tw.togreenangeltower2-第15节

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re　hard　and　wearIsorne；　she　still　dreamed　sometimes　that　she　could　put　off　her　royalty　as　easily　as　a　cloak　and　bee　one　of　their　number。　Hard　work　had　never　frightened　her；　but　she　was　terrified　of　solitude。

　　　　　　　〃No；〃　Simon　said　firmly。　〃You　should　never　let　me　get　this　close　to　you。〃
　　　　　　　He　moved　his　foot　slightly　and　twisted　the　hilt　of　his　sword　so　that　its　cloth…wrapped　blade　pushed　hers　away。　Suddenly；　he　was　pressing　against　her。　His　smell；　pounded　of　sweat　and　leather　jerkin　and　the　sodden　fragments　of　a　thousand　leaves；　was　very　strong。　He　was　so　tall！　She　forgot　that　sometimes。　The　sudden　impact　of　his　presence　made　it　hard　for　Miriamele　to　think　clearly。
　　　　　　　〃You've　left　yourself　open　now；〃　he　said。　〃If　I　used　my　dagger；　you　wouldn't　have　a　chance。　Remember；　you'll　almost　always　be　fighting　someone　with　more　reach。〃
　　　　　　　Instead　of　trying　to　bring　her　sword　back　where　it　would　do　some　good；　she　let　it　drop；　then　put　both　hands　against　Simon's　chest　and　pushed。　He　fell　back；　stumbling；　before　he　regained　his　balance。
　　　　　　　〃Leave　me　alone。〃　Miriamele　turned　and　walked　a　few　steps　away；　then　stooped　to　pick　up　a　few　branches　for　the　fire　so　her　shaking　hands　would　have　something　to　do。
　　　　　　　〃What's　wrong？〃　Simon　asked；　taken　aback。　〃Did　I　hurt　you？〃
　　　　　　　〃No；　you　didn't　hurt　me。〃　She　took　her　armful　of　wood　and　dumped　it　into　the　circle　they　had　cleared　on　the　forest　floor。　〃I'm　just　done　with　that　game　for　a　while。〃
　　　　　　　Simon　shook　his　head；　then　sat　to　undo　the　rags　wound　about　his　sword。
　　　　　　　
　　　　　　　They　had　made　camp　early　today；　the　sun　still　high　above　the　treetops。　Miriamele　had　decided　that　tomorrow　they　would　follow　the　little　streamlet　that　had　long　been　their　panion　down　to　the　River　Road；　the　course　of　the　stream　had　been　bending　in　that　direction　for　most　of　this　day's　journey。　The　River　Road　wound　beside　the　Ymstrecca；　past　Stanshire　and　on　to　Hasu　Vale。　It　would　be　best；　she　had　reasoned；　for　them　to　take　to　the　road　at　midnight　and　still　have　some　walking　time　before　dawn；　rather　than　spend　all　of　this　night　in　the　forest　and　then　wait　through　daylight　again　so　they　could　travel　the　road　in　darkness。
　　　　　　　This　had　been　her　first　opportunity　to　use　her　sword　in　several　days；　except　for　the　inglorious　purpose　of　clearing　brush。　It　had　even　been　she　who　had　suggested　an　hour　of　practice　before　they　ate　their　evening　meal…which　was　one　of　the　reasons　her　abrupt　change　of　heart　obviously　puzzled　Simon。　Miriamele　felt　torn　between　a　desire　to　tell　him　it　wasn't　his　fault；　and　an　obscure　feeling　that　somehow　it　was　his　fault…his　fault　for　being　male；　his　fault　for　liking　her；　his　fault　for　ing　with　her　when　she　would　have　been　happier　being　miserably　alone。
〃Don't　mind　me；　Simon；〃　she　said　at　last；　and　felt　weak　for　doing　so。　〃I'm　just　tired。〃
　　　　　　　Mollified；　he　finished　his　careful　rewinding　of　the　cloth；　then　dropped　the　ball　of　dusty　fabric　into　his　saddlebag　before　ing　to　join　her　beside　the　unlit　fire。　〃I　just　wanted　you　to　be　careful。　I　told　you　that　you　lean　too　far。〃
　　　　　　　〃I　know；　Simon。　You　did　tell　me。〃　
　　　　　　　〃You　can't　let　someone　bigger　than　you　get　that　close。〃
　　　　　　　Miriamele　found　herself　wishing　silently　that　he　would　stop　talking　about　it。　〃I　know；　Simon。　I'm　just　tired。〃
　　　　　　　He　seemed　to　sense　that　he　had　annoyed　her　again。　〃But　you're　good；　Miriamele。　You're　strong。〃
　　　　　　　She　nodded；　absorbed　now　with　the　flint。　A　spark　fell　into　the　curls　of　tinder；　but　failed　to　produce　a　flame。　Miriamele　wrinkled　her　nose　and　tried　again。
　　　　　　　〃Do　you　want　me　to　try？〃
　　　　　　　〃No；　I　don't　want　you　to　try。〃　She　struck　again　without　result。　Her　arms　were　getting　weary；　Simon　looked　at　the　wood　shavings；　then　up　at　Miriamele's　face；　then　quickly　back　down　again。　〃Remember　Binabik's　yellow　powder？　He　could　start　a　fire　in　a　rainstorm　with　that。　I　saw　him　make　one　catch　when　we　were　on　Sikkihoq；　and　there　was　snow；　and　the　wind　was　blowing。。。。〃
　　　　　　　〃Here。〃　Miriamele　stood；　letting　the　flint　and　the　steel　bar　tumble　to　the　dirt　beside　the　tinder。　〃You　do　it。〃　She　walked　to　her　horse　and　began　hunting　through　the　saddlebags。
　　　　　　　Simon　seemed　about　to　say　something；　but　instead　applied　himself　to　the　task　of　fire…lighting。　He　had　no　better　luck　than　Miriamele　for　a　long　time。　At　last；　when　she　had　returned　with　a　kerchief　full　of　the　things　she　had　found；　he　finally　caught　a　small　spark　and　provoked　it　into　flame。　As　she　stood　over　him　she　saw　that　his　hair　was　getting　quite　long；　hanging　down　onto　his　shoulders　in　reddish　curls。
　　　　　　　He　looked　up　at　her　shyly。　His　eyes　were　full　of　concern　for　her…　〃What's　wrong？〃
　　　　　　　She　ignored　his　question。　〃Your　hair　wants　cutting。　I'll　do　it　after　we　eat。〃　She　undid　the　kerchief。　〃These　are　our　last　two　apples。　They're　getting　a　little　old；　in　any　case…I　don't　know　where　Fengbald　found　them。〃　She　had　been　told　about　the　source　of　much　of　Josua's　confiscated　foodstuffs。　There　was　an　obscure　pleasure　in　eating　what　had　once　been　destined　for　that　strutting　braggart。　〃There's　still　some　dried　mutton；　too；　but　we're　almost　through　with　it。　We　may　have　to　try　out　the　bow　sometime　soon。〃
　　　　　　　Simon　opened　his　mouth；　then　shut　it。　He　took　a　breath。　〃We'll　wrap　the　apples　in　leaves　and　bury　them　in　the　coals。　Shem　Horsegroom　used　to　do　that　all　the　time。　Then　it　doesn't　matter　if　they're　a　little　old。〃
　　　　　　　〃If　you　say　so；〃　Miriamele　replied。

　　　　　　　Miriamele　leaned　back　and　licked　her　fingers。　They　still　smarted　a　little　from　the　hot　apple　skin；　but　it　had　been　worth　it。　〃Shem　Horsegroom；〃　she　said；　〃is　a　man　of　astonishing　wisdom。〃
　　　　　　　Simon　smiled。　His　beard　was　sticky　with　juice。　〃It　was　good。　But　now　we　don't　have　any　more。〃
〃I　couldn't　eat　any　more　tonight；　anyway。　And　tomorrow　we'll　be　on　the　road　to　Stanshire。　I'm　sure　we　can　find　something　almost　as　good　along　the　way。〃
　　　　　　　Simon　shrugged。　〃I　wonder　where　old　Shem　is；〃　he　asked　after　a　few　moments　had　passed。　The　fire　popped　and　spat　as　the　leaves　in　which　the　apples　had　cooked　began　to　blacken。　〃And　Ruben。　And　Rachel。　Do　you　think　they're　all　still　living　at　the　Hayholt？〃
　　　　　　　〃Why　shouldn't　they　be？　The　king　still　needs　grooms　and　blacksmiths。　And　there　must　always　be　a　Mistress　of　Chambermaids；〃　She　offered　a　faint　smile。　Simon　chortled。　〃That's　true。　I　can't　imagine　anyone　getting　Rachel　to　leave　unless　she　wanted　to。　You　might　as　well　try　to　drag　a　porcupine　out　of　a　hollow　stump。　Even　the　king…your　father；　I　mean…couldn't　make　her　leave　until　she　was　ready。〃
　　　　　　　〃Sit　up。〃　Miriamele　felt　the　sudden　need　to　do　something。　〃I　said　I　was　going　to　cut　your　hair。〃
　　　　　　　Simon　felt　at　the　back　of　his　head。　〃Do　you　think　it　needs　it？〃
　　　　　　　Miriamele's　look　was　stern。　〃Even　sheep　get　sheared　once　a　season。〃
　　　　　　　She　got　out　her　whetstone　and　sharpened　her　knife。　The　noise　of　the　blade　on　the　stone　was　like　a　louder　echo　of　the　crickets　that　chirped　beyond　the　light　of　the　small　fire。
　　　　　　　Simon　peered　over　his　shoulder。　〃I　feel　like　I'm　about　to　be　carved　for　the　Aedonmansa　feast。〃
　　　　　　　〃You　never　know　what　may　happen　when　the　dried　meat　runs　out。　Now　look　straight　ahead　and　be　quiet。〃　She　stood　behind　him；　but　there　was　not　enough　light　to　see。　When　she　sat；　his　head　was　too　far　above　her。　〃Stay　there；〃　she　said。　She　dragged　over　a　large　stone；　digging　a　rut　in　the　moist　earth；　when　she　sat　on　it；　she　was　just　the　right　height。　Miriamele　lifted　Simon's　hair　in　her　hands　and　stared　at　it　judiciously。　Just　a　little　off　the　bottom　。。。　No。　Quite　a　bit　off　the　bottom。
　　　　　　　His　hair　was　finer　than　it　looked。　Although　it　was　thick；　it　was　quite　soft。　Nevertheless；　it　was　grimed　with　the　days　of　travel。　She　thought　of　how　her　own　must　look　and　frowned。　〃When　is　the　last　time　you　bathed　yourself？〃　she　asked。
　　　　　　　〃What？〃　He　was　surprised。　〃What　do　you　mean？〃
　　　　　　　〃What　do　you　think　I　mean？　Your　hair　is　full　of　bits　of　sticks　and　dirt。〃
　　　　　　　Simon　made　a　noise　of　disgust。　〃And　what　do　you　expect　when　I've　been　crawling　through　this　stupid　forest　for　days　and　days？〃
　　　　　　　〃Well；　I　can't　cut　it　like　this。〃　She　thought　for　a　moment。　〃I'm　going　to　wash　it。〃
〃Are　you　mad？　What　do　I　want　it　washed　for？〃　He　drew　up　his　shoulders　protectively；　as　though　she　had　threatened　to　stick　the　knife　into　him。
　　　　　　　〃I　told　you。　So　I　can　cut　it。〃　She　stood　and　went　to　fetch　the　water　skin。
　　　　　　　〃That's　drinking　water；〃　Simon　protested。
　　　　　　　〃I'll　fill　it　again　before　we　set　out；〃　she　said　calmly。　〃Now　lean　your　head　back。〃
　　　　　　　She　had　thought　momentarily　of　trying　to　warm　the　water；　but　she　was　just　cross　enough　at　his　plaining　to　enjoy　the　spluttering　noises　he　made　as　she　disgorged　the　chilly　contents　of　the　water　skin　on　his　head。　She　then　took　her　sturdy　bone　b；　which　Vorzheva　had　given　her　back　at　Naglimund；　and　bed　out　the　snarls　as　best　she　could；　ignoring　Simon's　indignant　protests。　Some　of　the　twigs　were　so　entangled　she　had　to　unbind　them　with　her　fingernails；　difficult　work　which　made　her　lean　close。　The　scent　of　wet　hair　added　to　his　pungent　Simon…smell　was　somehow　quite　pleasant；　and　Miriamele　found　herself　humming　quietly。
　　　　　　　When　she　had　done　the　best　she　could　with　the　knots；　she　took　up　her　knife　again