tw.togreenangeltower2-第16节

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g　quietly。
　　　　　　　When　she　had　done　the　best　she　could　with　the　knots；　she　took　up　her　knife　again　and　began　to　trim　his　hair。　As　she　had　suspected；　merely　taking　off　the　ragged　ends　was　not　entirely　satisfying。　Moving　quickly　in　case　Simon　should　begin　to　plain　again；　she　began　to　cut　in　earnest。　Soon　the　back　of　his　neck　came　into　view；　pale　from　the　long　months　hidden　from　the　sun。
　　　　　　　As　she　stared　at　Simon's　neck；　at　the　way　it　broadened　at　its　base；　at　the　line　of　red…gold　hairs　gradually　thickening　toward　the　hairline；　she　was　suddenly　moved。
　　　　　　　There　is　something　magical　about　everyone；　she　thought　dreamily。　Everyone。
　　　　　　　She　ran　her　fingers　lightly　up　his　neck　and　Simon　jumped。
　　　　　　　〃Hoy！　What　are　you　doing？　That　tickles。〃
　　　　　　　〃Oh；　shut　your　mouth。〃　She　smiled　behind　his　back　where　he　could　not　see。
　　　　　　　She　trimmed　the　hair　up　over'his　ears　as　well；　leaving　just　a　little　bit　to　hang　down　in　front　where　the　beard　began。　She　lifted　the　front　and　shortened　that　as　well；　then　stepped　to　the　side　to　make　sure　it　would　not　fall　down　into　his　eyes。　The　snowy　streak　was　as　vivid　as　lightning。
　　　　　　　〃This　is　where　the　dragon's　blood　splashed　you。〃　The　white　hair　felt　no　different　than　the　red　as　it　trailed　across　her　fingertips。　〃Tell　me　again　what　it　was　like。〃
　　　　　　　Simon　seemed　about　to　make　some　flippant　remark；　but　paused　instead；　then　spoke　softly。　〃It　was　。。。　it　was　not　like　anything；　Miriamele。　It　just　happened。　I　was　frightened；　and　it　was　like　someone　was　blowing　a　horn　inside　my　head。　It　burned　when　it　touched　me。　I　don't　remember　much　more　until　I　woke　up　in　the　cave　with　Jiriki　and　Haestan。〃　He　shook　his　head。　〃There　was　more　to　it　than　that。　Some　things　are　hard　to　explain。〃
　　　　　　　〃I　know。〃　She　let　the　strands　of　damp　hair　fall；　then　took　a　breath。　〃I'm　finished。〃
Simon　raised　his　hands　to　pat　at　the　back　and　sides。　〃It　feels　short；〃　he　said。　〃I　wish　I　could　see　it。〃
〃Wait　until　morning；　then　have　a　look　in　the　stream。〃　She　felt　herself　smiling　again；　stupidly；　for　no　reason。　〃If　I　had　known　you　were　so　vain；　I　would　have　brought　one　of　my　mirrors。〃
　　　　　　　He　turned　a　look　of　mock　contempt　upon　her；　then　sat　up　straight。　〃I　do　have　a　mirror；〃　he　crowed。　〃Jiriki's！　It's　in　my　sack。〃
　　　　　　　〃But　I　thought　that　it　was　dangerous！〃
　　　　　　　〃Not　just　to　look　at。〃　Simon　rose　and　headed　for　his　saddlebags；　in　which　he　began　to　rummage　energetically；　like　a　bear　seeking　honey　in　a　hollow　tree。　〃Found　it；〃　he　said。　A　frown　crossed　his　face。　He　withdrew　the　hand　that　held　the　mirror；　then　reached　back　into　the　saddlebags　with　the　other　and　continued　to　search。
　　　　　　　〃What　is　it？〃
　　　　　　　Simon　withdrew　his　drawstring　bag　and　brought　it　over　to　the　fire。　He　handed　her　the　Sithi　mirror；　which　she　held　carefully；　almost　fearfully；　while　he　scrabbled　with　increasing　desperation　in　the　large　sack。　At　last　he　stopped　and　looked　up　at　her；　his　eyes　wide；　his　face　a　picture　of　loss。　〃It's　gone。〃
　　　　　　　〃What's　gone？〃
　　　　　　　〃The　White　Arrow。　It's　not　in　here。〃　He　took　his　hands　out　of　the　sack。　〃Aedon's　Blood！　I　must　have　left　it　in　the　tent。　I　must　have　forgotten　to　put　it　back　that　time。〃　His　face　then　registered　a　deeper　shock。　〃I　hope　I　didn't　leave　it　up　on　Sesuad'ra！〃
　　　　　　　〃You　took　it　back　to　your　tent；　didn't　you？　That　day　you　wanted　to　give　it　to　me？〃
　　　　　　　He　nodded　slowly。　〃That's　right。　It　must　have　been　in　there　somewhere。　At　least　that　means　it's　probably　not　lost。〃　He　looked　down　at　his　empty　hands。　〃But　I　don't　have　it。〃　He　laughed。　〃I　tried　to　give　it　away。　It　didn't　like　that；　I　guess。　Sithi　gifts；　Binabik　told　me；　don't　take　them　lightly。　Remember　on　the　river；　when　we　were　first　traveling　together？　I　was　showing　off　with　it　and　1　fell　out　of　the　boat。〃
　　　　　　　Miriamele　smiled　sadly。　〃I　remember。〃
　　　　　　　〃I've　done　it　this　time；　though；　haven't　I？〃　he　said　morosely；　and　sighed。　〃Still；　it　can't　be　helped。　If　Binabik　finds　it；　he'll　take　care　of　it。　And　it's　not　like　I　need　to　have　it　to　prove　something　to　Jiriki。　If　I　ever　see　him　again。〃　He　shrugged　and　tried　to　smile。　〃May　I　have　the　mirror　back？〃
　　　　　　　He　held　it　up　and　carefully　examined　his　hair。　〃It's　good；〃　he　said。　〃It's　short　in　the　back。　Like　Josua's　or　someone　like　that。〃　He　looked　up　at　her。　〃Like　Camaris。〃
　　　　　　　〃Like　a　knight。〃
　　　　　　　Simon　looked　down　at　his　hand　for　a　moment；　then　reached　out　and　took　Miriamele's；　enfolding　her　fingers　in　his　warm　grasp。　He　did　not　quite　meet　her　eyes。　〃Thank　you。　You　did　it　very　handsomely。〃
　　　　　　　She　nodded；　desperately　wanting　to　pull　her　hand　free；　to　be　not　so　close；　but　at　the　same　time　happy　to　feel　his　touch。　〃You　are　wele；　Simon。〃
　　　　　　　At　last；　almost　reluctantly；　he　let　her　go。　〃I　suppose　we　should　try　to　sleep　if　we're　going　to　get　up　at　midnight；〃　he　said。
　　　　　　　〃We　should；〃　she　agreed。
　　　　　　　They　packed　away　their　few　goods'　and　unfurled　their　bedrolls　in　friendly；　if　slightly　uneasy；　silence。

　　　　　　　Miriamele　was　awakened　in　the　middle　of　the　night　by　a　hand　over　her　mouth。　She　tried　to　scream；　but　the　hand　clamped　even　more　tightly。
　　　　　　　〃No！　It's　me！〃　The　hand　lifted。
　　　　　　　〃Simon？〃　she　hissed。　〃You　idiot！　What　are　you　doing？〃
　　　　　　　〃Quiet。　There's　someone　out　there。〃
〃What？〃　Miriamele　sat　up；　staring　uselessly　into　the　darkness。　〃Are　you　sure？〃
　　　　　　　〃I　was　just　falling　asleep　when　I　heard　it；〃　he　said　into　her　ear；　〃but　it　wasn't　a　dream。　I　listened　after　I　was　wide　awake　and　I　heard　it　again。〃
　　　　　　　〃It's　an　animal…a　deer。〃
　　　　　　　Simon　bared　his　teeth　to　the　moonlight。　〃I　don't　know　any　animals　that　talk　to　themselves；　do　you？〃
　　　　　　　〃What？〃
　　　　　　　〃Quiet！〃　he　whispered。　〃Just　listen。〃
　　　　　　　They　sat　in　silence。　It　was　hard　for　Miriamele　to　hear　anything　over　the　pounding　of　her　own　heart。　She　sneaked　a　glance　at　the　fire。　A　few　embers　still　glowed：　if　there　was　a　person　out　there；　they　had　demonstrated　their　presence　quite　thoroughly。　She　wondered　if　it　would　do　any　good　now　to　throw　dirt　on　the　coals。
　　　　　　　Then　she　heard　it；　a　crackling　noise　that　seemed　a　good　hundred　paces　away。　Her　skin　tingled。　Simon　looked　at　her　significantly。　The　sound　came　again；　a　little　more　distant　this　time。
　　　　　　　〃Whatever　it　is；〃　she　said　quietly；　〃it　sounds　like　it's　leaving。〃
　　　　　　　〃We　were　going　to　try　to　make　our　way　down　to　the　road　in　a　few　hours。　I　don't　think　we　should　risk　it。〃
Miriamele　wanted　to　argue…this　was　her　journey；　after　all；　her　plan…but　found　that　she　could　not。　The　idea　of　trying　to　make　their　way　along　the　tangled　riverbank　by　moonlight；　while　something　followed　along　after　them　。。。　〃I　agree；〃　she　said。　〃We'll　wait　until　light。〃
　　　　　　　〃I'll　stay　up　for　a　while　and　keep　watch。　Then　I'll　wake　you　and　you　can　let　me　sleep　for　a　while。〃　Simon　sat　himself　cross…legged　with　his　back　against　a　stump。　His　sword　was　across　his　knees。　〃Go　on；　sleep。〃　He　seemed　tense；　almost　angry。
　　　　　　　Miriamele　felt　her　heart　slowing　a　little。　〃You　said　it　was　talking　to　itself？〃
　　　　　　　〃Well；　it　could　be　more　than　one　person；〃　he　said；　〃but　it　didn't　seem　to　make　enough　noise　for　two。　And　I　only　heard　one　voice。〃
　　　　　　　〃What　was　it　saying？〃
　　　　　　　She　could　dimly　see　Simon　shake　his　head。　〃I　couldn't　tell。　It　was　too　quiet。　Just　。。。　words。〃
　　　　　　　Miriamele　settled　back　onto　her　bedroll。　〃It　might　just　be　some　cotsman。　People　do　live　in　the　forest。〃
　　　　　　　〃Might　be。〃　Simon's　voice　was　flat。　Miriamele　suddenly　realized　that　he　sounded　that　way　because　he　was　frightened。　〃There　are　all　kinds　of　things　in　these　woods；〃　he　added。
　　　　　　　She　let　her　head　fall　back　until　she　could　see　a　few　stars　peeping　through　holes　in　the　forest　roof。　〃If　you　start　to　feel　sleepy；　don't　be　a　hero；　Simon。　Wake　me　up。〃
　　　　　　　〃I　will。　But　I　don't　think　I'll　be　sleepy　for　a　while。〃
　　　　　　　Neither　will　I；　she　thought。
　　　　　　　The　idea　of　being　stalked　was　a　dreadful　one。　But　if　someone　was　following　them；　someone　her　uncle　had　sent；　why　would　the　stalker　go　away　again　without　doing　anything？　Perhaps　it　had　been　forest　outlaws　who　would　have　slaughtered　them　in　their　sleep　if　Simon　had　not　awakened。　Or　perhaps　it　had　only　been　an　animal　after　all；　and　Simon　had　imagined　the　words。
　　　　　　　Miriamele　at　last　drifted　into　an　uneasy　sleep；　a　sleep　haunted　by　dreams　of　antler…headed；　two…legged　figures　moving　through　the　forest　shadows。

　　　　　　　It　took　them　a　good　part　of　the　morning　to　make　their　way　out　of　the　forest。　The　reaching　branches　and　foot…snagging　undergrowth　almost　seemed　to　be　trying　to　hold　them　back；　the　mist　rising　from　the　forest　floor　was　so　treacherously　dense　that　if　they　had　not　had　the　sound　of　the　stream　to　keep　them　on　track；　Miriamele　felt　sure　they　might　just　as　easily　have　gone　in　the　wrong　direction。　At　last；　sore　and　sweaty　and　even　more　tattered　than　they　had　been　at　dawn；　they　emerged　onto　the　sodden　downs。
After　a　short　ride　across　the　uneven　meadowland　they　reached　the　River　Road　late　in　the　morning。　There　was　no　snow　here；　but　the　sky　was　dark　and　threatening；　and　the　thick　forest　mist　seemed　to　have　followed　them…the　land　was　shrouded　in　fog　as　far　as　they　could　see。
　　　　　　　The　River　Road　itself　was　almost　empty：　as　they　rode　along　they　met　only　one　wagon；　which　bore　an　entire　family　and　its　belongings。　The　d