skin　golden　as　sunlight；　hair　a　cloud　of　nightblack。　She　stood　between　two　twining　trees　laden　with　silvery　fruit；　and　her　eyes　slowly　turned　to　Simon。　She　paused。　A　strange　look　came　over　her　face；　as　though　she　had　heard　a　voice　calling　her　name　in　a　lonely　place。
　　　　　　　〃Can　。。。　can　you　see　me？〃　Simon　gasped。　He　scrabbled