tw.togreenangeltower2-第111节

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


they　need　us。　You　run。　Didn't　belong　here。〃
　　　　　　　〃Nobody　belongs　here；〃　Simon　gasped。　〃I'll　e　back　for　you。〃
　　　　　　　〃Won't　be　here。〃　Stanhelm　turned　away。　〃Go　on　now。〃
Simon　clambered　to　his　feet　and　stumbled　toward　the　watercourse；　pain　arrowing　through　him　with　every　step。　A　pair　of　forge　workers　had　lifted　Guthwulf　out　of　the　water；　the　blind　man　lay　on　the　cavern　floor；　struggling　for　air。　The　men　who　had　saved　him　stared；　but　did　nothing　further　to　help。　They　seemed　curiously　numbed　and　slow；　like　fish　in　a　winter　pond。
　　　　　　　Simon　bent　and　tugged　at　Guthwulf。　The　last　of　the　strength　Maegwin's　sacrifice　had　lent　him　was　eddying　away。
　　　　　　　〃Guthwulf！　Can　you　get　up？〃
The　earl　flailed　his　hands。　〃Where　is　it？　God　help　me；　where　is　it？〃
　　　　　　　〃Where　is　what？　Inch　is　dead。　Get　up！　Hurry！　Where　do　we　go？〃
The　blind　man　choked　and　spat　water。　〃Can't　go！　Not　without　。。。〃　He　rolled　over　and　forced　himself　up　onto　hands　and　knees；　then　began　scrabbling　along　the　ground　beside　the　watercourse；　pawing　as　though　to　dig　himself　a　hole。
　　　　　　　〃What　are　you　doing？〃
　　　　　　　〃Can't　leave　it。　I'll　die。　Can't　leave　it。〃　Suddenly；　Guthwulf　gave　an　animal　cry　of　joy。　〃Here！〃
　　　　　　　〃Aedon's　mercy；　Guthwulf；　Pryrates　will　be　here　any　moment！〃
Guthwulf　took　a　few　staggering　steps。　He　lifted　something　that　reflected　a　yellow　strip　of　torchlight。　〃I　should　never　have　brought　it；〃　he　babbled。　〃But　I　needed　something　to　cut　the　rope。〃　He　gasped　in　more　air。　〃They　all　want　to　take　it。〃
　　　　　　　Simon　stared　at　the　long　blade。　Even　in　the　shadowy　forge　chamber；　he　knew　it。　Against　all　sense；　against　all　likelihood　。。。　here　was　the　sword　they　had　sought。
　　　　　　　〃Bright…Nail；〃　he　murmured。
　　　　　　　The　blind　man　suddenly　lifted　his　free　hand。　〃Where　are　you？〃
　　　　　　　Simon　took　a　few　painful　steps　closer。　〃I'm　here。　We　have　to　go。　How　did　you　get　here？　How　did　you　e　to　this　place？〃
　　　　　　　〃Help　me。〃　Guthwulf　put　out　his　arm。
　　　　　　　Simon　took　it。　〃Where　can　we　go？〃
〃Toward　the　water。　Where　the　water　goes　down。〃　He　began　to　limp　along　the　edge　of　the　channel。　The　forge　workers　drifted　back　to　let　them　pass；　watching　with　nervous　interest。
〃You're　free！〃　Simon　croaked　at　them。　〃Free！〃　They　stared　at　him　as　though　he　spoke　a　foreign　tongue。
　　　　　　　But　how　are　they　free；　unless　they　allow　us？　The　forges　are　still　locked；　the　doors　still　barred。　We　should　help　them。　We　should　lead　them　out。
　　　　　　　Simon　had　no　strength　left。　Beside　him；　Guthwulf　was　mumbling；　shuffling　his　feet　like　a　lame　old　man。　How　could　they　save　anyone？　The　forge　workers　would　have　to　make　their　own　way。
The　water　ran　foaming　down　through　a　fissure　in　the　cavern　wall。　As　Guthwulf　felt　his　way　along　the　stone；　Simon　was　momentarily　certain　that　the　blind　earl　had　lost　what　few　wits　he　had　left…that　they　had　escaped　drowning　once；　but　would　now　be　washed　down　into　blackness；　But　there　was　a　narrow　track　along　the　edge　of　the　watercourse；　one　that　Simon　could　never　have　found　in　the　shadows。　Guthwulf；　to　whom　light　was　useless；　made　his　way　downward；　tracking　the　wall　with　his　fingers　as　Simon　struggled　to　help　him　and　still　remain　balanced。　They　passed　out　of　the　last　gleams　of　torchlight　and　into　blackness。　The　water　churned　noisily　beside　them。
　　　　　　　The　darkness　was　so　plete　that　Simon　had　to　struggle　to　remember　who　he　was　and　what　he　was　doing。　Fragments　of　the　things　Leieth　had　showed　him　floated　up　from　his　memory；　colors　and　pictures　as　swirlingly　confused　as　an　oil　film　on　a　puddle。　A　dragon；　a　king　with　a　book；　a　frightened　man　looking　for　faces　in　the　shadows…what　did　all　these　things　mean？　Simon　did　not　want　to　think　any　more。　He　wanted　to　sleep。　To　sleep　。。。
The　roar　of　the　water　was　very　loud。　Simon　emerged　suddenly　from　a　haze　of　pain　and　confusion　to　find　himself　leaning　sideways　at　a　precarious　angle。　He　grabbed　at　the　cracked　wall　of　the　fissure；　pulling　himself　upright。　〃Guthwulf！〃
　　　　　　　〃They　speak　so　many　tongues；〃　the　blind　man　murmured。　〃Sometimes　I　think　I　understand　them；　but　then　I　am　lost　again。〃　He　sounded　very　weak。　Simon　could　feel　him　trembling。
〃I　can't。。。　go　much　longer。〃　Simon　clung　to　the　rough　stone。　〃I　have　to　stop。〃
　　　　　　　〃Almost。〃　Guthwulf　took　another　stumbling　step　along　the　slender　track。　Simon　forced　himself　away　from　the　wall；　struggling　to　retain　his　clutch　on　the　blind　man。
　　　　　　　They　trudged　on。　Simon　felt　several　openings　in　the　stone　wall　pass　beneath　his　fingers；　but　Guthwulf　did　not　turn。　When　the　tunnel　began　to　resonate　with　loud　voices；　Simon　wondered　if　he　were　sliding　into　Guthwulf's　madness；　but　after　a　short　while　he　saw　a　gleam　of　amber　torchglow　on　the　cavern　wall　and　realized　that　someone　was　ing　down　the　sluiceway　behind　them。　
　　　　　　　〃They're　after　us！　I　think　it's　Pryrates。〃　He　slipped　and　released　his　hold　on　the　blind　man　to　steady　himself。　When　he　reached　out　again；　Guthwulf　was　gone。
　　　　　　　A　moment　of　plete　panic　ended　when　Simon　found　the　opening　to　a　spur　tunnel。　Guthwulf　was　just　inside。　〃Almost；〃　the　earl　panted。　〃Almost。　The　voices…Aedon；　they're　screaming'…but　I　have　the　sword。　Why　are　they　screaming？〃
　　　　　　　He　headed　down　the　tunnel；　lurching　against　the　wans。　Simon　kept　his　hand　against　the　earl's　back　as　Guthwulf　turned　several　more　times。　Soon　Simon　could　no　longer　remember　all　the　turnings。　That　was　hopeful…whoever　followed　them　should　find　it　no　easier。
The　trudge　through　blackness　seemed　to　go　on　and　on。　Simon　felt　bits　of　himself　drifting　away；　until　he　thought　himself　a　spirit　again；　an　unhomed　ghost　like　the　one　that　had　roamed　the　gray　spaces　alone。
　　　　　　　Alone　except　for　Leieth。　And　Maegwin。
　　　　　　　Thinking　of　those　who　had　helped　him　there；　he　reached　down　for　a　last　increment　of　resolve　and　struggled　on。
　　　　　　　Walking　in　a　daze；　he　did　not　notice　that　they　had　stopped　until　he　felt　Guthwulf　abruptly　drop　forward；　when　Simon's　hand　found　him　again；　the　blind　man　was　crawling。　When　Guthwulf　stopped；　Simon　reached　down　and　felt　crumpled　cloth　strewn　across　the　stone。　A　nest。　Letting　his　hand　travel　farther　across　the　floor；　Simon　touched　the　earl's　quivering　leg；　then　the　cold　metal　of　the　sword。
　　　　　　　〃Mine；〃　Guthwulf　said　reflexively。　His　voice　was　muddy　with　fatigue。　〃This；　too。　Safe。〃
　　　　　　　At　that　moment；　Simon　no　longer　cared　about　the　sword；　about　Pryrates　or　any　soldiers　who　might　be　following；　or　even　whether　the　Storm　King　and　Elias　might　bring　the　whole　world　tumbling　down　around　his　ears。　Every　breath　burned；　and　his　arms　and　legs　were　a…twitch　with　agonizing　cramps。　His　head　hammered　like　the　bells　in　Green　Angel　Tower。
　　　　　　　Simon　found　a　place　of　his　own　amid　the　scattered　rags；　then　surrendered　to　the　dark　pull。

25
Living　in　Exile

　　　　　　　Jiriki　took　his　hands　off　the　dwarrow…stone。
　　　　　　　Eolair　did　not　need　to　be　told。　〃She　is　gone。〃　The　count　stared　at　Maegwin's　pale　face；　relaxed　now　as　though　in　sleep。　〃Gone。〃　He　had　been　preparing　himself　for　this　moment；　but　still　felt　as　though　a　huge　emptiness　had　opened　inside　him；　a　void　that　would　never　be　filled。　He　reached　out　and　grasped　her　hands；　which　were　still　warm。
　　　　　　　〃I　am　sorry；〃　said　Jiriki。
　　　　　　　〃Are　you？〃　Eolair　did　not　look　at　him。　〃What　can　the　short　life　of　a　mortal　mean　to　your　kind？〃
　　　　　　　The　Sitha　did　not　speak　for　a　moment。　〃The　Zida'ya　die；　just　as　mortals　do。　And　when　those　we　held　in　our　hearts　have　passed　from　us；　we；　too；　are　unhappy。〃
　　　　　　　〃Then　if　you　understand；〃　Eolair　said；　struggling　for　control；　〃please　leave　me　alone。〃
　　　　　　　〃As　you　wish。〃　Jiriki　stood；　a　catlike　unfolding　from　his　seat　on　the　pallet。　He　seemed　about　to　say　something　more；　but　instead　went　silently　out　of　the　tent。
Eolair　stared　at　Maegwin　for　a　long　time。　Her　hair；　damp　with　sweat；　lay　in　tight　curls　across　her　forehead。　Her　mouth　seemed　to　hint　at　a　smile。　It　was　almost　impossible　to　believe　that　life　had　left　her。
　　　　　　　〃Oh；　the　gods　have　been　cruel　masters；〃　he　groaned。　〃Maegwin；　what　did　we　do　to　be　so　ill…treated？〃　Tears　started　in　his　eyes。　He　buried　his　face　in　her　hair；　then　kissed　her　cooling　cheek。　〃It　has　all　been　a　cruel；　cruel　trick。　It　has　all　been　for　nothing；　if　you　are　dead。〃　His　body　was　shaken　by　sobs。　For　a　while　he　could　only　rock　back　and　forth；　clutching　her　hand。　The　dwarrow…stone　was　still　in　her　other　palm；　held　against　her　breast　as　though　to　keep　it　from　theft。
　　　　　　　〃I　never　knew。　I　never　knew。　You　foolish　woman；　why　did　you　tell　me　nothing？　Why　did　you　pretend？　Now　all　is　gone。　All　is　lost。。。。〃
Jiriki；　white　hair　streaming　in　the　wind；　was　waiting　for　him　when　he　emerged。　Eolair　thought　he　looked　like　a　storm…spirit…like　a　harbinger　of　death。
　　　　　　　〃What　do　you　want？〃
　　　　　　　〃As　I　said；　Count　Eolair；　I　am　very　sorry。　But　there　are　things　I　think　you　should　know…things　that　I　discovered　in　the　last　moments　of　the　Lady　Maegwin's　life。〃
Oh；　Brynioch　preserve　me；　he　thought　wearily。　The　world　was　too　much　for　Eolair；　and　he　did　not　think　he　could　bear　any　more　Sithi　riddles。
　　　　　　　〃I　am　tired。　And　we　must　leave　tomorrow　for　Hernystir。〃
　　　　　　　〃That　is　why　I　wish　to　tell　you　now；〃　Jiriki　said　patiently。
　　　　　　　Eolair　stared　at　him　for　a　moment；　then　shrugged。　〃Very　well。　Speak。〃
　　　　　　　〃Are　you　cold？〃　Jiriki　asked　this　with　the