tw.togreenangeltower2-第39节

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churned　snow。　A　terrified　Hernystirman　managed　to　put　an　arrow　into　one　giant's　eye；　then　a　few　more　feathered　the　second　until　it　was　reeling。　Still；　two　more　men　were　smashed　to　death　by　the　flailing　tree　trunk　before　the　remaining　Hernystiri　dragged　the　giant　down　and　killed　him。
Eolair　looked　up　to　see　that　most　of　the　Norns　were　engaged　with　the　Sithi。　Horrible　as　was　the　chaos　of　battle；　the　count　was　still　pelled　to　stop　and　stare。　Never　since　the　dawn　of　time　had　such　a　thing　been　seen；　the　immortals　at　war。　Those　that　were　visible　through　the　snow　seemed　to　move　with　a　ghastly；　serpentine　swiftness；　feinting；　leaping；　swinging　their　dark　swords　like　they　were　willow　wands。　Many　contests　seemed　settled　before　the　first　blow　was　struck；　indeed；　in　many　of　the　single　bats；　after　much　dancelike　movement；　only　one　blow　was　struck…the　blow　that　ended　the　fight。
　　　　　　　There　was　a　sour　skirling　of　pipes　from　atop　the　hillside。　Eolair　looked　up　to　see　what　seemed　to　be　a　line　of　trumpeters　atop　the　stone；　their　long；　tubelike　instruments　lifted　to　the　gray　sky。　But　the　piping　noise　came　from　some　musicians　in　the　shadows　of　Naglimund　below；　for　when　the　Norns　atop　the　wall　puffed　their　cheeks　and　blew；　what　came　from　their　tubes　was　not　sound　but　a　cloud　of　dust　as　orange　as　sunset。
　　　　　　　Eolair　watched　in　sickened　fascination。　What　could　it　be？　Poison？　Or　just　some　other　inprehensible　ritual　of　the　immortals？
　　　　　　　As　the　plume　of　orange　floated　down　across　the　hillside；　the　tide　of　battle　seemed　to　surge　and　writhe　beneath　it…but　no　one　fell。　If　poison；　the　count　thought；　it　was　of　a　more　subtle　sort　than　he　had　heard　of。　Then　Eolair　felt　a　burning　in　his　own　throat　and　nostrils。　He　gasped　for
breath；　and　for　a　moment　thought　he　would　surely　choke　and　die。　A　moment　later　he　could　breathe　again。　Then　the　sky　dropped　down　upon　him；　the　shadows　began　to　stretch；　and　the　snow　seemed　to　catch　fire。
　　　　　　　Eolair　was　filled　with　a　fear　that　blossomed　like　a　great；　black；　ice…cold　flower。　Men　were　screaming　all　around　him。　He　was　screaming；　too。　And　the　Norns　that　now　came　surging　forward　out　of　the　ruined　shell　of　Naglimund　were　demons　that　even　the　priests　had　never　dreamed。　The　count　and　his　men　turned　to　run；　but　the　Sithi　behind　them；　merciless　and　golden…eyed；　were　just　as　terrifying　as　their　corpse…white　cousins。
　　　　　　　Trapped！　Eolair　thought；　all　else　subsumed　in　panic。　Trapped！　Trapped！　Trapped！
　　　　　　　Something　grabbed　him　and　he　lashed　out；　scratching　with　his　nails　to　pull　free　of　the　horrible　thing；　a　monster　with　a　great　yellow…tendriled　face　and　shrieking　mouth。　He　raised　his　sword　to　kill　it；　but　something　else　struck　him　from　behind　and　he　fell　sideways　into　the　cold　whiteness　with　the　monstrous　thing　still　clutching　at　him；　still　clawing　at　his　arms　and　face。　He　was　pushed　face　forward　into　the　freezing　snow；　and　though　he　struggled；　he　could　not　get　free。
　　　　　　　What　is　happening？　he　suddenly　thought。　There　were　monsters；　yes；　giants　and　Norns…but　nothing　so　near。　And　the　Sithi…he　remembered　how　ghastly　they　had　looked；　how　he　had　been　certain　that　they　intended　to　trap　Eolair　and　the　other　Hernystiri　between　themselves　and　the　Norns；　then　crush　the　mortals…the　Sithi　are　not　our　foes！。。
　　　　　　　The　weight　on　his　back　had　lessened。　He　slipped　free　and　sat　up。　There　was　no　monster。　Isorn　crouched　in　the　snow　beside　him；　hanging　his　head　like　a　sick　calf。　Although　the　madness　of　battle　still　raged　around　him；　and　his　own　men　were　snapping　at　each　other　and　struggling　brother　against　brother　like　crazed　dogs；　Eolair　felt　the　terrible　fear　ebbing　away。　He　reached　up　and　pawed　at　his　chilled　face；　then　held　out　his　gloved　hand　and　stared　at　the　orange…tinted　snow。
　　　　　　　〃The　snow　washed　it　away；〃　he　said。　〃Isorn！　It　is　some　poison　they　have　blown　at　us！　The　snow　washes　it　away！〃
　　　　　　　Isorn　retched　and　nodded　weakly。　〃Mine　has　e　off；　too。〃　He　gasped　and　spat。　〃I　tried　。。。　to　kill　you。〃
　　　　　　　〃Quickly；〃　Eolair　said；　struggling　to　his　feet。　〃We　must　try　and　get　it　off　the　others。　e！〃　He　scooped　up　an　armful　of　snow；　scraping　off　the　thin　sprinkling　of　orange　dust；　and　staggered　to　a　small　knot　of　squealing；　struggling　men　nearby。　They　were　all　bleeding；　but　most　only　shallowly　from　wounds　made　by　nails　and　teeth：　although　the　poison　had　maddened　them；　it　had　made　them　clumsy　and　ineffectual　as　well。　Eolair　smashed　clean　snow　into　each　face　he　could　reach。
　　　　　　　After　he　and　Isorn　had　managed　to　bring　some　semblance　of　sanity　back　to　the　nearest　men；　they　hurriedly　explained　and　sent　those　they　had　rescued　off　to　help　others。　One　man　did　not　get　up。　He　had　lost　both　eyes　and　was　bleeding　to　death；　staining　all　the　ground　around　him。　Eolair　pulled　the　man's　cloak　over　his　ruined　face　and　then　stooped　to　gather　more　snow。

　　　　　　　The　Sithi　did　not　seem　to　be　anywhere　near　as　badly　stricken　by　the　dusty　poison　as　Eolair　and　his　men。　Some　of　the　immortals　closest　to　the　walls　seemed　dazed　and　slowed；　but　none　showed　symptoms　of　the　unrestrained　madness　that　had　swept　the　Hernystiri。　Still；　the　hillside　was　full　of　dreadful　sights。
　　　　　　　Likimeya　and　a　few　Sithi　were　surrounded　by　a　pany　of　Norn　foot　soldiers；　and　though　Jiriki's　mother　and　her　panions　were　mounted　and　able　to　deal　deadly　blows　from　above；　one　by　one　they　were　being　pulled　down　into　a　mass　of　white　hands　that　waved　and　swayed　like　some　terrible　plant。
　　　　　　　Yizashi　Grayspear　faced　a　howling　giant　who　already　held　a　crushed　Sithi　body　in　each　hand。　The　Sitha　horseman；　his　face　as　sternly　impassive　as　a　hawk's；　spurred　forward。
　　　　　　　Jiriki　and　two　others　had　knocked　another　of　the　giants　to　his　knees；　and　now　hacked　at　the　still…living　monster　as　though　they　butchered　an　ox。　Great　jets　of　blood　fountained　up；　covering　Jiriki　and　his　panions　in　a　sticky　mist。
　　　　　　　The　limp　body　of　Zinjadu；　her　pale…blue　hair　clotted　with　red；　had　been　hoisted　on　the　spears　of　a　group　of　Norns　as　they　ran　back　toward　Naglimund's　walls　in　triumph。　Chekai'so　and　dark　Kuroyi　rode　them　down　before　they　could　bear　their　prize　to　safety；　and　each　killed　three　of　their　white…skinned　brethren；　although　both　took　many　wounds。　When　they　had　slaughtered　the　Norns；　Chekai'so　Amber…Locks　draped　Zinjadu's　corpse　across　his　saddle。　His　own　streaming　blood　mixed　with　hers　as　he　and　Kuroyi　bore　her　back　toward　the　Sithi　camp。

　　　　　　　The　day　wore　on；　full　of　madness　and　misery。　Behind　the　mist　and　snow；　the　sun　rose　past　noon　and　began　to　fall。　The　broken　west　wall　of　Naglimund　began　to　glow　with　the　light　of　a　murky　afternoon；　and　the　snows　grew　even　more　red。
Maegwin　walked　along　the　edge　of　the　battle　like　a　ghost…as　indeed　she　was。　At　first　she　had　hidden　behind　the　trees；　afraid　to　witness　such　horrible　things；　but　eventually　her　better　sense　had　led　her　out　again。
　　　　　　　If　I　am　dead；　then　what　do　I　fear？
　　　　　　　But　it　was　hard　to　look　at　the　bloody　forms　that　lay　scattered　about　the　snowy　hillside　and　not　fear　death。
　　　　　　　Gods　do　not　die；　and　mortals　die　but　once；　she　reassured　herself。　When　this　is　settled；　they　will　all　rise　again。　
　　　　　　　But　if　they　should　all　rise　again；　then　what　was　the　point　of　this　battle？　And　if　the　gods　could　not　die；　then　what　did　they　fear　from　the　demon　hordes　out　of　Scadach？　It　was　puzzling。
　　　　　　　Pondering；　Maegwin　walked　slowly　beside　slayers　and　slain。　Her　cloak　fluttered　behind　her；　and　her　feet　left　small；　even　prints　in　the　froth　of　white　and　scarlet。

9
The　Third　House

　　　　　　　Simon　was　furious。　They　had　walked　into　a　trap；　as　sweetly　and　stupidly　as　spring　lambs　led　to　the　killing　block。
　　　　　　　〃Can　you　move　your　hands　at　all？〃　he　whispered　to　Miriamele。　His　own　wrists　were　bound　very　securely：　the　two　Fire　Dancers　who　had　done　the　job　had　some　experience　with　knots。
　　　　　　　She　shook　her　head。　He　could　barely　see　her　in　the　deepening　night。
　　　　　　　They　were　kneeling　side　by　side　at　the　center　of　the　forest　clearing。　Their　arms　had　been　tied　behind　their　backs　and　their　ankles　roped。　Seeing　Miriamele　trussed　and　helpless；　the　idea　of　brute　animals　readied　for　slaughter　returned　and　black　anger　rose　inside　Simon　once　more。
I'm　a　knight！　Doesn't　that　mean　anything？　How　could　I　let　this　happen？
　　　　　　　He　should　have　known。　But　he　had　been　busy　strutting　like　a　mooncalf　over　the　man　Roelstan's　pliments。　〃You　have　seen　this　knight　wield　a　sword；〃　the　traitor　had　said。　〃He　has　naught　to　fear　from　Fire　Dancers。〃
　　　　　　　And　I　believed　him。　I　am　not　fit　to　be　a　knight。　I　am　a　disgrace　to　Josua　and　Morgenes　and　Binabik　and　everyone　who's　ever　tried　to　teach　me　anything。
　　　　　　　Simon　engaged　in　another　futile　struggle　with　his　bonds；　but　the　ropes　held　him　in　an　unbreakable　grip。
〃You　know　something　of　these　Fire　Dancers；　don't　you？〃　he　whispered　to　Miriamele。　〃What　are　they　going　to　do　with　us？　What　do　they　mean　when　they　say　they're　going　to　give　us　to　the　Storm　King？　Burn　us？〃
　　　　　　　He　felt　Miriamele　shudder　against　him。　〃I　don't　know。〃　Her　voice　was　flat；　dead。　〃I　suppose　so。〃
　　　　　　　Simon's　terror　and　anger　were　for　a　moment　overe　by　a　stab　of　regret。　〃I　let　you　down；　didn't　I？〃　he　said　quietly。　〃Some　protector。〃
　　　　　　　〃It's　not　your　fault。　We　were　tricked。〃
　　　　　　　〃I　wish　I　could　get　my　hands　on　that　Ro