tw.togreenangeltower2-第1节

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PART　ONE
The
Turning　Wheel

End　of　PART　ONE

1
Tears　and　Smoke

　　　　　　　Tiamak　found　the　empty　treelessness　of　the　High　Thrithing　oppressive。　Kwanitupul　was　strange；　too；　but　he　had　been　visiting　that　place　since　childhood；　and　its　tumbledown　buildings　and　ubiquitous　waterways　at　least　reminded　him　a　little　of　his　marshy　home。　Even　Perdruin；　where　he　had　spent　time　in　lonely　exile；　was　so　filled　with　close…leaning　walls　and　narrow　pathways；　so　riddled　with　shadowy　hiding　places　and　blanketed　in　the　salt　smell　of　the　sea；　that　Tiamak　had　been　able　to　live　with　his　homesickness。　But　here　on　the　grasslands　he　felt　tremendously　exposed　and　utterly　out　of　place。　It　was　not　a　forting　feeling。
　　　　　　　They　Who　Watch　and　Shape　have　indeed　made　a　strange　life　for　me；　he　often　reflected。　The　strangest；　perhaps；　of　any　they　have　made　for　my　people　since　Nuobdig　married　the　Fire　Sister。
　　　　　　　Sometimes　there　was　solace　in　this　thought。　To　have　been　marked　out　for　such　unusual　events　was；　after　all；　a　sort　of　repayment　for　the　　years　of　misunderstanding　that　his　own　people　and　the　drylanders　on　Perdruin　had　shown　him。　Of　course　he　was　not　understood…he　was　special：　what　other　Wrannaman　could　speak　and　read　the　drylander　tongues　as　he　could？　But　lately；　surrounded　again　by　strangers；　and　with　no　knowledge　of　what　had　happened　to　his　own　folk；　it　filled　him　with　loneliness。　At　such　times；　disturbed　by　the　emptiness　of　these　queer　northern　surroundings；　he　would　walk　down　to　the　river　that　ran　through　the　middle　of　the　camp　to　sit　and　listen　to　the　calming；　familiar　sounds　of　the　water…world。
　　　　　　　He　had　been　doing　just　that；　dangling　his　brown　feet　in　the　Stefflod　despite　the　chill　of　water　and　wind；　and　was　returning　to　camp　a　little　heartened；　when　a　shape　flashed　past　him。　It　was　someone　running；　pale　hair　streaming；　but　whoever　it　was　seemed　to　move　as　swiftly　as　a　dragonfly；　far　faster　than　anyone　human　should　travel。　Tiamak　had　only　a　moment　to　stare　after　the　fleeing　form　before　another　dark　shape　swept　past。　It　was　a　bird；　a　large　one；　flying　low　to　the　ground　as　though　the　first　figure　was　its　prey。
As　both　shapes　vanished　up　the　slope　toward　the　heart　of　the　prince's　encampment；　Tiamak　stood　in　stunned　amazement。　It　took　some　moments　for　him　to　realize　who　the　first　shape　had　been。
　　　　　　　The　Sitha…woman！　he　thought。　Chased　by　a　hawk　or　an　owl？
　　　　　　　It　made　no　sense；　but　then　she…Aditu　was　her　name…　made　little　sense　to　Tiamak　either。　She　was　like　nothing　he　had　ever　seen　and；　in　fact；　frightened　him　a　little。　But　what　could　be　chasing　her？　From　the　look　on　her　face　she　had　been　running　from　something　dreadful。
Or　to　something　dreadful；　he　realized；　and　felt　his　stomach　clench。　She　had　been　heading　toward　the　camp。
　　　　　　　He　Who　Always　Steps　on　Sand；　Tiamak　prayed　as　he　set　out；　protect　me…protect　us　all　from　evil。　His　heart　was　beating　swiftly　now；　faster　than　the　pace　of　his　running　feet。　This　is　an　ill…omened　year！
　　　　　　　For　a　moment；　as　he　reached　the　nearest　edge　of　the　vast　field　of　tents；　he　was　reassured。　It　was　quiet；　and　few　campfires　burned。　But　there　was　too　much　quiet；　he　decided　a　moment　later。　It　was　not　early；　but　still　well　before　midnight。　People　should　be　about；　or　at　least　there　should　be　some　noise　from　those　not　yet　asleep。　What　could　be　wrong？
　　　　　　　It　had　been　long　moments　since　he　had　caught　his　most　recent　glimpse　of　the　swooping　bird…he　was　certain　now　it　was　an　owl…and　he　hobbled　on　in　the　direction　he　had　last　seen　it；　his　breath　now　ing　in　harsh　gasps。　His　injured　leg　was　not　used　to　running；　and　it　burned　him；　throbbed。　He　did　his　best　to　ignore　it。
　　　　　　　Quiet；　quiet…it　was　still　as　a　stagnant　pond　here。　The　tents　stood；　dark　and　lifeless　as　the　stones　drylanders　set　in　fields　where　they　buried　their　dead。
　　　　　　　But　there！　Tiamak　felt　his　stomach　turn　again。　There　was　movement！　One　of　the　tents　not　far　away　shook　as　though　in　a　wind；　and　some　light　inside　it　threw　strange　moving　shadows　onto　the　walls。
　　　　　　　Even　as　he　saw　it　he　felt　a　tickling　in　his　nostrils；　a　sort　of　burning；　and　with　it　came　a　sweet；　musky　scent。　He　sneezed　convulsively　and　almost　tripped；　but　caught　himself　before　falling　to　the　ground。　He　limped　toward　the　tent；　which　pulsed　with　light　and　shadow　as　though　some　monstrous　thing　was　being　born　inside。　He　tried　to　raise　his　voice　to　cry　out　that　he　was　ing　and　to　raise　an　alarm；　for　his　fear　was　rising　higher　and　higher…but　he　could　not　make　a　sound。　Even　the　painful　rasp　of　his　breathing　had　bee　faint　and　whispery。
　　　　　　　The　tent；　too；　was　strangely　silent。　Pushing　down　his　fright；　he　caught　at　the　flap　and　threw　it　back。
　　　　　　　At　first　he　could　see　nothing　more　than　dark　shapes　and　bright　light；　almost　an　exact　reflection　of　the　shadow　puppets　on　the　outside　walls　of　the　tent。　Within　a　few　instants；　the　moving　images　began　to　e　clear。
　　　　　　　At　the　tent's　far　wall　stood　Camaris。　He　seemed　to　have　been　struck；　for　blood　rilled　from　some　cut　on　his　head；　staining　his　cheek　and　hair　black；　and　he　reeled　as　though　his　wits　had　been　addled。　Still；　bowed　and　leaning　against　the　fabric　for　support；　he　was　yet　fierce；　like　a　bear　beset　by　hounds。　He　had　no　blade；　but　held　a　piece　of　firewood　clenched　in　one　fist　and　waved　it　back　and　forth；　holding　off　a　menacing　shape　that　was　almost　all　black　but　for　a　flash　of　white　hands　and　something　that　glinted　in　one　of　those　hands。
　　　　　　　Kicking　near　Camaris'　feet　was　an　even　less　decipherable　muddle；　although　Tiamak　thought　he　saw　more　black…clothed　limbs；　as　well　as　the　pale　nimbus　of　Aditu's　hair。　A　third　dark…clad　attacker　huddled　in　the　corner；　warding　off　a　swooping；　fluttering　shadow。
　　　　　　　Terrified；　Tiamak　tried　to　raise　his　voice　to　call　for　help；　but　could　make　no　sound。　Indeed；　despite　what　seemed　to　be　life…or…death　struggles；　the　entire　tent　was　silent　but　for　the　muffled　sounds　of　the　two　batants　on　the　floor　and　the　hectic　flapping　of　wings。
　　　　　　　Why　can't　I　hear？　Tiamak　thought　desperately。　Why　can't　I　make　a　sound？
　　　　　　　Frantic；　he　searched　the　floor　for　something　to　use　as　a　weapon；　cursing　himself　that　he　had　carelessly　left　his　knife　behind　in　the　sleeping…place　he　shared　with　Strangyeard。　No　knife；　no　sling…stones；　no　blow…darts…nothing！　She　Who　Waits　to　Take　All　Back　had　surely　sung　his　song　tonight。
　　　　　　　Something　vast　and　soft　seemed　to　strike　him　in　the　head；　sending　Tiamak　to　his　knees；　but　when　he　looked　up；　the　several　battles　still　raged；　none　of　them　near　him。　His　skull　was　throbbing　even　more　painfully　than　his　leg　and　the　sweet　smell　was　chokingly　strong。　Dizzy；　Tiamak　crawled　forward　and　his　hand　encountered　something　hard。　It　was　the　knight's　sword；　black　Thorn；　still　sheathed。　Tiamak　knew　it　was　far　too　heavy　for　him　to　use；　but　he　dragged　it　out　from　beneath　the　tangle　of　bedding　and　stood；　as　unsteady　now　on　his　feet　as　Camaris。　What　was　in　the　air？
　　　　　　　The　sword；　unexpectedly；　seemed　light　in　his　hands；　despite　the　heavy　scabbard　and　dangling　belt。　He　raised　it　high　and　took　a　few　steps　forward；　then　swung　it　as　hard　as　he　could　at　what　he　thought　was　the　head　of　Camaris'　attacker。　The　impact　shivered　up　his　arm；　but　the　thing　did　not　fall。　Instead；　the　head　turned　slowly。　Two　eyes；　shining　black；　stared　out　of　the　corpse…white　face。　Tiamak's　throat　moved　convulsively。　Even　had　his　voice　remained；　he　could　not　have　made　a　sound。　He　lifted　his　shaking　arms；　holding　the　sword　up　to　strike　again；　but　the　thing's　white　hand　flashed　out　and　Tiamak　was　knocked　backward。　The　room　whirled　away　from　him；　the　sword　flew　from　his　nerveless　fingers　and　tumbled　to　the　grass　that　was　the　tent's　only　floor。
　　　　　　　Tiamak's　head　was　as　heavy　as　stone；　but　he　could　not　otherwise　feel　the　pain　of　the　blow。　What　he　could　feel　were　his　wits　slipping　away。　He　tried　to　lift　himself　to　his　feet　once　more　but　only　got　as　far　as　his　knees。　He　crouched；　shaking　like　a　sick　dog。
　　　　　　　He　could　not　speak　but；　cursedly；　could　still　see。　Camaris　was　stumbling；　wagging　his　head…as　damaged；　seemingly；　as　Tiamak。　The　old　man　was　trying　to　hold　off　his　attacker　long　enough　to　reach　something　on　the　ground…the　sword；　the　Wrannaman　realized　groggily；　the　black　sword。　Camaris　was　prevented　from　reaching　it　as　much　by　the　dark；　contorted　forms　of　Aditu　and　her　enemy　rolling　on　the　ground　beneath　him　as　by　the　foe　he　was　trying　to　keep　at　bay　with　his　firelog　club。
　　　　　　　In　the　other　corner；　something　glittered　in　the　hand　of　one　of　the　pale…faced　things；　a　shining　something　red　as　a　crescent　of　firelight。　The　scarlet　gleam　moved；　swift　as　a　striking　snake；　and　a　tiny　cloud　of　dark　shapes　exploded　outward；　then　drifted　to　the　ground；　slower　than　snowflakes。　Tiamak　squinted　helplessly　as　one　settled　on　his　hand。　It　was　a　feather。　An　owl's　feather。
　　　　　　　Help。　Tiamak's　skull　felt　as　though　it　had　been　staved　in。　We　need　help。　We　will　die　if　no　one　helps　us。
　　　　　　　Camaris　at　last　bent　and　caught　up　the　sword；　almost　over…balancing；　then　managed　to　lift　Thorn　in　time　to　hold　off　a　strike　by　his　enemy。　The　two　of　them　circled　each　other；　Camaris　stumbling；　the　black…clad　attacker　moving　with　cautious　grace。　They　fell　together　once　more；　and　one　of　the　old　knight's　hands　shot　out　and　pushed　away　a　d