tw.togreenangeltower2-第36节

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y。
　　　　　　　Shivering　a　little；　he　finally　lifted　the　tent　flap　and　stepped　through。
　　　　　　　It　was　not；　as　he　had　feared　when　Jeremias　brought　him　the　prince's　summons；　a　council　of　war。　Such　things　made　him　feel　pletely　useless。　Only　a　few　waited…Josua；　Sir　Camaris；　Duke　Isgrimnur；　all　seated　on　stools；　Vorzheva　propped　up　in　her　bed；　and　the　Sitha…woman　Aditu；　cross…legged　on　the　floor　at　Vorzheva's　side。　The　only　other　person　in　the　tent　was　young　Jeremias；　who　had　apparently　been　very　busy　this　afternoon。　Just　now；　he　was　standing　before　the　prince；　trying　to　look　attentive　while　gasping　slightly　for　air。
　　　　　　　〃Thank　you　for　your　haste；　Jeremias；〃　said　Josua。　〃I　understand　pletely。　Please　just　go　back　and　tell　Strangyeard　to　e　when　he　can。　After　that；　you　are　released。〃
〃Yes；　your　Highness。〃　Jeremias　bowed；　then　headed　for　the　door。
　　　　　　　Tiamak；　who　was　still　standing　in　the　doorway；　smiled　at　the　approaching　youth。　〃I　did　not　have　a　chance　to　ask　you　before；　Jeremias；　how　is　Leieth？　Is　there　any　change？〃
　　　　　　　The　youth　shook　his　head。　He　tried　to　keep　his　voice　even；　but　the　pain　was　obvious。　〃Just　the　same。。　She　never　wakes　up。　She　drinks　a　little　water；　but　takes　no　food。〃　He　rubbed　fiercely　at　his　eye。　〃No　one　can　do　anything。〃
　　　　　　　〃I　am　sorry；〃　said　Tiamak　gently。
　　　　　　　〃It's　not　your　fault。〃　Jeremias　moved　unfortably　from　one　foot　to　the　other。　〃I　have　to　go　take　Josua's　message　back　to　Father　Strangyeard。〃
　　　　　　　〃Of　course。〃　Tiamak　stepped　out　of　the　way。　Jeremias　slipped　past　him　and　was　gone。
　　　　　　　〃Tiamak；〃　the　prince　called；　〃please　e　and　join　us。〃　He　pointed　to　an　empty　stool。
　　　　　　　When　the　Wrannaman　was　seated；　Josua　looked　around。　〃This　is　very　difficult；〃　he　said　at　last。　〃I　am　going　to　do　a　terrible　thing　and　I　apologize　for　it　now。　Nothing　can　excuse　it　but　the　strength　of　our　need。〃　He　turned　to　Camaris。　〃My　friend；　please　forgive　me。　If　I　could　do　this　some　other　way；　I　would。　Aditu　feels　that　we　should　know　whether　you　went　to　the　Sithi　home　of　Jao　e…Tinukai'i；　and　if　you　did；　why。〃
　　　　　　　Camaris　raised　his　tired　eyes　to　Josua's。　〃Is　a　man　permitted　no　secrets？〃　he　asked　heavily。　〃I　promise　you；　Prince　Josua；　that　it　is　nothing　to　do　with　this　struggle　against　the　Storm　King。　On　the　honor　of　my　knighthood。〃
　　　　　　　〃But　someone　who　does　not　know　all　the　history　of　our　people…and　Ineluki　was　one　of　us；　once…may　not　know　all　the　ties　of　blood　and　fable。〃　Aditu　spoke　without　Josua's　reluctance；　clearly　and　forcefully。　〃Everyone　here　knows　you　are　an　honorable　man；　Camaris；　but　you　may　not　realize　whether　what　you　have　seen　or　learned　is　useful。〃
　　　　　　　〃Will　you　not　tell　just　me；　Camaris？〃　Josua　asked。　〃You　know　I　hold　your　honor　as　high　as　my　own。　You　certainly　need　not　spill　all　your　secrets　to　a　room　full　of　people；　if　that　is　what　you　fear；　even　though　they　are　your　friends　and　allies。〃
　　　　　　　Camaris　looked　at　him　for　a　moment。　His　gaze　seemed　to　soften；　he　struggled　visibly　with　some　impulse；　but　after　a　moment　he　shook　his　head　violently。　〃No。　A　thousand　pardons。　Prince　Josua；　but　to　my　shame　I　cannot。　There　are　some　things　that　even　the　Canon　of　Knighthood　cannot　drive　me　to。〃
　　　　　　　Isgrimnur　was　wringing　his　large　hands　together；　clearly　pained　by　Camaris'　disfort。　Tiamak　had　not　seen　the　Rimmersman　so　unhappy　since　they　had　left　Kwanitupul。　〃And　me；　Camaris？〃　the　duke　asked。　〃I　have　known　you　longer　by　far　than　anyone　here。　We　both　served　the　old　king。　If　it　is　something　to　do　with　Prester　John；　you　can　share　it　with　me。〃
　　　　　　　Camaris　sat　straighter；　but　it　seemed　to　be　weak　opposition　to　something　that　was　bending　him　down　inside。　〃I　cannot；　Isgrimnur。　It　would　put　too　great　a　burden　on　our　friendship。　Please；　ask　me　not。〃
Tiamak　felt　the　tension　in　the　room。　The　old　knight　seemed　to　be　backed　into　a　er　no　one　else　could　see。
　　　　　　　〃Can　you　not　leave　him　alone？〃　Vorzheva's　voice　was　raw。　She　draped　her　hands　over　her　round　belly　as　though　to　protect　the　child　from　so　much　unpleasantness　and　sorrow。
　　　　　　　Why　am　I　here？　Tiamak　wondered。　Because　I　traveled　with　him　when　he　was　witless？　Because　I　am　a　Scrollbearer？　With　Geloe　dead　and　Binabik　gone；　the　League　is　a　sorry　collection　just　now。　And　where　is　Strangyeard？
　　　　　　　A　thought　suddenly　came　to　him。　〃Prince　Josua？〃
　　　　　　　The　prince　looked　up。　〃Yes；　Tiamak？〃
　　　　　　　〃Forgive　me。　This　is　not　my　place；　and　I　do　not　know　all　the　customs　。。'。〃　he　hesitated；　〃but　you　Aedonites　have　a　tradition　of　confession；　do　you　not？〃
Josua　nodded。　〃Yes。〃
　　　　　　　He　Who　Always　Steps　on　Sand；　Tiamak　prayed　silently；　let　me　walk　the　right　path　now！
　　　　　　　The　Wrannaman　turned　to　Camaris。　The　old　knight；　for　all　his　dignified　bearing；　looked　back　at　him　with　the　eyes　of　a　hunted　animal。　〃Could　you　not　tell　your　story　to　a　priest；〃　Tiamak　asked　him；　〃…perhaps　Father　Strangyeard；　if　he　is　the　proper　kind　of　holy　man？　That　way；　if　I　understand　things　rightly；　your　story　would　be　between　you　and　God。　But　also；　Strangyeard　knows　as　much　about　the　Great　Swords　and　our　struggle　as　any　man　living。　He　could　at　least　tell　the　rest　of　us　whether　we　should　truly　look　elsewhere　for　answers。〃
Josua　slapped　his　hand　on　his　knee。　〃You　are　indeed　a　Scrollbearer；　Tiamak。　You　have　a　subtle　mind。〃
　　　　　　　Tiamak　stored　Josua's　pliment　away　to　be　appreciated　later　and　kept　his　gaze　on　the　old　knight。
　　　　　　　Camaris　stared。　〃I　do　not　know；〃　he　said　slowly。　His　chest　rose　and　fell　as　he　took　a　long　breath。　〃I　have　not　told　this　story；　even　in　the　confessional。　That　is　part　of　my　shame…but　not　the　greatest　part。〃
　　　　　　　〃Everyone　has　shame；　everyone　has　done　wrong。〃
　　　　　　　Isgrimnur　was　obviously　growing　a　little　impatient。　〃We　do　not　want　to　drag　this　out　of　you；　Camaris。　We　only　wish　to　know　whether　any　dealings　you　might　have　had　with　the　Sithi　can　answer　some　of　our　questions。　Damn　it！〃　he　added　as　an　afterthought。
　　　　　　　A　wintry　smile　moved　across　Camaris'　face。　〃You　were　always　admirably　forward；　Isgrimnur。〃　The　smile　fell　away；　revealing　a　terrible；　trapped　emptiness。　〃Very　well。　Send　for　the　priest。〃
　　　　　　　〃Thank　you；　Camaris。〃　Josua　stood　up。　〃Thank　you。　He　is　praying　at　young　Leieth's　bedside。　I　will　fetch　him　myself。〃
　　　　　　　Camaris　and　Strangyeard　had　walked　far　down　the　hill　together。　Tiamak　stood　in　the　doorway　of　Josua's　tent　and　watched　them；　wondering　despite　the　praise　of　his　cleverness　if　he　had　done　the　right　thing。　Perhaps　something　he　had　heard　Miriamele　say　was　correct：　they　might　have　done　Camaris　no　favor　by　waking　him　from　his　witless　state。　And　forcing　him　to　dredge　up　such　obviously　painful　memories　seemed　no　kinder。
　　　　　　　The　pair；　the　tall　knight　and　the　priest；　stood　for　a　long　time　on　the　windy　hillside…long　enough　for　a　long　bank　of　clouds　to　roll　past　and　finally　reveal　the　pale　afternoon　sun。　At　last　Strangyeard　turned　and　started　back　up　the　hill；　Camaris　remained；　staring　out　across　the　valley　to　the　gray　mirror　of　Lake　Clodu。　The　knight　seemed　carved　in　stone；　something　that　might　wear　away　to　a　featureless　post　but　would　still　be　standing　in　that　spot　a　century　from　now。
　　　　　　　Tiamak　leaned　into　the　tent。　〃Father　Strangyeard　is　ing。〃
　　　　　　　The　priest　struggled　up　the　hill　hunched　over；　whether　against　the　cold　or　because　he　now　bore　the　burden　of　Camaris'　secrets；　Tiamak　could　not　guess。　Certainly　the　look　on　his　face　as　he　made　his　way　up　the　last　few　ells　bespoke　a　man　who　had　heard　things　he　would　have　been　happier　not　knowing。
　　　　　　　〃Everyone　is　waiting　for　you。　Father　Strangyeard；〃　Tiamak　told　him。
　　　　　　　The　archivist　nodded　his　head　distractedly。　His　eye　was　cast　down；　as　though　he　could　not　walk　without　watching　where　he　set　his　feet。　Tiamak　let　him　pass；　then　followed　him　into　the　parative　warmth　of　the　tent。
　　　　　　　〃Wele　back；　Strangyeard；〃　said　Josua。　〃Before　you　begin；　tell　me：　how　is　Camaris？　Should　we　send　someone　to　him？〃
　　　　　　　The　priest　looked　up　in　startlement；　as　though　it　was　a　surprise　to　hear　a　human　voice。　The　look　he　gave　Josua　was　curiously　fearful；　even　for　the　timid　archivist。　〃I　。。。　I　do　not　know。　Prince　Josua。　I　do　not　know　much。。。　much　of　anything　at　this　moment。〃
　　　　　　　〃I'll　go　see　to　him；〃　Isgrimnur　grumbled；　levering　himself　up　off　the　stool。
　　　　　　　Father　Strangyeard　raised　his　hand。　〃He　。。。　wishes　to　be　alone；　I　think。〃　He　fidgeted　with　his　eye…patch　for　a　moment；　then　ran　his　fingers　through　his　sparse　hair。　〃Oh；　merciful　Usires。　Poor　souls。〃
　　　　　　　〃Poor　souls？〃　said　Josua。　〃What　are　you　saying；　Strangyeard？　Can　you　tell　us　anything？〃
　　　　　　　The　archivist　wrung　his　hands。　〃Camaris　was　in　Jao　e…Tinukai'i。　That　much　。。。　oh；　my　。。。　that　much　he　told　me　before　he　asked　for　the　seal　of　confession；　knowing　that　I　would　tell　you。　But　the　reason；　and　what　happened　there；　are　locked　behind　the　Door　of　the　Ransomer。〃　His　stare　wandered　around　the　room　as　if　it　hurt　him　to　look　at　anything　too　long。　Then　his　eye　fell　on　Vorzheva；　and　for　some　reason　lingered　there　as　he　talked。　〃But　this　much　I　can　say；　I　believe：　I　do　not　think　that　his　experiences　have　aught　to　do　with　the　present　situation；　nor　is　there　anything　to　be　learned　from　them　about　the　Storm　King；　or　the　Three　Great　Swords；　or　any　of　the　other　things　you　need　to　know　to　fight　this　war。　Oh；　merciful　Usire