tw.togreenangeltower2-第55节

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hem　with　the　twin　torches　and　they　danced　back。　She　was　close　enough　now　to　touch　Qantaqa；　but　felt　no　urge　to　do　so：　the　wolf　was　hard　at　work；　moving　swiftly　in　the　confined　space；　breaking　necks　and　tearing　small　bodies。
　　　　　　　〃Binabik！〃　she　cried。　〃Simon！　I'm　here！　e　toward　the　light！〃
　　　　　　　Her　call　brought　another　cluster　of　the　cluttering　terrors　toward　her。　She　hit　two　with　her　torch；　but　the　second　almost　pulled　the　brand　from　her　grasp　before　it　fell　to　the　earth；　squealing。　A　moment　later　she　saw　a　shadow　above　her　and　jumped　back；　raising　the　torch　again。
　　　　　　　〃It　is　me；　Princess；〃　Binabik　gasped。　He　had　climbed　up　onto　Sea…Arrow's　railing。　He　stooped　for　a　moment　and　vanished；　then　reemerged；　only　his　eyes　clearly　visible　in　the　blood　and　earth　that　smeared　his　face。　He　thrust　the　butt　of　a　long　spear　down　for　her　to　grasp。　'Take　this。　Do　not　let　them　bee　close！〃
　　　　　　　She　grasped　the　spear；　then　was　forced　to　turn　and　sweep　a　half　dozen　of　the　things　against　the　barrow　wall。　She　dropped　one　of　the　torches。　As　she　bent；　another　of　the　shriveled　creatures　pranced　toward　her；　she　speared　it　as　a　fisherman　might。　It　wriggled　on　the　spearhead；　slow　to　die。
　　　　　　　〃Simon！〃　she　shouted。　〃Where　is　he？〃　She　picked　up　the　second　torch　and　held　it　toward　Binabik；　who　had　ducked　down　into　the　boat　once　more；　and　now　stood　with　an　ax　clutched　in　his　hands；　a　weapon　nearly　as　long　as　the　troll　was　tall。
　　　　　　　〃I　cannot　be　holding　the　torch；〃　Binabik　said　breathlessly。　〃Push　it　into　the　wall。〃　He　raised　the　ax　over　his　head　and　then　jumped　down　beside　her。
　　　　　　　Miriamele　did　as　he　said；　jamming　the　butt　of　the　torch　into　the　crumbling　earth。
　　　　　　　〃Hinik　Aia！〃　Binabik　shouted。　Qantaqa　backed　up；　but　the　wolf　seemed　reluctant　to　disengage；　she　made　several　snarling　rushes　back　toward　the　chirping　creatures。　While　she　was　engaged　on　one　such　sortie；　another　swarm　of　the　things　scurried　around　her。　Binabik　swept　several　into　bloody　ruin　with　the　ax　and　Miriamele　fended　off　others　with　jabs　of　the　spear。　Qantaqa　finished　her　engagement　and　swept　in　to　finish　off　the　raiding　party。　The　rest　of　the　crowding　creatures　sputtered　angrily；　their　white　eyes　gleaming　like　a　hundred　tiny　moons；　but　they　did　not　seem　anxious　to　follow　Miriamele　and　her　panions　as　they　backed　toward　the　hole。
　　　　　　　〃Where　is　Simon？〃　she　asked　again。　Even　as　she　spoke；　she　knew　she　did　not　want　to　hear　the　answer。　There　was　a　kind　of　cold　nothingness　inside　her。　Binabik　would　not　leave　Simon　behind　if　he　still　lived。
　　　　　　　〃I　am　not　knowing；〃　Binabik　said　harshly。　〃But　he　is　beyond　our　power　for　helping。　Lead　us　into　the　air。〃
　　　　　　　Miriamele　pulled　herself　up　and　through　the　hole　in　the　mound。　She　emerged　from　the　darkness　into　the　violet　of　evening　and　a　chilly　wind。　When　she　turned　to　extend　the　spear's　haft　down　into　the　barrow　for　Binabik　to　clasp；　she　saw　the　creatures　capering　in　impotent　anger　around　the　base　of　Sea…Arrow；　their　shadows　made　long　and　even　more　grotesque　by　torchlight。　Just　before　Binabik's　shoulders　rose　to　block　the　hole；　she　caught　a　momentary　glimpse　of　her　grandfather's　pale；　serene　face。
　　　　　　　The　troll　huddled　before　the　paltry　fire；　his　face　a　soiled　mask　of　loss。　Miriamele　tried　to　find　her　own　pain　and　could　not。　She　felt　empty；　scoured　of　feeling。　Qantaqa；　reclining　nearby；　cocked　her　head　to　one　side　as　if　puzzled　by　the　silence。　Her　chops　were　sticky　with　gore。
　　　　　　　〃He　was　falling　through；〃　Binabik　said　slowly。　〃One　moment　he　was　before　me；　then　he　was　gone。　I　was　digging　and　digging；　but　there　was　only　dirt。〃　He　shook　his　head。　〃Digging　and　digging。　Then　the　boghanik　came。〃　He　coughed　and　spat　a　glob　of　mud　onto　the　fire。　〃So　many　they　were；　up　from　the　dirt　like　worms。　And　more　were　ing　always。　More　and　more。〃
　　　　　　　〃You　said　it　was　a　tunnel。　Maybe　there　were　other　tunnels。〃　Miriamele　heard　the　unreal　calmness　of　her　voice　with　wonder。　〃Maybe　he　just　fell　through　into　another　tunnel。　When　those　things；　those　…。。　diggers　。。。　go　away；　we　can　search。〃
　　　　　　　〃Yes；　with　certainty。〃　Binabik's　voice　was　flat。
　　　　　　　〃We'll　find　him。　You'll　see。〃
　　　　　　　The　troll　ran　his　hand　across　his　face　and　brought　it　away　smeared　with　dirt　and　blood。　He　stared　at　it　absently。
　　　　　　　〃There's　water　in　the　skin　bag；〃　she　said。　〃Let　me　clean　those　cuts。〃
　　　　　　　〃You　are　also　bleeding。〃　Binabik　pointed　a　stubby　black　finger　at　her　face。
　　　　　　　〃I'll　get　the　water。〃　She　stood　on　shaky　legs；　〃We'll　find　Simon。　You'll　see。〃
　　　　　　　Binabik　did　not　reply。　As　Miriamele　walked　unsteadily　toward　their　packs；　she　reached　up　to　dab　at　her　jaw；　at　the　spot　where　the　digger's　claws　had　raked　her。　The　blood　was　almost　dry；　but　when　she　touched　her　cheeks；　they　were　wet　with　tears…tears　that　she　had　not　even　known　she　was　crying。
　　　　　　　He's　gone；　she　thought。　Gone。
　　　　　　　Her　eyes　blurred　so　that　she　almost　stumbled。

　　　　　　　Elias；　High　King　of　Osten　Ard；　stood　at　the　window　and　stared　up　at　the　pale；　looming　finger　of　Green　Angel　Tower；　silvered　by　moonlight。　Wrapped　in　silence　and　secrecy；　it　seemed　a　specter　sent　from　another　world；　a　bearer　of　strange　tidings。　Elias　watched　it　as　a　man　who　knows　he　will　live　and　die　a　sailor　watches　the　sea。
　　　　　　　The　king's　chamber　was　as　disorderly　as　an　animal　nest。　The　bed　in　the　middle　of　me　room　was　naked　but　for　the　sweat…stained　pallet；　the　few　blankets　that　remained　lay　tangled　on　the　floor；　unused；　home　now　to　whatever　small　creatures　could　bear　the　chilly　air　that　Elias　found　more　a　necessity　than　a　fort。
　　　　　　　The　window　at　which　the　king　stood；　like　all　the　other　windows　of　the　long　chamber；　was　flung　wide。　Rainwater　was　puddled　on　the　stone　tiles　beneath　the　casements；　on　some　particularly　cold　nights　it　froze；　making　streaks　of　white　across　the　floor。　The　wind　had　also　carried　in　leaves　and　stems　and　even　the　stiffened　corpse　of　a　sparrow。
　　　　　　　Elias　watched　the　tower　until　the　moon　haloed　the　angel's　silhouette　atop　the　spire。　At　last　he　turned；　pulling　his　tattered　robe　about　him；　his　white　skin　showing　through　the　gaps　where　the　threads　had　rotted　in　their　seams。
　　　　　　　〃Hengfisk；〃　he　whispered。　〃My　cup。〃
　　　　　　　What　had　seemed　another　clump　of　bedding　wadded　in　the　corner　of　the　room　now　unfurled　itself　and　stood。　The　silent　monk　scurried　to　a　table　just　inside　the　chamber　door　and　uncapped　a　stone　ewer。　He　filled　a　goblet　with　dark；　steaming　liquid；　then　brought　it　to　the　king。　The　monk's　ever…present　smile；　perhaps　a　little　less　wide　than　usual；　glimmered　faintly　in　the　dark　room。　
　　　　　　　〃I　shall　not　sleep　again　tonight；〃　the　king　said。　〃It　is　the　dreams；　you　know。〃
　　　　　　　Hengfisk　stood　silently；　but　his　bulging　eyes　offered　plete　attention。
　　　　　　　〃And　there　is　something　else。　Something　I　can　feel　but　cannot　understand。〃　He　took　hts　goblet　and　returned　to　the　window。　The　hilt　of　the　gray　sword　Sorrow　scraped　against　the　stone　sill。　Elias　had　not　taken　it　off　in　a　long time；　even　to　sleep；　the　blade　had　pressed　its　own　shape　into　the　pallet　beside　the　indentation　of　the　king's　form。
　　　　　　　Elias　raised　his　cup　to　his　lips；　swallowed；　then　sighed。　〃There　is　a　change　in　the　music；〃　he　said　quietly。　〃The　great　music　of　the　dark。　Pryrates　has　said　nothing；　but　I　know。　I　do　not　need　that　eunuch　to　tell　me　everything。　I　can　see　things　now；　hear　things。。。　smell　things。〃　He　wiped　his　mouth　with　the　sleeve　of　his　robe；　leaving　a　new　smear　of　black　among　the　countless　others　already　dried　on　the　cloth。　〃Somebody　has　changed　things。〃　He　paused　for　a　long　moment。　〃But　perhaps　Pryrates　isn't　merely　hiding　it　from　me。〃　The　king　turned　to　regard　his　cupbearer　with　an　expression　that　was　almost　sane。　〃Perhaps　Pryrates　himself　doesn't　know。　It　wouldn't　be　the　only　thing　he　doesn't　know。　I　still　have　a　few　secrets　of　my　own。〃　Elias　brooded。　〃But　if　Pryrates　doesn't　realize　how　。。。　how　things　have　changed　。。。　now　what　might　that　mean；　I　wonder？〃　He　turned　back　to　the　window；　watching　the　tower。　〃What　might　that　mean？〃
　　　　　　　Hengfisk　waited　patiently。　Finally；　Elias　finished　his　draught　and　held　out　the　cup。　The　monk　took　it　from　the　king's　hand　and　returned　it　to　the　table　beside　the　door；　then　moved　back　to　his　er。　He　curled　himself　against　the　wall；　but　his　head　stayed　up；　as　though　he　waited　further　instruction。
　　　　　　　〃The　tower　is　waiting；〃　Elias　said　quietly。　〃It　has　been　waiting　a　long　time。〃
　　　　　　　As　he　leaned　against　the　sill　a　wind　arose　and　set　his　dark　hair　fluttering；　then　lifted　some　of　the　leaves　from　the　floor　and　sent　them　whispering　and　rattling　around　the　chamber。
　　　　　　　〃Oh；　Father　。。。〃　the　king　said　softly。　〃God　of　Mercy；　I　wish　I　could　sleep。〃

　　　　　　　For　a　horrifying　time；　Simon　felt　himself　drowning　in　cold；　damp　earth。　Every　nightmare　he　had　ever　had　of　death　and　burial　flooded　through　him　as　dirt　filled　his　eyes；　his　nose；　pinioned　his　arms　and　legs。　He　clawed　until　he　could　not　feel　his　hands　at　the　ends　of　his　arms；　but　still　the　choking　earth　surrounded　him。
　　　　　　　Then；　just　as　abruptly　as　the　earth　had　swallowed　him；　it　seemed　to　vomit　him　out　once　more。　His　legs；　kicking　like　a　drowning　man's；　were　suddenly　thrashing　without　resistance；　an　instant　later　he　felt　himself　tumbling　downward　in　a　great　avalanche　of　loose　soil。　He　landed