tw.togreenangeltower2-第37节

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hree　Great　Swords；　or　any　of　the　other　things　you　need　to　know　to　fight　this　war。　Oh；　merciful　Usires。　Oh；　dear。〃　He　patted　at　his　thin　red　hair　again。　〃Forgive　me。　Sometimes　it　is　hard　to　remember　that　I　am　merely　the　doorkeeper　of　the　Ransomer；　and　that　the　burden　is　not　mine　to　bear；　but　God's。　Ah；　but　it　is　hard　right　now。〃
　　　　　　　Tiamak　stared。　His　fellow　Scrollbearer　looked　as　though　he　had　been　visited　by　vengeful　spirits。　The　Wrannaman　moved　closer　to　Strangyeard。
　　　　　　　〃Is　that　all？〃　Josua　seemed　disappointed。　〃Are　you　certain　that　the　things　he　knows　cannot　help　us？〃
　　　　　　　〃I　am　not　certain　of　anything　but　pain；　Prince　Josua；〃　the　archivist　said　quietly　but　with　surprising　firmness。　〃But　I　truly　think　it　unlikely；　and　I　know　for　certain　that　to　force　anything　more　from　that　man　would　be　cruel　beyond　belief；　and　not　just　to　him。〃
　　　　　　　〃Not　just　to　him？〃　Isgrimnur　said。　〃What　does　that　mean？〃
　　　　　　　〃Enough；　please。〃　Strangyeard　seemed　almost　angry…something　Tiamak　had　not　imagined　possible。　〃I　have　told　you　what　you　needed　to　know。　Now　I　would　like　to　leave。〃
　　　　　　　Josua　was　taken　aback。　〃Of　course；　Father　Strangyeard。〃
　　　　　　　The　priest　nodded。　〃May　God　watch　over　us　all。〃
　　　　　　　Tiamak　followed　Strangyeard　out　through　the　tent　door。　〃Is　there　something　I　can　do？〃　he　asked。　〃Perhaps　just　walk　with　you？〃
　　　　　　　The　archivist　hesitated；　then　nodded。　〃Yes。　That　would　be　kind。〃
　　　　　　　Camaris　was　gone　from　the　spot　where　he　had　stood；　Tiamak　looked　for　him；　but　saw　no　sign。
　　　　　　　When　they　had　traveled　some　way　down　the　hill；　Strangyeard　spoke　in　a　musing　voice。　〃I　understand　now。。。　why　a　man　would　wish　to　drink　himself　into　oblivion。　I　find　it　tempting　myself　at　this　moment。〃
　　　　　　　Tiamak　raised　an　eyebrow　but　said　nothing。
〃Perhaps　drunkenness　and　sleep　are　the　only　ways　God　has　given　us　to　forget；〃　Strangyeard　continued。　〃And　sometimes　forgetting　is　the　only　cure　for　pain。〃
　　　　　　　Tiamak　considered。　〃In　a　way；　Camaris　was　as　one　asleep　for　two　score　years。〃
　　　　　　　〃And　we　awakened　him。〃　Strangyeard　smiled　sadly。　〃Or；　I　should　say；　God　allowed　us　to　awaken　him。　Perhaps　there　is　a　reason　for　all　this。　Perhaps　there　will　be　some　result　beside　sorrow　after　all。〃
He　did　not；　the　Wrannaman　thought；　sound　as　though　he　believed　it。

　　　　　　　Guthwulf　paused　and　let　the　air　wash　over　him；　trying　to　decide　which　of　the　passageways　led　upward…for　it　was　upward　that　the　sword…song　was　leading　him。　His　nostrils　twitched；　sniffing　for　the　faintest　indication　from　the　damp　tunnel　air　as　to　which　way　he　should　go。　His　fingers　traveled　back　and　forth　along　the　stone　walls　on　either　side；　questing　like　eyeless　crabs。
　　　　　　　Disembodied；　alien　speech　washed　over　him　once　more；　words　that　he　did　not　hear　so　much　as　feel。　He　shook　his　head；　trying　to　drive　them　from　his　brain。　They　were　ghosts；　he　knew；　but　he　had　learned　that　they　could　not　harm　him；　could　not　touch　him。　The　cluttering　voices　only　interfered　with　what　he　truly　wanted　to　hear。　They　were　not　real。　The　sword　was　real；　and　it　was　calling。
　　　　　　　He　had　first　felt　the　pull　return　several　days　before。
　　　　　　　As　he　awakened　into　the　confusion　of　blind　solitude；　as　he　had　so　many　times；　a　thread　of　pelling　melody　had　followed　him　up　out　of　sleep　into　his　waking　blackness。　It　was　more　than　just　another　of　his　pitiful　dreams：　this　was　a　powerful　feeling；　frightful　and　yet　fortably　familiar；　a　song　without　words　or　melody　that　rang　in　his　head　and　wrapped　him　with　tendrils　of　longing。　It　tugged　at　him　so　strongly　that　he　scrambled　clumsily　to　his　feet；　eager　as　a　young　swain　called　by　his　beloved。　The　sword！　It　was　back；　it　was　near！
　　　　　　　Only　as　the　last　clinging　remnants　of　his　slumbers　left　him　did　he　remember　that　the　sword　was　not　alone。
　　　　　　　It　was　never　alone。　It　belonged　to　Elias；　his　once…friend；　now　bitter　enemy。　Much　as　Guthwulf　ached　to　be　near　it；　to　bask　in　its　song　as　he　would　the　warmth　of　a　fire；　he　knew　he　would　have　to　approach　cautiously。　Miserable　as　his　current　life　was；　he　preferred　it　to　what　Elias　would　do　to　him　if　he　was　captured…or　worse；　what　Elias　would　let　that　serpent　Pryrates　do　to　him。
　　　　　　　It　never　occurred　to　him　that　it　would　be　even　better　simply　to　leave　the　sword　alone。　The　song　of　it　was　like　the　splash　of　a　stream　to　a　traveler　dying　of　thirst。　It　drew　him；　and　he　had　no　choice　but　to　follow　its　call。
　　　　　　　Still；　some　animal　cunning　remained。　As　he　felt　his　way　through　the　well…learned　tunnels；　he　knew　he　needed　not　only　to　find　Elias　and　the　sword；　but　also　to　approach　them　in　such　a　way　so　as　to　avoid　discovery　and　capture；　as　he　had　managed　once　before　to　spy　on　the　king　from　a　shelf　of　rock　above　the　foundry　floor。　To　this　end；　he　followed　the　sword's　pelling　summons　but　remained　at　as　great　a　distance　as　he　could；　like　a　hawk　circling　its　master　on　a　long　trace。　But　trying　to　resist　the　plete　pull　was　maddening。　The　first　day　he　followed　the　sword；　Guthwulf　forgot　pletely　to　go　to　the　spot　where　the　woman　regularly　left　food　for　him。　By　the　second　day…which；　to　the　blind　Earl　of　Utanyeat；　was　whatever　came　between　one　sleep　and　the　next…the　sword's　call　beating　within　him　like　a　second　heartbeat　had　almost　dissolved　the　memory　that　such　a　spot　even　existed。　He　ate　what　crawling　things　his　groping　hands　encountered；　and　drank　from　any　moving　trickle　of　water　he　could　find。　He　had　learned　in　his　first　weeks　in　the　tunnels　what　happened　when　he　drank　from　standing　pools。
　　　　　　　Now；　after　three　sleeps　full　of　sword…dreams；　he　had　wandered　far　beyond　any　of　the　passageways　familiar　to　him。　The　stones　he　felt　beneath　his　hands　had　never　met　his　touch　before；　the　tunnels　themselves；　but　for　the　always…present　phantom　voices　and　the　equally　constant　pull　of　the　Great　Sword；　seemed　pletely　alien。
　　　　　　　He　had　some　small　idea　of　how　long　he　had　been　searching　for　the　sword　this　time；　and；　in　a　rare　moment　of　clear　thinking；　he　wondered　what　the　king　was　doing　down　in　the　hidden　places　beneath　the　castle　for　such　a　long　time。
　　　　　　　A　moment　later；　a　wild；　glorious　thought　came　to　him。
　　　　　　　He's　lost　the　sword。　He's　lost　it　down　here　somewhere；　and　it's　just　sitting；　waiting　for　whoever　finds　it！　Waiting　for　me！　Me！
　　　　　　　He　did　not　even　realize　that　he　was　slavering　in　his　dusty　beard。　The　thought　of　having　the　sword　all　to　himself…to　touch；　to　listen　to；　to　love　and　to　worship…was　so　horrifyingly　pleasurable　that　he　took　a　few　steps　and　then　fell　to　the　floor；　where　he　lay　quivering　until　darkness　took　his　remaining　senses。

　　　　　　　After　he　had　regained　his　wits；　Guthwulf　rose　and　wandered；　then　slept　once　more。　Now　he　was　awake　again；　and　standing　before　the　branching　of　two　tunnels；　trying　to　decide　which　one　was　most　likely　to　lead　him　upward。　He　knew；　somehow；　that　the　sword　was　above　him；　just　as　a　mole　beneath　the　ground　knows　which　way　to　dig　to　reach　the　surface。　In　other　lucid　moments　he　had　worried　that　perhaps　he　was　grown　so　sensitive　to　the　sword's　song　that　it　was　leading　him　upward　to　the　king's　very　throne　room；　where　he　would　be　caught　and　slaughtered　just　as　a　mole　would　be　if　it　dug　its　way　up　into　the　kennels。
　　　　　　　But　even　though　he　had　been　moving　steadily　upward；　he　had　started　very　deep。　He　felt　sure　the　rise　had　not　been　anything　so　great　as　he　feared。　He　was　also　certain　that　in　his　roundabout　way　he　was　moving　ever　outward；　away　from　the　core　of　the　castle。　No；　the　beautiful；　terrifying　thing　that　drew　him；　the　living；　singing　blade；　must　be　somewhere　here　beneath　the　earth；　coffined　in　rock　just　as　he　was。　And　when　he　found　it；　he　would　not　be　lonely　any　more。　He　only　had　to　decide　which　of　these　tunnels　to　follow。。。。
　　　　　　　Guthwulf　raised　his　hands　and　reflexively　rubbed　at　his　blind　eyes。　He　felt　very　weak。　When　was　the　last　time　he　had　eaten？　What　if　the　woman　gave　up　on　him　and　stopped　putting　out　food？　It　had　been　so　nice　to　eat　real　food。。。。
　　　　　　　But　if　I　find　the　sword；　if　I　have　it　all　to　myself；　he　gloated；　I　won't　care　about　any　of　that。
　　　　　　　He　cocked　his　head。　There　was　a　scratching　noise　just　beyond　him　somewhere；　as　though　something　were　trapped　inside　the　stone。　He　had　heard　that　noise　before…in　fact；　he　heard　it　ever　more　frequently　of　late…but　it　was　nothing　to　do　with　what　he　sought。
　　　　　　　The　scratching　ended；　and　still　he　stood　in　painful　indecision　before　the　forking　tunnels。　Even　when　he　put　down　stones　for　markers；　it　was　so　easy　to　bee　lost；　but　he　was　certain　that　one　of　these　passages　led　upward　to　the　heart　of　the　song…the　crooning；　sucking；　soul…drowning　melody　of　the　Great　Sword。　He　did　not　want　to　go　the　wrong　way　and　spend　another　endless　time　trying　to　find　his　way　back。　He　was　weak　with　hunger；　numb　with　weariness。
　　　　　　　He　might　have　stood　for　an　hour　or　a　day。　At　last；　beginning　as　gently　as　a　dust　devil；　a　wind　came　tugging　at　his　hair；　a　puff　of　breeze　from　the　right…hand　turning。　Then；　a　moment　later；　a　flurry　of　somethings　welled　up　out　of　the　tunnel　and　floated　past　him…the　spirits　that　haunted　the　dark　nether…roads。　Their　voices　echoed　in　his　skull；　dim　and　somehow　hopeless。
　　　　　　　。。。　The　Pool。　We　must　seek　him　at　the　Pool。　He　will　know　what　to　do　。。。
　　　　　　　Sorrow。　They　have　called　down　the　final　sorrow　。。。
　　　　　　　As