tw.togreenangeltower2-第13节

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


　sun　at　all。
　　　　　　　There　was　a　clatter　of　armor　and　a　flurry　of　words　in　the　liquid　Sithi　speech　from　up　ahead。　Eolair　squinted　through　the　murk。　〃We　are　stopping。〃　He　spurred　his　horse　forward。　Isorn　followed　him；　with　Maegwin；　who　had　ridden　silently　all　day；　close　behind。
　　　　　　　The　Sithi　had　indeed　reined　up；　and　now　sat　silently　on　their　horses　as　if　waiting　for　something；　their　bright…colored　armor　and　proud　banners　dimmed　by　the　mist。　Eolair　rode　through　their　ranks　until　he　found　Jiriki　and　Likimeya。　They　were　staring　ahead；　but　he　saw　nothing　in　the　shifting　fog　that　seemed　worth　their　attention。
　　　　　　　〃We　have　halted；〃　said　the　count。
Likimeya　turned　to　him。　〃We　have　found　what　we　sought。〃　Her　features　seemed　stony；　as　though　her　whole　face　had　now　bee　a　mask。
　　　　　　　〃But　I　see　nothing。〃　Eolair　turned　to　Isorn；　who　shrugged　to　show　that　he　was　no　different。
　　　　　　　〃You　will；〃　said　Likimeya。　〃Wait。〃
　　　　　　　Puzzled；　Eolair　patted　his　horse's　neck　and　wondered。　There　was　a　stirring　as　the　wind　rose　again；　fluttering　his　cloak。　The　mists　swirled；　and　suddenly　something　dark　appeared　as　the　murk　before　them　thinned。
　　　　　　　The　great　curtain　wall　of　Naglimund　was　ragged；　many　of　its　stones　tumbled　out　like　the　scales　of　a　rotting　fish。　In　the　midst　of　its　great；　gray　length　was　a　nibble…filled　gap　where　the　gate　had　stood；　a　sagging；　toothless　mouth。　Beyond；　showing　even　more　faintly　through　the　tendrils　of　mist；　Naglimund's　square　stone　towers　loomed　up　beyond　the　walls；　the　dark　windows　glaring　like　the　empty；　bone…socket　eyes　of　a　skull。
　　　　　　　〃Brynioch；〃　Eolair　gasped。
　　　　　　　〃By　the　Ransomer；〃　said　Isorn；　just　as　chilled。
　　　　　　　〃You　see？〃　Likimeya　asked。　Eolair　thought　he　detected　a　dreadful　sort　of　humor　in　her　voice。　〃We　have　arrived。〃
　　　　　　　〃It　is　Scadach。〃　Maegwin　sounded　terrified。　〃The　Hole　in　Heaven。　Now　I　have　seen　it。〃
　　　　　　　〃But　where　is　Naglimund…town？〃　Eolair　asked。　〃There　was　a　whole　city　at　the　castle's　foot！〃
　　　　　　　〃We　have　passed　it；　or　at　least　its　ruins；〃　Jiriki　said。　〃What　little　remains　of　it　is　now　beneath　the　snows。〃
　　　　　　　〃Brynioch！〃　Eolair　felt　quite　stupefied　as　he　stared　first　at　the　insignificant…seeming　lumps　of　earth　and　snow　behind　them；　then　turned　back　to　the　huge　pile　of　crumbling　stone　just　ahead。　It　seemed　dead；　yet　as　he　gazed　at　it　his　nerves　felt　tight　as　lute　strings　and　his　heart　was　pounding。　〃Do　we　just　ride　in？〃　he　asked　no　one　in　particular。　Just　thinking　about　it　was　like　contemplating　a　headfirst　crawl　into　a　dark　tunnel　full　of　spiders。
　　　　　　　〃I　will　not　go　in　that　place；〃　Maegwin　said　harshly。　She　was　pale。　For　the　first　time　since　her　madness　had　descended；　she　looked　truly　and　pletely　fearful。　〃If　you　enter　Scadach；　you　leave　Heaven　and　its　protection。　It　is　a　place　from　which　nothing　returns。〃
　　　　　　　Eolair　did　not　even　have　the　heart　to　say　anything　soothing；　but　he　reached　out　and　took　her　gloved　hand。　Their　horses　stood　quietly　side　by　side；　vaporous　breath　mingling。
　　　　　　　〃We　will　not　ride　into　that　place；　no；〃　Jiriki　said　solemnly。　〃Not　yet。〃
　　　　　　　Even　as　he　spoke；　flickering　yellow　lights　bloomed　in　the　depths　of　the　black　tower　windows；　as　though　whatever　owned　those　empty　eyes　had　just　awakened。

　　　　　　　Rachel　the　Dragon　slept　uneasily　in　her　tiny　room　deep　in　the　Hayholt's　underground　warrens。
　　　　　　　She　dreamed　that　she　was　again　in　her　old　room；　the　chambermaids'　room　that　she　knew　so　well。　She　was　alone；　and　in　her　dream　she　was　angry：　her　foolish　girls　were　always　so　hard　to　find。
　　　　　　　Something　was　scratching　at　the　door；　Rachel　had　a　sudden　certainty　that　it　was　Simon。　Even　in　the　midst　of　the　dream；　though；　she　remembered　that　she　had　been　fooled　once　before　by　such　a　noise。　She　went　carefully　and　quietly　to　the　doorway　and　stood　beside　it　for　a　moment；　listening　to　the　furtive　noises　outside。
　　　　　　　〃Simon？〃　she　said。　〃Is　that　you？〃
　　　　　　　The　voice　that　came　back　was　indeed　that　of　her　long…lost　ward；　but　it　seemed　stretched　and　thin；　as　though　it　traveled　a　long　distance　to　reach　her　ear。
　　　　　　　〃Rachel；　I　want　to　e　back。　Please　help　me。　I　want　to　e　back。〃　The　scratching　resumed；　insistent；　strangely　loud。。。。
　　　　　　　The　onetime　Mistress　of　Chambermaids　jerked　awake；　shivering　with　cold　and　fear。　Her　heart　was　beating　very　fast。
　　　　　　　There。　There　was　that　noise　again；　just　as　she　had　heard　it　in　the　dream…but　now　she　was　awake。　It　was　a　strange　sound；　not　so　much　a　scratching　as　a　hollow　scraping；　distant　but　regular。　Rachel　sat　up。
　　　　　　　This　was　no　dream；　she　knew。　She　thought　she　had　heard　something　like　it　as　she　was　falling　off　to　sleep；　but　had　dismissed　it。　Could　it　be　rats　in　the　walls？　Or　something　worse？　Rachel　sat　up　on　her　straw　pallet。　The　small　brazier　with　its　few　coals　did　no　more　than　give　the　room　a　faint　red　sheen。
　　　　　　　Rats　in　stone　walls　as　thick　as　these？　It　was　possible；　but　it　didn't　seem　likely。
　　　　　　　What　else　would　it　be；　you　old　fool？　Something　is　making　that　noise。
　　　　　　　Rachel　sat　up　and　moved　stealthily　toward　the　brazier。　She　took　a　handful　of　rushes　from　her　carefully　collected　pile　and　dipped　one　end　into　the　coals。　After　they　had　caught；　she　lifted　the　makeshift　torch　high。
　　　　　　　The　room；　so　familiar　after　all　these　weeks；　was　empty　but　for　her　stores。　She　bent　low　to　look　into　the　shadowy　corners；　but　saw　nothing　moving。　The　scraping　noise　was　a　little　fainter　now　but　still　unmistakable。　It　seemed　to　be　ing　from　the　far　wall。　Rachel　took　a　step　toward　it　and　smacked　her　bare　foot　against　her　wooden　keepsake　chest；　which　she　had　neglected　to　push　back　against　the　wall　after　examining　its　sparse　contents　the　night　before。　She　let　out　a　muffled　shriek　of　pain　and　dropped　a　few　of　the　flaming　rushes；　then　quickly　hobbled　to　her　jug　for　a
handful　of　water　to　put　them　out。　When　this　was　done；　she　stood　on　one　foot　while　she　rubbed　her　smarting　toes。
　　　　　　　When　the　pain　subsided；　she　realized　that　the　noise　had　also　stopped。　Either　her　surprised　cry　had　frightened　the　noise…maker　away…likely　if　it　were　a　rat　or　mouse…or　merely　warned　the　thing　that　someone　was　listening。　The　thought　of　something　sitting　quietly　within　the　walls；　aware　now　that　someone　was　on　the　other　side　of　the　stone；　was　not　one　that　Rachel　wished　to　pursue。
Rats；　she　told　herself。　Of　course　it's　rats。　They　smell　the　food　I've　got　in　here；　little　demon　imps。
　　　　　　　Whatever　the　cause　had　been；　the　noise　was　gone　now。　Rachel　sat　down　on　her　stool　and　began　to　pull　on　her　shoes。　There　was　no　point　trying　to　sleep　now。
　　　　　　　What　a　strange　dream　about　Simon；　she　thought。　Could　it　be　his　spirit　is　restless？　I　know　that　monster　murdered　him。　There　are　tales　that　the　dead　can't　rest　till　their　murderers　are　punished。　But　I　already　did　my　best　to　punish　Pryrates；　and　look　where　it　got　me。　No　good　to　anyone。
　　　　　　　Thinking　of　Simon　condemned　to　some　lonely　darkness　was　both　sad　and　frightening。
　　　　　　　Get　up；　woman。　Do　something　useful。
　　　　　　　She　decided　that　she　would　set　out　more　food　for　poor　blind　Guthwulf。

　　　　　　　A　brief　sojourn　to　the　room　with　a　slit　of　window　upstairs　confirmed　that　it　was　almost　dawn。　Rachel　stared　at　the　dark　blue　of　the　sky　and　the　faded　stars　and　felt　a　little　reassured。
I'm　still　waking　up　regular；　even　if　I　live　in　the　dark　most　days　like　a　mole。　That's　something。
　　　　　　　She　descended　to　her　hidden　room；　pausing　in　the　doorway　to　listen　for　the　scraping　noises。　The　room　was　silent。　After　she　had　found　suitable　fare　for　both　the　earl　and　his　feline　familiar；　she　donned　her　heavy　cloak　and　made　her　way　down　the　stairwell　to　the　secret　passageway　behind　the　tapestry　on　the　landing。
　　　　　　　When　she　arrived　at　the　spot　where　she　customarily　left　Guthwulf's　meal；　she　found　to　her　distress　that　the　previous　morning's　food　had　not　been　touched；　neither　man　nor　cat　had　e。
　　　　　　　He's　never　missed　two　days　running　since　we　started；　she　thought　worriedly。　Blessed　Rhiap；　has　the　poor　man　fallen　down　somewhere？
　　　　　　　Rachel　collected　the　untouched　food　and　put　out　more；　as　though　somehow　a　slightly　different　arrangement　of　what　was　really　the　same　dried　fruit　and　dried　meat　could　tempt　back　her　wandering　earl。
　　　　　　　If　he　doesn't　e　today；　she　decided；　I'll　have　to　go　and　look　for　him。　He　has　no　one　else　to　see　to　him；　after　all。　It's　the　Aedonite　thing　to　do。
　　　　　　　Full　of　worry；　Rachel　made　her　way　back　to　her　room。

　　　　　　　The　sight　of　Binabik　seated　on　a　gray　wolf　as　though　it　were　a　war…horse；　his　walking…stick　couched　like　a　lance；　might　have　been　ical　in　other　circumstances；　but　Isgrimnur　felt　no　urge　even　to　smile。
　　　　　　　〃Still　I　am　not　sure　this　is　the　best　thing；〃　Josua　said。　〃I　fear　we　will　miss　your　wisdom；　Binabik　of　Yiqanuc。〃
'Then　that　is　being　all　the　larger　reason　for　me　to　begin　my　journey　now；　since　it　will　be　ended　so　much　more　soon。〃　The　troll　scratched　behind　Qantaqa's　ears。　
　　　　　　　〃Where　is　your　lady？〃　Isgrimnur　asked；　looking　around。　Dawn　was　creeping　into　the　sky　overhead；　but　the　hillside　was　deserted　except　for　the　three　men　and　the　wolf。　〃I　would　think　she'd　want　to　e　and　say　farewell。〃
　　　　　　　Binabik　did　not　meet　his　eye；　but　rather　stared　at　Qantaqa's　shaggy　neck。　〃We　were　saying　our　farewells　in　the　earliness　of　the　morning；　Sisqi　an