gns.thedruidconnection-第16节

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'
　　
　　You're　mad；　Kent　decided；　his　brain　reeling；　his　limbs　seeming　to　be　paralysed　so　that　he　could　not　obey　the　powerful　basic　human　instinct　of　self…survival　and　throw　himself　behind　that　huge　headstone　in　an　attempt　to　save　himself。　And　so；　obviously；　am　I！
　　
　　'But　there's　no　war　on！'
　　
　　'Of　course　there　is；'　the　other　stared　at　him；　those　grey　eyes　penetrating；　beginning　to　smoulder　with　anger。　'We　are　at　war　with　Germany！'
　　
　　Kent　nodded　his　head　slowly；　accepting　what　he　heard；　knowing　that　he　must　believe　it　because　it　was　true；　the　proof　was　there　for　him　to　see。　The　night　sky　lit　up　by　a　blazing　city　twenty　or　so　miles　away；　bombs　still　exploding；　the　stutter　of　retaliatory　anti…aircraft　fire。　The　raiders　passing　over；　their　mission　pleted。
　　
　　The　noise　receded　until　finally　it　was　only　a　distant　hum；　the　glow　dying　away。　A　city　had　been　bombed　and　burned；　only　the　embers　remained。　Kent　thought　that　he　could　smell　the　acrid　stench　of　burning　bodies；　roasting　human　flesh　that　made　him　want　to　throw　up。
　　
　　'e　now；'　the　tall　man　beckoned　and　Kent　moved　forward；　swaying。　'I　have　other　things　to　show　you！'
　　
　　Kent　found　himself　staring　at　the　huge　tombstone；　the　one　he　had　wanted　to　crouch　down　behind；　the　one　where　he　and　Sabat　had　discovered　the　naked　Sheenah　lying　only　。　。　。　oh　Jesus　God；　how　long　ago　had　that　been？　Now　it　seemed　to　shine　with　the　newness　of　polished　marble　which　the　elements　had　not　had　time　to　spoil！
　　
　　'Read　it；'　his　panion's　face　was　close　to　his　own；　the　features　screwed　up　with　anger；　shouting。　'Read　it；　and　tell　me　what　it　says！'
　　
　　'Sir　。　。　。　Henry　。　。　。　Grayne　。　。　。　'　Kent　had　to　spell　out　each　word　in　the　manner　of　an　infant　learning　to　read；　stumbling　over　pronunciations。　'Passed　away　。　。　。　November　。　。　。　1942。'
　　
　　'My　time　is　short；'　the　tall　man　sighed。　'Too　short；　and　as　such　I　must　engage　one　to　do　that　which　otherwise　I　should　have　done　myself。'
　　
　　'Your　time？'　Kent's　mouth　was　dry。
　　
　　'Yes；　my　time。　For　I　am　none　other　than　Sir　Henry　Grayne；　he　who　gave　money　in　trust　for　the　maintenance　of　the　roof　of　St　Monica's。　For　the　upkeep　of　this　tombstone。　And　also　gave　the　land　in　keeping　to　the　new　religion　so　that　the　old　one　could　remain　undisturbed；　our　spirits　continuing　to　worship　unmolested。　And　now　that　New　Religion　has　performed　an　act　of　unprecedented　treachery　in　an　attempt　to　destroy　those　who　worshipped　here　when　this　land　was　young！　And　you；　too；　who　are　known　as　Kent　have　joined　forces　with　the　man　called　Sabat　so　that　we　may　be　destroyed　forever　r
　　
　　A　denial　was　impossible；　Kent　found　himself　muttering　some　inprehensible　words　of　agreement；　experienced　a　wave　of　guilt　and　shame；　a　criminal　standing　in　the　dock　awaiting　sentence。
　　
　　'You　could　and　should　die　this　very　minute；'　the　man　who　called　himself　Sir　Henry　Grayne　snapped。　'Oh；　that　we　the　latter…day　druids　could　sacrifice　you　to　the　old　gods；　but　you　are　of　great　use　to　us。　Our　way　was　not　to　sacrifice　human　life　as　did　our　predecessors；　but　now　that　is　forced　upon　us。　We　have　no　choice　。　。　。　have　we；　brethren！'
　　
　　''Nay；　we　have　no　choice。'
　　
　　Kent　felt　sheer　terror　grip　him；　all　the　worse　because　movement　was　denied　him。　He　hadn't　seen　the　others　approaching；　they　had　arrived　silently；　now　ringing　the　two　men　standing　by　the　large　headstone。　Robed　and　barefooted；　men　whose　expressions　bore　the　hatred　forced　upon　them　by　avarice　of　those　who　came　after。　A　sect　determined　to　fight；　to　shed　blood　on　behalf　of　their　ancestors　to　whom　the　taking　of　life　was　a　mon　ritual。
　　
　　The　journalist　felt　his　legs　go　weak；　it　was　a　miracle　how　they　still　continued　to　support　his　weight。　These　friends；　these　madmen；　were　going　to　kill　him　。　。　。　sacrifice　him　to　their　gods！
　　
　　One　of　the　group　stepped　forward；　handed　something　to　Sir　Henry　Grayne；　an　object　that　glinted　in　the　moonbeams　…　a　long…bladed　sword　with　a　jewelled　hilt；　the　stones　flashing　blood　red　as　though　they　anticipated　crimson　death。
　　
　　Sir　Henry　raised　the　weapon；　pursed　his　lips　and　kissed　the　flat　of　the　blade。　'O　sacred　sword　of　Alda；　high　priest　of　the　Oke　Priests；　too　long　hast　thou　lain　idle；　thy　keen　edge　deprived　of　flesh　and　blood。　Well；　thou　hast　not　long　to　wait　now！'
　　
　　'Kill　the　unbeliever！　He　has　no　god；　not　even　one　of　his　own！'
　　
　　'Be　patient！'　Grayne　turned　to　face　them；　held　his　weapon　aloft。　'Oh；　it　would　be　easy　to　slay　this　one；　but　I　have　a　far　more　cunning　idea。'
　　
　　'Speak　then　or　else　the　moon　will　begin　to　wane　and　we　shall　be　recalled　to　the　shadows　to　await　the　Summer　Solstice。'
　　
　　'I　will　be　brief；'　Sir　Henry　drew　himself　up；　his　voice　now　powerful　with　no　trace　of　a　lisp。　'The　hypocrites　who　seek　to　destroy　our　sacred　ground　have　brought　the　man　known　as　Sabat　here　to　aid　them　in　their　determination　to　drive　us　from　here；　banish　us　forever　to　wander　in　the　dark　places。　Sabat　is　strong；　strong　enough　to　destroy　Alena；　the　witch；　and　to　deprive　Alda　of　his　powers。　This　one　whom　they　call　Kent　works　with　Sabat　and　the　traitoress；　Shyaena。　For　us　to　attempt　to　kill　them　would　not　only　be　dangerous　but　would　aid　their　cause　if　we　failed。　So　this　Kent　must　kill　them　for　us！'
　　
　　A　gasp　came　from　the　onlookers；　followed　by　a　hiss　of　approval。
　　
　　'So　be　it；'　Grayne　turned　to　face　Kent；　those　lips　parted　in　a　smile；　his　silvery　hair　awry　as　though　the　wind　had　ruffled　and　misplaced　it。　'You　hear　us；　Kent？　You　hear　the　decision　of　the　Council　of　Druids？'
　　
　　'I　hear　it；'　Kent　was　aware　that　his　mouth　moved；　that　somehow　he　managed　to　speak；　that　the　words　he　uttered　were　his　own　intentions。　'I　will　kill　Sabat；　and　the　girl　you　call　Shyaena；　if　it　be　your　wish。'
　　
　　'It　is　our　wish。　Our　mand。　Sabat　and　Shyaena　will　e　to　this　place　in　search　of　you；　Kent。　They　will　not　be　suspicious。　Wait　here　by　this　tomb；　my　own　last　resting　place；　and　when　they　approach　you　strike　quickly　and　give　no　warning。　Sabat　first；　a　thrust　deep　into　his　black　heart；　and　then　the　girl。　Let　this　gravel　which　covers　my　earthly　body　run　red　with　their　blood。'
　　
　　'It　shall　be　so。'
　　
　　'But　that　is　not　all。　You；　too；　must　die；　Kent！　When　these　two　are　slain；　fall　upon　your　blade　and　remember　as　you　writhe　in　your　death　throes　that　you　have　served　an　order　more　powerful　and　holy　than　the　religions　of　your　own　time。　And　for　this　service　your　soul　will　be　spared　eternal　torment。　Whilst　Sabat　and　Shyaena　wander　for　eternity　in　purgatory；　the　old　gods　will　take　you　to　their　appointed　place。'
　　
　　'Sabat　and　Shyaena　shall　be　slain　and　then　I　will　die　also；'　Kent　spoke　unemotionally；　felt　the　steel　of　the　sword　cold　to　his　touch；　watched　Sir　Henry　Grayne　and　the　druids　melting　into　the　shadows　as　the　moon；　as　if　manded　to　do　so；　passed　behind　a　dark　cloud。
　　
　　Now　he　was　all　alone；　found　that　he　could　move　freely　again。　But　those　moments　of　shock　and　terror　were　gone　and　in　their　place　he　felt　a　calmness；　a　new　sense　of　purpose；　an　understanding　and　an　eagerness　to　obey。
　　
　　These　druids　were　the　true　believers；　a　sect　harassed　by　conventional　hypocritical　religions。　Sabat　was　a　threat　to　them　and　as　such　the　ex…SAS　man　must　be　killed。　And　then；　and　only　then；　Kent　would　know　true　peace　of　mind。　Death　was　but　a　phase　of　life；　a　stepping　stone　to　the　promised　land　hidden　beyond　the　shadows。
　　
　　Sabat　and　Shyaena　must　die！　Kent　seated　himself　on　the　grave　of　Sir　Henry　Grayne　and　prepared　to　wait。　No　longer　was　the　night　cold　and　hostile　for　he　was　part　of　it；　an　initiate　awaiting　a　greater　truth　and　understanding。
　　
　　
　　　CHAPTER　NINE
　　　
　　'WELL？'　SHEENAH　glanced　up　as　Sabat　came　back　into　the　house。　'Did　you　find　him？'
　　
　　'Yes；'　Sabat　looked　mentally　and　physically　drained。　'He's　back　in　his　room　at　the　White　Horse。　I　guess　during　the　daytime　hours　he's　as　safe　there　as　anywhere。　Last　night　has　shattered　him　just　the　same　as　it's　shattered　us。　Sleep　is　what　we　all　need；　then　tonight　the　battle　begins　again！〃
　　
　　'I've　made　some　coffee；'　Sheenah　slid　a　mug　of　steaming　dark　fluid　across　the　unit　towards　her　panion。　'I　guess　we're　all　fighting　on　the　same　side　now；　Sabat。　By　the　way；　I　told　you　the　truth　about　my　mother　being　a　white　witch。　And　I　didn't　intend　to　kill　you　and　Kent　of　my　own　free　will。　I　was　psychically　attacked　just　as　you　were　and　there　was　nothing　I　could　do　about　it。'
　　
　　'I　believe　you；'　he　smiled；　closed　his　eyes　momentarily。　'But　we're　not　fighting　the　ancient　druids　now；　Sheenah。　We're　fighting　corruption　and　hypocrisy；　Bishop　Boyce；　this　builder；　Hurst；　and　the　planning　officer　who　made　the　deal　possible　in　the　first　place。　But　there's　no　way　the　old　ones　are　going　to　relinquish　their　hunt　for　us。　We've　got　to　move　fast。'
　　
　　'Couldn't　we　go　after　these　men　right　away；　maybe　get　it　all　settled　by　the　time　darkness　es　again？'
　　
　　'It　won't　be　quite　as　easy　as　that；'　he　gave　a　hollow　laugh。　'We'll　need　darkness　to　cover　us　in　our　fight　against　these　men　also。　I　may　have　to　kill　and　make　sure　that　I　leave　no　trace　for　the　police　to　follow！'　'Oh；　my　God！'
　　
　　There　is　no　altern